”…
Рейвен был потрясен, услышав слова виконта Морейна. Однако его удивление вскоре переросло в неописуемую страсть.
— Я… Я стану отцом? —
Он был настроен немного скептически, когда впервые услышал намеки Сольдрейка, но слышать их непосредственно от кого-то было немного по-другому. Его сердце трепетало без отдыха, и все казалось сюрреалистичным. Внезапно на ум пришло чье-то лицо.
Его отец, который умер за него. Отец заботился о нем после того, как рано умерла мать. Рейвен с трудом мог вспомнить лицо матери. Рейвен почему-то подумал, что у его отца было такое же выражение лица, когда он впервые увидел Рейвен.
Должно быть, он был удивлен. Его глаза расширились от шока, но выражение лица было пустым.
Кроме того,
— Ху… —
Губы виконта Морейна скривились в усмешке, и другие рыцари тоже удивленно посмотрели на Рейвен.
— Ха-ха! Ты что, так обрадовался? Я никогда не видел герцога с такой широкой улыбкой.
Виконт Морейн заговорил довольно озорно: В этот момент Рейвен пришло осознание. Он был уверен, что его отец изобразил такую же улыбку, когда повернулся, велев Рейвен войти… Должно быть, он вспомнил ту, которая принесла ему радость увидеть своего ребенка.
— …
Молодые рыцари были немного шокированы, когда Рейвен, не говоря ни слова, вскочил на ноги. Тем не менее, некоторые из них были в состоянии понять друг друга. Включая виконта Морейна, некоторые из них были отцами. Они реагировали по-разному.
— Пошел вон. —
Виконт Морейн заговорил с теплой, нежной улыбкой: Рейвен кивнул, покраснев, и быстро вышел.
— Теперь у него есть еще одна причина выиграть битву и вернуться.
Теплая улыбка не сходила с губ виконта Морейна, когда он смотрел на исчезающую спину Рейвен. В отличие от обычного, новый отец двигался торопливо.
***
— Ваше превосходительство
Женщины поспешно склонили головы в сторону Рейвен. Они были удивлены неожиданным визитом. Однако Рейвен едва поздоровался с ними, когда быстро зашагал к ним.
— Линдси, нет, где баронесса Конрад?
— Она отдыхает в женской каюте.
Как только ответила одна из жен, Рейвен сменила направление и пошла прочь. Кто-то прошептал ему на ухо, когда он расступался.
— Простите, ваше превосходительство, но баронесса…
— Я знаю. Я только собираюсь поговорить с ней.
Оборвав слова пожилой женщины, Ворон открыл дверь во внутренние покои и несколько раз кивнул головой.
— О боже! .. ”
— Его превосходительство Пендрагон должен быть занят с сегодняшнего дня, а? Прошло так много времени с тех пор, как он воссоединился с баронессой, хо-хо!
“Да ладно тебе. Как ты думаешь, они сразу же приступят к делу, как только он вернется?
“О, как это должно быть мило! У баронессы такой красивый муж, а теперь она родит им ребенка!
Замужние женщины перешептывались с лукавыми улыбками, а девушки гудели с раскрасневшимися лицами. Все соревновались, кто первым подойдет к закрывающейся двери. Затем Шайенн, которая с довольным видом смотрела на закрывающуюся дверь, сурово посмотрела на женщин.
— Разве вам всем не нужно приготовить ужин? Кто о ком беспокоится? Число людей, которых нам нужно кормить, увеличилось, так что с сегодняшнего дня мы будем гораздо более заняты.
— О боже! —
Женщины быстро отошли от двери и деловито зашагали.
Однако была одна женщина с довольно мрачным выражением лица.
— Фу…”
Вернувшись, он не удостоил ее ни единым взглядом. Ирия вздохнула, и тень упала на ее лицо.
***
“Ах! Ваша светлость, вы здесь.
Линдси вскочила от неожиданного визита. Она поклонилась, покраснев. Она была рада возможности провести некоторое время с мужем, но в то же время смущена тем, что подслушала разговор дам на улице. Более того, учитывая тот факт, что он так спешил, она была уверена, что он слышал эту новость.
