Обед протекал в спокойной, спокойной манере.
Все жители герцогства присутствовали на этом мероприятии, одетые в черное, чтобы почтить память Луны. Но атмосфера трапезы не была мрачной. Скорее, это было просто немного спокойно.
Причина была в Рейвен.
— Миа, как все прошло в замке? —
Маленькая девочка жевала свою еду с пухлыми щеками. Услышав голос брата, она мгновенно подняла голову и широко раскрыла глаза. Увидев улыбающееся лицо Рейвен, Мия слегка покраснела и покачала головой.
Ее взгляд устремился в конец длинного стола.
На другом конце ее взгляда были Кратул, который поглощал целое свиное бедро, и Каззал, который восхитительно ел рыбу своими маленькими острыми клыками.
— Кратул и Каззал играли с тобой?
— …
Миа застенчиво улыбнулась и кивнула.
Увидев ее реакцию, Каззал гордо фыркнул и снисходительно произнес:
— Красавец Каззал все время играл с маленьким Пендрагоном! Мастер Пендрагон, вы можете сделать комплимент красавцу Каззалу.
— Ты не должен играть с ней, если не хочешь. Вместо этого ты можешь стать фо дракона … ”
— Самое лучшее, самое лучшее на свете-это играть с маленьким Пендрагоном. Красавец Каззал родился, чтобы играть с маленьким Пендрагоном.
— Хорошо. А как насчет тебя, Ирэн? Как у тебя дела? Кажется, ты похорошела с тех пор, как я видел тебя в последний раз.
— Хеугкх! —
Ирэн украдкой поглядывала на брата. Затем, когда он открыто похвалил ее, она издала странный звук, как будто еда застряла у нее в горле.
“Кеук! Кеуп!”
— М, миледи. —
Служанки, вышедшие следом из замка Конрада, поспешно похлопали Ирэн по спине. Ее лицо покраснело от удушья. Наконец, передав еду, Ирэн сделала изящный глоток воды, как будто ничего не случилось, а затем заговорила с сияющей улыбкой:
— О, брат… Ты мне льстишь. Это только кажется, потому что ты хорошо заботишься обо мне.
Вопреки ее скромным словам, улыбка выдавала ее истинные мысли. Она явно знала, что красива. Ее наглый вид вызвал у Рейвен легкий смешок.
— Это так? —
— Да. Я буду счастлива, пока ты будешь хорошо заботиться обо мне.
Ирэн застенчиво изогнулась.
Любой другой, кто видел эту сцену, мог бы счесть действия Ирэн чрезмерными, но все здесь знали, что она просто была верна себе. К сожалению, это также вызвало головную боль у горничных, поскольку они всерьез размышляли о том, как Ирэн выйдет замуж в будущем.
— Ну, а теперь…
Когда тихая атмосфера трапезы стала несколько светлее, Рейвен оглядел сидящих за столом и продолжил:
— Я прекрасно знаю, что все думают о том, что случилось с леди Сейрод.
— …
Атмосфера стала мрачной от его слов. Только сегодня все видели, как лорд Сейрод получил тело Луны. Кроме того, они видели, как Рейвен поклялась на крови перед своим телом.
— Я отомщу за уважаемую дочь семьи Сейрод. Как семья, разделяющая кровь, я добьюсь этого. Клянусь именем Пендрагона!
Тон Ворона был спокоен, но голос его звучал решительно и властно. Все, особенно женщины, почувствовали себя в безопасности и облегчение, несмотря на свою печаль.
Любой может быть грустным, но никто не может дать клятву, сдерживая свою печаль. Алан Пендрагон был человеком, который, несомненно, сдержит свои клятвы.
Ворон медленно поднялся со своего места и продолжил:
— Итак, после сегодняшнего дня давайте похороним Луну Сейрод в наших сердцах.
Он медленно поднял бокал. Все последовали его примеру, поднявшись со своих мест со стаканами, независимо от расы.
— До дня мести, когда мы снова сможем по ней скучать.
Рейвен осушил свой бокал красного вина, и остальные последовали его примеру. Затем они склонили головы, чтобы отдать последнюю молчаливую дань уважения Луне Сейрод. Тихий момент уважения к мертвым, но уже не такой мрачный, как раньше.
