— У, ваше превосходительство губернатор Пендрагон!
— Генерал-губернатор Леуса прибыл!
Сотни солдат из 7-го полка пересекли главную дорогу Леуса, сопровождая Ворона и виконта Морейна, что вызвало огромный переполох в толпе. Бесчисленные люди быстро стекались к обочине дороги, и солдаты были вынуждены выйти, чтобы контролировать их. Толпа состояла из местных жителей, моряков и даже иностранцев. Все они собрались, чтобы поболеть за Ворона, и подбросили свои шляпы в воздух.
Герцог Пендрагон был одновременно героем Юга и благодетелем тех, кто жил за пределами внутреннего моря. Он работал вместе с 7-м полком над уничтожением пиратов внутреннего моря, делая морские пути более безопасными и значительно увеличивая торговлю.
— Я рад видеть вас всех.
Ворон слегка помахал рукой, сидя в седле. Хотя он терпеть не мог пустых формальностей и суеты, он ответил на энтузиазм толпы своей собственной улыбкой. Это был естественный долг и обязанность для него как губернатора
Однако весть о его прибытии в Леус распространилась так быстро, что люди продолжали стекаться без остановки. Ворон целый час не мог добраться до своей резиденции.
— Ваше превосходительство! —
Служащие резиденции встали в ряд и низко поклонились, когда Рейвен вошла в резиденцию. Ромео, дворецкий резиденции, стоял в первых рядах.
— Давно не виделись, ребята. Как поживаешь? —
Ворон слез с лошади и дружески пожал им руки.
— Благодаря милости вашего превосходительства наши скромные » я » живут комфортной жизнью.
Некоторые женщины даже украдкой прослезились от радости. Прежде чем войти в резиденцию, Рейвен похлопала их по плечам.
— Ху…!”
Проходя мимо приемной, Рейвен был поражен. На полу и мебели не было ни пылинки. Они практически сияли под ярким солнечным светом, и ничего не изменилось с его последнего визита.
— Я, должно быть, побеспокоил вас, что вы так прибрались, объявив о моем визите так внезапно.
“О, нет. Вовсе нет! Каждый божий день мы в обязательном порядке убирали спальню, кабинет и приемную. Все сотрудники, включая меня, с нетерпением ждали возвращения губернатора и готовились
Ромео смущенно поклонился.
— Ну …
Рейвен была тронута поведением Ромео. Не только персонал замка Конрад беспокоился и ждал его. Жители Леуса тоже искренне беспокоились о его благополучии.
— Отличная работа. Ах, да. Багаж на моей лошади содержит подарки, которые я привез с Юга для всех вас.
“Хек! Х, как мы могли осмелиться? .. —
Ромео и служащие были в растерянности. Как мог возвышенный правитель принести дары для их скромных особ?
— Лео. —
Рейвен почувствовала себя немного неловко и вместо этого обратилась к Лео. Молодой рыцарь выступил вперед и заговорил гордым голосом:
“Герцог хвалит всех служащих «Леуса» за усердную работу, даже в его отсутствие. Он одарит всех служащих резиденции Леуса пятью золотыми монетами Пендрагона, пряностями с Юга и шелком.
— Хек! —
— Боже мой! .. ”
Все сотрудники были очень тронуты, независимо от их возраста и пола. В большинстве случаев дворяне привозили с собой мирские подарки для своих служащих после долгого отсутствия. Такие предметы, как пшеница или сушеное мясо, были одними из самых распространенных подарков.
Служащие обычно шли на рынок, чтобы обменять его на то, что им было нужно.
Но золотые монеты, пряности и шелк?
Одни только пять золотых монет были огромной суммой денег, но южные специи и шелк были драгоценными предметами, о которых бедные простолюдины не могли даже мечтать всю свою жизнь.
— Мы никогда не забудем вашей безграничной милости до самой смерти, ваше превосходительство!
— Мы не забудем! —
Остальные сотрудники эмоционально повторили слова Ромео.
— Нет необходимости заходить так далеко. Ничего особенного. Сегодня вечером с нами будет много людей, так что я был бы признателен, если бы вы уделили этому немного больше внимания.
Закончив говорить, Рейвен поспешил в кабинет. Ему было неловко, что на него смотрят с такой благодарностью.
— Пожалуйста, предоставьте это нам!
Служащие ответили единым голосом. В их голосах звучали бодрость и энергия, как будто они могли ловить китов голыми руками.
***
— Давайте поговорим о ситуации поподробнее.
