Во время службы в армии демонов Ворон уже пересекал внутреннее море.
Это было во время экспедиции, чтобы наказать короля троллей за то, что он собрал тысячи монстров в Великом лесу Ассии на юге. В то время четыре лорда, расположенные по соседству с Великим Лесом Ассии, собрались под одним знаменем, чтобы возглавить экспедицию. Однако им было трудно гарантировать собственную безопасность, не говоря уже о том, чтобы наказать монстров.
В конце концов четыре лорда обратились за помощью к герцогству Арангис и генерал-губернатору Эль-Пасы, единственного имперского города на Юге.
Герцог Арангис был самопровозглашенным королем Юга, поэтому он без вопросов передал 1000 элитных солдат, а другие южные лорды и торговцы помогли, послав дополнительные войска или оказав помощь в снабжении.
Однако губернатор Эль-Пасы был в плохих отношениях с южной знатью, включая герцога Арангиса. Более того, он не мог пренебречь обороной города и послать имперские войска в такое отдаленное место.
Было ясно, что ограбление начнется, как только имперская армия покинет Эль-Пасу. Тем не менее губернатор не мог открыто игнорировать официальную просьбу лордов, поэтому сообщил эту новость в столицу.
Другими словами, вся ответственность была переложена на королевскую семью.
Однако в то время императорский замок находился в смятении из-за политической и милитаристской напряженности, связанной с восхождением императора на должность наследного принца, поэтому они не могли призвать регулярных солдат на крайний юг.
В конце концов демоническая армия была выбрана для продвижения на юг. Несмотря на то, что технически они были частью имперской армии, с ними обращались как с расходным материалом и рабами, так что они явно были лучшим выбором.
После более чем месячного тяжелого путешествия демоническая армия наконец прибыла в Великий лес Асии, где они сражались в течение трех месяцев без единого дня перерыва. Рейвен действительно испытала ад.
В конце долгой битвы демоническим силам было приказано броситься к святилищу Короля троллей. В той самой битве Ворон смог убить Короля Троллей своими зубами и обрел силу исцеления и бессмертия. Наконец им разрешили покинуть страшный Великий Лес Ассии и Юга. И вот они отправились обратно в центральную империю вместе с выжившими, когда…
— Говорят, это был самый сильный шторм за последние 10 лет? Благодаря этому я снова чуть не лишился жизни.
Когда «Ворон» пересекал внутреннее море, между островом Крит и Островом Смерти четыре дня подряд лил сильный дождь. Это был такой мощный шторм, что даже герцогство Арангис понесло катастрофический ущерб. Несмотря на то, что они были на вертикальном подъеме к власти и считались одной из самых сильных сил, герцогство Арангис было вынуждено потратить полгода, пытаясь исправить ущерб и стабилизировать ситуацию.
И великая буря…
— Это началось после последнего дня первого месяца нового года, насколько я помню…
Второй месяц начнется через пять дней.
Другими словами, радиусу примерно 300 морских миль вокруг острова Смерти и острова Крит суждено было быть опустошенным штормами, в то время как воды вблизи острова Ису ничем не отличались бы от обычных.
— Желаю вам удачи, Толео Арангис и герцог Арангис… Ты должен молиться, чтобы тебе всю жизнь сопутствовала удача.
Рейвен усмехнулся, вспомнив о герцоге Эрангисе, хотя никогда раньше его не встречал.
***
— А? —
Как обычно, Рыба-Меч наблюдала за островом в подзорную трубу. Но вскоре он сложил подзорную трубу и взял ее в руки, а потом позвонил в колокольчик и закричал громовым голосом:
Динь! Динь!
“Рон Сапфир! Поднять якорь! Разверни паруса! —
— А? —
Неожиданный звон привел Юсуфа в чувство. Он задремал в кресле — качалке на палубе.
— Почему? Что случилось? —
— Флаг герцогства Пендрагон спущен.
— Что? Тогда… —
Рыба-Меч проигнорировала болтовню Юсуфа и пнула по ягодицам пиратов, лежавших без сознания на палубе.
— Вы ублюдки! Ты хочешь умереть? Боевые корабли 7-го полка приближаются!
Только тогда пираты встрепенулись и вскоре начали двигаться синхронно.
— Поднимите нос и поверните штурвал!
— Держи его! Держи его! —
Десятки парусов быстро развернулись, и они быстро поплыли в направлении ветра. Пираты имели дело с кораблями с самого детства, поэтому они двигались с совершенной гармонией и эффективностью.
