Боевой дух войск был высок. Это была странная группа — смесь людей, орков и эльфов. Хотя их общая численность сократилась почти вдвое, их сила не ослабла значительно с добавлением воинов Долины Красной Луны.
Солдат герцогства Пендрагон успокаивало то, что рядом с ними были воины из двух племен. Они поклялись быть кровными союзниками герцогства Пендрагон.
— Тогда я предоставлю это вам, мисс Кара.
Кара кивнула с мягкой улыбкой.
— Как кровные союзники, мы будем нести ответственность за похоронную процессию Пендрагона и воинов Анконы.
— Спасибо. —
Обменявшись последними словами, Ворон повернулся и вместе с Сольдрейком последовал за войсками. Войска наконец покинули деревню, а эльфы провожали их. Ворон повернулся к Сольдрейку и произнес извиняющимся тоном:
— Может быть, это неудобно, но давай немного прогуляемся вместе в таком виде, Сол.
[Это не неудобно. Скорее всего, мое первоначальное тело потребляет больше маны, так что это более удобно. И мне нравится идти рядом с Рэем.]
Хотя выражение ее лица и голос были, как всегда, безразличны, Рейвен чувствовала эмоции, стоящие за ее словами.
— Ну… В любом случае, спасибо. Хм? —
Внезапно Сольдрейк замер на месте. Рейвен был озадачен ее резким поведением.
[
Время словно остановилось, а Сольдрейк застыл как статуя. Затем она дернула головой в определенном направлении.
Паааа…
Слабый дух исходил из ее лба.
— Сол, что-то не так? —
Ворон был очень удивлен. Она никогда не вела себя так, пока он был с ней.
Па!
Глаза Сольдрейк вспыхнули духом, и она медленно повернулась к Рейвен, прежде чем заговорить.
(Рэй, я почувствовал себя новым Пендрагоном.)
— Новый пендрагон? Что ты хочешь этим
Рейвен нахмурилась от неожиданных слов. Сольдрейк продолжал идти с едва заметной улыбкой.
(Первый мальчик, родившийся с кровью Пендрагона, — новый Пендрагон.)
— Хм, да…? Что?! —
Рейвен продолжал идти рядом с ней, не понимая ее слов, затем его глаза внезапно распахнулись. Даже идиот смог бы понять, о чем она говорит.
— Сол, только что, ч, что ты сказал… Сол, расскажи мне подробности. Сол? Сол…! —
(Так было и при зачатии Алана, но он все еще чувствует себя несколько опустошенным.)
Сольдрейк не ответил на замечание Рейвен, продолжая идти вперед, бормоча тихим голосом:
***
Ух ты…!
Холодный ветер пронесся по поверхности мелководной реки.
“Keheung! Брось их туда! —
Услышав слова Каруты, воины-орки Анконы сбросили нескольких зверей и монстров в низовья реки, подальше от того места, где ждали войска. Они поймали этих существ, когда путешествовали по Великому Лесу.
Киеееек!
Кяааак!
Дюжина гоблинов и гарпий закричали. Они были связаны веревками и пролетели более 50 ярдов, прежде чем ударились о поверхность воды. Вскоре на спокойной поверхности начала появляться рябь, которая быстро двигалась к тому месту, где боролись гоблины и гарпии.
Квааахк!
Огромные крокодилы асии начали появляться на поверхности воды, сражаясь за беспомощную добычу.
— Ладно, давай перейдем! —
Люди, орки и эльфы бросились переправляться через мелководную реку на крики Киллиана. Все смогли благополучно пересечь реку, пока крокодилы буйствовали.
— Все в порядке? —
— Да, господин. —
— Мы сделаем небольшой перерыв. Пусть солдаты тем временем высушат сапоги и одежду.
Услышав слова Ворона, войска расположились и начали отдыхать. Рейвен и Сольдрейк стояли на склоне холма, и Рейвен повернул голову. Навстречу ветру с реки раскачивались темно-зеленые деревья Великого Леса, как ни в чем не бывало.