— Да. —
Виконт Морейн кивнул в ответ на слова Рейвен. Они сидели за столом в кабинете.
— На данный момент, как хорошо известно вашему превосходительству, угроза пиратов почти исчезла в основных водах внутреннего моря. Хотя уничтожение трех великих пиратов сыграло большую роль, Джон Майерс также внес большой вклад.
— Хм, я так и предполагал. Время от времени он присылает подробные отчеты обо всей своей деятельности.
Рейвен казалась вполне удовлетворенной. Джон Майерс когда-то возглавлял самую большую пиратскую группировку во внутреннем море, но теперь он исполнял обязанности капитана флота Зимнего шторма, военно-морского подразделения герцогства Пендрагон. Оказалось, что дела у него идут лучше, чем ожидалось.
Ворон беспокоился о предательстве Джона Майера, поскольку внутреннее море находилось очень далеко от герцогства Пендрагон, но, похоже, волновался он напрасно. Джон Майерс был компетентным лидером с переполняющей его харизмой. Он взял на себя ответственность за недавно построенный флот, устраняя противостоящие силы и подавляя любые жалобы.
Конечно, устранение означало не только убийство. Вместо этого враги были выброшены на пустынные острова с питьевой водой. Таким образом, они не умрут с голоду, а будут заперты и проведут остаток жизни на островах.
Кроме того, Джон Майерс заботился о рабах, которых освобождал от других пиратских группировок. Объединив их с жителями, уже жившими на его островах, Джон Майерс справедливо распределил помощь, полученную им от герцогства Пендрагон.
Он собрал урожай, способный выдержать сильные морские ветры и ежегодные штормы, а затем основал различные фермы вокруг больших островов. Более того, такой домашний скот, как свиньи, мог есть практически все, включая гнилую рыбу. Таких животных разводили и на островах. До сих пор острова, расположенные во внутреннем море, зависели от рыболовства. Если они долго терпели неудачу в своих начинаниях, то иногда были вынуждены прибегнуть к пиратству.
Джон Майерс осознал этот критический момент, разработал и осуществил план, позволяющий жителям островов вести стабильную жизнь, не полностью зависящую от рыбной ловли. Прежде чем стать пиратом, он был имперским дворянином, так что мог выполнять свои обязанности «вассального лорда» герцогства Пендрагон в море.
Ворон оказал большую поддержку Джону Майерсу и жителям острова. Кроме того, Эль-Паса и граф Седрик получили большую помощь от Зимнего Штормового флота семьи Пендрагон. Поэтому они охотно предоставляли Джону Майерсу все, что ему требовалось. Их действия влекли за собой чувство благодарности и награды тем, кто сражался вместе, но с политической точки зрения Эль-Пасе было выгодно установить прочные отношения с флотом семьи Пендрагон.
Воды вблизи портов были защищены, но то же самое не обязательно относилось к глубоким морям. Торговые суда могли бы путешествовать с уверенностью, если бы Джон Майерс и его флот позаботились о водах, которые раньше были полны пиратов, включая Остров Смерти.
Другими словами, такой портовый город, как Эль-Паса, мог бы развиваться гораздо лучше, установив дружеские отношения с таким человеком, как Джон Майерс.
В конечном счете было ясно, что «морская территория» герцогства Пендрагон будет развиваться и дальше благодаря действиям Джона Майерса. Они обеспечили бы безопасность на море, сохраняя при этом взаимовыгодные отношения с различными морскими силами.
— Я думал, он просто пиратский босс, но он более способный, чем я думал.
— Это самое меньшее, чего мы должны от него ожидать. Если атмосфера станет странной, мы можем пригласить 7-й полк в любое время.
Ворон усмехнулся и ответил на слова виконта Морейна. Не имело значения, что Джон Майерс что-то замышляет за их спиной. Герцогство Пендрагон и 7 – й полк обладали тем, чего у него не было, — грифонами. Грифонов можно было использовать на внутреннем корабле, отправив их в любое время на большом боевом корабле.
Джон Майерс недавно на собственном опыте убедился в силе армии грифонов. Он был уверен, что у него никогда не возникнет никаких других мыслей после того, как он вспомнит, какими могущественными и страшными были грифоны семьи Пендрагон.
— В любом случае, я не думаю, что нам нужно слишком беспокоиться о внутреннем море. Джон Майерс уже проделал огромную работу. Некоторые мелкие пираты прячутся в водах близ острова Крит, но я думаю, что лучше оставить их в покое.
