Плечи Линдси задрожали, когда она почувствовала на себе взгляд Рейвен.
Чувствуя себя немного смущенной этим зрелищем, Рейвен подбросила дров в уже пылающий камин и поворошила огонь.
Опустив голову, Линдси украдкой поглядывала на спину Рейвен. Поверх тонкой рубашки она видела сильные, крепкие плечи и очертания его мускулистой спины.
— Ваша светлость…
Тощий и слабый молодой человек, которому она помогала тренироваться, больше не был виден в ее глазах. Однако Линдси почему-то тоже испытывала легкую тоску по тем временам.
С каких это пор она стала думать о нем? Раньше он был кем-то, перед кем она не могла даже поднять голову.
Было ли это, когда она увидела его бледное, белое «я», тренирующееся до тех пор, пока его лицо не покраснело, а выражение лица не исказилось от боли?
Было ли это, когда он приказал ей отдохнуть, когда ее руки были полны волдырей, а ноги сводило судорогой от того, что она следовала за ним до Беллинт-Гейт?
Было ли это, когда он относился к ней с добротой, хотя она не была хорошенькой и не имела никакого статуса, в то время как рядом с ним был дракон с трансцендентной красотой? Когда ему удалось вновь открыть мавзолей?
— Нет… —
Линдси с горькой улыбкой покачала головой.
Возможно, это было с тех пор, как она впервые вымыла его, когда его глаза закрылись, и никто не знал, когда он проснется.
Нет, может быть, это было потому, что его медленно бьющееся сердце ускорило темп в тот момент, когда он открыл глаза. Когда она почувствовала, что его сердце бьется ровно, сильнее, чем у кого-либо другого, возможно, именно в этот момент все и началось.
Однако она могла только сдерживаться. Она не осмеливалась показать это.
Это была невероятная роскошь для простой служанки-не знать своего места и видеть своего хозяина в поле зрения.
Тем не менее этот человек был холоден к принцессам и знатным дамам, но продолжал тепло относиться к ней, и доброта продолжала потрясать ее сердце.
Поначалу ей это нравилось.
Хотя она знала, что это не любовь, это не имело значения.
О, как быстро забилось ее сердце, когда он взял ее в наложницы из уважения к ней и для того, чтобы взять на себя ответственность!
Но ей не потребовалось много времени, чтобы превратиться в покалывающую боль.
Больше нескольких месяцев, даже по дороге в императорский замок, ничего не происходило.
Все завидовали ей за то, что она стала наложницей герцога и достигла положения баронессы, но она была обижена, потому что ее любовник не разделял тех же чувств. Это была болезненная реальность.
Но сегодня, может быть, только может быть, подумала она, долгая боль наконец
— Что мне делать…’
Линдси почувствовала беспокойство и надавила на колотящуюся грудь.
Когда этот момент действительно наступил, она не могла вспомнить совет, который дали ей старшие горничные.
Должна ли она окликнуть его?
Нет, тогда ее сочтут дерзкой женщиной.
Должна ли она слегка положить руки на это твердое, твердое плечо?
Нет, это тоже было бы постыдно. Он мог думать о ней как о непослушной женщине.
Обдумав множество идей, Линдси наконец набралась смелости и осторожно разомкнула дрожащие губы.
Она подумала, что было бы неплохо предложить ему выпить…
— У, ваша светлость, т, есть немного вина…
— Это убивает меня. —
Рейвен был в полном недоумении, бесконечно обшаривая камин. Пламя, вспыхнувшее и рассеявшееся, казалось, отражало его нынешнее «я», которое могло только гореть, только рассеиваться.
Не то чтобы он не знал женщин.
Боль, которая накапливалась, танцуя со смертью, убивая и видя кровь – он насильно облегчал ее с помощью женщин. В армии демонов не было другого выбора.
Но это было все.
Не было никакого обмена эмоциями.
Это была роскошь-делиться своими мыслями с кем-то, кто изо всех сил пытается выжить в неопределенном мире. Более того, эта невозможность только множилась, когда была направлена на женщин.