— Линдси. —
Когда он позвал, Линдсей слегка приподняла голову, прижимая к себе трепещущее сердце.
Лицо его было красным, губы плотно сжаты. Линдси почувствовала, как ее сердце упало при виде выражения его лица. Он казался довольно сердитым. Несмотря на то, что она пыталась отрицать это, темные мысли вторгались в ее сознание по нескольку раз каждый день. Выражение его лица только возбуждало подобные мысли.
Несмотря на то, что она была замужем за ним, она была всего лишь наложницей. Дети наложниц никогда не приветствовались.
Тук… Тук…
Дрожь и беспокойство Линдси усилились, когда он без колебаний подошел к ней. Большие грубые руки схватили ее за руки, и Линдси прижалась к его широкой груди.
”…
Ее глаза расширились от удивления.
Рейвен некоторое время молчал, держа ее в своих теплых объятиях. Ее сердце бешено забилось, когда она почувствовала жар его тела. Когда он начал немного успокаиваться, теплый голос зазвучал в ее ушах.
“…Спасибо. Мне очень жаль. —
— А… —
Тревога исчезла, как волна, и слезы облегчения потекли из ее больших глаз.
— Я заставил тебя проделать весь этот путь… И тебе пришлось пройти через это самой… Мне так жаль.”
— Нет, вовсе нет. —
Обняв Рейвен за крепкие плечи, Линдси зарылась лицом ему в грудь.
Каждое слово ее возлюбленного было наполнено любовью.
Она несла с собой небольшое беспокойство. Но теперь она чувствовала себя грешной из-за того, что даже на мгновение вообразила, будто он может закрыть глаза на нее и ребенка.
— Обещаю. Дитя мое. Наш ребенок наверняка увидит свое первое солнце в герцогстве. До тех пор это будет трудно, но, пожалуйста, потерпите.
— Да, да…
Как она могла сомневаться в таком хорошем, добром человеке? Линдси Конрад – девочка, женщина, а теперь и мать-плакала и смеялась в объятиях мужа.
***
На следующее утро.
После простого завтрака все дворяне и рыцари во главе с Вороном и виконтом Морейном собрались в зале замка.
Их отдых был коротким, но приятным, и у всех было живое выражение лица. Их глаза были полны энергии, и они стояли вооруженные и гордые, глядя на герцога Пендрагона и командира.
— Все вы, должно быть, уже знаете, но ситуация не так уж хороша.
Виконт Морейн говорил, оглядывая почти сотню человек.
— Довольно много лордов и землевладельцев перешли на сторону герцогства Арангис, и затянувшаяся война также привела к тому, что все больше жителей обвиняют нас. Однако…! —
Голос виконта Морейна становился все громче.
— Чудовища и их король угрожали Югу не меньше, чем герцогству Эрангис, а может быть, и больше! Но теперь мы победили их! Очень скоро эта новость разнесется по всему Югу! С его помощью все узнают, что мы-истинные хранители и спасители Юга!
— У-у-у! —
Бум! Бум! Бум!
Издав громкий крик, рыцари ударили мечами об пол. Подняв руку, чтобы они замолчали, виконт Морейн заговорил снова:
— Кроме того, Его Величество Император направил флот из 12-го имперского полка и 3-го полка на Юг в ответ на мятежные действия герцогства Арангис! Это значит, что нам не придется беспокоиться о морских делах!
— О-о-о… —
На этот раз лица южных аристократов и землевладельцев просветлели. 12-й полк, наряду с 7-м полком, был представительным военно-морским флотом империи. Их силы состояли из двух парусников класса «Арагон» и более пятидесяти боевых парусников и галер. Это была поистине ошеломляющая сила.
Один их флот равнялся бы одному паруснику класса «Арагон», боевым парусникам и галерам. Их одних было бы достаточно, чтобы справиться с флотом герцогства Эрангис. В сочетании с 3-м полком в будущем не будет необходимости беспокоиться о безопасности Эль-Пасы и прибрежных городов.
