— Открой, пока я не начал все ломать. Я не собираюсь долго ждать.
— Хиек…”
Человек пополз назад на своем влажном заду, когда Карута испустил орочий Страх. Джоди быстро подошла, не в силах больше просто смотреть.
— Послушайте! Эльф — один из наших коллег. Мы из герцогства Пендрагон.
— Пен, Пендрагон? .. —
Испуганный человек широко раскрыл глаза.
Фермер сказал это после того, как обнаружил эльфийку и привез ее в город, – что она произнесла слово «Пендрагон» перед тем, как упасть в обморок.
— Совершенно верно, мистер Марвин! Они из семьи герцогства Пендрагон! И эти люди тоже эльфы! —
При этих словах Зена две фигуры сняли капюшоны. Увидев длинные уши эльфов, стражник широко раскрыл глаза и едва сумел встать. Однако он не подошел к входу из-за Каруты, который был похож на воплощение дьявола.
— Господин Карута! Пожалуйста, успокойся. Ты сказал, что оставишь все мне, когда мы отправимся, верно?
— Твою мать…”
— Эй! Давайте сначала откроем вход. Если ты затянешь это дело, я действительно могу его уничтожить.
— Д — да. Я понимаю. —
Карута попятился, ворча, а мужчина неуверенно подошел ко входу и открыл деревянную дверь. После того как группа вошла в деревню, Джоди высадил Дзена и обратился к испуганному мужчине:
— Пожалуйста, покажите мне, где сейчас эльф. Я могу обещать, что от имени герцогства Пендрагон вам не причинят вреда.
— Ах, да. —
Этот человек очень хорошо знал, что такая маленькая деревня, как их, может быть опустошена одним-единственным орком-воином. Он быстро повел их в деревню. Вскоре группа подошла к довольно большому дому.
— Ти, это дом деревенского старосты. Эльфийская леди, которую вы ищете, находится внутри этого дома. С, шеф…”
Бум!
Карута распахнул дверь прежде, чем тот успел позвать шефа.
“Этуан! Где Элтуан, который чертовски слаб!
— Уаах! —
Все заткнули уши, когда Карута взревел громовым голосом. Некоторое время спустя по лестнице медленно спускалась фигура, принимавшая чьего-то помощника.
— Это правда, что я слабее тебя, но я не глухой, так что говори тише, невежественный орк…
Элтуан заговорил с улыбкой: Здоровой смуглой кожи не было видно, а лицо выглядело изможденным.
— Элтуан! —
— Брат! —
Два эльфийских воина выбежали как ветер, но Карута был еще быстрее.
— А?
Человек, поддерживавший Элтуана, отшатнулся от страха, когда Карута бросился на него, как разъяренный кабан, и Элтуан тоже широко раскрыл глаза.
Фу-у-у!
Две похожие на бревна руки обхватили ее.
— Я рад, что ты не умер. Если бы ты умер, я бы убил тебя снова. Слава Богу Земли. —
Карута держала Элтуана в одной руке, и жесткий голос самого могущественного орка Анконы резонировал в ее ушах.
***
Ч, что? Это правда? —
Джоди была потрясена.
Прошло около часа с тех пор, как они покинули деревню. В награду он дал жителям деревни несколько золотых монет и ушел вместе с Элтуаном. Было уже темно, но они собирались вернуться в герцогство как можно скорее. И история, которую он услышал от Элтуана за это время, была поистине шокирующей и удивительной.
Она кивнула из объятий Каруты.
“Это была правда. Я никогда раньше не испытывал ничего подобного. Мне показалось, что что-то пронзило мое тело. Было темно, и кол…”
— Н-нет, я не об этом! Ее имя! Это действительно была Луна Сейрод? Ты уверен? —
Джоди резко оборвала свой голос, и Элтуан на мгновение задумался, прежде чем ответить.
“Я уверен. Рыцарь, который был со мной, сказал так, что она уже давно умерла. Он определенно сказал, что это был Сейрод.
