Годовой бюджет города Леус, вернее, годовой бюджет всего региона Мерлад не достигал 100 000 золотых монет.
Но теперь губернатор сделал недоверчивое заявление. В три раза больше было на пути к Леусу.
— Обменные курсы с имперскими монетами пока будут один к одному. Но содержание золота… —
Некоторые купцы уже начали подсчитывать прибыль, яростно двигая в голове счеты, и Дельмонт, пытавшийся просветить нового губернатора, мог только несколько раз открывать и закрывать рот с ошеломленным выражением лица.
Аналогичную реакцию проявили и местные лидеры.
Они владели землей как в городе, так и в его окрестностях. Они смогли быстро выяснить, насколько большое влияние окажут 300 000 золотых монет.
Новый губернатор заявил, что это продлится всего несколько месяцев, но они были уверены, что основная валюта Леуса будет конвертирована в золото Пендрагона.
Самое главное, что деньги из других регионов будут направлены в Леус и Йорктаун. Любой торговец сошел бы с ума при мысли о том, что золото Пендрагона принесет такую возможность.
— Может, мне просто поехать в Йорк-Таун?
— Он находится в полном развитии, так что в его окрестностях тоже должно быть построено немало городов.
— Теперь я думаю об этом, я слышал, что они открывают большой хлопковый бизнес в Йорке, верно?
Купцы смотрели на председателя, пока такие мысли проносились у них в голове. Губернатор смотрел на них с загадочной улыбкой.
Повестка дня, которую он только что предложил, на самом деле не была предложением. Скорее, это был абсолютно неотразимый подарок для них. Небеса, должно быть, вознаградили их за борьбу последних нескольких месяцев.
Однако они также знали, что в мире нет ничего бесплатного.
Было ясно, что новый губернатор потребует
— Если вопросов больше нет, я попрошу провести голосование по повестке дня.
Люди, которые шептались, быстро пришли в себя от слов Ворона.
Когда внимание зала снова переключилось на него, Рейвен продолжил, оглядывая парламент.
— Те, кто за, могут высказать свое мнение перед богиней Иллейной и императором.
— Да! —
Большинство участников подняли свои голоса, чтобы выразить свое одобрение. В сущности, результат уже был предрешен, но Ворон заговорил снова: Он не мог игнорировать надлежащие процедуры.
— Несогласные будут говорить перед богиней Иллейной и императором.
— …
Не было ни одного голоса оппозиции.
Рейвен с довольным видом постучала по молотку.
Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар!
— Настоящим я заявляю, что законопроект принят во имя богини Иллейны и его Королевского Величества. Секретарь должен вывесить результаты перед залом к полудню.
— Да, председатель. —
Кивнув на ответ секретаря, Рейвен с улыбкой посмотрела на парламент.
— Ну, одну проблему мы решили. Затем я перейду к следующей повестке дня.
— …
Парламент замолчал.
Парламент состоял из местных лидеров знати и купцов. Все они заметили, что новый губернатор собирается высказать свои требования, что он хочет получить в обмен на подарок.
— Вы, должно быть, все слышали, что я пытаюсь создать 7-й полк.
— Хм… —
Участники сглотнули слюну с несколько более мрачным выражением лица. Конечно же, была затронута самая щекотливая тема.
— Я больше не буду говорить о связях предателя Сагунды с пиратами внутреннего моря. Мне все равно, знал ты об этом или нет, потому что все, что прошло, осталось в прошлом.
Некоторые, казалось, испытывали легкое облегчение.
Очевидно, это были те, кто когда-то имел симбиотические отношения с графом Сагундой.
“В связи с такими событиями самое важное для меня сейчас, как генерал-губернатора Леуса, — это безопасность города и безопасность тех, кто торгует из разных королевств на юге. Это способ сохранить традиции и репутацию Леуса как первого портового города нашей империи.
Собравшиеся закивали головами. Они сразу же поняли глубокий смысл слов Ворона. Он упаковал это как «традицию и репутацию», но на самом деле обещал им и дальше хорошие деньги.
Поскольку они получали прибыль от бизнеса и торговли в порту, гарантия безопасности на море была тем, чего купцы хотели больше
— Тогда…
Участники переглянулись
Они примерно представляли себе, чего хочет новый губернатор.
