— «Ты собираешься продолжать разговор?»
Сольдрейк наклонила голову в сторону Рейвен.
— Нет, я не это имел в виду. Я просто… Почему бы и нет… Почему бы тебе не остаться здесь? Ты можешь отдохнуть. —
В этом не было ничего странного, но Рейвен чувствовала себя немного взволнованной.
[Рэй… определенно своеобразный Пендрагон.]
Некоторое время Сольдрейк молча смотрел на Рейвен, потом кивнул.
(Тогда я сделаю это.)
— Ладно. Вы можете отдохнуть с комфортом… Э-э-э-э! Ч, ч, что ты делаешь?”
Рейвен вскочила в шоке.
Доспехи и платье, которые она носила, исчезли, оставив на ней только тонкий слой одежды. Она мягко сложила крылья вокруг тела и скользнула в большую кровать, как будто это было самое очевидное, что нужно сделать.
(Я отдыхаю, как и предлагал Рэй.)
— Нет, тогда как же мне…”
[Ты и я-товарищи, связанные друг с другом залогом души. Ты можешь спокойно отдохнуть рядом со мной.]
— Ну… —
В словах Сольдрейка не чувствовалось никаких посторонних чувств, и Рейвен с беспокойством посмотрела на кровать.
— Ну, я больше ничего не знаю.
— Ну, ладно… —
Он неловко забрался на кровать.
Кровать была такой большой, что их тела почти не соприкасались. Однако Рейвен чувствовал себя слишком напряженным, даже более напряженным по сравнению с бесчисленными битвами, в которых он участвовал. Он взглянул на Сольдрейка, который спокойно лежал по другую сторону кровати.
— Лежать и спать на одной кровати с драконом… . Что за день … —
Голова Ворона была переполнена подобными мыслями, но вскоре его дыхание перешло в медленное, спокойное.
Погрузившись в глубокий сон, Сольдрейк медленно пошевелил ее телом. Она посмотрела на Рейвен своими глубокими, мягкими голубыми глазами. Она протянула к Рейвену свою белую руку, покрытую тонкой прозрачной чешуей, и нежно провела ею по его голове.
Глубокий, сладкий сон, лучший, чем любой сон, который он когда-либо видел, опустился на Рейвена, смягчая его напряженное выражение лица.
***
Слухи об Алане Пендрагоне распространились по деревням, как лесной пожар. Была поговорка, что стрелы пролетают триста метров, но слова пролетают тридцать тысяч метров за одну ночь.
Слухи об Алане Пендрагоне распространялись невероятно быстро и полностью затмевали любые другие слухи.
Прошел слух, что все бандиты за Воротами Беллинта уничтожены, монстры брошены дракону в качестве пищи, а ужасающие орки теперь стали надежными союзниками.
Мне действительно казалось, что в последнее время количество монстров уменьшилось, но большинство жителей деревни сомневались в этом. На протяжении многих лет они долго и упорно боролись за то, чтобы сохранить свою жизнь.
Для деревни, которая уже более 10 лет терпела постоянные нападения и лишения, слух о недавно возрожденной семье Пендрагон был просто слухом. Более того, они уже знали о бессознательном состоянии Алана Пендрагона, что делало слухи еще менее правдоподобными.
Реальность вскоре открылась, когда деревни за воротами Беллинт посетили солдаты, несущие флаг семьи Пендрагон.
— Я, Алан Пендрагон, обращаюсь к жителям этой страны! Ваша земля теперь в безопасности! Я вновь открыл мавзолей нашей семьи, и дракон снова рядом с герцогством Пендрагон! Поэтому я, Алан Пендрагон, заявляю…
Услышав, как солдат читает слова из свитка, жители распахнули деревянные заграждения деревни и радостно выбежали наружу. Плач, крики и радостные возгласы заглушали речь солдата.
Жители столпились вокруг стоящих в строю солдат и, взяв их за руки, повели в деревню.
Не прошло и десяти дней, как в семи деревнях за воротами Беллинта флаг семьи Пендрагон был водружен на въездах в деревню и на крышах залов. Мэры и все главы каждой деревни получили настоятельное сообщение об обязательном собрании, которое должно было состояться в замке Конрада, и они направились к воротам Беллинта вслед за солдатами.
К сожалению, не все деревни последовали воле герцогства Пендрагон. За 10 лет самостоятельности некоторые деревни уже превратились в собственные города-усадьбы. Они с подозрением смотрели на возрождение семьи Пендрагон.
Но они знали, что если семья Пендрагон пошлет солдат в их деревни, то может возникнуть огромный конфликт, поэтому они отправились в замок Конрад с трепетными сердцами, полными тревог.
Тем не менее радостная весть о возрождении семьи Пендрагон через 10 лет достигла Беллинт-Гейт и деревень, включая деревню Лоупул, и, наконец, достигла замка Конрад.