— Как это может быть? —
Руки Джоди, державшие поводья, дрожали.
Как мертвые могут вернуться к жизни?
Затем он также напал на высоких гостей Пендрагона…
— Хек! —
Джоди резко вздохнул и остановил лошадь, натянув поводья.
— Ну, тогда… Н-нет, как это могло случиться… Это не имеет смысла…”
— Пробормотал Джоди, в замешательстве переводя взгляд с одного места на другое.
— Что случилось, Джоди страшила?
— Это… не имеет смысла.
— Кехум? —
— Луна Сейрод не стала бы просто так возвращаться после того, как причинила вред Элтуану, верно? Во-первых, то, что она появилась посреди дороги, означает, что она целилась в экипаж, в котором ехала мисс Серин Райнер…
— Совершенно верно. —
— Тогда что сейчас происходит с мисс Серин Райнер и рыцарем 7-го полка в замке Конрад?
— Кехум? —
Прищурившись, Карута почесал в затылке. Будучи орком, он не мог до конца понять смысл слов Джоди.
— Элтуан, неужели ты ничего не помнишь после падения?
— Не знаю. Но, как ты и сказал, ведьма определенно охотилась за каретой, а не за мной.
— Как и ожидалось… —
Лицо Джоди помрачнело еще больше.
“В любом случае, сейчас не время для этого! Мы должны как можно скорее вернуться в герцогство и дать всем знать.
Джоди продолжила скакать.
Два эльфийских воина и Карута, державший Элтуана на руках, в замешательстве склонили головы, прежде чем последовать за ним.
— Разве я не тяжелая? —
— извиняющимся тоном спросил Элтуан.
Она была одновременно благодарна и сожалела. Карута был внимателен, делая все возможное, чтобы держать ее в конюшне, бегая в том же темпе, что и лошади. Из-за ее состояния Элтуан не могла ехать вместе с остальными.
Карута ухмыльнулся и продолжил бежать, поддерживая ее одной рукой.
“Кереук! С кем, по-твоему, ты разговариваешь? Я даже могу бить других орков одной рукой. Не волнуйся и держись крепче.
— …
Не говоря ни слова, Элтуан крепче сжала его кожаную рубашку. Она предсказывала, что будет послан кто-то из герцогства Пендрагон, но никогда не думала, что это будет сам Карута. К тому же, судя по всему, он сам вызвался добровольцем.
Она была благодарна братьям из Долины Красной Луны, которые пришли с Джоди, но почему-то Элтуан была еще больше рада, что Карута пришел.
Если подумать, казалось, что он всегда был рядом, чтобы вмешаться во времена кризиса, включая лабиринт в Великом Лесу. Элтуан почувствовала, как ее лицо вспыхнуло, а сердце забилось быстрее, когда она подумала об этом.
Она покачала головой и попыталась успокоить бьющуюся от странного ощущения грудь.
— Это уже второй раз? Клянусь Богом Земли, я отплачу за эту услугу.
Вполне естественно чувствовать благодарность к своему спасителю.
Таким образом, Элтуан, самая сильная женщина-воин Долины Красной Луны, отчаянно пыталась отрицать «особые чувства», которые приходили к ней.
Только в полночь группа наконец прибыла в большой город, из которого они выехали днем. Переночевав на постоялом дворе, группа выехала через деревенские ворота еще до рассвета. Их обратный путь резко отличался от того, когда они впервые прибыли сюда.
План Джоди состоял в том, чтобы как можно скорее добраться до Огромной Территории Сейрода, а затем забрать грифонов обратно в герцогство Пендрагон. Однако группа не смогла легко вернуться в герцогство.
Верховный лорд Алисы, граф Лувр, двинулся на Обширную Территорию Сейрода из своей крепости со всем своим войском.
