По мере того как Серин слушала рассказы Элтуана, ее благодарность герцогу Пендрагону и Айле росла. Естественно, ее тоска и любовь к Айле, которая стала «единственной» с момента их первой встречи, занимали самое большое место в ее сердце.
— Ты сражался на Юге вместе с лордом Айлой, верно?
— Да. Но на самом деле мы сражались вместе только один раз. Он привел грифонов и всадников после объединения места, известного как Валвас. Я никогда в жизни не видел такой огромной армии. И он был невероятно силен. —
Элтуан невольно вздохнула, вспомнив выступление Айлы. Он смел южных мятежников и возглавил атаку всадников на грифонах Вальваса. В то время он был похож на настоящую бурю. Она понимала, почему рыцари и солдаты герцогства Пендрагон восхваляли Элкина, не жалея слов.
— Итак, если ты выйдешь замуж за рыцаря Айлу, ты станешь королевой?
Лицо Серин покраснело от неожиданного вопроса Элтуана.
— Да? Ну, я, это… —
— Если ты станешь королевой, тогда…
— А-а! —
Ржать!
Карета внезапно замедлила ход, и Серин рванулась вперед. Элтуан заключила Серин в объятия и защитила ее.
— С тобой все в порядке? —
— Да. Да, я в порядке. —
Проверив состояние Серин, Элтуан открыл маленькое окошко, соединявшее экипаж с местом кучера.
— Что происходит?”
“Я не уверен. Кто-то стоит на пути. Они не похожи ни на бандитов, ни на грабителей…
Кавалер 7-го полка, сидевший за рулем кареты, нервно заговорил:
— Подожди здесь. Не выходи. —
— Да. —
Элтуан открыл дверцу кареты и вышел.
Она могла видеть фигуру, стоящую вдалеке, где красный закат гасил багровое небо. Было начало лета, но все тело фигуры было покрыто халатом. Несмотря на довольно жаркую погоду, они закрывали лица капюшонами.
— Я пойду проверю. —
— Хорошо. —
Рыцарь кивнул, поднимая с боку арбалет. В случае крайней необходимости он должен был немедленно отогнать экипаж. Фигура стояла неподвижно. Хотя они были относительно небольшими, Элтуан оставалась напряженной, пока говорила.
— Уйди с дороги, —
— …Скажи это!
Но фигура не ответила.
Элтуан заговорил еще раз.
— Я не знаю, кто ты, но уйди с дороги. Мы заняты. —
Когда Элтуан закончил говорить, на дороге поднялся ветер.
Вжик!
Ветер поднял пыль и пронесся мимо тела Элтуана, затем скользнул через дорогу к таинственной фигуре.
Ух ты!
Ветер развевал длинную мантию и откидывал глубоко надвинутый капюшон. Из-под капюшона виднелись длинные волосы. Первоначальный цвет волос не был виден из-за заката, и они отражали слабое красное сияние умирающего солнца.
— Женщина? .. —
Глаза Элтуана расширились от шока. Неопознанная фигура подняла голову после того, как ветер стих и ее волосы успокоились. Она определенно была женщиной. Более того, она казалась молодой девушкой, которой было меньше 20 лет.
— Кто вы такой? Почему вы преграждаете нам путь?
— …Скажи это!
Она хранила молчание. Вместо ответа она мрачно посмотрела на Элтуана.
— Почему…”
— Хек! —
Как только Элтуан собрался ответить, рыцарь, сидевший на сиденье кучера, ахнул и заговорил:
“Т, ты… Ты не можешь быть… —
Он медленно поднял дрожащие руки и, заикаясь, указал на фигуру.
— Л, леди Луна Сейрод?..”
Рыцарь на сиденье кучера видел Луну в прошлом. Девушка из графства Сейрод обожала герцога Пендрагона. Она умерла в Леусе после того, как убийца зарезал ее вместо герцога Пендрагона. Не прошло и 1 года.
— Что это за чушь? .. ”
— Ты ее знаешь? —
— Т, совершенно верно. Ее зовут Луна Сейрод. Она хозяйка территории, расположенной прямо рядом с герцогством Пендрагон. Однако… Она определенно умерла в прошлом году…”
Рыцарь заговорил дрожащим голосом, полным недоверия: Мертвые не могли вернуться к жизни. Кроме того, ее гроб был похоронен на Большой территории Сейрода после того, как ее похороны состоялись в Леусе. Она не могла находиться здесь, если только не была призраком.
— Так вы хотите сказать, что она уже мертва? Вы уверены, что не ошиблись?
— Никогда. Я несколько раз видел ее в резиденции губернатора и даже присутствовал на ее похоронах. Я уверен, что это Луна Сейрод.
Услышав слова рыцаря, Элтуан внимательно осмотрел фигуру, которая должна была быть мертва. В отличие от потрясенного рыцаря, она оставалась спокойной. Она была более знакома с магией и колдовством по сравнению с людьми, так как родилась в Долине Красной Луны. Кроме того, она уже сражалась с поистине невероятными, волшебными существами в лабиринте рядом с Рейвен.
Как таковой, Элтуан не боялся чего-то вроде призрака. Она никогда раньше не встречалась с этой женщиной.
— Не имеет значения, призрак ты или нет…
Пробормотав что-то себе под нос, Элтуан обнажила меч из буйволиного рога. Фигура медленно направилась к Элтуану, и закат окрасил ее спину.
— Хм! —
Рыцарь инстинктивно поднял к ней арбалет.
У-у-у!
Элтуан вызвал ману, произнеся защитное заклинание Бога Земли.
Это было тогда.
Фу-у-у!
Серебряные волосы покойной взметнулись в воздух, как перевернутый водопад, и вспышка света вырвалась из ее глаз.