— Увы! Я, это правда? Вы уверены, абсолютно уверены, что Алану удалось вновь открыть мавзолей и принести клятву Сольдрейку?
“Да, миледи! Я видел своими собственными глазами! Я видел, как его светлость Алан взял Сольдрейка в компаньоны и взял под свое командование сотни грифонов.
На одном колене стоял солдат, его одежда была грязной и изношенной после долгого путешествия. Он был одним из солдат, сопровождавших Ворона в его долгом походе.
“О! Богиня Иллейна! Спасибо! Спасибо…”
Елена Пендрагон, герцогиня Пендрагонов, сделала жест в сторону богини, проливая слезы. Генерал Мелборн, стоявший у подножия трона, тоже вытер слезы и склонил голову.
“Слава Семейству Пендрагонов! Честь Белому Дракону! —
Один из дворян, выстроившихся по бокам дворца, громко закричал: Словно по команде, все во дворце подняли голоса, восхваляя семью и дракона.
Елена посмотрела на дворян и рыцарей со слезами на глазах. Они были там последние десять лет, неизменные в своей преданности. Им определенно не хватало числа, но, глядя на их радостные лица, она вспомнила о десяти годах лишений, которые они пережили.
Когда восторженные возгласы стихли, Елена надавила на свою пульсирующую грудь и снова обратилась к солдатам.
“Так где же сейчас Алан? Когда он прибудет? —
— Он провел прошлую ночь в деревне Грант, так что, скорее всего, прибудет в замок Конрада завтра к полудню.
— Понятно… —
Она вздохнула. Ей очень хотелось как можно скорее увидеть и обнять сына. Солдат поднял голову и продолжил:
“Но, миледи. Есть кое-что, что его светлость хотел, чтобы я передал вам.
— Хм? В чем дело? —
Солдату потребовалось время, чтобы привести в порядок слова в голове, и он заговорил громче и увереннее, чем раньше.
— Его светлость Алан Пендрагон также взял в друзья и спутники орков из Анконского леса, и они сопровождают его светлость по пути в замок. Более того, он взял в подчинение горстку гоблинов и гарпий из-за ворот.
Ах!
— О, орки! —
“Гоблины? Гарпии? —
Глаза знати расширились, и Елена Пендрагон вскочила со своего трона.
— Н, не говоря уже о гарпиях и гоблинах. Орки из Анконского леса… Разве не с ними дружил покойный герцог Клейн? Ты уверен? Они действительно, действительно с Аланом? —
“Да! Те, кто сопровождает его светлость в замок, — тридцать самых сильных и свирепых воинов анконских орков. Около сотни орков, которые все еще находятся в лесу, состоят из детей, женщин и стариков. Его светлость хочет разделить все права на Анконский лес с орками, пока титул герцога не перейдет к следующему поколению. Он хотел, чтобы я спросил ваше мнение, миледи.
— О-о-о …
Человеком, имеющим право решать, был ее сын. Она это знала, и Алан тоже. Таким образом, именно он решил разорвать брак с семьей Сейрод. И все же он спросил ее мнение.
Даже если бы это была формальность, и ее вклад не был бы решающим фактором, она была тронута вниманием сына.
Ее переполняла радость.
— Это завещание моего сына и официального наследника рода Пендрагонов. Как у меня могут быть другие мысли? Разве вы не согласны, господа?
Мудрая герцогиня оглядела дворян. Уважение Рейвен передалось герцогине, а затем и знати, столпам замка Конрад.
— Мы следуем воле герцогини!
Все дворяне поклонились и заговорили единым голосом. Не было причин возражать против союза с орками, которые, как говорили, обладали силой, соперничающей с сотней человек каждый.
Более того, даже если кто-то и был против, они не были настолько глупы, чтобы озвучить это в день праздника и радости.
— Превосходно. У вас есть
Елена заговорила, глядя на дворец довольными глазами. Затем выражение лица солдата приняло странный оборот. Казалось, он смеется и в то же время плачет.
Он говорил с неловким выражением лица.
— Ну… Это насчет белого дракона…
“W… а как насчет Сольдрейка? —
Елена была самым осведомленным человеком о Сольдрейке в комнате. Она вспомнила свои собственные воспоминания о Сольдрейке, которыми не делилась ни с кем другим, и ее глаза слегка помрачнели.
— Сольдрейк… принял человеческий облик. —
”…
Лицо Елены стало белым, как бумага.
Дворяне были в шоке и попеременно смотрели то на герцогиню, то на солдата. Елена молча стояла на своем месте, ее внешность застыла, как блестящая статуя, на мгновение, прежде чем вернуть себе выражение лица.