— Хм, в этом я с тобой согласен. Без всякого напряжения люди, скорее всего, примут мир как должное.
Рейвен согласилась с виконтом Морейном.
Большинство людей, путешествовавших по внутреннему морю, были купцами. Торговцы могли в любой момент изменить свое мнение в соответствии со своими интересами. Если море становилось слишком спокойным, они могли принять это как должное и думать о другом. Поэтому было бы лучше оставить некоторых пиратов, чтобы они сохраняли страх и благодарность за 7-й полк и флот Пендрагона. В любом случае потребовалось бы слишком много денег и времени, чтобы отправиться в экспедицию по уничтожению оставшихся пиратов.
— Все вопросы, связанные с морем, решаются довольно хорошо … А как насчет порта и города?
— Я думаю, что вам будет лучше услышать о порту и городе от соответствующих чиновников…
Виконт Морейн облизнул губы, когда разговор зашел на незнакомую территорию. Рейвен ответила улыбкой.
— Вы правы, но со следующего года вы будете губернатором, верно? Не чувствуйте давления. Давай поговорим о твоих мыслях.
— Эхем…”
Прежде чем заговорить, он тщетно кашлянул.
— Во-первых, количество торговых судов, заходящих в порт, удвоилось по сравнению с прошлым годом. Леус — довольно крупный портовый город, так что в какой-то степени он может справиться с этим вопросом, но корабли задерживаются из-за нехватки рабочей силы в портах.
— Хм, значит, нам понадобится дополнительная рабочая сила.
— Совершенно верно. Но я не думаю, что решить этот вопрос с помощью рабочей силы будет слишком сложно. Я думаю, что главная проблема кроется где-то в другом месте.
— Хо? —
Рейвен проявила любопытство. Виконт Морейн ответил довольно серьезно:
— Многие корабли и персонал, прибывающие на Леус, новые. Они чужие для Леуса. —
— Это тебя волнует? —
— Да. Проще говоря, есть много людей, которые не знакомы с культурой Леуса и нашей империи. На самом деле конфликтов между моряками в портах и близлежащих пабах было гораздо больше, чем в предыдущие годы. Трения между иностранцами и охранниками также значительно возросли.
— Хм …
Рейвен тоже приняла серьезное выражение.
Порт был местом, где собирались вместе суровые морские люди. Довольно частыми были конфликты и кулачные бои. Если бы новички приезжали в такое место и раздували проблему, она превратилась бы в довольно серьезную проблему. Прежде всего, подземный мир Леуса был похож на бесхозную гору золота после краха пиратов и смерти Толео Арангиса.
Было ясно, что хулиганы и бывшие пираты будут собираться со всех концов империи, чтобы претендовать на вакантную должность.
— Я думаю, нам следует увеличить число охранников.
Виконт Морейн предложил метод, который соответствовал его статусу имперского рыцаря. Зло должно быть подавлено силой. Как рыцарь, это был самый законный способ справиться с такими проблемами.
Но Ворон покачал головой.
— Нет. Они никогда не исчезнут. Если вы нажмете слишком сильно, проблема может стать еще больше. Особенно когда бизнес процветает, как сейчас, будет лучше и для финансов, и для жителей поддерживать хорошую атмосферу в городе и порту”.
— Понимаю. —
Виконт Морейн с восхищением кивнул. Герцог Пендрагон был намного моложе его, но удивительно способный монарх и рыцарь. Конечно, было бы неэффективно контролировать такой огромный город чистой силой.
Даже в столице империи существовало теневое подполье, существовавшее с тех пор, как началась история империи.
— Тогда что, по-твоему, мы должны делать?
— К счастью, мой советник живет здесь уже довольно давно.
— А… —
Виконт Морейн понимающе кивнул. Он знал, что Винсент, советник герцогства и рыцарь Пендрагона, в прошлом был приспешником генерал-губернатора Сагунды.
— Таким образом, мне удалось получить довольно много информации об этом месте. Нет никакой гарантии, что все будет так же, как в прошлом, но я думаю, что мы могли бы прийти к решению, если бы пригласили некоторых известных деятелей и хорошо поговорили…
— Желаю хорошо провести время.… разговор? .. ”
— Спросил виконт Морейн с озадаченным выражением лица, глядя на улыбку на губах Рейвен. Улыбка выдала его мысли. Определение Рейвен ‘хороший разговор», несомненно, будет отклоняться от его первоначального значения.
