— Он просто псих. Но он не просто сумасшедший, он могущественный. И… —
Йен ответил на слова Рейвен, затем перевел взгляд на герцога Эрангиса.
— Ты знал все это вместе с ним.
Арангис молчал, встретившись взглядом с Яном, но вскоре покачал головой.
— Нет. Клянусь всеми богами и Его Величеством Императором. До этого я еще не знал. Во всяком случае, виновато мое невежество…
“Невежество? Разве вы не должны добавить к этому списку жадность?
— Холодно вмешалась Рейвен.
”…
Глаза герцога Эрангиса слегка дрогнули, и Ворон продолжил:
— Ваша жадность и невежество привели к гибели бесчисленных людей. Я имею в виду не только солдат и рыцарей, поскольку они должны подчиняться приказам своего господина, независимо от добра и зла. Но невинные, те, кто не имел ко всему этому никакого отношения, были приговорены к смерти. Конечно, вы скажете, что жертвы неизбежны ради общего блага.
Хотя Рейвен говорила язвительным голосом, герцог Арангис смотрел на Рейвен спокойным взглядом. Как и сказал Ворон, он был монархом. Как человек, который правил всеми остальными, он считал, что небольшая жертва неизбежна.
— Но ваша ошибка заключалась в том, что вы тащили за собой людей, которых следовало оставить в покое. Это…”
С трудом проглотив имя семьи Валт, Рейвен произнесла имя, которое даже герцог Эрангис не мог легко проигнорировать.
— Луна Сейрод. —
”…
Выражение лица Арангиса быстро изменилось. Он говорил с застывшим лицом.
— Это не имеет никакого отношения к…
— Я уже знаю, что Толео Арангис нанял убийц. И оружие, которое они использовали…
Рейвен достала какой-то предмет, завернутый в белую ткань, и бросила его на стол. Когда ткань была слегка развернута, жуткий свет отразил острый край лезвия. Предмет излучал таинственный свет. С первого взгляда было ясно, что это маленький кинжал.
”Это объект под названием Карнион.
— Карнион? .. —
Это был незнакомый предмет с незнакомым названием, но это был явно не обычный кинжал. Йен медленно протянул руку.
— Не прикасайся к нему.
Ворон быстро остановил его.
— Хм… —
Когда он нахмурился, Рейвен тихо заговорила:
— Ты знаешь историю о Безумном графе Джорджии из Леллена и рыцарях Красного Куба?
— Я знаю, но…”
Йен кивнул. Это была знаменитая история, которую знали все в империи. Это была история о владыке Огромной территории Грузии графе Джорджии. Ходили слухи, что граф Джорджия увлекся темной магией и пьет человеческую кровь. Императорский замок послал дознавателя ереси и членов королевских рыцарей, чтобы расследовать этот слух. Однако по прошествии месяца только один рыцарь вернулся, чтобы сделать доклад, и даже он был превращен в рыцаря-скелета после того, как дал отчет императору, превратившись в пыль на свету.
Таким образом, императорский замок поспешно отправил два полка императорской армии и рыцарей грифонов. После десятидневной войны с солдатами Грузии и армией мертвых граф Джорджия потерпел поражение.
— Рыцарь Красного Куба… Ты имеешь в виду рыцарей смерти?
Виконт Морейн тоже вмешался.
Как имперский рыцарь, он не мог этого не знать. В то время первый полк, тяжелая кавалерия и корпус обороны столицы были наняты для того, чтобы заботиться об одном рыцарском ордене.
— Совершенно верно. —
— Какое они имеют к этому отношение?
— С горечью ответила Рейвен.
— Все случилось из-за этого кинжала.
— Что? —
Его глаза расширились от шока.
— Вы уверены? Ты…”
— Недоверчиво переспросил Йен, и Рейвен кивнула в ответ.
— Ты должен знать об этом, верно? Насчет Сумеречной башни… —
— Сумеречная башня! —
Йен был потрясен до глубины души. Как принц, он с детства изучал историю империи и различные другие темы. У него было приблизительное представление о Сумеречной Башне.