***
— Что? —
— Это послание с просьбой о вашем сотрудничестве. Его превосходительство Лувр не питает недобрых чувств к лорду Сейроду, так что если вы откроете ему дорогу, вам не причинят вреда. Кроме того, он будет покупать воду и еду по соответствующим ценам.
— Хм…!”
Граф Сейрод разразился напрасным смехом.
Они привели с собой многотысячную армию, включая наемников, и теперь просили прохода. Был ли какой-нибудь верховный лорд, который охотно открыл бы свои двери для армии, принадлежащей кому-то, с кем он не был близок и не имел никаких связей?
— Невозможно. Герцогство Пендрагон — наш кровный союзник и сосед. Я не могу открыть путь ни одной армии, направляющейся к нему. Передай мои слова.”
Граф Сейрод был непреклонен.
Хотя графство Сейрод считалось одним из самых слабых среди тринадцати великих территорий империи, это была семья с историей, уходящей корнями в начало империи. Послание графа Лувра было просто грубым и нелепым.
— Ну… —
Посыльный слегка вздохнул и взял что-то из его рук.
— Это личное письмо его превосходительства Лувра верховному лорду Сейрода.
Главный слуга Сейрода принял письмо, холодно глядя на гонца, а затем вежливо передал его графу.
— Личное письмо? Почему ты показываешь мне это сейчас?
Граф Сейрод выразил свои сомнения, и гонец ответил поклоном.
— Его превосходительство Лувр приказал мне доставить письмо, если ваше превосходительство не ответит любезно на послание.
— Хм… —
Граф Сейрод, нахмурившись, развернул письмо. Не имело значения, что содержалось в письме. Это не заставит его передумать. Хотя у них были взлеты и падения, герцогство Пендрагон долгое время было на их стороне.
Самое меньшее, что они могли сделать, — это не уступать дорогу нападающим. Граф Сейрод был непреклонен.
— Хеуп! —
Граф Сейрод резко вздохнул и широко раскрыл глаза. На его лице появилось недоверчивое выражение, и он быстро пробежал глазами письмо. Он недоверчиво уставился на свиток.
— Ваше превосходительство? .. —
— В чем дело? —
Собравшиеся дворяне забеспокоились. Они никогда раньше не видели, чтобы их господин вел себя подобным образом. Граф Сейрод некоторое время смотрел на письмо, сжав кулаки, потом поднял голову.
Он дрожащим голосом обратился к посыльному:
— Это… Это правда? —
“Приношу свои извинения, но, при всем моем уважении, я не знаю содержания письма. Но наш господь никогда не лжет. Если ты мне не веришь…
— Я лично встречусь с лордом Лувром. Приготовься!”
— Д, да? —
Дворяне были ошеломлены внезапными словами графа Сейрода. Минуту назад он так решительно отверг слова графа Лувра, так почему же ему вдруг захотелось встретиться с ним?
— Но, ваше превосходительство, если герцогство Пендрагон узнает об этом…
— Неужели мне нужно говорить дважды?! —
”…
Дворяне были потрясены криками графа Сейрода. Хотя граф Сейрод был сильно разочарован и ушел в отставку после прошлогоднего «инцидента», он никогда не сердился на окружающих. Скорее, он даже улыбался или смеялся со своими родственниками или вассалами после того, как герцог Пендрагон отомстил за » инцидент’.
Однако, прочитав письмо графа Лувра, он потерял рассудок.
Граф Сейрод был их хозяином и лицом, принимающим решения, так что дворянам ничего не оставалось, как склонить головы, не возражая.
— Быстрее. —
— Да. —
Рыцари и дворяне Сейрода начали оживленно двигаться. Они украдкой поглядывали на графа Сейрода, который был явно встревожен и встревожен.
— Почему он так себя ведет? —
— Что могло быть написано на этом письме? ..
Впервые после смерти своей дочери Луны верховный лорд вел себя странно. Но никто не мог предположить, что это было связано не с кем иным, как с его мертвой дочерью Луной Сейрод.
