Фу-у-у!
Волны неоднократно выбрасывались на берег морским бризом, дувшим с юга.
Несмотря на сильный ветер, погода стояла приятная и теплая. Трудно было поверить, что сейчас середина зимы.
Тропический климат был обусловлен расположением острова. Расположенный примерно в 150 морских милях к югу от Леуса, необитаемый остров, названный Ису, находился далеко от материка и представлял собой великолепный пейзаж.
Несмотря на то, что он был маленьким и неприметным, 7-й полк и морские пираты знали точное местоположение маленького необитаемого острова. Это даже считалось важным местом.
Его значение было связано с тем, что на острове находился источник питьевой воды.
Однажды 7-й полк попытался построить крепость на острове Ису, чтобы создать стратегический пункт во внутренних морях. Однако этот план был отменен, потому что остров находился довольно далеко от материка, а сам остров был очень мал. Было бы трудно возвести здание, вмещающее сотни людей.
Тем не менее остров Ису по-прежнему считался важным местом как источник питьевой воды и стратегический пункт между южным и центральным морем. 7-й полк построил маячную станцию и временное жилье на самой высокой точке острова и раз в месяц приезжал в этот район для осмотра.
Когда 7-й полк отсутствовал, проходившие мимо торговые суда и пиратские суда, действовавшие в этом районе, перестали поставлять питьевую воду.
Был интересный факт, касающийся острова. Купцы и пираты также воспользовались временными помещениями, возведенными 7-м полком, и даже взяли на себя ответственность за устранение любых повреждений.
Другими словами, остров Ису стал «общественным островом», неявно признанным всеми, кто действовал в море. Однако с тех пор ни один корабль не осмеливался приближаться к острову в радиусе 10 морских миль.
В общей сложности пять кораблей, включая два боевых корабля 7-го полка, занимали этот район в течение месяца.
***
— Хм… —
Меч-Рыба, вице-предводитель Пиратов Зимнего Шторма, прищурил истерзанные глаза и отвел взгляд от подзорной трубы. Это был редкий предмет, который он купил за пять золотых монет.
— Итак, как обстоит дело с тенденцией?
— Что? — спросил резкий мужчина рядом с Меч-Рыбой настойчивым голосом, и Меч-Рыба ответила, пожав плечами.
— Это одно и то же. Это ничем не отличается от обычного.
— Черт возьми! Какого хрена они делают? Прошло уже почти 15 дней. Почему они прячутся на этом проклятом острове и не выходят оттуда?!
Рыба-Фугу, Юсуф, пришел в ярость от ответа Рыбы-Меча.
— Ну… Откуда мне знать? —
Он улыбнулся и снова пожал плечами, но Рыба-Меч тоже почувствовала предел его терпения.
Они кружили в этом районе уже 15 дней.
У них начинали заканчиваться вода и еда, и хотя они были пиратами, бесконечно плавать в море в течение 15 дней было трудно. Не то чтобы они сели на мель или потерпели кораблекрушение.
Меч-рыба чувствовала себя лучше, но другие начинали становиться проблематичными.
— Эй, брат Меч-рыба. Давай просто вернемся, это начинает раздражать, да? —
— Черт возьми. У нас уже кончилась выпивка. Я скучаю по вкусу шлюх!”
— К черту женщин и к черту выпивку. У нас кончается еда. Ты предлагаешь нам умереть с голоду в океане?
Жалоба одного пирата заставила подхватить и остальных.
— Нет. Ты что, забыл приказ капитана?
Меч-Рыба свирепо уставилась на него.
Однако, хотя пираты на мгновение вздрогнули, они не скрыли своих недовольных глаз. Они были бомбой замедленного действия, которая могла взорваться в любой момент.
Такие действия и поведение были немыслимы для регулярной армии, такой как имперская армия или территориальная армия, но они были пиратами.
Более того, их капитана здесь не было.
Вожак пиратов, или капитан, не был самым сильным в стае. И он не был самым свирепым и злобным.
У пиратов дисциплины было не больше, чем у чайки дерьма, но у них была традиция, которая сохранялась сотни лет.
Капитан должен был быть выбран путем голосования.
Это было еще более верно для таких групп, как Пираты Зимнего шторма. Они состояли из нескольких небольших пиратских групп, так что организация была чрезвычайно трудной без избранного капитана.
Капитану не нужно было быть сильным или злобным. Однако ему нужно было хорошо знать погоду и морской путь и справедливо распределять добычу, чтобы успокоить жалобы членов клуба. Такой капитан нужен, чтобы вести за собой сотни грязных, свободных духом людей.