Все снова подняли головы. Выражение их лиц немного отличалось от того, когда они пришли на ужин.
— А теперь давайте все сядем.
Настроение уже не было таким тяжелым, как раньше, и все они со спокойными лицами вернулись на свои места.
— Как вам, наверное, хорошо известно, я вызвал всех на Леус из соображений безопасности. Я не хочу, чтобы когда-нибудь подобное повторилось. Конечно, было бы безопаснее, если бы мы могли остаться в замке Конрада с Сольдрейком и орками Анконы, защищающими нас, но ситуация не позволяет этого сделать.
Все кивнули в ответ на слова Рейвен.
— Было бы глупо прятаться в герцогстве только потому, что там опасно. Угроза, окружающая меня, герцогство и все остальное, не исчезнет сама по себе. Это никогда не прекратится. Кроме того, как герцог империи и губернатор Леуса, я несу большую ответственность.
Ворон говорил как для присутствующих здесь людей, так и для себя. Не только смерть Луны привела его мысли сюда. Ее смерть послужила одним из спусковых крючков, но раньше он понял, что у него есть обязанности и ответственность, не как у Рейвена Валта, а как у Алана Пендрагона, герцога империи.
Статус делает человека.
А его резиденция находилась в самом сердце этой огромной империи.
Он не мог избежать большой ответственности и спрятаться в каком-нибудь уголке герцогства. Он не мог этого сделать, если хотел отомстить за семью Валт и положить конец огромному заговору, окружавшему семью Пендрагон.
Это была судьба.
То, что он не просил об этом, еще не означало, что он может уклониться от своей ответственности. Поворот глаз не заставит реальность исчезнуть.
— Вот почему я созвал вас всех сюда, чтобы выполнить свои обязанности. Вы, ребята, мои…”
После короткой паузы Ворон продолжил с довольно неловким выражением лица:
— Потому что все здесь мне дороги.
”…
Все были поражены.
Он всегда был холоден, и его слова были резкими. Было невероятно, что он произнес такие слова. Никто не мог
Всеобщее удивление выражалось в самых разных реакциях.
— Брат…
— Ваша светлость…
Ирен и Линдси посмотрели на Рейвен со слезами на глазах.
Но, с другой стороны, некоторые отреагировали… по-другому…
“Ehem! Великий Бог Земли сказал ценить своих товарищей… Но я чувствую, что мои клыки съеживаются, когда Пендрагон пугало говорит это.
“Кукеут! Я знаю, верно? Пендрагон страшила, только не говори мне, что тебе нравятся мужчины или что ты смотришь на орков «другими» глазами, верно? Куекует!”
— Сумасшедшие ублюдки. —
Ворон двумя холодными словами отмел непристойные шутки Каруты и Кратула и продолжил:
— Очень жаль, что герцогиня не смогла приехать. Но в то время как я пытаюсь выполнять свои обязанности, герцогиня делает все, что в ее силах, как старший член семьи Пендрагон. Вот почему я уважаю ее решение.
Когда он вспомнил письмо, присланное Еленой, уголок сердца Рейвен стал немного тяжелее.
Ее письмо содержало гордость, привязанность и заботу о сыне, ставшем губернатором города Леус. Этого было более чем достаточно, чтобы пробудить эмоции в таком человеке, как Рейвен, у которого были стальные жилы и закаленное годами на поле боя сердце.
Письмо также показало ему, что Елена Пендрагон была прекрасной матерью и “истинной дворянкой”, которая не уклонялась от своих обязанностей.
— Да, брат. Так сказала мама. Но… Я все еще немного волнуюсь. —
Хотя Ирэн была мудрой и зрелой, она все еще оставалась молодой девушкой. Она будет ужасно волноваться из-за того, что оставит Елену в замке Конрад.
— Я разделяю ваши опасения. Но Аргос никому не позволит прикоснуться к герцогине, так что я думаю, мы можем быть уверены.
— Аргос…
Вспомнив старого бойца, ожесточенное лицо Ирэн стало немного мягче. Она уже была свидетелем мастерства старого бойца по имени Черный Тигр.
Более того, его навыки теперь были признаны и всеми в замке Конрад. Пару месяцев назад несколько рыцарей замка Конрад бросили вызов Аргосу, узнав, что герцог лично завербовал его. Они смотрели на него свысока из-за его маленького роста и отсутствия одной руки.