— Теперь, когда я об этом думаю… Я ошибся. Я не знаю женщин…”
Рейвен горько улыбнулась, сдерживая тщеславный смех.
Он должен был поправить себя.
Он может знать женское тело, но он не знал » женщину’.
Ему пришло в голову, что он мог бы оттолкнуть Луну и даже не взглянуть на Ингрид по этой причине.
Конечно, Сольдрейк был исключением.
Чувства Сольдрейка к нему и его чувства к Сольдрейку были несколько далеки от той любви, которая существует между мужчинами и женщинами.
Хотя он и не знал любви, по крайней мере это он мог различить.
Спутник жизни, спутник души.
Вот кем был для него Сольдрейк.
— Но… —
Он чувствовал что-то горячее за спиной, что-то горячее, чем жар, исходящий от камина.
Он был уверен, что Линдси смотрит на него.
Линдси Конрад.
Что она для него значит?
Внезапно он вспомнил, как впервые открыл глаза в образе Алана Пендрагона.
Мягкая и полная грудь, которая приближалась к нему с живым жужжанием, казалась сном. Это было похоже на луч света, который приходит в конце смерти.
Его жизнь была отмечена сожалениями, позором, кровью и убийствами. Это был первый раз, когда он почувствовал экстатическое утешение.
Она всегда старалась изо всех сил, хотя и была горничной.
Она никогда не произносила ни слова жалобы. Она никогда ни о чем не просила.
Рейвен знал, что она всегда ставила его на первое место и работала изо всех сил, никогда не делая перерыва. Он также знал, что это было бы нелегко.
— Почему? .. —
Когда-то он думал, что это из-за их отношений как хозяина герцогства и служанки, как наложницы и ее мужа.
Но дело было не в этом.
С ее статусом баронесса Конрад могла легко накопить богатство в герцогстве. Если бы она решилась, то смогла бы предоставить землю и деньги своему отцу и братьям, которые жили трудной жизнью на окраине герцогства.
Но она ни разу ни о чем его не просила.
Больше месяца после того, как она стала его наложницей, ее семья все еще жила в своем старом узком доме, занимаясь сельским хозяйством.
Только когда он обратился непосредственно к Мелборну, ее семья получила дом, землю, овец и лошадей, соответствующих ее статусу.
В тот день она долго плакала, склонив голову и повторяя: «спасибо».
Вот тогда-то он и понял.
Линдси действительно ничего от него не хотела, кроме одного.
Любовь
Она хотела любви от него, хотя он не знал любви.
И она… до сих пор дарила ему ту же любовь.
Не получая ничего взамен.
Рейвен почувствовал, как у него защемило сердце, и, нахмурившись, поднял голову.
Он мог видеть отражение Линдси на декоративных столовых приборах над камином. Он увидел, как она слегка подняла руку, прежде чем опустить ее обратно. Она казалась беспокойной, ей хотелось
На лице Рейвен появилась улыбка.
Даже в этот момент она была влюблена в него.
Некоторое время он спокойно смотрел на ее отражение, а потом резко обернулся.
***
— У, ваша светлость, т, есть кое-
— Все в порядке. —
Линдси очень удивилась, когда Рейвен вдруг обернулась.
Но настоящий сюрприз был еще впереди.
Ворон большими шагами подошел к ней и сел рядом.
Рейвен зарылся в теплый, уютный диван из лисьей шкуры под жаром камина и обнял Линдси за плечи. Ее ясные круглые глаза расширились от удивления.
”…
Она была так взволнована, что не могла вымолвить ни слова, продолжая открывать и закрывать свой маленький ротик.
Почувствовав неизменный запах Линдси, Рейвен слегка надавила на его руку, обнимавшую ее за плечи.
Как будто она ждала, ее маленькое тело приблизилось к нему.
Без промедления Ворон поглотил ее щебечущее дыхание.
”…
Взгляд Линдси колебался, как волны.
