— …
В комнате воцарилась тишина, как будто они пришли на похороны.
— Сумасшедший. —
Йен заговорил небрежно: Но налитые кровью глаза ясно показывали, как он сейчас зол.
— В конце концов, именно этот ублюдок планировал убийство брата Шио?
До сих пор Йен говорил благородным тоном, но внезапно он изменился. Но герцог Эрангис мог понять, и поэтому он просто мрачно кивнул.
— Совершенно верно. Однако, как я уже сказал, целью убийства кронпринца не было. Скорее, это было потому, что он считал, что императорский замок и вся империя погрузятся в еще больший хаос с убийством наследного принца Шио…
“Ha! Ха-ха-ха…!”
Йен расхохотался. Это был сухой, горестный смех. Рейвен поняла, что смех Йена содержал множество эмоций – враждебность и восхищение Джин Оберон, Безымянной Некроманткой, а также гнев, направленный на него самого. Все произошло так, как хотел Безымянный Некромант после инцидента с наследным принцем Шио. Если бы Шио покинул этот мир тогда, было ясно, что император и империя помазали бы Йена новым наследным принцем, не задумываясь.
Было бы лучше быстро сконцентрировать власть на Яне, чтобы пресечь хаос в зародыше и объединить дворян империи под одним знаменем. Однако ситуация стала опасной, когда наследный принц Шио не умер, но и не остался в работоспособном состоянии.
Что они будут делать, если он чудесным образом выздоровеет и через год или два вернется в прежнее состояние? После того как он очнется от кризиса смерти, его место займет младший брат. Более того, это была не просто какая-то должность. Положение наследного принца было важным шагом к восхождению в качестве хозяина огромной империи.
Это не закончится простой дракой между Шио и Йеном.
Йен был дотошным персонажем настолько же, насколько непредсказуемым. Учитывая его личность, он бы тайно и твердо заложил фундамент власти, если бы стал наследным принцем. Чтобы стать сильным императором и правильно управлять империей, ему нужно было иметь на своей стороне много знати и высших лордов.
Но если однажды Шио вдруг проснется?
Йен будет чувствовать себя смущенным из-за своей большой любви к брату. Возможно, он даже подумает о том, чтобы уступить место наследного принца Шио. Однако нельзя было просто сойти с трона наследного принца. Это был не простой вопрос, а очень важный, охватывающий всю Арагонскую империю.
Прежде всего, как насчет дворян, которые присягнули ему на верность? У них не было бы никаких сомнений в том, что Ян взойдет на трон как император. Они не будут бездействовать, если Ян уступит.
Честолюбие может превратить людей в монстров. Такого поворота событий не потерпели бы те, кто с рождения держал в руках жезл власти.
В конечном счете, они попытаются провозгласить Яна императором, как только это будет возможно. Предстояла огромная битва между сторонниками Йена и старыми дворянами, которые ценили традиции и оправдание – теми, кто уже был отодвинут на задний план из-за падения Шио. Это была война, достаточно великая, чтобы ввергнуть всю империю в хаос.
Поэтому император не мог легко прийти к решению относительно коронации своего второго сына Яна в качестве наследного принца. Скорее, для него было гораздо лучше подождать и следить за состоянием Шио под предлогом оценки подходящих кандидатов.
— Что за нелепая история! Так это значит, что внезапное возвышение Джеффри как кандидата на трон было чем-то, чего хотели проклятый колдун и ты, не так ли?
“…Это верно.”
Герцог Арангис стыдливо склонил голову.
Они помогли выдвинуть Джеффри Арагона кандидатом на пост наследного принца через бывшего губернатора Леуса Сагунду. Это также должно было продолжить хаос.
— За это время вы восстановите династию Арангисов на Юге? Ха…!”
— …
Герцог Арангис не мог поднять головы.