Она заговорила с новой решимостью:
— Хорошо. Спасибо. —
Она кивнула и заговорила, оглядывая толпу:
— Приготовьтесь приветствовать храбрых воинов, которые отдали все ради семьи. Завтра я лично отправлюсь в деревню Лоупул и поприветствую герцога, воинов и хранителя семьи.
— Мы следуем воле герцогини!
***
Деревня Лоупул располагалась в непосредственной близости от замка Конрада и бурлила жизнью с самого рассвета.
Весть об успехе Алана Пендрагона в мавзолее и Анконском лесу уже разнеслась по деревне. Все знали о его достижениях с Сольдрейком и орками Анконы.
Очевидно, сама герцогиня вышла поприветствовать его светлость, и министр замка Конрад раздал сто золотых монет всем пабам и ресторанам, чтобы обеспечить всех бесплатной едой.
Пять разноцветных цветов были посыпаны на главной дороге, и три тысячи жителей, независимо от возраста и пола, собрались, чтобы поговорить об Алане Пендрагоне и его экспедиции.
Когда солнце стояло прямо посередине неба, герцогиня и две ее дочери спустились из замка в сопровождении эскорта рыцарей и солдат. Они ехали в экипаже без крыши и небрежно махали толпе руками.
— У-у-у-у-у-у-у! —
Несмотря на то, что ей было за тридцать, благородная и элегантная красота Елены все еще была очевидна в ее лице, и две ее дочери унаследовали красивую внешность. Жители пришли в бешенство и приветствовали проходящую мимо герцогиню и двух ее дочерей.
Как обычно, Ирен Пендрагон застенчиво помахала толпе с чистой улыбкой, а Миа Пендрагон низко опустила голову и обняла свою куклу-кролика, ее лицо покраснело от смущения под пристальными взглядами людей.
— Миа, помаши людям нашей земли.
”…
Ирэн ободряюще заговорила с Миа, но та все еще не решалась поднять голову.
Она всегда была добра к Мии, Рейвен и их матери, хотя по отношению к другим была довольно высокомерной и хитрой. Мии было трудно даже выехать за пределы замка.
Даже в замке она редко покидала дворец, если ее не сопровождали брат или сестра. Эта поездка была для нее большим испытанием.
Тем не менее она подготовилась и отправилась в путешествие, держась за одну-единственную причину.
Кольцо! Кольцо!
Тогда…
«Причина» Мии Пендрагон вот-вот должна была проявиться среди оглушительных возгласов.
Ворота, расположенные в середине высоких внешних стен, медленно опускались вниз.
Бум!
Широко раскинувшийся мост опустился на землю, и с другой стороны медленно появилась красочная эмблема дракона. Елена и Ирэн Пендрагон уставились на эмблему, нет, они уставились на то, что было за эмблемой, дрожащими глазами.
Даже Миа высунула голову из экипажа, несмотря на смущение. Взгляды трех дам и толпы были прикованы к одному месту.
Из тени ворот все ближе и ближе появлялась фигура в белых доспехах верхом на жеребце.
Но это был не просто один человек на спине лошади.
Человек был все таким же, как и тогда, когда ушел, гордо выпрямившись в своих белых доспехах. Но его сопровождал еще один человек, женщина с изысканной и изумительной внешностью. Красота ее была неописуема.
Вжик!
”…
Короткое молчание превратилось в благоговейный трепет.
Ослепительная пара серебристо-белых крыльев развернулась позади человека, который ехал с Аланом Пендрагоном. «Существо» оторвалось от земли и зависло рядом с лошадью, ее крылья мерцали серебристыми огнями.
В наступившей тишине Рейвен снял шлем и встретился взглядами с тремя дамами. Елена неуверенно кивнула Ворону, на что он ответил тем же, а затем оглядел своих подданных.
Он начал восклицать перед народом:
— Посмотри и увидишь! Пендрагон вышел победителем! Белый дракон снова с Пендрагоном!
Бело-серебристый свет начал собираться вокруг таинственной женщины, становясь все больше с каждой секундой. Свет начал расти и медленно поднялся в воздух. Все взгляды были прикованы к нему.
Вжик!
От фигуры исходил интенсивный свет, и все люди быстро вздрогнули. Они поспешили прикрыть глаза от слепящего света.
Как только они снова открыли глаза, то смогли разглядеть в небе огромное, подавляющее присутствие. Он начал медленно расправлять крылья, отбрасывая темную тень на всю деревню Лоупул.
— Сол … дрейк… —
Елена произнесла имя сверхъестественного существа, которое владело контролем над светом и тьмой. Самое могущественное существо на земле, божество-хранитель, заключившее контракт с семьей Пендрагон. Люди смотрели вверх с благоговением и кричали в восторге.
— Уууууууу!!!!”
Это было возвращение Пендрагона и Сольдрейка.