Но вскоре она приняла жгучие эмоции мужчины, позволив ему глубже зарыться в ее объятия, в ее губы.
Мужчина, который хотел познать любовь, и девушка, которая хотела быть любимой, – оба делились своим теплом друг с другом.
В ту ночь Линдси Конрад стала настоящей леди Пендрагона.
***
— Хм …
Рейвен открыл глаза и вдохнул холодный воздух. Камин, казалось, погас за ночь.
Небо за окном все еще было немного тусклым.
Внезапное ощущение тепла заставило Рейвен посмотреть вниз. Линдси издавала щебечущие вздохи с лицом, полным улыбки.
Рейвен осторожно протянул руку и убрал спутанные волосы с ее румяных щек.
”Ммм…? —
Почувствовав прикосновение Рейвен, Линдси прищурилась. Ее лицо слегка шевельнулось, показывая ее полусонное состояние. Их взгляды встретились, и Линдси тихо пробормотала:
— Ваша светлость? .. —
Она в замешательстве наклонила голову, думая, что все еще спит. Но через мгновение ее глаза начали расширяться.
Пропорционально этому ее лицо покраснело, прежде чем распространиться на шею и грудь, которые были слегка обнажены из-под одеяла.
— Я , я, я, я, я! ..
— Оставайся в постели.
Линдси начала поспешно подниматься с кровати, но Рейвен остановила ее.
“О, н-нет. Я, я, этот скромный ж,ж, если осмелился заставить вашу милость ждать меня.
Тем временем Рейвен рассмеялась, услышав, как Линдси употребила слова “эта скромная жена”.
— Воздух холодный. Просто послушай меня и ложись обратно.
Сказав это, Рейвен завернул шелковую башню под талию и встал, прежде чем направиться к камину.
Лицо Линдси вспыхнуло еще сильнее, когда она увидела обнаженную спину Рейвена, полную рельефных мышц под его широкими плечами.
Она вспомнила события прошлой ночи.
— Вот так. Скоро должно стать немного теплее.
Ворон разжег камин и обернулся.
В результате Линдси оказалась лицом к лицу с его твердой, похожей на сталь грудью. Она крепко зажмурилась, у нее перехватило дыхание.
— А? Что случилось? У тебя такое красное лицо… Может быть, вы простудились? —
Чувствуя себя немного обеспокоенным, Рейвен поспешно положил руку на лоб Линдси. Она торопливо покачала головой.
“Вовсе нет! Это просто, просто так неловко. —
Несмотря на то, что она так сильно желала прошлой ночью, она вела себя беспокойно, как будто совершила огромное преступление. Глядя на ее внешность, Рейвен улыбнулась.
Ему захотелось обнять ее, и он начал протягивать к ней руки. Но потом его руки остановились на полпути, а глаза слегка расширились.
— … ?-
Линдси немного смутилась, когда муж потянулся к ней, но остановился на полпути, словно о чем-то задумавшись.
Может быть, она выглядела некрасиво, потому что не была принаряжена?
А, а, может быть, так как было утро, ее дыхание…
Линдси мучительно размышляла над самыми разными мыслями, прежде чем наконец набралась смелости и спросила тихим голосом:
— У, ваша светлость, что случилось? .. ”
Услышав зов Линдси, Рейвен оторвался от своих мыслей и посмотрел на нее сверху вниз. Он улыбнулся, увидев ее большие круглые глаза, в которых отражались чистые чувства к нему.
— Благодаря тебе… Мне кажется, я узнал нечто такое, чего раньше не знал.
— Да? —
Двусмысленные слова Рейвен смутили Линдси еще больше.
Она не могла этого знать.
Мужчина, который никогда в жизни не знал любви, начал испытывать к ней любовь как к женщине, хотя сейчас она была вся в грязи…
TL Примечание: ВОТ ТАК. ТОТ МОМЕНТ, КОТОРОГО ВЫ ВСЕ ТАК ДОЛГО ЖДАЛИ.
Ура? УРА!