— Все было хорошо, ваше высочество. Благодаря вам мне было очень удобно.
— О, что ж, я рад
Йен отступил назад, неловко кашляя. Все взгляды были устремлены на него.
— Я рад, что вы можете позволить себе присматривать за леди Пендрагон, принц.
Императрица с улыбкой шагнула вперед.
— Кстати, я уверен, что вы оба знаете, что атмосфера в Королевском батальоне довольно необычная, верно?
— Да. —
Рейвен кивнула, и улыбка исчезла с лица императрицы, когда она со вздохом продолжила:
— В любом случае, мы поговорим об этом позже. Вы, должно быть, устали после такого долгого пути, так что вам будет полезно отдохнуть.
— Хорошо. Спасибо за внимание.
— Нет необходимости упоминать об этом. Принцесса, леди, пожалуйста, дайте им комнату.
Как хозяйка императорского замка, императрица была поистине мудра. Она, естественно, отошла в сторону после того, как напомнила Йену и Рейвен о ситуации.
— Да…”
Ингрид и Ирэн отошли вместе с императрицей, выглядя слегка разочарованными. Вскоре в комнате остались только Рейвен и Йен.
— Если императрица говорит такие вещи, это должно означать, что дела обстоят очень плохо…
— Понимаю. —
Йен заговорил мрачным голосом, и Рейвен кивнула в ответ.
— Нам нужна аудиенция у Его Величества Императора. Я уверен, что он уже знает о нашем присутствии, так что он должен скоро позвать нас, верно?
— Да. Он, должно быть, уже закончил допрос Ариго Арагниса, так что захочет подтвердить некоторые факты и у нас.
— Ну, это мало что значит, поскольку герцог Эрангис умер, но на данный момент он единственный свидетель…
Рейвен разочарованно причмокнул губами.
Ариго ничего не знал о Безымянном Некроманте. Он знал о Безымянном Некроманте только как о простом колдуне, нанятом его семьей. Кроме того, он не знал о том, что Безымянный Некромант превратил Бискру в Костяного Дракона.
Он верил, что ситуация изменилась бы к лучшему, если бы Бискра вмешался, чтобы спасти флот Арангиса, что дракон спас бы их от грани поражения после прибытия Йена и Имперского флота.
— Почему герцог Арангис не рассказал своему преемнику о Безымянном Некроманте?
Йен выразил свое любопытство, и Рейвен ответила после минутного раздумья:
— Я думаю, это потому, что он хотел взять на себя всю ответственность, не вовлекая никого другого, если
“Хм. Ну, он же сказал, что возьмет на себя ответственность за все, когда говорил с тобой и со мной…
Йен кивнул.
Восстание было одним из самых страшных преступлений. Это инкриминировало бы не только лицо, ответственное за это деяние, но и его семью. В наказание можно было даже уничтожить целую семью.
Но герцогство-это совсем другое
Империя Арагона была доменом, сосредоточенным на родословной. Таким образом, герцогство не было изолировано с точки зрения происхождения. Герцогство имело кровное родство с многочисленными высокопоставленными дворянами и даже с королевской семьей. Поэтому, если бы герцог и его преемник были привлечены к ответственности за восстание, ответственные лица были бы заключены в тюрьму, а территория и имущество семьи были бы конфискованы, и они были бы отнесены к обычной дворянской семье.
Естественно, это было огромное наказание для герцогства, и они будут страдать как таковые. Но по сравнению с исчезновением целых семей за совершение такого преступления это было гораздо более легкое наказание.
Было ясно, что герцог Арангис утаил от Ариго информацию о Безымянном Некроманте. Поскольку Безымянный Некромант мог считаться одним из вдохновителей восстания, держать Ариго в неведении могло спасти ему жизнь, даже если вместо этого он будет изгнан.
— Ваше высочество, здесь лорд Гранит.
Раздался чей-то голос, и Йен с приветливым видом повернул голову к двери.
— Пусть он войдет. —
Вскоре в дверь вошел граф Жан Гранит из королевских рыцарей.
— Приветствую Ваше высочество принца и Ваше превосходительство герцога.
Как королевскому рыцарю, Жану Граниту разрешалось носить оружие в императорском замке. Он поклонился по-рыцарски, положив руку на эфес меча.
— Давно не виделись. А теперь сюда… —
Жан Гранит был одной из немногих надежных, заслуживающих доверия фигур в императорском замке. Йен тепло приветствовал его, не скрывая своего приветствия.
Ворон тоже доверял рыцарю, и тот поздоровался с ним.
— Благодарю вас за заботу о моей сестре и леди Мэнди, лорд Гранит.
“Я только выполнял свои обязанности. И… Я хорошо получил письмо, которое прислали ваше превосходительство и ваше Высочество.
Глаза графа Гранита холодно сверкнули.
“Пока, как вы оба и просили, правда о смерти герцога Эрангиса известна только мне и Его Величеству Императору. Благодаря этому средние чиновники императорского замка продолжают спорить.
“Что ж, я приношу свои извинения. Но разве это не прояснило ситуацию? —
— Да, я думаю, что нет худа без добра. Но это только на пользу вашему высочеству Яну. Это не имеет никакого отношения к императорскому трону.
— …
Когда граф Гранит тихо ответил, Йен закрыл рот. Затем он поднял глаза и встретился взглядом с графом Гранитом.
“Хохо… Как я и ожидал… Вы ничуть не изменились, сэр.
В конце концов Йен с горькой улыбкой пожал плечами. Именно поэтому он доверял графу Жану Граниту. Как глава королевских рыцарей, его миссия состояла в том, чтобы защищать и защищать императорский трон Арагона и императорский замок.
