В отличие от первого раза, дорога к Мавзолею была мирной и комфортной. На дорогах больше не было монстров, и дороги были довольно ухожены. С заключением контракта между Вороном и Сольдрейком злые монстры, такие как упыри и зомби, были уничтожены. Кроме того, воины-орки Анконы и кентавры поддерживали дороги, совместно правя лесом.
Таким образом, Ворон смог добраться до мавзолея без каких-либо помех, в отличие от своей первой экспедиции.
Ух ты!
Когда он вошел в широкую котловину, его приветствовал прохладный ветерок, характерный только для альпийских регионов. Вдалеке скалистые вершины тянулись к небу, как лезвия, а мавзолей семьи Пендрагон демонстрировал свое великолепие и величие перед скалой, расположенной в конце котловины.
Рейвен молча прошла мимо Сольдрейка по ухоженной дорожке. Похоже, анконские орки и кентавры хорошо позаботились о тропе. Вскоре он подошел ко входу.
Ворота мавзолея охраняла гигантская статуя дракона высотой почти 20 футов. Величественное существо широко расправило крылья, словно приветствуя двух посетителей.
— Наконец-то я вернулся в это место…
— Пробормотала Рейвен, с ностальгией глядя на вход. Не будет преувеличением сказать, что его настоящая жизнь как герцога Пендрагона началась именно здесь. Он был признан призраком Гордона Пендрагона, прошел испытание Сольдрейка и в конце концов заключил контракт с семейным опекуном.
После пережитого он был на грани мести за своего брата и отца. Кроме того, он собирался завершить свои обязанности нового герцога Пендрагона.
— Скоро… Конечно…”
Подтвердив свою решимость, Рейвен что-то тихо пробормотал себе под нос. Чувствуя его убежденность, Сольдрейк взяла руку Рейвен в свою.
(Я рядом с Рэем.)
— …
Он повернул голову.
Глаза Сольдрейка были полны энергии и энергии. Возможно, она чувствовала себя обновленной после долгого возвращения на свою территорию.
Ему вдруг стало жаль.
Она могла бы вернуться сразу же после возвращения из южной экспедиции, чтобы отдохнуть душой и телом, но она всегда оставалась рядом с ним. Она должна была защитить его с тех пор, как он потерял силу бессмертия и исцеления. Он ничем не отличался от обычного человека.
— Пойдем? —
[Да.]
Сольдрейк и Рейвен бок о бок вошли в мавзолей.
Мавзолей был местом, куда допускались только прямые потомки герцогства Пендрагон и Сольдрейка. Внутри было прохладно, но сырости не чувствовалось. Ни в одном из углов не было видно мха, в отличие от любой другой обычной пещеры.
Длинные, широкие стены были сделаны из больших прямоугольных гранитных кусков размером с человека, а светоизлучающие голубые руды были встроены в разных местах, чтобы осветить интерьер. Вскоре Ворон появился в большом зале.
Высокий потолок имел форму полусферы, а статуи предыдущих герцогов выстроились по бокам, как боги-хранители. На полу большого зала были выгравированы странные фигуры, а в большой жаровне, расположенной в центре зала, ярко горел огонь. Странные символы и огонь напоминали магический круг.
Ворон подошел к магическому пламени. Пока Сольдрейк жив, пламя никогда не погаснет. Над безмолвно горящим пламенем внезапно появился голубоватый оттенок.
Синий оттенок казался контрастирующим с пламенем. Оно извивалось и двигалось, как живое, и вскоре начало принимать определенную форму. Несмотря на то, что происходило нечто примечательное, Рейвен и Сольдрейк сохраняли безразличное выражение лица, наблюдая за происходящим.
Синий оттенок наконец превратился в туманную фигуру и вышел из жаровни. Это было…
— Я приветствую Стража Пендрагона.
— Нет, — вежливо поздоровалась она с Сольдрейком и перевела взгляд на Рейвен. Встретив взгляд, полный тепла и гордости, Рейвен положил руку на рукоять меча и низко поклонился.
— Двоюродная бабушка Аттия. —
— Ваше превосходительство. Это действительно было давно.”