Но в данный момент Джона Майера, капитана пиратов Зимнего шторма, на корабле не было. Даже если у него была хорошая голова и навыки владения мечом, Рыба-Меч была всего лишь еще одним членом пиратов. Звание вице — капитана не имело никакого значения для остальных членов экипажа.
Поэтому пираты смогли открыто выразить свое недовольство утомительной ситуацией, длившейся уже более 15 дней.
— Все, слушайте. —
Почувствовав, что атмосфера резко изменилась, Меч-Рыба прищелкнул языком и заговорил спокойным голосом:
“На этом плане покоится 300 000 золотых монет. Ты знаешь, сколько это денег?
Пираты не смогли дать хороший ответ, только тупо моргали при словах Меч-Рыбы. Они провели всю свою жизнь в мародерстве, но знали, что 300 000 монет-это большая сумма. Они не знали истинной ценности такого большого количества монет.
— В пересчете на имперские золотые монеты доход наших Пиратов Зимнего Шторма в прошлом году составил менее 3000 монет. Но через некоторое время мы получим в свои руки в сто раз больше.
Не все 300 000 монет попадут к пиратам Зимнего Шторма. При участии всех трех главных пиратов и внешних сил десятки тысяч золотых монет попадут к пиратам Зимнего Шторма.
Но даже это была огромная сумма денег.
— Ах, чтобы нам было легче понять. Так сколько же денег мы получаем по отдельности?
Заговорил пират. Очевидно, он все еще не имел ни малейшего понятия.
Меч-Рыба ухмыльнулся и заговорил, оглядывая диких морских людей, которые смотрели на него с любопытством.
— Даже такой идиот, как ты, сможет взять с одной этой операции не менее 20 монет.
— Хек! —
У всех в шоке расширились глаза.
Трудно было получить три или четыре золотые монеты после нескольких месяцев упорного грабежа, но они получат почти в десять раз больше денег сразу?
— Для тех из вас, у кого вместо мозгов морская вода, за шесть золотых имперских монет вы можете делать все, что захотите, на Лунном пляже в гавани Маланга больше месяца. А ты как думаешь? Теперь ты в этом разобрался? —
— Ууууууууууу! —
Пираты взревели в бешенстве.
Лунный пляж был одним из лучших мест в южной части гавани Маланга. Большинство знаменитых и крупных борделей было сосредоточено на Лунном пляже, и это было место, которое любой морской человек хотел бы посетить хотя бы раз перед смертью.
Тем не менее, он считался небесным пирогом из-за его непомерных цен, но с 20 золотыми монетами они могли жить как короли с бесчисленными обнаженными красавицами в объятиях в течение месяца.
— Но …
Холодный голос Меч-рыбы проник в уши пиратов. Они пускали слюни с налитыми кровью глазами от похотливого желания при мысли о том, чтобы кататься с высококлассными проститутками на Мунлайт-Бич.
— Это будет возможно только в том случае, если этот план увенчается успехом. Вот почему мы с тобой здесь, чтобы присматривать за этими ублюдками в течение 15 дней.
— Хм… —
Выражение лиц пиратов наконец смягчилось.
Меч-рыба вбила последний клин.
— Подожди еще пару дней. Они не привезли бы с собой бесконечный запас пищи. Должно быть, у них заканчиваются припасы, так что скоро им придется отплыть. Как только они покинут остров Ису, нам нужно будет быстро бежать, так что будь готов.
“Кеунг! Понял. —
“Keuhuhuhuhu! Подождите, шлюхи Маланги. Этот брат идет! Я тебя съем! —
— Моя гребаная задница. Кого ты собираешься съесть своим жалким инструментом?
— Пухахахаха! —
Пираты расхохотались и вернулись на прежние места.
— Ха-ха! Как и ожидалось от Меч-рыбы. Ты умеешь обращаться со словами. —
Юсуф заговорил со зловещей улыбкой: Он спокойно наблюдал за ситуацией со стороны.
— Вам не нужно называть мое прозвище, когда я имею дело с такими невежественными, простыми ублюдками. В любом случае…”
Говоря слегка раздраженным голосом, Меч-Рыба снова посмотрел в подзорную трубу, чтобы понаблюдать за островом Ису.
— Это действительно загадка. Никакой пользы не было бы от того, чтобы тянуть с этим дольше, так почему же они просто остаются там?
Лицо Меч-Рыбы исказилось, когда он увидел в подзорную трубу флаг герцогства Пендрагон, развевающийся на самой высокой точке острова Ису.
