— Но, сэр Айла, с тех пор сэр Киллиан стал еще более выдающимся и блестящим рыцарем. Благодаря этому рыцарский орден тоже неплохо продвигается вперед.
Ирэн заговорила с нежной улыбкой, пытаясь изменить атмосферу, и Миа кивнула в знак согласия, все время жадно пережевывая пищу.
Образ действий двух сестер вызывал улыбку на лицах всех, независимо от их статуса и пола. Присутствие двух прекрасных дам в официальной резиденции было подобно весеннему ветерку. Иначе это было бы логово, полное невыразительных солдат и рыцарей.
— Леди права. Это все благодаря господу, что сэр Киллиан смог сломить свое большое эго.
“Да, да! Конечно, это само собой разумеется!
Ирэн покраснела и охотно согласилась с комплиментами в адрес брата. Однако Рейвен слегка покачал головой.
— Это все потому, что сэр Киллиан-истинно верный рыцарь герцогства Пендрагон. Смог бы он стать таким человеком, если бы у него было неверное сердце?
Рейвен заговорила мягким голосом: Однако в нем содержался глубокий смысл.
Ворон видел много рыцарей.
Большинство из них происходили из благородных семей и были склонны к высокомерию и эгоизму.
Имперские рыцари были немного лучше. Было действительно трудно стать рыцарем имперского полка, и все они были смелыми воинами, закаленными на поле боя. Они поклялись в верности империи и императору.
Они заслужили гордость.
Однако обычные рыцари, которых обычно называют ‘территориальными рыцарями», были другими.
Из поколения в поколение им передавали титулы на блюдечке с голубой каемочкой, и они обладали абсолютной властью над населением территории, которую контролировали. Внутри своей страны они ничем не отличались от королей. Более того, они почти не испытывали настоящих сражений, поэтому не знали, что есть много людей, которые намного сильнее их.
Они действительно были лягушками в колодце.
Поэтому, несмотря на то, что они были рыцарями, они оценивали всех остальных по статусу и рангу, а не по силе.
Когда Ворон впервые встретил Киллиана в замке Конрад, он думал, что Киллиан такой же, как и все остальные, – бесстыдный человек, который хвастается своим статусом, даже если он некомпетентен. Ворон считал его третьеразрядным рыцарем павшего герцогства.
Такое суждение привело к тому, что Ворон разбил одно из яиц Киллиана. Это была сильная контрмера. Если бы Киллиан упал, это доказало бы его некомпетентность, и Рейвен вышвырнула бы его прочь.
В любом случае это было павшее герцогство, и одним рыцарем меньше, в любом случае, не будет иметь существенного значения.
Но Киллиан не упал. Он был совершенно другим человеком, чем большинство территориальных рыцарей, которых видела Рейвен.
Претерпев такое унижение, Марк Киллиан отказался от своей гордости и остался верен своим обязанностям рыцаря герцогства Пендрагон. Он принял результаты как мужчина и еще раз поклялся в верности своему господину и своей земле как верный рыцарь.
Он был чистым, преданным человеком, который был поистине бриллиантом в необработанном виде. Это был Знак Киллиана Рейвена, рыцаря герцогства Пендрагон.
— Тебе следовало бы знать это после того, как ты повидал много рыцарей на разных территориях, но такая фигура, как сэр Киллиан, очень редка.
Рейвен оглядела притихший банкетный зал и медленно продолжила:
— Он не жаждет богатства. Он клянется в своей верности герцогству и мне как рыцарю. Он сделал большой скачок не потому, что я просветил его. Он был таким человеком с самого начала.
После слов Рейвен атмосфера стала торжественной, и Айла тихо кивнула. Айла также выяснила характер Киллиана после того, как их вместе наказали, хотя он скорее умрет, чем снова возьмется за руки.
— Значит, не сэр Киллиан должен быть благодарен мне, а я должна быть благодарна сэру Киллиану. Я благодарен ему за то, что он остался со мной как мой рыцарь и рыцарь герцогства Пендрагон. Я благодарна, что он подталкивает себя.
Раньше Рейвен было бы неловко произносить такие слова, но теперь это было не так. Если бы не Киллиан, он никогда не смог бы покинуть герцогство и оказаться в Леусе.
В прошлом Ворон Валт был человеком, который сражался в одиночку, чтобы выжить, но теперь Ворон Валт знал, что он не одинок.
Теперь Рейвен знала. Киллиан, как и все остальные здесь, был основой, которая позволяла ему существовать, как Алану Пендрагону, так и Рейвен Валт.
— Милорд. —
Айла встал со своего места.
Он склонил голову, ловя на себе взгляды всех присутствующих.
— Мои мысли оборвались. Это я был таким тщеславным. Сэр Киллиан-истинный рыцарь лорда и герцогства Пендрагон.
