— Наконец-то. —
Йен ухмыльнулся, когда Ворон приблизился. Он бил деревянным мечом деревянную куклу, смоделированную по образцу человеческой фигуры.
— Вот вы где, милорд.
Айла поприветствовала Рейвен поклоном. Он был занят тренировкой топлесс с длинным деревянным копьем.
— Вы оба пришли слишком рано.
Рейвен ответил просто, положил два своих меча рядом с простой оружейной стойкой, затем взял деревянный меч.
— Элкин, ты не мог бы сразиться со мной?
— Да, милорд
Айла встала перед Рейвен.
— Хух. —
Они заняли свои места друг перед другом, и Йен с интересом наблюдал за ними. С тех пор как они поселились в замке Конрада, эти двое часто спорили друг с другом. Коротко поклонившись, они встали в позы.
— Начнем налегке. Тридцать обменов на голову, грудь и ноги.
— Хорошо. —
Эти двое приняли свои уникальные позы, а затем медленно начали битву, целясь друг другу в голову, грудь и ноги.
Тук — тук. Нажмите
Ворон начал с того, что трижды атаковал своим деревянным мечом. Айла блокировал атаки своим копьем, затем ответил тремя своими атаками, которые Рейвен заблокировал.
— Это интересно. Но не кажется ли вам, что это немного медленно?
С деревянным мечом, висящим на плече, Йен внимательно наблюдал за ними. Ян часто видел, как королевские рыцари тренируются друг с другом в императорском замке. По сравнению с этим действия этих двоих были довольно странными.
Что за обучение было таким медленным?
Но его мысли быстро исчезли.
Двое мужчин начали понемногу набирать темп. Обменявшись примерно десятью ударами, они сражались в темпе, напоминающем настоящую битву.
‘Ха! Как удивительно. С самого начала и до сих пор их атакующие и оборонительные позиции практически не изменились. Кроме того, подумать только, что они оба способны поддерживать один и тот же темп, ускоряясь вот так…
Йен кивнул, поглаживая подбородок.
Тем временем двое мужчин приблизились к тридцати обменам ударами, и Ворон закричал, размахивая мечом.
— Тридцать шесть обменов с восемью секциями!
— Да! —
Вместе с ответом Айла начал двигаться вправо круговыми движениями, размахивая мечом. Вместо того чтобы атаковать с той же стороны, что и раньше, он начал атаковать с обеих сторон, целясь в голову, грудь, бедра и ноги.
Tadadadadadadak!
Шквал атак обрушился на Рейвена, как бушующий поток, но он стоял неподвижно на месте, блокируя все атаки минимальными движениями. Айла обошел вокруг своего противника, затем в конце концов вернулся в исходное положение. После этого Ворон начал двигаться вокруг Айлы, яростно размахивая своим деревянным мечом.
Это было поистине захватывающее зрелище-видеть, как эти двое продолжают свою битву яростными движениями, рассеивая ранний утренний туман. Это напоминало настоящую битву не на жизнь, а на смерть.
Ян бессознательно сжал кулаки при виде этого зрелища. Наблюдение за схваткой вселило в него желание размахивать мечом бок о бок с этими двумя людьми.
Тахк!
Битва закончилась чистым, резонирующим звуком.
— Хаааа… —
Они глубоко вздохнули, прежде чем убрать оружие.
— Великая работа, милорд.
— И вам того же, сэр.
Они отсалютовали друг другу, прежде чем вернуть свое деревянное оружие на оружейную стойку. Они подобрали свое собственное оружие, а затем начали свою личную тренировку, размахивая оружием в воздухе без остатка.
“Ха! Что за сумасшедшие ублюдки…”
Йен рассмеялся, качая головой. Ему не очень нравилось деревянное оружие, но подумать только, что они размахивали своим настоящим оружием перед принцем, который вскоре мог стать императором…
Если бы королевские рыцари императорского замка увидели это, они бы рухнули от шока на месте.
Несмотря на абсурдность ситуации, Йен чувствовал себя довольно хорошо. Они оба считали его не верноподданным, а скорее коллегой или товарищем, идущим по тому же пути. Ему нравилось, что он мог считать их товарищами, а не начальниками или подчиненными.
— Если я и дальше буду с ними общаться…
Йен не стыдился своих рыцарских способностей. Но этого было недостаточно по сравнению с теми двумя, кого можно было считать двумя из десяти сильнейших людей империи. Конечно, императору не нужно было преуспевать в фехтовании. Тем не менее Ян изо всех сил взмахнул деревянным мечом. Желание совершенствоваться как рыцарь поразило его после того, как он увидел дракона и тигра, демонстрирующих свою мощь.