— Я пытался укрепить 7-й полк, даже используя столицу герцогства Пендрагон, но, к сожалению, у меня немного не хватает средств. Вот почему я хотел бы попросить вас о помощи как членов парламента Леуса и давних сторонников и защитников этой земли”.
Рейвен помолчала. У участников были нервные выражения лиц. Они беспокоились о том, как сильно будет кричать новый губернатор. Ворон продолжал:
— Нам нужно еще около 1000 золотых монет, чтобы набрать военно-морские силы и построить галеры. Я хотел бы предложить разделить это бремя с депутатами парламента, со всеми вами, кто много работал над региональным развитием”.
Участники быстро начали подсчитывать в уме. Когда они быстро закончили подсчитывать предложенный вклад по количеству участников, все мысленно кивнули.
— Это кража. —
— Может, это и тяжеловато, но все же лучше, чем отдать все пиратам.
— Этим я смогу наладить лучшие отношения с командиром 7-го полка.
Участники огляделись вокруг с довольными выражениями лиц.
Но Ворон еще не закончил.
— Кроме того, мне сказали, что все прошлые губернаторы приводили своих рядовых солдат для обеспечения безопасности города, когда вступали в должность. Или они наняли наемников, чтобы сделать эту работу.
— Совершенно верно… —
Собравшиеся с любопытством прищурились.
7-й полк отвечал за безопасность моря и районов за пределами города, но безопасность города всегда входила в компетенцию губернатора. Прежние правители всегда приводили с собой своих рыцарей и солдат или наемных наемников.
Однако новый губернатор не привел с собой никаких войск. В глубине души члены клуба беспокоились о безопасности из-за этого факта.
Какими бы сильными ни были орки, безопасность требовала численности, а не индивидуальной силы.
— Тебе не кажется, что нам пора перестать тратить городские деньги на жалованье солдатам, которых привозят губернаторы? Их преданность губернатору, а не Леусу, и они уйдут после окончания срока полномочий губернатора. А ты как думаешь? —
— Хм… —
Участники поглаживали подбородки, обмениваясь взглядами.
Губернатор поднял вопрос, который десятилетиями тайно обсуждался. По правде говоря, для города Леус было пустой тратой денег платить жалованье и снабжать снаряжением солдат губернатора, когда они оставались здесь только временно.
Это были войска, получавшие жалованье от города, но преданные губернатору. Самое главное, что предыдущие губернаторы, как правило, были Верховными лордами, поэтому рыцари и солдаты под его командованием были высокомерны, но неумелы.
— Так ты предлагаешь Леусу создать собственную армию?
Когда участник поднял руку и спросил, Рейвен слегка покачал головой.
— Если быть точным, то это не будет официальная армия. Наверное, больше похоже на ополчение?”
— Хо? —
— Ополчение…
Присутствующие загудели
Глухой удар! Глухой удар!
Заставив их замолчать своим молотом, Ворон продолжил:
— Их официальный титул не имеет значения. Во всяком случае, я предлагаю организовать подразделение численностью 200-300 человек, отвечающее за городскую безопасность. Конечно, расходы по набору и содержанию войск будут покрываться городом и парламентом вместе взятыми.
— Ну… —
Некоторые слегка нахмурились.
В общем, он хотел, чтобы они платили больше.
Более того, губернатор называл их войсками Леуса, но на самом деле они могли бы стать подразделением, которое находилось бы под контролем губернатора.
-Ху-ху… —
Рейвен рассмеялся про себя, когда заметил, что выражение лиц членов клуба изменилось. На самом деле, он также показал подобную реакцию, когда впервые услышал план от Винсента, поскольку Винсент обдумал большую часть того, что сказал сегодня Рейвен.
Рейвен подумал, что члены парламента не станут платить деньги из своего кармана за создание силы, которая могла бы расширить полномочия губернатора. Однако, как обычно, енот, который доминировал в торговле империи, был на несколько шагов впереди среднего человека.
“Мы выберем гражданского командира из парламента. Парламент обсудит и решит все, включая оборудование, которое должно быть предоставлено, количество войск, которое должно быть сохранено, и срок полномочий гражданского командира.
— А? —
Все изобразили на лицах недоумение и неосознанно резко выдохнули.
“Ополченцы будут служить только Леусу и слушаться приказов парламента. Конечно, есть вероятность, что у них появятся другие идеи, но я не думаю, что это повод для беспокойства. Они будут не единственной военной силой, проживающей в Леусе и Мерладе.