Если смятение и ссоры начнут усиливаться из-за назначения нового наследного принца, у императорского замка не будет достаточно времени, чтобы заботиться о Юге. Герцог Арангис стремился создать полное, суверенное королевство на Юге, используя эту возможность. Он схватил бы Юг в свои руки.
— Глупо. Как глупо. Неужели ты думал, что я проиграю кому-то вроде Джеффри? Разве ты не думал, что первым делом я уничтожу тебя и герцогство Арангис, когда стану императором после того, как сокрушу его?
Йен с горечью обратился к герцогу Эрангису, не потрудившись скрыть свою враждебность и гнев.
Но ответ пришел от кого-то другого.
— Это было бы трудно. —
— Что? .. —
Йен повернул голову на звук приглушенного голоса. Рейвен продолжала тихим, приглушенным голосом, получив в ответ полный ярости взгляд.
— Подумай о ситуации, в которую ты попал до того, как встретил меня. Что у тебя было? —
”…
Глаза Йена задрожали.
Это было правильно. Джеффри был на равных с ним в качестве кандидата на пост наследного принца. У него была причина и оправдание, но у Джеффри было гораздо больше последователей. Конечно, у него было немало последователей, но большинство из них были пожилые дворяне, которых оттеснили в сторону, или молодые дворяне, честолюбивые и мечтающие о реформах.
Некоторые ключевые фигуры императорского замка были беспристрастны, в то время как другие были на стороне Джеффри. Однако ситуация быстро изменилась, когда герцог Пендрагон присоединился к нему.
С тех пор как герцог Пендрагон докопался до правды о покушении на его брата Шио, все изменилось. Он пролил свет на причастность генерал-губернатора Сагунды к предательству, а затем занял должность генерал-губернатора Леуса как свою собственную. С тех пор Йен сумел консолидировать власть как самый сильный кандидат на самом деле.
“Ха! Так вот почему герцогство Пендрагон также стало мишенью Безымянного некроманта…
Из-за недостатка знаний о политике виконт Морейн до сих пор слушал, ничего не говоря. Наконец он заговорил в первый раз, как будто что-то пришло ему в голову.
— Ответила Рейвен, кивая.
— Да, все так, как вы говорите. Прежде чем попытаться отравить наследного принца Шио, Безымянный Некромант, должно быть, все спланировал заранее. Мое младшее » я » не смогло заключить контракт с Сольдрейком, поставив лича на пути к семейному мавзолею, постепенное падение нашей семьи. Должно быть, все это входило в планы Безымянного Некроманта.
— Хм…!”
Глаза виконта Морейна дрогнули в ответ на убеждение Рейвен. Все это вместе взятое было огромным, тщательно продуманным заговором. Если бы все произошло в соответствии с планами Жана Оберона, империя уже столкнулась бы с беспрецедентным хаосом.
Борьба за власть, зародившаяся в императорском замке, быстро распространится и на другие территории. Лорды разделятся в зависимости от того, какую фракцию они поддерживают, и это приведет к территориальным войнам. Тогда как насчет людей, чьи жизни будут разрушены конфликтами?
Они будут бродить вокруг, как текучие тростники, или даже бунтовать в худшем случае.
Нет, для них было бы большим счастьем остановиться на беспорядках.
Большая группа мятежников могла собраться, чтобы сформировать новую силу.
Бандиты? Грабители? Нет. Увеличив свои силы до определенной степени, они начнут “восстание”, которое еще больше подпитает войну.
“Это действительно… Ha… Ха-ха…”
Чем больше виконт Морейн думал об этом, тем сильнее по его спине пробегали мурашки. Рот Йена был слегка приоткрыт, а глаза полны шока.
— Однако …
Но холодный голос Рейвен вернул их к реальности.
— Все изменилось, когда я проснулся и заключил контракт с Сольдрейком.
”…
Рейвен оглядела двух ошеломленных мужчин, прежде чем повернуться к герцогу Эрангису.
— Разве это не так? Должно быть, именно в этот момент Жан Оберон начал пересматривать свой план.