— Это подтвердил Мастер Сумеречной башни. Оба инцидента были вызваны этим объектом, Карнионом.
— Хм! —
Взгляд Йена стал серьезным.
— Могу я задать вам вопрос?
Виконт Морейн шагнул вперед.
— Вы сказали, что Мастер Сумеречной Башни подтвердил это… но, насколько я знаю, те, кто из башни, тщательно скрывают свою личность. Но как же ваше превосходительство наткнулись на мастера…
— Это потому, что Винсент, мой советник, из Сумеречной башни.
— Что? —
— Ха!? —
Все были удивлены. Все они прекрасно знали о Винсенте, Енотовой Маске Пендрагона. Он славился своим умом и знаниями. Говорили, что не только дворяне, но и купцы беспомощны перед коварством. Но они никогда не предполагали, что он мог происходить из Сумеречной Башни.
— Ах, неудивительно…”
Йен покачал головой. Теперь он мог, наконец, понять необычайно быстрое развитие и невероятные шаги, продемонстрированные герцогством Пендрагон.
— Короче, енот рассказал тебе об этом кинжале?
— Да. После того как Луна Сейрод умерла за меня, он сказал мне об этом, как только увидел этот нож. Безумный граф и Рыцари Красного Куба-лишь малая часть событий, вызванных этим объектом. Самое большое событие-это нечто другое.
Ворон продолжал, не сводя глаз с Карниона: Кинжал излучал леденящую ауру, как будто был живым.
— Королева Смерти. Именно она заказала это оружие у Безымянного Некроманта.
— Хек! —
Эльсароа, королева
Самая сильная ведьма и самый важный, но опасный человек в истории империи. Если быть более точным, она была отправной точкой для Арагонской империи.
— С этого все и началось…
Рейвенли спокойно рассказал историю о Королеве Смерти, Карнионе и герцогстве Пендрагон.
— …поэтому я уверен, что это и есть цель Безымянного Некроманта.
Ворон закончил свой рассказ.
Однако Йену потребовалось еще некоторое время, чтобы все обдумать, возможно, из-за сильного шока, вызванного вновь открывшимися фактами. Вскоре он медленно поднял лицо.
— В заключение скажу, что его целью было убить тебя, чтобы создать Короля Смерти. И если при этом Сольдрейк впадет в бешенство, это будет равносильно поимке двух зайцев одним выстрелом.
Рейвен молча кивнула. Йен перевел взгляд на герцога Эрангиса.
— А пока ты полностью держишь Юг в своих руках.
— …
Он не ответил. Но молчание послужило подтверждением словам Йена.
“Ha! Удивительные. Какой поразительный план! Я думал, он просто сумасшедший, но он был страшным сумасшедшим парнем.
Йен не шутил. На самом деле у него, сам того не сознавая, по рукам побежали мурашки. Если бы убийство Ворона тогда увенчалось успехом, империя сейчас была бы в беспрецедентном смятении. Безумный граф Джорджии и рыцари Красного Куба вынудили несколько легионов имперской армии выступить вперед. Что случилось бы, если бы герцог Пендрагон превратился в Короля Смерти, а Белый Дракон Сольдрейк впал в бешенство?
Только представив себе это, он покрылся холодным потом.
Ваше превосходительство. Но если все так, как вы говорите, то леди Сейрод сейчас…
У виконта Морейна было мрачное выражение лица, когда он умолк.
Рейвен кивнула с тяжелым взглядом.
— Твоя догадка, вероятно, верна.
— Что ты такое… Ах, не говорите мне?”
Йен присоединился к
— Ты хочешь сказать, что… Она могла бы стать Королевой Смерти?
— Спросил Йен. Его голос слегка дрожал. Рейвен ответила приглушенным голосом:
— По всей вероятности. Не только я, но и Винсент с Сольдрейком согласны.