— Правильно. 7-й полк находится прямо за углом…
Императорская армия состояла из профессиональных солдат численностью в десятки раз большей, чем ополчение. Ополченцы даже не подумают о возможности восстания с таким страшным сторожевым псом прямо у них под носом.
События, произошедшие после смерти графа Сагунды, доказали их жестокость. Никто из родственников Сагунды в Леусе не смог вырваться из окружения 7-го полка, так как они захватили и землю, и море.
— Более того, парламент будет держать в руках кошельки для бюджета, верно?
“Хм! Тогда они будут слушать лучше, чем те силы, которые привели предыдущие губернаторы.
— Ху! —
Лица всех сразу просветлели.
Предложение губернатора относительно безопасности можно было бы считать дополнительным подарком. Естественно, бюджет шел бы из их собственного кармана, но Леусский парламент давно надеялся на независимую силу, принадлежащую городу Леус.
Новый губернатор предоставил им такую возможность.
— Это только мое предсказание, но если все пункты сегодняшней повестки дня будут приняты и объявление будет сделано, то людям это понравится. Парламент будет зажигать огни в городе, который уже несколько месяцев находится в смятении. Разве вы не согласны? —
”…
Мягкий, спокойный голос Рейвен нанес последний удар. По предложению Рейвен на всех снизошло озарение.
Все было так, как он сказал.
7-й полк вмешался после того, как была разоблачена измена графа Сагунды, и город был опустошен. Объектом их негодования был граф Сагунда и его родственники, но, несмотря на все обстоятельства, молчаливому парламенту было трудно избежать стрелы критики.
Однако в такие времена губернатор Пендрагон брал власть в свои руки и делал разные вещи, возвращая доверие граждан. Однако общественное благосклонность все еще была против членов парламента, хотя они провели много лет с местными жителями в качестве местных уроженцев.
Поэтому, когда губернатор объявил о возобновлении работы парламента, глаза и уши граждан, естественно, устремились к нему. Все, включая жителей и торговцев, задавались вопросом, что выйдет из парламента, тем более что он проводился впервые после инаугурации нового губернатора.
— Ну, нам придется провести голосование, чтобы увидеть какую-то реакцию, но… В любом случае, я попрошу членов совета проголосовать.
“Да! Председатель. —
Все участники охотно подняли свои голоса.
“Члены, которые выступают за эти изменения. Говори. Члены парламента будут отвечать за бюджет на набор военно-морских сил и производство галерных кораблей, а для обеспечения безопасности Леуса будет создано подразделение милиции. Говори перед богиней Иллейной и Его Величеством.
— Да!!”
Зал парламента наполнился ревом.
***
В тот же день перед зданием парламента и на доске объявлений на Центральной площади Леуса было вывешено уведомление обо всех пунктах повестки дня, принятых парламентом. Это было первое уведомление от парламента за последние несколько месяцев.
Стоит ли говорить, что простые граждане радовались и хвалили нового губернатора и парламент. Действующие наемники, базирующиеся в Леусе, также приветствовали новые изменения. В сообщении говорилось, что любой мужчина старше 17 лет может подать заявление о вступлении в ополчение и что давним наемникам Леуса будет предоставлено преимущественное право.
7-й полк также благосклонно отнесся к этим изменениям.
С созданием ополчения безопасность города больше не будет их обязанностью, и они смогут, наконец, сосредоточиться на защите стен Леуса и окружающих морей.
Кроме того, подготовка ополченцев должна была быть возложена на 7-й полк. Это укрепляло их гордость как имперских солдат.
Но не все приветствовали решение Ворона и парламента Леуса.
Когда их страхи стали реальностью, пираты, контрабандисты с юга и те, кто был связан с семьей Арангис, задохнулись и заскрежетали зубами от разочарования.
Решение, принятое губернатором Леуса, было открытым заявлением о его позиции. Он возьмет город Леус в свои ладони и накажет тех, кто выступит против него.
Это была непроницаемая сеть.
План был тщательно продуман, чтобы заманить в ловушку весь город Леус и поймать общественность, торговцев, парламент и даже противостоящие силы.
Но они не знали об истинной глубине планов Ворона.
Паутина, сотканная Вороном и гениальным Винсентом Роном, «покрывала» не только город Леус… На самом деле это была огромная сеть, которая должна была покрыть южную часть империи, включая внутренние моря.