— …
Герцог Эрангис некоторое время молча смотрел на Рейвен, потом медленно кивнул.
— Совершенно верно. Наши планы пошли наперекосяк из-за герцога Пендрагона.
Герцог Арангис продолжал со вздохом:
“На самом деле все было в порядке, даже когда герцогу Пендрагону удалось заключить контракт с Белым Драконом. Прилив уже переменился. Более того, герцогство Пендрагон уже много лет находилось в упадке. Я был уверен, что потребуется немало времени, чтобы вернуть герцогству его славные дни.
”Но герцогство Пендрагон отличалось от других территорий.
Он кивнул на слова Рейвен.
— Да. Все шахты в герцогстве Пендрагон связаны с властью Белого Дракона. После того как мавзолей был вновь открыт, все вернулось на круги своя. Но и это не представляло большой угрозы. Работы нескольких шахт было бы недостаточно, чтобы поднять герцогство на ноги.
— …
Все трое согласились, не сказав ни слова.
Независимо от того, сколько у человека денег, потребуется по крайней мере год или два, чтобы вернуть огромную территорию из бездны в ее былую славу. Кроме того, это было бы только в том случае, если бы все внимание герцогства было сосредоточено на его внутренних делах и восстановлении.
— Таким образом, именно когда вы впервые прибыли на Леус, герцог Пендрагон стал реальной угрозой для него и для меня. Когда Толео и островные орки потерпели поражение, когда близлежащие территории герцогства Пендрагон, включая территорию Сейрода, начали опускать хвосты… Вот тогда-то все и пошло наперекосяк.
“Один вопрос. Тогда почему вы не собирались убрать герцога Пендрагона с тех пор?
Герцог Арангис ответил еще более тяжелым взглядом на резкие замечания Йена.
— Я потерял связь с Безымянным Некромантом. В то время он был…”
— Создать Короля Троллей в Великом Лесу и превратить Бискру в Костяного Дракона. Разве это не так? —
”…
Удивленный словами Ворона, герцог Арангис с горечью кивнул.
— Совершенно верно. —
В ответ Рейвен повернулась к Йену.
— В конце концов, Безымянный Некромант планировал мое устранение с тех пор, как я заключил контракт с Сольдрейком.
— Хм…! —
Йен громко сглотнул, хотя ему нечего было бояться.
Жан Оберон.
Никто не знал, как долго жил Безымянный Некромант. Однако чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось любопытство Йена.
С какой стати…
— С какой, черт возьми, целью он пытается ввергнуть империю в хаос? ..
Все закрыли рты при решающем замечании Йена. Но Рейвен смутно догадывалась о цели Джин Оберон. Прежде чем снова открыть глаза в образе Алана Пендрагона, Сольдрейк был готов умереть. Он не знал, почему она приняла такое решение, но это должно было быть как-то связано с действиями Джин Оберон.
«Новый мир…”
Герцог Арангис заговорил шепотом: Он продолжал, оглядывая три фигуры.
— Он мечтает о новом мире.
“Новый мир? Что это за чертовщина? —
Он заговорил, повернувшись к Йену:
— Он говорил о мире, в котором исчезли герцогство Пендрагон и Сольдрейк. Драконы не станут вмешиваться в человеческую историю, и только боги и силы, которым они позволят управлять миром… Он говорил о приходе так называемого нового мира.
”…
Глаза всех троих расширились от шока.
Новый Мир.
Это было безумие.
Даже для колдуна, достигшего царства трансцендентности, мечтать о мире без драконов? Планировать создание такого мира?
— Это действительно… —
Йен не смог договорить, возможно, от шока. Ошеломленный виконт Морейн молчал.
Однако холодный, ясный голос проник в уши этих двоих.
— Что за чокнутая работа. Разве он не утверждает, что станет богом?
Дух Дракона затрепетал в глазах Ворона, когда он оглядел всех троих.
