Но реальность Ирии не изменилась. Но даже в этом случае она не могла никому открыть свое сердце. Единственное, что она могла сделать, — это молча и добросовестно выполнять свои обязанности, а ее обязанности были связаны с транспортным бизнесом.
Возможно, из-за ее навыков и интеллекта транспортный бизнес начал парить на крыльях, что заставляло другие торговые группы и группы наемников опасаться их. Когда между различными группами начали метаться искры, ее отец, Карл Мэнди, и его компаньон, Дос Джованни, были вынуждены вмешаться. Поэтому ей дали еще одно задание.
Это также было причиной, по которой она должна была отправиться в Леус. Нынешний генерал-губернатор Леуса, герцог Пендрагон, хотел создать в Леусе филиал транспортного бизнеса и не мог придумать никого более подходящего, чем она. Он знал, что она преуспела в своей работе.
Это был момент, когда она была вознаграждена за все свои усилия и тяжелую работу. Более того, не только герцог считал ее ценной. Герцогиня Елена тоже высоко ценила Ирию, и именно поэтому Ирия сопровождала Ирину в Леус на летающей карете.
Обе дамы прекрасно понимали причину такого решения герцогини.
Всем было известно, что Ирия Мэнди выйдет замуж за герцога Пендрагона в качестве второй наложницы. Но, в отличие от Линдси, ей не удалось завоевать сердце герцога Пендрагона. Таким образом, цель состояла в том, чтобы отправить Ирию к Леусу, а Линдси осталась рожать, чтобы наладить лучшие отношения между Ирией и герцогом Пендрагоном.
— Все будет зависеть от твоих действий.
— …
Ирия была искренне благодарна Ирэн за ее слова.
Когда они впервые встретились, старшая дочь герцогства Пендрагон ей не понравилась. Возможно, она испытывала отвращение к странному поведению южанок, а может, пыталась защитить баронессу Конрад. Или, может быть, она чувствовала ревность из-за своей большой любви к брату.
Но теперь все было по-другому.
Она не была хнычущим ребенком.
После того как она признала тот факт, что дочь Золотого короля в конце концов выйдет замуж за ее брата, она повела себя по — другому по отношению к Ирии. Хотя она и не теряла бдительности полностью, она пыталась смотреть на Ирию в позитивном свете, а не в негативном. Ирия могла это видеть.
Хотя это не было похоже на то, что она была внимательна к Ирие, количество раз, когда она говорила острые слова или пыталась затеять драку, значительно уменьшилось, и после того, как они прибыли на материк, Ирен даже спросила Ирию, есть ли что-нибудь, что ей нужно.
То же самое было и сейчас.
Ирэн Пендрагон была женщиной, способной на все ради счастья своего брата и герцогства Пендрагон. В нынешней ситуации быть внимательной по отношению к Ирии было для ее брата и семьи, вот почему Ирэн была проактивна.
— Я буду стараться изо всех сил…
Ирия сжала кулак с решимостью в глазах.
— Хохо! Любой может подумать, что ты собираешься идти в бой.
Словно сочтя ее жест забавным, Ирэн хихикнула. Ирия покраснела от смущения, но вскоре и на ее лице расцвела улыбка.
***
— Когда они прибудут? —
Закончив ужин, Ворон заговорил: — Ответил Лео.
— Согласно письму, они должны быть здесь до завтрашнего заката.
— Даже несмотря на то, что они пользуются воздушным транспортом, это занимает больше суток.
— Поскольку им приходится следовать вдоль побережья, может быть, ветер задерживает их скорость?
— Должно быть. Грифонам тоже нужен отдых.
Летающая карета была медленнее по сравнению с тем, что грифоны летали по отдельности. Чтобы обеспечить безопасность и комфорт, шесть грифонов должны были поддерживать точную высоту и расстояние друг от друга, что, в свою очередь, приводило к падению скорости до половины их обычной скорости полета. Кроме того, летающий экипаж был в несколько раз тяжелее обычных экипажей по нескольким причинам, в том числе и по безопасности.