Аттия Пендрагон не жалела усилий, чтобы помочь и дать совет Ворону вскоре после того, как он пробудился как Алан Пендрагон. У нее была изящная улыбка, когда она ответила ему.
***
— Так ты и сделал! Как чудесно! Я очень горжусь тобой. Очень горжусь! —
“Победить злых монстров! Истинный потомок Пендрагона!
— Нет, как это может быть… Я знал, что однажды Арангис вызовет неприятности, но как они смеют…
“Ha! Это было одно из моих самых больших желаний при жизни. Развитие герцогства Пендрагон наконец-то достигнуто благодаря вам!
“Близнецы! Хохохо! Наши предки, должно быть, заботились о тебе! Хохохохо! —
Есть такая поговорка – мертвые не разговаривают. Но, очевидно, это не относилось к Аттии. Сольдрейк ушел, чтобы пополнить ее ману и позаботиться о ее теле и уме, в то время как Ворон рассказывал Аттии о своем опыте. Она продолжала отвечать соответственно, улыбаясь, смеясь, демонстрируя благоговение и сердясь.
— Ты через многое прошла.
“Вовсе нет. Я просто сделал то, что должен был сделать.
Прежде чем продолжить, Рейвен склонил голову.
— Двоюродная бабушка Аттия, как вы уже догадались, есть еще одна причина, по которой я здесь.
— Хм …
Аттия кивнула на слова Рейвен. При жизни ее называли тигрицей Пендрагона. Она славилась своей великой мудростью и энергией. Если бы она родилась мужчиной, то могла бы стать одним из самых выдающихся герцогов Пендрагона в истории. Поэтому она быстро поняла, что существует особая причина, по которой Рейвен намеренно отправился в мавзолей и разыскал ее.
— Возможно… Ты думаешь о том, что произошло во время твоего отсутствия, когда ты не смог заключить контракт с Сольдрейком и лежал без сознания в замке Конрад?
— Совершенно верно. Серия событий, о которых я упоминал ранее, особенно заговор между колдуном по имени Безымянный Некромант и герцогом Арангисом… Я думаю, что это могло начаться именно в это время. Как вы знаете, я не обладаю никакими воспоминаниями до того, как проснулся…
Когда Ворон выпалил свои слова, Аттия ответила с легким вздохом:
“Фу… По правде говоря, слушая ваши рассказы, я понял, что то, что я видел и слышал в замке Конрада в то время, было довольно странным. Особенно внезапное увеличение монстров после того, как молодой герцог не заключил контракт с Сольдрейком…
По сути, Аттия была живой частью истории герцогства Пендрагон. Изначально она обладала сильным духом. Даже после смерти она продолжала жить как призрак и продолжала присматривать за замком Конрада. Она все видела и слышала.
Хотя Елена Пендрагон и была мудрой, она не могла смотреть на вещи с объективной точки зрения после смерти мужа и ужасного несчастного случая с сыном. С другой стороны, Аттия Пендрагон могла бы дать представление с относительно объективной точки зрения.
— Не могли бы вы поподробнее рассказать о событиях, которые произошли за это время?
— Давайте сделаем это. Это может быть немного длинновато, так что будьте внимательны.
Аттия облегченно вздохнула и начала рассказывать о том, что видела и слышала за последние десять лет.
“…Это все, что я
— Хм… —
Когда Аттия закончила свой длинный рассказ, выражение лица Рейвен стало довольно мрачным.
— Как я уже говорил герцогу, теперь, когда я думаю об этом, было так много странных вещей. Особенно если не удастся заключить контракт с Сольдрейком. Каким бы слабым ты ни был, герцогу так и не удалось заключить контракт с Сольдрейком. Тогда это было трудно принять, но теперь еще более странно.
— Согласен. По вашим словам, мне удалось бы заключить контракт с Сольдрейком, даже если бы я не прожил долго после этого.
— Совершенно верно. Гордона можно было бы считать одним из относительно обычных герцогов. Он скончался, едва перевалив за сорок. В тогдашнем состоянии герцога вам оставалось жить всего десять лет. Но все равно контракт должен был состояться.
Рейвен на мгновение задумалась, затем подняла на него тяжелый взгляд. Он заговорил.
— По-моему, я думаю, что кто-то… Может быть, кто-то не хотел, чтобы мне удалось заключить контракт с Сольдрейком.