— Нет. Сэр Киллиан, сэр Айла и Леон… Каждый мой рыцарь драгоценен. Так что не говори таких слов.
— …
Айла подняла
Его глаза были полны страсти и преданности своему доверчивому хозяину.
— Хм…! —
Немного смутившись, Рейвен отвела взгляд. Но его ждала еще одна пара горящих глаз.
“Милорд! Я, я буду жить как твой рыцарь, пока не умру! Н-нет, на самом деле, даже после смерти я буду жить как рыцарь герцогства Пендрагон!
Леон громко вскрикнул. Казалось, он вот-вот заплачет.
Казалось, Леон тоже был тронут, когда Рейвен упомянула о нем, хотя он сильно отстал от Киллиана и Айлы.
“Ehem! Я, я все понял! Ну, а теперь нам пора выходить? Наш друг ждет нас.
Рейвен говорила уверенным тоном, но внутренне чувствовала себя немного неловко. Он поднялся со своего места и зашагал дальше.
Глухой удар!
Все рыцари 7-го полка и солдаты из-за других столов тоже одновременно встали.
— Позвольте нам сопровождать вас.
Солдаты 7-го полка двинулись по бокам от Ворона. Судя по выражению их лиц, все они были тронуты не меньше, чем Леон и Айла.
Хм, ну что ж… делай, что тебе заблагорассудится.
Рэйвен поспешно вышла, получая обременительные взгляды от десятков мужчин. Те, кто остался позади, смотрели на заднюю часть группы с пустыми выражениями лиц.
-Я впервые вижу, как взрослые мужчины ведут себя подобным образом…
— Что? — тихо прошептала Мэрилин, и женщины, стоявшие рядом с ней, зашептались в унисон.
— Я знаю, верно? Но почему-то ты тоже не чувствуешь себя немного раздраженной?
— Вы правы. Я тоже немного ревную…”
Но у всех перешептывающихся женщин на губах играла нежная улыбка.
***
“Кеунг! Почему бы тебе немного не поторопиться.
— У меня были кое-какие дела.
Карута говорил угрюмым тоном, стоя среди группы орков, и Ворон ответил с усмешкой.
— Давайте начнем прямо сейчас. Наконец-то я могу согреться. Это было слишком давно. Кеухен!”
Бум!
Карута выдохнул порыв воздуха, когда его стальная дубинка ударилась об пол. Страх орка начал подниматься от всего его тела.
— Хм… —
Выражения лиц солдат и рыцарей 7-го полка изменились при виде этого зрелища.
Они считались элитной силой и часто сталкивались с островными орками, но никогда раньше не сталкивались с таким сильным Страхом орков. Кроме того, Карута был на две или три головы выше других орков, что в несколько раз усиливало его напряженное присутствие.
— Айла. —
— Да, милорд
Услышав слова Рейвен, Айла подошла и вежливо протянула ей два меча. Ворон взял оба клинка и неторопливо двинулся вперед. В одной руке он держал «Вдовий крик», фамильную реликвию семьи Пендрагонов, а в другой-ятаган в форме полумесяца.
Приблизившись к Каруте, он остановился. Кто-то сглотнул при виде противостояния двух воинов. Это напоминало Давида, стоящего лицом к лицу с Голиафом. Между телосложением этих двоих существовала огромная разница.
Все не могли не задаться вопросом, смогут ли два маленьких лезвия в руках Ворона остановить гигантский стальной стержень.
— Эй, Пендрагон страшила! На этот раз, как в старые добрые времена…
— Прежде всего, спасибо.
— Ке, кеунг? —
Лицо Каруты исказилось от неожиданного замечания.
— Все твое тело, должно быть, жаждало сражаться как следует, поэтому я искренне ценю, что ты доверял мне и ждал до сих пор. Анконские орки-настоящие друзья Пендрагона.
Сказав это, Ворон слегка поклонился Каруте.
— Хм…!”
Все, кто наблюдал за этими двумя, были весьма удивлены, увидев имперского герцога и губернатора Леуса, кланяющихся простому орку. Но реакция Каруты была еще более удивительной.
“Keu, Ehem! Э, даже если ты скажешь такие слова, я не буду с тобой мягок! Орки стараются изо всех сил в каждом бою!
Он повысил голос, но был явно смущен.
— …
Застенчивый орк-воин с такой отвратительной внешностью…
Среди потрясенной тишины Рейвен расплылась в хитрой усмешке.
— Я знаю. Добродетель и закон орков-сражаться с любым противником в меру своих сил.
— …Да, я рад, что ты знаешь.
Улыбающиеся клыки Каруты блеснули в лучах утреннего солнца. Затем его дух, который на мгновение замер, начал охватывать его тело более интенсивно, чем раньше.
— В любом случае, раз уж ты сказал “спасибо», я, Карута, собираюсь хорошо провести время сегодня!