— В конце концов, нам придется иметь дело только с оставшейся мелкой картошкой фри внутри страны! Пришло время отдать справедливость этим паразитическим трусам, которые заботятся только о себе, игнорируя безопасность Юга!
— Вувааах! —
Рев рыцарей разнесся по всему залу. Виконт Морейн повернул голову и слегка кивнул, на что Ворон кивнул и шагнул вперед.
— О-о-о!! —
Атмосфера в зале накалилась еще больше, когда подошла Рейвен. Он был героем, победившим чудовищ Великого Леса. Когда шум стих, Ворон начал говорить, оглядывая тех, кто наблюдал за ним с нетерпеливым выражением лица.
“Во-первых, я хочу извиниться за то, что заставил всех волноваться. Конечно, все уже знают, какой я, так что, полагаю, вы не слишком волновались.
— Ха-ха… —
Слова Рейвен вызвали легкий смех в нескольких местах. Только такой человек, как герцог Пендрагон, мог так самоуверенно шутить. Такое хладнокровие и достоинство также способствовали движению здешних войск, искореняя сомнения в их умах и укрепляя уверенность в победе.
“Мы будем сражаться и обязательно победим. Почему? Для императора? Нет, у нас есть более важная причина победить.
”…
Многие люди растерялись от его внезапных слов. Даже виконт Морейн нахмурился, недоумевая, о чем говорит Рейвен.
— Мы будем сражаться и победим сами. Южане победят ради стабильности и мира на Юге. Те из вас, кто с материка, будут бороться за возвращение домой. Прежде всего, мы будем воинами, сражающимися за себя, чтобы сокрушить грязные амбиции семьи Арангис поглотить Юг и материк!
Рейвен говорил себе это, когда служил в армии демонов. Люди сражались, чтобы защитить своих. Тот, кому нечего терять, никогда не будет сражаться яростно. Даже в демонической армии первыми и наиболее легко убиваемыми были те, кто уже потерял все, что должен был защищать, и жил без надежды.
Однако те, кому было что защищать, сражались и сражались. Они яростно и яростно размахивали копьями и мечами, пока не погибли.
— Вы все хотите стать героями? Тогда посмотри на них. —
Ворон ткнул пальцем в сторону, и все повернулись к нему. Эльфийские воины стояли на своих местах без всякого выражения, одетые в те же одежды.
— Воины Долины Красной Луны сражались, защищая свой дом. Но победа, которую они одержали вместе со мной, спасла весь Юг, а не только племя Долины Красной Луны и Великий Лес.
— Хм! —
Он заговорил спокойным голосом: Однако глаза всех были потрясены, потому что его слова были неоспоримым фактом. Ворон медленно обнажил Вдовий Крик.
— Спасите себя, спасите свою семью и спасите свои дома. Тогда все мы добьемся победы не просто как воины, а как герои! Давайте сражаться!”
Трясет!
— Крикнул Ворон, поднимая фамильную реликвию семьи Пендрагон.
“Увааххх!!!”
Эхом отозвались крики героев. Зал замка Раксла был охвачен жгучей страстью, которая пронеслась по сердцам мужчин, как буря.
***
После того как войска герцогства Пендрагон вернулись из Великого Леса, вся коалиция покинула замок Раксла. Эта новость распространилась по всему Югу в течение нескольких дней, вызвав ужасный шок у дворян и землевладельцев, обратившихся к герцогству Эрангис.
В то же время известие о том, что имперский флот пересекает внутреннее море, направляясь в Эль-Пасу, потрясло Юг. Имперский флот отбыл, чтобы осудить герцогство Арангис за их военные действия, которые явно были актом измены. Однако еще более шокирующей была личность командующего флотом.
Командир подкрепления не был ни командиром 12-го, ни 3-го полка. Это был Ян Арагон, принц империи и могущественный кандидат на пост наследного принца. Он лично выступил вперед, чтобы повести флот на Юг.