— Я тоже так думаю. Должно быть, это тот самый колдун, о котором ты говорил, тот, кого называют Безымянным Некромантом.
— Да…”
Он был уверен.
В противном случае не было никаких причин для того, чтобы количество монстров внезапно увеличилось после неудачи Алана Пендрагона. Чудовища вторглись в Анконский лес и даже в мавзолей герцогства Пендрагон.
— Кроме того, я думаю, что инцидент с наследным принцем Шио должен быть как-то связан. Безымянный Некромант, должно быть, побудил графа Сагунду, бывшего генерал-губернатора Леуса, принять меры. Я уверен.”
Приличествуя своей репутации, Аттия быстро расшифровала инциденты и пришла к выводу. Рейвен согласилась с ее мыслями.
— Я тоже так думаю. Я думаю, что его конечная цель-Сольдрейк. Вот почему он сначала попытался уничтожить мою семью, поскольку мы поддерживали самые близкие отношения с Сольдрейком.
— Проницательность герцога поражает этого старика. Я думал в том же духе. —
Несмотря на то, что она чувствовала гордость, у нее было обеспокоенное выражение лица, когда она кивнула в знак согласия.
— В любом случае, я думаю, что все подтвердится, как только я встречусь с герцогом Эрангисом.
“Так оно и будет. Герцог, пожалуйста, раскройте правду и накажите тех, кто угрожает безопасности нас, Пендрагонов и империи. И… прожить долгую, плодотворную жизнь. Было бы хорошо стать великим монархом и факелом империи, чтобы заботиться обо всех людях, но эта старая леди хочет, чтобы ты жил жизнью, отличной от жизни моего брата и Гордона.
— Двоюродная бабушка Аттия…
Ее искренние слова заставили Рейвена почувствовать тепло в груди.
— Жизнь коротка. Промежуток времени, отведенный вам для выступления в качестве монарха, тоже не очень велик. Однако такой короткий промежуток времени также будет самым прекрасным временем в вашей жизни – временем, когда вы сможете любить и заботиться о своей семье как мужчина, а не как монарх.
Аттия продолжала с нежной улыбкой, положив ладонь на тыльную сторону ладони Рейвен.
— Это похоже на пламя. Никто не знает, когда он угаснет, но только вы можете сохранить угли живыми и долго приносить счастье всем вокруг. Итак, дюк… —
Аттия помолчала. Прежде чем продолжить, она нежно погладила Рейвен по лицу.
— Ты, как лорд Пендрагона, имеешь право быть счастливым, потому что не уклоняешься от своих обязанностей и всегда отдаешь им всего себя. Поэтому, пожалуйста, время от времени делайте перерыв. Можно считать это ненужными заботами старой леди, но будьте здоровы и… живите счастливой жизнью.
Тепло невозможно передать без физического прикосновения. Но Рейвен почувствовал нежное тепло в руке Аттии, как будто он был заколдован.
— Я оставлю тебя в покое. Я был бы вам очень признателен, если бы вы время от времени заходили и рассказывали этой старой леди о мире…
— Двоюродная бабушка Аттия…
Рейвен почувствовала теплую связь, превосходящую плоть и кровь. Он выкрикнул ее имя, когда она медленно растворилась в небытии.
***
На следующий день Ворон отправился в деревню орков в лесу Анкона. Сольдрейку требовался отдых, поэтому он покинул мавзолей один. Его приветствовали те, кто ждал, чтобы сопровождать его в Леус. Все рыцари герцогства, включая Айлу и Киллиана, решили остаться в герцогстве, чтобы выполнять свои обязанности и обязанности.
Однако, как генерал-губернатор, Ворон нуждался в минимальном количестве сопровождающих, чтобы сопровождать его в Леус. Он решил взять с собой Элтуана и еще нескольких эльфийских воинов из Долины Красной Луны. Кроме того, в этой поездке его сопровождали еще два члена клуба. София, дочь верховного лорда Бресии, последний год обучалась у Елены Пендрагон в замке Конрад, и Лео, наследник независимой территории Рамельда, остался с ней. Эти двое развили свои отношения дальше, и влюбленные будут сопровождать Рейвен в Леус.