— …
Прошло уже больше месяца, но события все еще были свежи в его памяти. Он сбежал в Великий Лес после того, как был пойман в ловушку демонической армией. Все события промелькнули у него перед глазами, как вспышка.
Но Рейвен знала, что это еще не конец.
Скорее всего, это могло бы стать настоящим началом.
Уничтожение Короля Троллей и установление мира в Великом Лесу было лишь первым шагом к изменению нынешней ситуации на Юге. Ему придется подняться до конца лестницы, чтобы выполнить свой долг герцога Пендрагона и отомстить как Ворон Валт.
— Киллиан
— Да, милорд
— Где сейчас дислоцируются основные силы коалиции?
“Либо Раксла, либо Флоренс. Что вы думаете о том, чтобы сначала отправиться на исходную базу? Там находятся боевые кони, и туда же перевезены останки павших солдат.
— Нет, у нас нет на это времени. Какой из них ближе отсюда? —
— Это Раксла. Но, милорд, того, кого зовут Балтай, отправили на исходную базу…
— Балтай…
Глаза Рейвен сверкнули.
В прошлом он без колебаний отправился бы на первоначальную базу, чтобы убить его, но мышление Ворона изменилось после того, что он пережил в лабиринте.
Он понимал, что его обязанности герцога Пендрагона не менее важны, чем месть.
— Виконт Морейн уже перевез бы Балтая туда, где остановилась основная армия. Что бы там ни говорили, Балтай — предатель империи.
— Хм… —
Киллиан согласился. Виконт Морейн был командующим имперской армией до того, как стал командующим коалицией. Было ясно, что он будет строго следить за тем, кто осмелится предать империю и напасть на герцога.
— Мы отправимся в Ракслу. А пока пошлите на базу пару быстроногих солдат. Я уже отправил письмо с грифоном, но мне нужно точно передать свои слова Эль-
— Да, сэр. —
Киллиан отдал честь, затем вернулся к солдатам, прежде чем выбрать нескольких.
— Карута, Элтуан. —
Ворон повернул голову и позвал тех двоих, что представляли их расу. Обещание Каруты вступить в бой еще не было выполнено. Они вышли вперед.
— Как вы, наверное, знаете, в нашей нынешней ситуации друзья из Анконы и Долины Красной Луны-наши самые важные силы. Если мы столкнемся с повстанцами, вам придется стоять на переднем крае. Я прошу тебя:”
“Кеунг! Не беспокойся об этом. —
— Теперь наша очередь проливать кровь за Пендрагона. Предоставь это мне. —
Оба одновременно кивнули.
Независимо от их отношений друг с другом, они были абсолютно надежны, когда сражались вместе. Рейвен могла быть спокойна за свои слова.
— Давайте начнем двигаться.
“Да! Перерыв окончен! Пойдем, пойдем! —
Войска трех рас возобновили свой марш.
— Рэй, тебя что-то беспокоит?
Рейвен шел, наморщив лоб. Заметив выражение его лица, Сольдрейк спросил:
Рейвен поднял голову и с горечью ответил:
— Я не могу отделаться от мысли, что у нас недостаточно войск.
— «Но у тебя есть я, Рэй, верно? И у тебя тоже есть пробужденная сила.]
Вероятно, она имела в виду Драконий Клинок. Но Ворон покачал головой.
— Сол и Драконий Клинок следует использовать только в битвах с монстрами.
[Почему?]
— Великая держава, превосходящая человеческие возможности, может внушить страх даже нашим союзникам. Конечно, я уверен, что 7-й полк и сотрудничающие с ним южане пока будут рады этому, но после окончания войны у некоторых из них определенно возникнут опасения и страхи.
[
Поняв, о чем он говорит, Сольдрейк слегка кивнул. Она знала, что никакие силы не осмеливались пересекать герцогство Пендрагон в течение сотен лет из-за ее присутствия. Даже когда герцогство начало приходить в упадок после смерти предшественника Рейвен, все оставалось по-прежнему.