— Кьярарарарара! —
Элтуан рванулся сквозь мрачную темно-зеленую энергию, заполнившую все вокруг.
Шуаа!
Меч, несущий силу Бога Земли, пронзил талию призрака, или, скорее, Элтуан верил, что так оно и было.
— А? —
Глаза Элтуан наполнились шоком, когда она не почувствовала того, чего ожидала. Хотя она пронзила своего противника насквозь, ей казалось, что она просто прорезала воду. Оружие прошло прямо сквозь противника.
Это еще не все.
Пааат!
В одно мгновение меч был охвачен зеленым светом. Он превратился в пепел и развеялся в воздухе.
”…
Элтуан в шоке обернулась, но зловещая зеленая энергия изогнулась, как змея, и обвилась вокруг всего ее тела.
— Аххк! —
Элтуан закричала от ужасной боли, причиненной ее разуму. Вскоре зеленая энергия зашевелилась, как живое существо, и отдалилась от ее тела.
— Уф…”
Глухой удар!
Элтуан пошатнулся и рухнул на обочину.
— Т-ты, чудовище!”
Тунг!
Кучер поспешно спустил курок арбалета.
Пст!
Однако ссора также прошла через тело противника, прежде чем превратиться в зеленый пепел и исчезнуть без следа.
Флаттер!
“Кью! Проклятая ведьма! —
Рыцарь поспешно схватил поводья лошади и попытался отогнать экипаж, но фигура в зеленом потоке приближалась к ним. Он решил, что гораздо важнее сбежать отсюда.
Ржать!
Хотя лошади были напуганы, изначально они были боевыми лошадьми. Они бросились вперед в припадке безумия.
Tudududududu!
Когда экипаж чуть не столкнулся с ней, она подняла руку.
У-у-у!
Зеленый воздух сковал лошадей и экипаж. Когда энергия омыла лошадей, они были сметены как пепел, не успев среагировать.
— Кью! —
Глаза рыцаря изумленно расширились.
Фу-у-у…
Его охватил захватывающий дух страх, когда зеленая энергия приблизилась к нему. Вскоре его зрение затуманилось зеленым. Это было последнее, что видел рыцарь.
Вжик…
Ветер пронесся над одинокой каретой. Мрачная энергия, наполнявшая все вокруг, исчезла вместе с порывом ветра.
Писк.
Дверца кареты открылась.
Серин выбралась из экипажа, держась за перила дрожащими руками. Ей удалось заговорить, глядя на того, кто смотрел на нее бесстрастными глазами.
— Ты…”
Фу-у-у!
Мантия, выкрашенная в красный цвет, хлопнула, и что-то выскочило изнутри, прежде чем окутать Серин. Как будто бесформенный дым вошел в ее тело.
”…
Тело Серин сильно затряслось. С разинутым ртом ее тело начало извиваться.
Крэк! Craccck!
Ее руки и ноги были вывернуты причудливым образом, а зрачки стали совершенно белыми. Кожа, которая была обнажена снаружи платья, позеленела, прежде чем снова стала нормальной.
Краакк!
Вместе с последним ужасным звуком ее тело безвольно повисло там, где она стояла.
— …Скажи это!
Через некоторое время Серин подняла голову. Глаза у нее были белые, без зрачков. Но через мгновение ее прежние бледно-голубые глаза начали появляться снова и обретали форму. После того, как ее глаза вернулись в нормальное состояние, жуткий зеленый свет на мгновение замерцал, прежде чем исчезнуть.
Через некоторое время Серин вновь обрела свою первоначальную форму. Она склонила голову и молча подняла левую руку. Огонек мелькнул в ее глазах, когда она увидела платиновое кольцо с искусно вырезанными драконом и грифоном.
— Пендрагон…
Холодный голос сорвался с ее губ, когда она нежно погладила кольцо правой рукой. Но вскоре она подняла голову и повернулась к экипажу. Рыцарь, который лежал, как мертвый, медленно поднялся.
Вся жизнь исчезла с его лица, и его гипсовый вид напоминал труп. В его глазах не было понимания, и он вышел из кареты, прежде чем подойти к Серин и опуститься на одно колено.
Гротескный голос, похожий на крик ворона, сорвался с его посиневших безжизненных губ.
“Вечная верность… к королеве…”
Серин едва заметно кивнула, потом махнула рукой. Невидимая сила ударила в карету, и повозка медленно двинулась к склону, прежде чем скатиться с горы. Убедившись, что экипаж полностью скрылся в лесу, Серин повернулась к Элтуану, который все это время лежал на обочине дороги.
Рыцарь подошел к Элтуан и пнул ее тело.
Тело Элтуана было поглощено темным лесом после того, как оно скатилось вниз по склону.
Грохот!
По другую сторону пылающего заката чернильные облака быстро наполняли уже потемневший восток зловещим звуком.
Suaaaaa…!
Вскоре пошел дождь, остудив оставшуюся на дороге жару. Пока дождь заливал мир, Серин и рыцарь медленно исчезли. Сток от проливного дождя быстро превратился в небольшой ручеек и покатился вниз по канаве. Бурное течение быстро устранило все оставшиеся следы падения кареты.
Куаа…
Красная, мутная вода пропитала лицо Элтуана. Ее тело было испачкано, и она лежала неподвижно, как мертвая.
— …Хек!”
Элтуан вдруг ахнул и встал.
— Уф…”
Но из-за пронзительной боли во всем теле Элтуан упала на землю.
— Хе-хе-хе…!”
Она ползла, пытаясь дышать.
— Я должен… сообщить… Надо… Пендрагон… Герцогство…”
Элтуан пополз вверх по крутому скользкому склону, а дождь продолжал мочить красную землю.