Джин Гранит будет сотрудничать с Йеном, потому что принц был наиболее вероятным кандидатом на пост следующего наследного принца. Однако он мгновенно обернулся бы, если бы Йен был неправеден и имел другие намерения.
— До сих пор я молчал, потому что решил, что будет наиболее уместно последовать словам вас двоих. Но Его Величество Император уже устал от просьб об аудиенции и обращений, которые приходят каждый божий день. Так что теперь… вам двоим придется найти способ положить конец этой ситуации.
Отношение графа Гранита было суровым.
Хотя он разговаривал с принцем и герцогом, как страж императорского трона, он подчинялся только приказам нынешнего императора. Поэтому Рейвен и Йен были благодарны ему за то, что он хотя бы прислушался к их словам.
— Конечно, найдем. А теперь… —
Йен кивнул, повернув голову.
— Отныне это ваша сцена, герцог Пендрагон.
Взгляд графа Гранита тоже остановился на Рейвен.
Это было тогда…
— Ваше высочество Йен! Ваше превосходительство Гранит! —
Королевский стражник громко крикнул из-за двери: Йен нахмурился, озадаченный неожиданной ситуацией.
“В чем дело? Если это не срочно, тогда…
— Это срочно! —
— Хм? Входи. —
С разрешения Йена королевский стражник быстро вошел в комнату и опустился на одно колено.
— Армия Великой Территории Алисы покинула свою крепость и направляется на юг!
— Что?! —
Йен вскочил со своего места. Ворон тоже прищурился от неожиданной истории.
— Их нынешнее местоположение-Великая Территория Сейрода! Считается, что их конечным пунктом назначения является герцогство Пендрагон!
”…
Йен и граф Гранит немедленно повернулись к Рейвен.
Хотя его глаза дрожали, это было недолго.
— В герцогстве Пендрагон много рыцарей. Они подобны драконам и тиграм. Если это они, то они продержатся, пока я не закончу свою работу в императорском замке.
Рейвен говорил спокойно, вспоминая лица своих рыцарей, включая Айлу, Киллиана и Винсента. Они были такими же хорошими рыцарями, как он считал, или даже больше того.
***
”…
Дворец замка Конрада погрузился в тишину. Дворяне в шоке потеряли дар речи, вспомнив то, что только что услышали.
Граф Лувр с Великой Территории Алисы привел всех своих людей и наемников, и он был как раз за углом герцогства, пройдя через Огромную территорию Сейрода?
— М, миледи…
Все взгляды переместились на Елену при чьих-то словах. В отсутствие герцога именно она отвечала за принятие решений. Хотя она была так же шокирована дворянами, собравшимися во дворце, Елена быстро взяла себя в руки и заговорила решительным голосом:
— С тех пор как Верховный лорд Алисы привел свою армию в наше герцогство, мы можем предпринять только одно действие. Сэр Киллиан. —
— Да, моя герцогиня!
Киллиан подошел и опустился на одно колено, как будто ждал.
— Я делегирую все военные полномочия тебе как главному рыцарю герцогства Пендрагон. Если хоть один солдат верховного лорда Алисы сделает хоть один шаг в герцогство, не прощай им этого. И сэр Винсент. —
— Пожалуйста, отдайте мне приказ.
Винсент подошел и опустился на колени рядом с Киллианом.
— Как советник герцогства, помогайте сэру Киллиану, наблюдая за ситуацией на Огромной Территории Сейрода и других дворян. Его превосходительство Сейрод ни за что не позволил бы Алисе напасть на нас без причины.
— Я выполню ваш приказ.
Винсент поклонился.
— Господа, контролируйте жителей и успокаивайте их. Пока герцог не вернется, мы все должны выполнять свои обязанности на соответствующих должностях.
Елена всегда была доброй и мягкой, но теперь ее голос звучал строго и властно. Как хозяйка герцогства Пендрагон, она преодолела множество бурь. Теперь ее опыт показал свою ценность.
— Как пожелает герцогиня!
Все во дворце склонили головы. Герцогство Пендрагон переживало самый большой кризис почти за десятилетие.
***
— Что-то происходит? —
— Спросила Серин, увидев, как люди в замке деловито передвигаются.
— Ах, леди Райнер
Королевский стражник поклонился, прежде чем продолжить.
— Верховный лорд Алисы прибыл в герцогство со своей армией. Это первая военная провокация со стороны другой территории… Но нет необходимости слишком сильно беспокоиться. Как всегда, глупцы не знают или недооценивают силу нас, Пендрагонов…
Королевская гвардия говорила долго, пытаясь успокоить леди, которая скоро станет женой Айлы.
— Понимаю. Надеюсь, все обойдется хорошо.
— Что? Ах, да…”
Охранник был несколько удивлен ее ответом. Любая обычная девушка испугалась бы, но она отвечала небрежно, как будто это не ее дело.
— Тогда… —
Серин молча поклонилась солдату и вместе со служанками вернулась в свою резиденцию.
— Зовите сэра Плейна. Теперь вы все можете уходить.
— Да, миледи…
Горничные вышли из комнаты с опущенными головами. По какой-то причине голос Серин показался им холодным. Вскоре Гас Плейн, рыцарь 7-го полка, сопровождавший ее в герцогство, сам вошел в ее резиденцию.
Слишком естественно он опустился на одно колено и склонил голову, оказавшись перед ней.
— Пора. —
Несмотря на то, что была середина лета, еще более холодный голос слетел с ее губ вместе с белыми осадками.
— Все как по воле королевы.
Он ответил голосом, слишком похожим на голос ворона, голосом мертвеца. Его слова лились, как погребальная песнь мертвых.
