Ее серебристые волосы развевались на ветру и блестели под лучами солнца.
Ее глаза, казалось, смотрели куда-то вдаль и были безразличны, но это скорее добавляло странное очарование общему ощущению. Независимо от возраста и пола, люди тупо смотрели на женщину-рыцаря, не в силах оторвать глаз от ее неописуемой красоты.
Словно почувствовав на себе взгляды людей, женщина-рыцарь повернула голову к толпе.
— Хеуп! —
Когда она огляделась, те, кто встретился с ее холодными сверкающими глазами, почувствовали, как на них накатывает удушье. Все одновременно отвели глаза из — за взаимного чувства.
Это был инстинктивный страх.
Почему-то они чувствовали, что произойдет что-то большое, если они будут продолжать смотреть на нее.
Когда люди отвели взгляды, женщина-рыцарь снова глубоко надвинула капюшон, прежде чем продолжить, как ни в чем не бывало.
Люди освободились от странной, гнетущей силы таинственной фигуры, и их глаза снова обратились к ней. Они просто не могли избавиться от ошеломляющей красоты и своих диковинок.
Через некоторое время довольно много людей начали синхронно идти за ней, украдкой поглядывая на нее. Вскоре за ней образовалась длинная процессия, и это стало очевидно солдатам, охранявшим ворота.
— А? —
— Что случилось?”
Солдат издал тщеславный смешок, и его товарищ крикнул:
— Посмотри на это. —
— Хм? Что? —
Глаза солдата расширились, когда он перевел взгляд туда, куда указывал его коллега. Люди, приезжавшие в Леус, обычно путешествовали группами по три, четыре, самое большее по пять — шесть человек. Однако сегодня перед ними открывалось необычное зрелище.
По дороге путники шли к воротам в ряд, как рой муравьев.
— Это странно. —
Солдаты посмотрели на процессию, начиная с конца, и их взгляды переместились на передний край длинной очереди. Они увидели необычно высокого человека, одетого в тонкую серебристую мантию, неподходящую по сезону.
— Хм? —
Солдат прищурился. Он увидел меч, поблескивающий на свету. Часть его торчала из-под халата.
Из-за расстояния было трудно разглядеть внешность этой фигуры, но за кем-то, кто казался рыцарем, следовала огромная толпа. Осознав всю странность ситуации, солдат повернулся к своему коллеге.
— Давайте предупредим капитана.
— Понял. —
— Правда? —
Кайл Вон, капитан роты, ответственный за охрану ворот Леуса, проявил любопытство, выслушав доклад своих подчиненных.
— Да, они скоро должны прибыть.
— Хм, это может быть рыцарь из герцогства Пендрагон. Я пойду лично поприветствую их.
— Да! —
Отдав честь, солдаты снова взобрались на шпиль над воротами.
— Ветер просто не дает мне ни дня на отдых, не так ли?
Кайл Вон пробормотал тихим голосом, его лицо потемнело.
Тем временем процессия из более чем ста человек во главе с таинственной фигурой приблизилась к воротам. Вскоре фигура остановилась перед воротами. Люди, следовавшие за ней, тоже остановились.
Это зрелище напоминало утят, следующих за матерью, что весьма озадачило Кайла.
Люди в экипажах и другие стражники ворот тоже обратили свое внимание на необычное зрелище.
— Тск. —
Кайл Вон прищелкнул языком и подошел к человеку в серебряной мантии, прежде чем заговорить.
— Я Кайл Вон, капитан роты 7-го имперского полка. Откуда ты? —
— Вежливо спросил Кайл. Хотя он не мог видеть лица фигуры, он инстинктивно чувствовал, что их нельзя недооценивать. Похоже, Кайл привык к этой работе после нескольких месяцев работы привратником.
”…
Но фигура молчала.
‘Ах, черт возьми! Будь моя воля, я бы просто…
— Прошу прощения…
Кайл Вон почувствовал легкое раздражение, и когда он снова заговорил, фигура сняла капюшон.
Открылось их, вернее, ее лицо.
”…
Глаза Вона начали постепенно расширяться от удивления, пока его челюсти полностью не разжались. Солдаты и другие прохожие не могли скрыть своего потрясения, когда мельком увидели ее лицо.
Ее красоту можно было описать только как ошеломляющую, и даже поток воздуха, казалось, останавливался перед ее элегантностью.