Даенг! Даенг!
Монастырские колокола возвестили о начале дня. Будущий император, король-рыцарь и герцог империи посвятили себя их обучению.
Когда пришло время завтрака, жители монастыря, Ворон, Йен и остальная группа собрались в зале, чтобы поесть. Хотя народу было довольно много, столовая монастыря была довольно просторной. Все смогли поесть вместе.
Рейвен сидела за столом с Йеном, Айлой и Лео. София, единственная женщина в группе, с самого утра была на кухне и помогала готовить еду. Всего год назад София была высокомерной, надменной дочерью высокого лорда. Но, прожив в замке Конрада год, она совершенно преобразилась.
— Ну, нам нечего было предложить. Приносим свои извинения.
Обитатели монастыря поклонились с озабоченными лицами. В этом был смысл. До сих пор они никогда по-настоящему не общались с высокопоставленными дворянами. В лучшем случае они издалека видели местных лордов или дворян низкого ранга.
Они будут чувствовать себя задыхающимися в присутствии верховного лорда, не говоря уже о королевском принце и других людях с подобным статусом. Они не могли ни вздохнуть спокойно, ни успокоиться, как ни старались. Кроме того, хотя они срочно готовили еду в меру своих возможностей, еда, подаваемая в бедном монастыре, была слишком простой по сравнению с едой, которую ели даже простые дворяне.
Однако Рейвен и Йен не
— Это пир. —
“Вареные яйца, курица… Даже жареного поросенка. Я думаю, они перестарались из-за нас.
Рейвен заговорила извиняющимся тоном, увидев тушеное мясо с курицей, различными овощами и жареной свининой. Ребенком он останавливался в разных монастырях по пути к отцу. Он прекрасно знал, насколько они бережливы.
Куры, в частности, были ценным домашним скотом, который каждый день производил яйца. Их редко убивали.
“Н-нет, вовсе нет. Я только надеюсь, что это понравится вашим возвышенным присутствиям…
Несмотря на то, что они забивали кур и свиней, которых разводили годами, жители монастыря продолжали опускать головы, отвечая.
— Главная монахиня, мы причинили вам много хлопот. Я оставлю щедрую сумму пожертвования, прежде чем мы уйдем.
Монахиня с улыбкой кивнула на слова Рейвен.
— Благодарю вас за добрые слова, ваше превосходительство. Это очень поможет финансам монастыря.
Для знати было обычным делом делать пожертвования храмам и монастырям, поэтому главная монахиня не отказалась. Затем она слегка повернула голову и продолжала говорить, глядя на людей, несущих еду молодым, старым и больным.
— Вообще-то я хотел подать целую свинью, потому что рыцарей много, но сестра Серин хотела подать сэру Айле ее куриное блюдо.
— Хо? —
Рейвен и Йен повернулись к Серин, которая возилась с едой, прежде чем встретиться взглядами и попробовать тушеное мясо.
— Это мило. —
— Это восхитительно на вкус. —
— Я согласен. —
Лео запоздало попробовал тушеное мясо и восхищенно кивнул. — Гордо произнесла главная монахиня.
— Курицу вырастила сестра Серин, и тушеная курица-ее особое блюдо. Во всяком случае, я надеюсь, что тому человеку понравится, что сестра Серин захотела попробовать это блюдо…
Все посмотрели на Айлу.
Встретив их предвкушающие взгляды, Айла медленно положила ему в рот ложку горячего рагу. Через некоторое время он заговорил с ничего не выражающим лицом:
— Это здорово. —
— О! .. —
Йен поднял большой палец.
Айла верила, что для рыцарей еда-это всего лишь источник питательных веществ, которые позволяют им сражаться на поле боя. Если он хвалил его, то это было действительно восхитительно.
— Мисс Райнер, подойдите сюда. Давай поужинаем вместе. —
— Как я мог…
Серин поспешно опустила голову. Она собиралась сесть за другой столик.
— А что в этом плохого? В любом случае, мы скоро станем семьей.
Когда даже Рейвен вмешалась, Серин пробормотала, прежде чем украдкой взглянуть. Заметив, что она смотрит на Айлу, Йен тяжело вздохнул.