Фу-у-у!
Орочий Страх перед самым сильным воином Анконы отогнал зимний воздух и накалил весь двор. Легкомысленный дух быстро превратился в острый клык и яростно устремился к своей цели.
В то же самое время нитевидный синий дух начал медленно подниматься против Орочьего Страха с плеч Ворона. Однако вся эта сцена напоминала маленький корабль, готовящийся встретить надвигающийся тайфун. Он был настолько хрупким, что казалось, что Орочий Страх полностью овладеет им и поглотит его.
— Хм… —
Глаза зрителей были полны напряжения. Однако выражение их лиц медленно менялось, и глаза наполнялись удивлением. Слабый и ненадежный на вид дух начал медленно вытеснять Страх орков.
CraaaackI
Казалось, раздался звон разбитого стекла, но никто не мог сказать, был ли он реальным или просто слуховой галлюцинацией.
Когда звук взорвался…
— Кукууккат! —
Карута разразился смехом, который, казалось, сотряс небо и землю, затем он подпрыгнул, оставляя за собой след красного свечения из глаз.
— Хм! —
В то же время Рэйвен издал короткий резкий вздох и тоже прыгнул к Каруте.
Крик Вдовы, в котором был Дух Белого Дракона, столкнулся с огромной стальной дубиной.
Бум!
Когда духи столкнулись, во дворе поднялся сильный ветер, как будто налетел тайфун. Такая огромная реакция была вызвана одним столкновением.
— Фу! —
Все, кроме Айлы, отшатнулись и бессознательно зажмурились. Некоторые солдаты даже упали навзничь.
Ударная волна, возникшая в результате столкновения, была не тем, с чем мог справиться обычный человек. С одной стороны был Карута, воин-орк, превосходящий физические пределы. С другой стороны, Ворон атаковал Духом Белого Дракона.
Но борьба двух фигур только начиналась.
Вжик! Ш-ш-ш!
Этих звуков было достаточно, чтобы у зевак по коже побежали мурашки, а их глаза с трудом поспевали за столкновением красных и синих огней.
Трясет! Бум!
Ворон парировал и уклонялся от шквала атак. Он почувствовал холодный удар по запястью. Орки действительно оправдывали свою репутацию обладателей великой силы.
Если бы на его мече не было Духа Белого Дракона, его запястье было бы сломано мгновенно. Прежде всего, Карута был очень быстр, что не соответствовало его крупному телосложению.
Не только благодаря своей силе воины-орки могли голыми руками бить больших медведей и львов. А все потому, что у них были инстинктивные рефлексы, равные инстинктам хищников.
Кроме того, они обладали сверхчеловеческой силой и скоростью. Люди не могли бы сравниться с орками, если бы они не были опытными и не могли использовать дух.
Kakang! Klang!
Железо радостно лязгнуло. Но те, кто наблюдал за ними, могли различить только звуки смерти, от которых у них волосы вставали дыбом
Бум!
Вместе с еще одной ударной волной два бойца отделились друг от друга.
— Кррр…!”
Большие глаза Каруты горели ярко-красным. Ворон не был его врагом, но Карута все еще был в бешенстве. Он атаковал с такой силой, что победил бы рыцарей замка Конрад. Он был уверен, что даже Айла или Киллиан боролись бы под этим шквалом. Но даже так он не смог нанести никакого ущерба.
Это было не только из-за Духа Белого Дракона.
Это была тренировка.
Поэтому он знал, что Ворон не проявил в полной мере Духа Белого Дракона, так же как он не довел свой Орочий Страх до крайности.
Тогда в конце концов…
— Крррррукк! Как и ожидалось от Пендрагона страшилы. Ты, наверное, самый сильный из всех детозубых пугал.
В гневе Карута нашел радость.
Он сможет путешествовать по морю и бить других орков с таким сильным другом рядом. Он сможет объявить племя Анкона сильнейшими орками. Более того, Карута понял, почему Рейв согласился на битву.
Орки были кровавыми зверями, и им приходилось постоянно сражаться.
Борьба была инстинктом для орков.
Но после нескольких месяцев подавления таких побуждений все анконские орки, включая Каруту, были на грани взрыва. В такой момент мастер Пендрагона принял бой с ним, тем, кто принял орков как своих друзей.
Как друг орков, это была величайшая вежливость и уважение.
— Кеуууууухехехехахаха…! —
Карута расхохотался от невыносимой радости.
— Эй, Пендрагон страшила! Ты ведь поблагодарил Каруту раньше, не так ли?
— Я это сделал. —
Поняв, что Карута наслаждается дракой, Ворон ответил с усмешкой:
“Keururuk! Карута тоже тебя благодарит! Бог земли благословит тебя навеки!”
Словно желая забить до смерти такого благодарного друга, гигантское тело Каруты снова прыгнуло на Рейвен.