Однако, как и некоторое время назад, всем передалось неведомое чувство угнетения, и прохожие, солдаты и даже рыцари медленно опустили головы, чтобы избежать зрительного контакта с дамой.
Кайл Вон пережил бесчисленные сражения в качестве капитана роты 7-го полка, но этот феномен был справедлив и для него.
— Ч, какого черта…’
Кайл Вон чувствовал, что сходит с ума. Он не мог понять, что происходит, и чувствовал себя разочарованным происходящим. Как он мог вести себя таким постыдным образом, будучи рыцарем имперской армии и капитаном стражи ворот Леуса?
Тем не менее он не мог поднять головы.
Вокруг воцарилась таинственная тишина. Все путешественники и экипажи остановились как вкопанные, и все опустили головы.
Тишину нарушил неожиданный человек.
Хлоп! Хлоп!
Стук копыт по земле из-за ворот стал громче, и кто-то приветственно крикнул:
— Сол! —
Все, включая Кайла Вона, едва повернули головы в сторону веселого голоса.
Можно было видеть, как новый губернатор спрыгивает с седла с еще более ярким лицом, чем когда-либо прежде. Прошло не так уж много времени с тех пор, как губернатор вернулся в резиденцию с группой из герцогства Пендрагон, поэтому Вон был удивлен его появлением.
— Ваше превосходительство! .. ”
Кайл Вон и солдаты быстро выпрямились и отдали честь губернатору. Однако он промчался мимо солдат и схватил за руки женщину-рыцаря.
В этот момент.
У-у-у!
Остальные этого не заметили, но Килве Вон почувствовал перемену, как опытный рыцарь. Вокруг нового губернатора и женщины — рыцаря была воздвигнута прозрачная мембрана.
“Я так долго ждал. Почему ты так поздно? —
Всего мгновение назад Рейвен быстро бросился к своей лошади, когда внезапно почувствовал энергию Сольдрейка. Прошло несколько месяцев с тех пор, как он в последний раз видел спутницу своей души, поэтому он крепко сжал ее руки.
(Я выяснял то, о чем говорил Рэй, и отдыхал в логове.)
— Понимаю. Кстати, почему ты пошел пешком? —
Рейвен была немного озадачена. Он очень хорошо знал, что Сольдрейк не обязательно проходить через врата с ее силами.
— Потому что это не земля Пендрагона. И в отличие от прошлого раза, я должен остаться подольше. Я рассудил, что будет лучше сохранить часть моих сил.]
— Ну… —
Ворон тяжело кивнул.
Как она и сказала, Сольдрейку придется остаться в Леусе по крайней мере на несколько месяцев.
— Мне нужно о многом поговорить, так что пойдем… хм? —
Рейвен собрался было обернуться, но остановился.
Сольдрейк продолжала сжимать его руки, и казалось, что она не собирается их отпускать.
(Руки Рэя теплые, так что мне хорошо. Я хочу продолжать держать их в руках.]
Выражение ее лица и взгляд были такими же спокойными, как обычно, но тепло передавалось естественным образом. Это принесло луч света Рейвен, которая была повергнута в шок и замешательство после смерти Луны.
И снова Сольдрейк был единственным, кто заставил Рейвена почувствовать, что он не одинок.
— Да, давайте сделаем это.
Со слабой улыбкой Рейвен крепче сжал руку Сольдрейка.
— Э, простите, ваше превосходительство, это…?”
Кайл Вон запнулся, когда ему наконец удалось поднять голову.
Хотя он видел, как шевелятся губы двух людей, их голосов не было слышно. Должно быть, он испытал сильное потрясение.
— Хм, прошу прощения, сэр Вон. Это Сольдрейк. —
— Сольдра… Кью! —
Вон начал бормотать имя, прежде чем издать шокированный крик с таким же шокированным выражением лица.
— Что?! —
— Так, так, так, Сольдрейк? —
— Белый Дракон из рода Пендрагонов?
Шок был полностью передан всем остальным, кто тайком украдкой поглядывал на женщину-рыцаря. Некоторые люди даже падали на пол.
Кто бы не знал этого легендарного имени?
Самое сильное существо, защищавшее герцогство Пендрагон, существо из древних мифов и историй, стояло прямо перед ними.
Более того, она предстала как красивая, загадочная женщина.
Это было зрелище, в которое действительно трудно было поверить.