Из трех парусников, принадлежащих пиратам Зимнего шторма, «Рон Сапфир» был самым маленьким, но и одним из самых быстрых. Корабль начал пробиваться сквозь волны при встречном ветре.
Тем временем Меч-Рыба взобралась на верхушку мачты. Он открыл клетку, висевшую на конце мачты, и туго привязал красные нити к лодыжкам черной морской птицы с длинным клювом.
— Иди. —
Черная птица расправила крылья и взлетела, как будто только этого и ждала, и вскоре обогнула лодку, прежде чем направиться на юг.
— Новости должны быть доставлены большому боссу к вечеру.
— Хорошо, хорошо. Хе-хе! Когда и где вы встретите наш флот?
— Спросил Юсуф, направляясь в каюту, расположенную в грузовом отсеке вместе с Меч-Рыбой.
Подойдя к корме, Рыба-Меч вынула у него из рук подзорную трубу и посмотрела в сторону острова Ису. Затем он разложил на столе карту и прищурился.
— Наши корабли уже должны быть наготове, так что они отправятся прямо сейчас… Загиелка и Красный Череп должны отплыть завтра на рассвете. Тогда… —
Рыба-меч внимательно изучила карту. Вскоре он указал на место на карте.
— Как и планировалось, мы встретимся с ними через два дня на Латуанских островах. Мы окружим их с трех сторон.
— Гухахахаха! Ладно, ладно! А мистер Толео будет украшать финал.
Юсуф расхохотался, вспомнив Толео. Молодой зверь потерял одну руку в битве с герцогом Пендрагоном и терпеливо ждал дня мести.
***
Свист!
Пять парусников быстро двигались в большом строю по воде, отражая яркий солнечный свет. Два боевых корабля из 7-го полка сопровождали остальных с обеих сторон, а три корабля в середине стояли в строю в форме перевернутого треугольника, примерно в 100 ярдах друг от друга.
Рейвен находился на борту корабля, образующего вершину треугольника, и стоял, прищурив глаза, пытаясь выдержать резкий морской ветер.
— Айла. —
— Да, милорд
Ворон протянул руку, и Айла протянула ему одноглазую подзорную трубу.
— Они очень быстрые, совсем как крысы.
— Думаю, это Пираты Зимнего Шторма. По слухам, они самые быстрые во внутреннем море.
Айла ответила на бормотание Рейвен: Всего за несколько часов вражеский корабль увеличил расстояние и превратился в маленькую черную точку в телескопе.
— Ну, это похоже на Сапфир Рона. Он самый быстрый среди кораблей, которыми владеют Пираты Зимнего Шторма.
Виконт Морейн заговорил, оторвав взгляд от подзорной трубы: Он настоял на том, чтобы сесть вместе с Вороном на торговый корабль.
— Понимаю. Неужели вы не можете догнать их боевыми кораблями 7-го полка?
Виконт Морейн усмехнулся в ответ на вопрос Рейвен.
“Как будто. Наши ребята легко могли догнать их даже на двухпалубной шхуне[1].
— Ху… —
Слова Морейн, казалось, были смешаны с блефом, но Ворон кивнул. Во время плавания с 7-м полком Ворон узнал еще одну причину, по которой все пираты боялись 7-го полка в море.
Даже опытные моряки торговых судов были поражены благоговейным страхом перед членами 7-го полка как товарищами-моряками. Их опыт и навыки позволили виконту Морейну оставить свои корабли в покое подчиненным, предоставив экипажу плыть самостоятельно.
— Элкин, пожалуйста, позови капитана. Тогда, пожалуйста, проверьте » их’ условия.
— Да, милорд
Айла подошла к корме, где капитан держал штурвал. Вскоре капитан бросился к Ворону.
— Вы звонили, ваше превосходительство?
Капитан держался чрезвычайно вежливо, поскольку корабль принадлежал не кому иному, как Ворону. Статус Ворона тоже сыграл свою роль.
— Какова наша текущая скорость?
— Это около 15 узлов, мой герцог.
— Хорошо. Мы должны прибыть на Майлз-Айлендс до наступления темноты.
— Да, сэр. Ветер очень хороший, ваше превосходительство. Это все благодаря леди. —
Капитан ухмыльнулся, обнажив желтые зубы.