“Хаа…! Разрешение будущего мужа важнее слов принца. Понимаю. Понимаю. —
“О нет, ваше высочество! Я никогда не хотел…”
Ее беспомощный вид вызвал улыбку на губах Рейвен и Йена. В частности, Рейвен испытал странное чувство удовлетворения, когда перевел взгляд на Айлу. Он страдал(?) От чего-то подобного в прошлом.
Но страсть кавалера южного Вальваса была на другом уровне.
— Пожалуйста, пройдите сюда, мисс Райнер. Я хотел бы в последний раз поесть здесь, рядом с тобой. Естественно, в ближайшем будущем мы сможем обедать вместе каждый день, но сейчас этот момент для меня важнее далекого будущего.
— …
Рейвен и Айла потеряли дар речи. Айла произносила такие слова с легкостью, хотя они никогда не могли бы произнести ничего подобного, даже если бы были мертвы. Они понятия не имели, как он мог сказать что-то подобное без малейшего нарушения выражения лица. Это было и слегка раздражающе, и обескураживающе.
Но еще более нелепой была реакция женщин в монастыре, включая Серин Райнер. Все они приняли туманное выражение при словах Айлы.
— Невероятно… —
Они обменялись одной мыслью, глядя на Айлу. Они поняли мысли женщин по выражению их глаз.
— Пожалуйста, сядьте сюда.
— Спасибо. —
Айла встала и выдвинула стул. Серин осторожно села за стол с покрасневшим лицом.
— Вы превосходно готовите. Я также вижу, что вы уделяли много внимания питанию.
— Вам предстоит долгий путь… Я был самонадеян. Это тушеное мясо на самом деле блюдо, которое моя мать готовила для моего отца, который работал допоздна каждую ночь.
— Неудивительно. Любовь и забота, которые госпожа Райнер питала к вашему отцу, отразились и на вашей стряпне. Я лично поблагодарю госпожу Райнер, когда у меня будет возможность встретиться с ней.
— …
Эти двое прекрасно проводили время, независимо от того, присутствовали ли Рейвен и Йен или нет. Рейвен покачал головой, а Йен надул губы.
— Как я могу жить с этим горем? Если бы я знал, что это произойдет, я бы взял с собой леди Ирэн.
Но соперник был не так прост.
— При всем моем уважении, я понимаю, что Ваше высочество и леди Пендрагон еще не дали никаких обещаний. С другой стороны, мы с мисс Райнер уже подтвердили чувства друг друга.
— С, сэр Айла. —
Лицо Серин расцвело красным, как роза.
— …
Рот Йена был разинут после неожиданного удара.
— Но, насколько мне известно, ваше высочество занимает большое место в сердце леди Пендрагон. Поскольку вы оба разделяете одни и те же чувства, это уже можно считать великим благословением для Вашего высочества и для империи. Так же, как для меня и Вальваса.
— Это так? —
Выражение лица Йена сразу смягчилось.
Кроме того, глаза Серин блестели даже от смущения. Было очевидно, что она уже влюбилась в человека, который только вчера обещал ей будущее.
Рейвен восхищалась Айлой. Он использовал кнут и пряник, чтобы справиться с принцем, естественно восхваляя его женщину. С другой стороны, он понимал, как глупо поддразнивать Айлу.
Когда дело касалось женщин, Айла была непревзойденным мастером.
— Во всяком случае, они отлично смотрятся вместе.
Улыбка появилась на губах Рейвена, когда он увидел эту пару. Айла ел с прямой осанкой, в то время как Серин время от времени заботилась о нем.
Потом, подумав о чем-то, он вдруг заговорил:
— Элкин, мисс Райнер. —
— Да, милорд
— Да, ваше превосходительство.
— Я забыла о вчерашнем дне, потому что столько всего произошло, но…
Говоря это, Ворон достал какой-то предмет. Это была маленькая деревянная шкатулка, покрытая золотом.
— Я приготовил это к тому времени, когда мой рыцарь найдет себе супругу.
Серин вежливо приняла предмет и осторожно открыла его.
— А…!”
Ее глаза расширились.
Внутри деревянного футляра лежала пара платиновых колец с выгравированными на них драконом и грифоном.
— Поздравляю, Элкин. Мисс Райнер, пожалуйста, позаботьтесь о моем рыцаре.
— Милорд. —
— Ваше превосходительство…
Эти двое были глубоко тронуты его даром. Рейвен радостно улыбнулась.
Таким образом, он положил последний кирпич на мост, соединяющий эту пару.