***
— Давай уйдем прямо сейчас.
— Давайте уедем отсюда как можно скорее.
Воин-орк и рыцарь — человек заговорили почти одновременно. Они в смятении посмотрели друг на друга. Но, обменявшись кивками, они снова повернулись лицом вперед.
— Ответь мне. —
— Пожалуйста, ответь мне.
Во взглядах этих двоих был намек на безумие.
Получив их вопросы, «он», командовавший пятью парусниками и почти 700 солдатами, ответил равнодушным голосом.
— Я же говорил. Мы уезжаем через четыре дня.
“Куааххх! Скажи мне причину! —
Карута зарычал, не в силах сдержать свой вспыльчивый характер. Рейвен с безразличием поднял голову.
— Я тебе уже несколько раз говорил. Увидишь, когда мы туда доберемся.
Лицо Ворона было спокойным, но Карута вздрогнул от холодного света в его глубоких голубых глазах.
— Кью …
Не в силах сдерживаться, виконт Морейн тоже присоединился к
— Ваше превосходительство, чем дольше мы будем оставаться здесь, тем больше их силы будут объединяться. Наши силы сильны, но имейте в виду, что будет трудно гарантировать победу, если нам придется столкнуться с объединенными силами трех главных пиратов, островных орков и сил семьи Арангис.
“Вот почему мы уезжаем через четыре дня. Будет лучше, если они соберутся с силами как можно скорее.
— Ваше превосходительство, так что именно… Фу!”
Виконт Морейн глубоко вздохнул и больше не искал ответа. 15 дней назад, когда они впервые вышли в море, все было хорошо. Погода стояла до смешного хорошая, и операция была прекрасно спланирована.
Они будут следовать по морскому пути в течение четырех дней и раздавят морских крыс, когда те обязательно слетятся на запах золота. Однако главнокомандующий Пендрагон всего за один день изменил курс и назначил пункт назначения на остров Ису.
Прибыв на остров, он уже более десяти дней неторопливо ловил рыбу или охотился с луком на птиц. Более того, его сопровождали баронесса Конрад и две его сестры – «из соображений безопасности».
— Сомнения и жалобы солдат растут. Многие люди выражают свое недовольство тем, что они везут женщин на лодке, направляющейся на поле боя.
Это было неписаное правило для моряков-не сажать женщину на лодку, если они не плывут совсем недалеко. Кроме того, губернатор привез трех женщин на военный корабль, который должен был сражаться с пиратами. Даже Морейн было трудно объяснить это своим подчиненным.
— Вот почему я поместил их на торговые корабли, а не на боевые. Хм? —
Следующие слова Рейвен в конце концов заставили брови Морейн взлететь вверх.
— Нет, это не то, что я…”
Стук!
— Она будет уменьшена вдвое.
Рейвен холодно проговорила, слегка постукивая дубинкой по столу:
— Кьюнг? —
“….Что? —
Карута и виконт Морейн изобразили замешательство.
— Сколько бы пиратов и кораблей ни собралось, к тому времени, как они столкнутся с нашим флотом, их будет вдвое меньше.
— Что ты…
— Если этого не произойдет, я передам командование кораблями, когда мы столкнемся с крысами.
— Хм! —
Виконт Морейн напрягся.
Должна быть причина, по которой губернатор делал это, даже рискуя командованием флотом.
— Так что потерпи четыре дня. У крыс, наблюдающих за нами, должно быть, кончается терпение, так что тогда мы отправимся в путь.
“…Ладно. Я последую твоим словам.”
Виконт Морейн был вынужден склонить голову, услышав ледяной голос Рейвен.
“Кеунг! Пендрагон Пугало, это правда? Как ты собираешься разрезать их пополам?
Когда виконт Морейн вышел на улицу, Карута с гримасой спросил: Ворон с ухмылкой повернул голову к морской карте на стене и тихо произнес:
— Я не буду их уменьшать, море сделает это за нас.
— Кехммм. —
— Ху-ху…”
Рейвен холодно улыбнулась, наблюдая за смущенным выражением лица Каруты. Он уже знал, что после того, как он станет Аланом Пендрагоном, история пойдет по-другому. Граф Сагунда, который должен был быть жив, теперь был мертв, и коронация нового наследного принца тоже была в тумане.
Было очевидно, что в будущем многие события будут искажены и заново установлены.
Но это было ограничено человеческой историей.
— Погода никогда не меняется.
Глаза Ворона заблестели, когда он посмотрел на воды у Острова Смерти на карте, где был сосредоточен остров семьи Арангис и орки.