Но все они были разбросаны по полу в одно мгновение, и с тех пор они относились к Аргосу с особой осторожностью, называя его “Старым Хозяином”.
Кроме того, была еще одна причина, по которой они должны были проявить уважение.
Генерал замка, Мелборн, был того же возраста, что и Аргос, и обращался со старым воином вежливо. Вскоре они стали хорошими друзьями, и поэтому у всех не было другого выбора, кроме как проявить уважение.
— Прежде всего, в герцогстве много выдающихся рыцарей, включая сэра Киллиана и сэра Рона. Они смогут без проблем защитить герцогиню и герцогство. Я верю в них. —
— Да, брат. —
Ирэн энергично кивнула с выражением убежденности на лице.
После этого атмосфера улучшилась.
Это было не самое приятное и волнующее настроение, но по сравнению с тем, что было всего несколько часов назад, выражение лиц всех присутствующих несколько смягчилось. В своем комфорте люди смотрели на человека, ответственного за то, чтобы в одно короткое мгновение перевернуть настроение с ног на голову. Их глаза снова заблестели.
Глаза Рейвен, которые всегда были полны ледяного света, изменились, став похожими на реку, которая спокойно, но гордо текла.
Его высокомерное и холодное выражение лица тоже сменилось спокойным, безмятежным.
Но его поза осталась прежней. Казалось, он никогда не споткнется, как крепкое дерево с глубоко уходящими в землю корнями.
Всего за полгода самый холодный человек в герцогстве Пендрагон полностью изменился.
“…Это портовый город, так что вы сможете увидеть всевозможные расы, такие же, как Кратул и Каззал.
Жители герцогства обменялись взглядами, увидев, как Рейвен со слабой улыбкой погладила Мию по голове. Все ожидали, что он будет в шоке и гневе из-за покушения и смерти Луны.
Но их брат, муж и повелитель – он преодолел это в одиночку. Мало того, он пытался выполнять возложенные на него обязанности, заботясь о своем народе.
— А… —
Увидев, как Рейвен тихо разговаривает с Мией, Ирэн вдруг вспомнила грустное, ностальгическое воспоминание.
— Отец…
В детстве она получала такую же любовь от своего отца, герцога Гордона Пендрагона. Спустя более десяти лет Ирен Пендрагон снова увидела образ своего отца.
***
Гармоничное воссоединение наконец
Резиденция губернатора была очень большой и просторной, но Рейвен позволила Ирэн и Мии жить в одной комнате, а горничным велела жить в соседней комнате, которая соединяла их коридором.
Он также попросил Каруту, который копал яму во дворе вместе с орками, остаться в комнате рядом с лестницей, а комнату с другой стороны отдал Айле.
Это был лучший способ защитить двух младших сестер. На самом деле Рейвен пыталась держать Ирен и Мию с » ней » в одной комнате.
Но все, включая Ирэн, заявили, что для » нее » будет безопаснее всего остаться в одной комнате с самым сильным человеком в резиденции. Даже Айла, который редко высказывал свое мнение, тоже согласился.
Но больше всего они были непреклонны в том, что Рейвен должен был выполнять свои обязанности герцога Пендрагона, как сам Рейвен упомянул за обеденным столом. Для выполнения его «обязанностей» нет ничего более подходящего, чем позволить » ей » остаться с ним…
Так что в конце концов он был почти вынужден остаться с » ней » в одной комнате. Он будет жить в одной комнате с Линдси Конрад.
— Тогда, милорд. Как рыцарь герцогства Пендрагон, я буду выполнять свои обязанности и заботиться о безопасности резиденции. Поэтому лорд, как хозяин Пендрагона, должен взять на себя ответственность с вашей железной волей и…
— Я понял, так
Рейвен закрыла дверь, оборвав слова Айлы. Он мог поклясться, что Айла говорила со скрытыми мотивами.
С легким вздохом он обернулся.
Комната была заставлена элегантной и яркой мебелью, но до вчерашнего дня казалась пустой. Но теперь он чувствовал тепло.
Тепло исходило от Линдси Конрад, которая осторожно сидела с пылающими щеками.