Таким образом, несмотря на то, что грифоны обладали большой выносливостью и силой, они нуждались в отдыхе после трех-четырех часов езды в карете. В довершение всего они не летали ночью из-за безопасности.
Но даже принимая во внимание все эти причины, летающий экипаж все равно был в несколько раз быстрее обычных экипажей.
— Прошу прощения, ваше превосходительство. Есть ли какая-то особая причина, по которой вы вызвали летающую карету из герцогства?
— Спросил Лео, немного поразмыслив. Рейвен ответила, кивнув.
— Есть. Это не имело бы значения, если бы это были только мы, но на этот раз очень важная фигура будет сопровождать нас в императорский замок.
— …Ах!”
— Расслабленно воскликнул Лео.
— Возможно… это из-за герцога Эрангиса и его преемника?
— Правильно. —
Рейвен отпила глоток вина и продолжила:
— Если герцог Арангис сознается в измене перед Его величеством, то немало людей тоже погибнет или, по крайней мере, попадет в беду. Поэтому, если мы будем путешествовать по Имперской дороге, весьма вероятно, что мы столкнемся со всевозможными неприятностями.
— Так что вместо этого небо! .. —
— Совершенно верно. —
— Удивленно воскликнул Лео, и Рейвен ухмыльнулась. Хотя герцог Арангис уже сказал важные истины перед ним и Йеном, он должен был признаться в этом перед императором и дворянами. Таким образом, приказы императора получили бы полное оправдание после прямого признания предателя.
Именно поэтому дворяне и деятели, связанные с герцогом Арангисом, или те, кто противостоял герцогу Пендрагону и принцу Йену, делали все возможное, чтобы помешать конфронтации между императором и герцогом Арангисом.
Если что-нибудь случится с герцогом Эрангисом по пути в Королевский Батальум, и Ян, и Рейвен окажутся в затруднительном положении. В конце концов, нашлось множество людей, которые хотели помешать их поездке в императорский замок.
— Значит, мы будем полностью избегать Имперской дороги?
— Как это может быть? Это только здравый смысл-использовать подходящую приманку, чтобы поймать глупую рыбу. Сэр Исак и рыцари из 7-го полка будут сопровождать герцога Арангиса в столицу в летающей карете, а мы поедем по дороге, как и планировали.
— А! —
Лео снова погрузился в восхищение.
Как и сказал лорд, если бы принц Ян и лорд путешествовали по земле в сопровождении соответствующих фигур, все внимание было бы сосредоточено на них. Никто не сомневался, что герцог Арангис будет сопровождать двух престижных персон.
Но герцог Арангис будет тайно доставлен в императорский замок сэром Исаком и рыцарями 7-го полка на летающей карете.
Это был действительно надежный план.
— В самом коротком случае дорога до императорского замка по Имперской дороге займет около 15 дней, но на летающей карете это займет всего три-четыре дня.
— Тогда мы должны связаться с имперским кас…
— Конечно. Наше Высочество уже сделали соответствующие приготовления.
Принц Йен уже отправил секретное письмо в императорский замок относительно перевозки герцога Арангиса. Если он отправит официальное послание императору, оно наверняка привлечет всеобщее внимание. Поэтому Ян отправил его самому надежному человеку, кроме императора, – графу Жану Граниту. Как командир Королевской гвардии и капитан рыцарей Золотого Льва, он был надежным человеком.
— В любом случае, как насчет комнаты герцога Эрангиса?
— Его охраняют четыре рыцаря. Вокруг комнаты, где остановился Ариго Арангис, тоже расставлены войска.
— Хорошо. —
Через несколько дней они отправятся в императорский замок. В тот момент, когда герцог Арангис встанет перед императором, мир снова преобразится.
***
— …
Герцог Арангис сидел в кресле с изможденным лицом. Единственной мебелью в комнате были маленькая кровать и стул, и даже окна не было видно.