— Ну же, пошли. —
Все застыли, зачарованные. Ворон вел Сольдрейка за руку сквозь толпу.
Но потом произошло нечто удивительное.
— О, великий Белый Дракон…
— Возвышенный. —
Люди перед воротами вдруг начинали кланяться в пол или низко кланяться.
— Хм? —
Глаза Рейвен сузились от неожиданного ответа. Но если подумать, то это было вполне естественно.
Присутствие Сольдрейка было хорошо знакомо герцогству Пендрагон как хранителя земли. Жительница Пендрагонской территории видела бы Сольдрейк немало раз, будь то в ее драконьем обличье или в человеческом.
Но в других регионах все было по-другому.
У обычных людей никогда не было шанса встретить дракона в реальной жизни. Возможно, они слышали о легендах о драконах, но лишь очень немногим повезло увидеть настоящего дракона.
Более того, рассказы о драконах обычно описывали свирепость и устрашение драконов. Драконы были существами, которые уничтожали города одним дыханием. Они убивали других существ и насильно отбирали золотые или ювелирные рудники у людей и гномов.
Такое чудовищное существо теперь выступало в качестве защитника города вместе с новым губернатором. Люди Леуса столкнулись лицом к лицу с существом, которое ничем не отличалось от бога, поэтому вполне естественно, что они испытывали благоговение перед Сольдрейком.
Кроме того, в портовых городах, подобных Леусу, было много моряков, а моряки, как правило, испытывали больше страха и суеверий по отношению к трансцендентным существам. Здесь были большие и маленькие храмы различных богов, включая богиню Иллейну, и почти все торговые и рыбацкие лодки принимали участие в ритуалах предков и молились перед отплытием.
— Пожалуйста, защити Море Леуса…
— Я надеюсь, что и в этом году будет много рыбы.
“Мой сын уже четыре месяца на юге. Пожалуйста, сохрани его…”
Некоторые люди даже заходили так далеко, что молились Сольдрейку о личных желаниях, подобных тем, которые произносились в храмах.
Сольдрейка вдруг стали почитать как живого бога, и Рейвен остановилась и некоторое время стояла неподвижно.
В конце концов, Сольдрейк должен был какое-то время оставаться в Леусе.
Не было ничего плохого в том, что ее считали хранительницей Леуса, а не страшным монстром с подавляющей силой. В этой ситуации это может даже очень помочь.
Предыдущий губернатор умер как вдохновитель восстания, новый губернатор был почти убит во время банкета, а дочь верховного лорда была убита.
Весь город Леус был погружен в состояние замешательства из-за серии инцидентов. Однако рядом с новым губернатором появилось абсолютное существо.
Это наверняка принесло бы облегчение жителям Леуса.
[Рэй, мы не пойдем? У вас есть какие-то опасения?]
Сольдрейк не понимала, что говорят другие люди, поэтому не обращала внимания на ситуацию. Кроме того, она не заинтересовалась бы ими, даже если бы понимала их слова.
Рейвен коротко посмотрела на нее, прежде чем притянуть ближе.
“Нет, ничего особенного. Из-за тебя случилось что-то хорошее. Большое тебе спасибо, Сол. —
Ворон говорил искренне. Просто присутствие Сольдрейка рядом с ним заставляло его чувствовать себя непринужденно, но на этот раз все было еще более особенным.
Сольдрейк несколько раз моргнула, потом на ее губах появилась редкая улыбка.
(Если Рэю это нравится, то и мне тоже.)
Два спутника души утешали друг друга улыбками, стоя посреди толпы.
***
По всему Леусу, как ветер, поползли слухи, что в город прибыл Солдат Белого Дракона из герцогства Пендрагон. Вдобавок ко всему, весь город гудел от слухов о человеческом облике Белого Дракона и о том, что дракон поможет новому губернатору защитить Леуса в будущем.
Этот инцидент внес большие изменения в тяжелую атмосферу, воцарившуюся после покушения и смерти Луны Сейрод.
Но не все были рады видеть Сольдрейка в Леусе.
Часть столичного города была недовольна новым губернатором. Они считали присутствие орков Анконы и Белого Дракона Сольдрейка огромной угрозой для них.
Это были остатки тайной организации, которая когда-то следовала за Темным королем Леуса, Толео Арангисом, — организации, состоящей из внутренних пиратов.