— Особенно это касается Драконьего Клинка. Это может загнать меня в угол, как бы сильно оно ни было. Ни одно человеческое существо, даже император, не может избежать взглядов других, если они используют силу, выходящую за пределы человеческих границ”
[Почему это?]
— Снова спросил Сольдрейк. Она была равнодушна ко всем человеческим делам за пределами герцогства Пендрагон.
— Даже если ты император, ты не можешь контролировать все в империи в одиночку. Это просто тиран. Вам придется умиротворять различных верховных лордов и чиновников императорского замка. В частности, вы должны позаботиться о лордах, которые верны вам и империи в обмен на гарантию их власти, богатства и безопасности. Я уже распространяю свою власть по всей империи, но если они узнают, что я обладаю трансцендентной силой, они будут вынуждены впасть в страх и вражду”.
— «Это то же самое, что все драконы, включая меня, не используют наши полномочия, когда мы находимся за пределами нашей собственной территории.»
— Ну, это похоже. —
Рейвен была уверена.
Он не должен использовать Драконий Клинок, если это не последнее средство, и от этого зависит его жизнь. Если бы он использовал его безрассудно, даже если бы он мог одержать победу в ближайшем сражении, он создал бы больше врагов.
[Тогда что ты собираешься делать?]
— …
Ворон некоторое время молчал, глядя в далекое небо.
— Я могу только надеяться… что мой рыцарь добьется успеха.
В его взгляде была озабоченность, но более яркий свет доверия. Его взгляд был устремлен в сторону земли, которую люди называли Валвас.
***
Valvas.
Страна великих воинов и рыцарей.
География состояла из высоких и глубоких горных хребтов, и, в отличие от других частей богатого Юга, он постоянно был втянут в конфликты и войны.
Десятки больших и малых групп, известных как кланы, образовались и разобщились, некоторые из которых покинули свои земли и распространились по земле, чтобы участвовать в конфликтах между лордами и землевладельцами в качестве наемников. В общем, те, кто известен как Вальвас Кавалер, обладали огромной силой.
Ходили слухи, что они научились пользоваться мечом еще до того, как научились ходить. Каждый кавалер Вальваса мог похвастаться силой, эквивалентной 100 мужчинам. Более того, их слава распространилась на материк не только из-за их индивидуальных способностей.
Они были смелыми и отважными и не боялись смерти. Более того, они были верны до смерти, даже если их нанимали за деньги. За исключением самых крупных и известных групп наемников, многие наемники часто предавали своих работодателей за деньги.
Более крупные группы наемников нанимались в основном на транспортные и охранные работы с низким риском, поэтому у них не было никаких осложнений с соблюдением контракта. Однако те, кто участвовал в территориальных спорах, обычно искали деньги.
Таким образом, они без колебаний встанут на одну сторону, если другая сторона предложит больше денег.
Но Вальвасские кавалеры были другими.
Знаменитый король-рыцарь Мара Валенсия согласился на просьбу девушки за одну серебряную монету. Она попросила его позаботиться о бандитах, убивших ее семью, и он в одиночку столкнулся с десятками врагов. Тот же дух был передан и другим Валвас Кавлиерам.
Они сражались за свою преданность.
Даже если бы им пришлось встретиться лицом к лицу с братом, они без колебаний обнажили бы свои клинки, вступив в военные отношения.
Там был единственный проход, ведущий в страну Валвас. Человек шел по дороге, расположенной посередине горы Уэлба, которая находилась на высоте 3000 метров над уровнем моря. Его лицо было закрыто капюшоном, и он был среднего роста, ничем не отличаясь от других путешественников.
Ух ты…!
Дорога была окружена горными хребтами, так что жара наступила раньше. По коридору пронесся прохладный ветерок. В результате капюшон мужчины слетел, и стало видно его лицо. Его густые каштановые волосы напоминали прекрасные волосы породистого жеребца, а темные темно-синие глаза были глубоки, как озеро. Его звали Элкин Исла, рыцарь-грифон герцогства Пендрагон.