Он вздохнул, вспоминая разговор с герцогом Пендрагоном и принцем Йеном. Затем он с внезапным гневом крепче сжал подлокотник.
— Как ты смеешь…
Его ярость была направлена на Безымянного Некроманта, Жана Оберона.
Даже если он был ослеплен честолюбием, он все равно оставался великим монархом. Он был хозяином герцогства Арангис, семьи с столетней историей. Он не мог подавить ярость от того, что над ним и его великой семьей смеялись.
Но когда он попытался успокоиться, часть его почувствовала облегчение.
Игры закончились. Последняя карта, которую он держал в руках, оказалась ничем. Это была всего лишь часть великого плана, который продолжался десятилетиями.
-Ху-ху… —
Герцог Арангис встал и горько рассмеялся.
Цепляйся.
Его ожерелье издало тихий звук.
— Неужели это… единственное, что у меня осталось?
Герцог Арангис горько улыбнулся, держа ожерелье. Это был предмет, который передавался в его семье еще с тех времен, когда они были членами королевской семьи. Проиграв войну, он стал не более чем несостоявшимся отцом, который даже не мог видеть своего сына по своему желанию. Это было единственное, что у него осталось.
— Ха…”
Возможно, потому, что он чувствовал, что все кончено, внезапная волна усталости захлестнула его. Он медленно сел на кровать и лег. Кровать была жесткой. Это был простой предмет мебели, который можно было найти в доме любого крестьянина.
— Если подумать, я даже не могу вспомнить, когда в последний раз спокойно спал.
Он закрыл глаза и пробормотал: У него было только тонкое одеяло и деревянная подушка, но он чувствовал себя довольно комфортно. Когда он медленно засыпал,
Ссссссс…
Он услышал звук, похожий на ползущее насекомое. Герцог Арангис открыл глаза.
Тогда
Цепляйся!
— Кью! —
Его глаза распахнулись, когда удушающее чувство сопровождалось звоном его ожерелья. Его глаза безостановочно дрожали, и он опустил глаза с недоверчивым выражением. На том месте, где должно было быть его ожерелье, виднелась пустая дыра.
— Гривна…”
Он поднял голову со всей силой, на которую был способен. Очень слабая фигура мерцала перед его глазами. Он определенно принадлежал человеку.
— А… —
Он протянул руку с широко раскрытыми глазами, но его руки только схватили пустой воздух.
— Ты… Я, я… —
Голова герцога Эрангиса безвольно повисла, когда он почувствовал, как все силы покидают его тело.
Ссссс… Лязг!
в комнате снова раздались странные, зловещие звуки. Затем в комнате воцарилась жуткая тишина. Великий монарх, правивший Югом несколько десятилетий, испустил дух в маленькой обшарпанной комнате.
***
— Что?! —
Посреди завтрака Йен с криком вскочил со своего места.
— Пожалуйста, прости нас!
Четверо рыцарей 7-го полка поспешно опустились на колени.
— Как это могло…!!”
Яна охватили гнев и беспокойство. Все его тело задрожало, а хватка усилилась.
— Сейчас не время. Давай поторопимся. —
Рейвен была относительно спокойна по сравнению с Йеном. Он поспешно вышел из комнаты, и Йен последовал за ним. Несколько рыцарей и солдат последовали за ними, когда они поспешили к отдельно стоящему дому резиденции губернатора.
— Шевелись! —
Солдаты, охранявшие временную резиденцию герцога Арангиса, поспешно поклонились и отошли в сторону от гнева принца.
Бум!
Двери с громким стуком распахнулись, и в комнату вошли Йен и Рейвен.
”…
Оба они широко раскрыли глаза от шока.
Герцог Эрангис сидел на маленькой жесткой кровати. Он выглядел умиротворенным, как будто заснул в сидячем положении.
Но большая дыра в левой груди говорила об обратном.
Герцог Арангис был мертв.