— О боже…”
Йен потерял дар речи. Как прямой потомок арагонского рода, он лучше, чем кто-либо другой, знал страх Эльсарои, Королевы Смерти. Она была великой ведьмой, которая терроризировала весь мир еще до основания империи.
Теперь, сотни лет спустя, такое присутствие возродилось.
Это была не та проблема, которая касалась только выживания империи и арагонской императорской семьи. Вместо этого на карту была поставлена безопасность всего мира.
— Не знаю, следует ли считать это благословением или проклятием, но… Она не похожа на Королеву Смерти в прошлом. Кукла без воли… Весьма вероятно, что она всего лишь марионетка Безымянного Некроманта.
— Хм… —
Выражение лица Йена исказилось.
Это была действительно двусмысленная ситуация.
Эльсароа была ведьмой, которая думала и действовала сама по себе. Другими словами, она поддерживала тесные отношения с Безымянным Некромантом, но не выполняла его приказов. Однако новая Королева Смерти, Луна Сейрод, была другой.
Весьма вероятно, что она подчинялась приказам злого колдуна.
— Эльсароа была великим мастером, достигшим вершин магии и колдовства. Но Луна Сейрод была нормальной девушкой. Я не знаю, насколько велика будет пропасть, но вполне вероятно, что она не будет обладать таким количеством маны, как Эласароа.
— Но вместо этого она станет рабыней, которая будет выполнять приказы проклятого колдуна…
Рейв кивнул на слова Йена. Затем он повернулся к герцогу Эрангису, который сидел с мрачным выражением лица.
— Теперь ты видишь? Ваше невежество и жадность стали причиной этой ситуации. Неужели ты думал, что твоя слава продлится тысячи лет, если ты установишь свою династию на Юге? Подумай еще раз. Неужели ты никогда не думал, что Армия Смерти и разъяренный дракон будут искать тебя?
— Я… —
В конце концов он опустил голову, попытавшись ответить сухим голосом. Все было так, как сказала Рейвен. Жан Оберон был способен на это.
Но в то время он был уверен в себе.
Он верил, что создание нации, столь же могущественной, как Арагонская империя, или даже более могущественной, решит все его проблемы.
— Я должен добавить еще кое-
Ворон продолжал наблюдать за герцогом Арангисом.
“Высокомерие. Герцог Арангис, вы невежественны, жадны и высокомерны. Это самая большая причина, по которой вы оказались в этом состоянии, как и ваши родственники. Ваше высокомерие-главный виновник того, что вы уступили другому герцогу империи и унизили вас.
— Кью… —
В конце концов стон сорвался с сухих губ герцога Арангиса при этих пронзительных словах. Ему нечего было сказать.
Как монарх равного статуса, а не победитель и проигравший, он не мог опровергнуть слова молодого герцога. Он был готов, но гнев, позор и стыд наполнили его тело, когда он задрожал.
Но сейчас он ничего не мог сделать, кроме как сжать кулак так крепко, что у него лопнули кровеносные сосуды.
— Йен, теперь ты знаешь, как обстоят дела.
— Да. Наверное, сейчас было неподходящее время для того, чтобы неторопливо говорить о кронпринце то, кронпринце се.
Приличествуя своему статусу потомка великой императорской семьи, Ян быстро обрел спокойствие и заговорил с холодным взглядом:
— Сейчас не время бороться за власть. Верховные лорды и другие герцоги… После того как мы прибудем в императорский замок, мы должны заткнуть им рот, чтобы они не смогли произнести ни единого слова о троне.
— Думаю, да. Это будет именно то, чего хочет проклятый колдун.
— Да. Так что по дороге в императорский замок…
”Нам придется навести порядок в этой ситуации.
Общая цель.
Молодой дракон и лев обменялись взглядами, думая об одном и том же. В нем Рейвен охватило странное чувство, нечто отличное от мести.
— Что это может быть? .. ’
В тот момент он не знал, но то, что он чувствовал сейчас, испытывали лишь очень немногие, кто обладал силой изменить свою судьбу… Это было чувство долга.