Неписаное правило моряков гласило, что женщины не должны подниматься на борт судов, пересекающих внутреннее море, как торговых, так и военных. Хония, богиня моря, была известна своей крайней ревностью, и существовало широко распространенное суеверие, что корабль с женщиной, особенно красивой, непременно утонет.
Но теперь на борту корабля были три женщины.
Несмотря на то, что они были кровными родственниками владельца корабля, который также был герцогом, матросы были сильно потрясены, когда впервые услышали, что дамы собираются последовать за ними. Но после того, как они увидели трех дам, особенно Ирэн, их нерешительность сменилась радостными возгласами.
Возможно, это было совпадение, но их парусник назывался Ирен, первая русалка и старшая дочь богини моря. Более того, статуя русалки, украшавшая штурвал корабля, была удивительно похожа на Ирен Пендрагон.
— Понимаю. Как поживают дамы? —
— Да. Только баронессу Конрад слегка укачивает, с остальными дамами все в порядке. Вернее, один из гостей из Анконы…
Капитан беспомощно причмокнул губами после упоминания об орках Анконы.
Все орки, которых он видел, происходили из Латуана или с Острова Смерти. Они были моряками наравне со знаменитым 7-м полком.
Поэтому и капитан, и команда предполагали, что анконские орки должны быть знакомы с парусным спортом.
Но это была огромная ошибка.
“Киауауууп”
— Кьювааагггххх! —
Конечно же, огромные фигуры выскочили из каюты и начали громко блевать в море.
“КУэвааггххх! Куэваагх! —
— Тише, тише… —
Ворон прищелкнул языком при виде Каруты, изливающего желтую блевотину вместе с другими орками. Они так сильно отрыгнули, что одна сторона раскалывающейся волны действительно пожелтела.
— Это действительно странно. —
Виконт Морейн тоже ошеломленно наблюдал за больными орками. Было жалко видеть, как их укачивает. Раньше они гордо заявляли, что сокрушат островных орков, но как только поднялись на борт кораблей, те рухнули.
“Куваг! О, земной бог…”
Проглотив все, что съел утром, Карута пустил слюни и опустился на палубу. Ворон подошел к Каруте, качая головой.
— Ты сможешь сражаться с островными орками в таком состоянии?
Услышав слова Ворона, Карута хлопнул ладонью по палубе.
— Я в порядке! Морская болезнь есть морская болезнь, а убийство соленых орков — совсем другое дело! Что вы об этом думаете, орки!
— Гууваагх… —
К сожалению, несмотря на их решимость, голоса Каруты и воинов-орков были лишены всякой силы.
Рейвен была искренне встревожена этим зрелищем.
Карута и воины-орки Анконы были очень важной силой. Не будет преувеличением сказать, что на их долю пришлась бы половина общей мощности, если бы корабли вступили в ближний бой.
Теперь, когда их общая сила уменьшилась наполовину вместе с больными орками, было бы странно, если бы Ворон не беспокоился.
Но в конечном счете это не обязательно было плохо.
— Капитан! У нас есть это!”
“А? Правда? Ваше превосходительство, извините, я на минутку.
Услышав слова матроса, капитан подбежал к борту корабля.
— Хив-хо! Хив-хо!”
Некоторые матросы принялись усердно что-то вытаскивать. Это была огромная сеть.
“О-о-о! У нас есть еще один богатый улов.
— Совершенно верно! Если так будет продолжаться каждый день, нам не придется беспокоиться о еде.
Матросы пришли в восторг, увидев, как десятки рыб размером с человеческое предплечье вертятся в сети.
Количество рвоты орков было настолько велико, что рыба стекалась к кораблю всякий раз, когда орков рвало группами.
Рыба должна была стать пищей для экипажа.
Однако только моряки были в восторге от этого события. Те, кто опрыскивал море питательными веществами (?), чувствовали себя немного иначе.
— Эй, вы, пугала! Ты хочешь сказать, что орков должно тошнить каждый день … Ку Куувааггхх!”
Карута почувствовал, как болезнь одолела его, когда он напрягся, и его снова начало громко рвать.
Возможно, из-за его громкого голоса другие воины-орки один за другим встали и повернулись к морю.
— Куваггггггх! —
“Кувавгх! Куваггх! —
Свиноподобные вопли эхом разнеслись по бескрайнему морю и по прекрасно названному судну «Ирэн».
1. это своего рода корабль.
