Двое мужчин были соответственно одеты в доспехи герцогства и королевской семьи. При обычных обстоятельствах дворяне пришли бы в благоговейный трепет и восхищение при виде этих двух мужчин, похожих на молодого дракона и льва. Но сейчас их отношение было довольно холодным.
В частности, группа, собравшаяся вокруг молодого человека, расположенного в правой части дворца, смотрела на герцога Пендрагона и Йена с холодным выражением лица. Молодой человек мог похвастаться красивой внешностью, а группа, казалось, состояла из десятков дворян.
— С сегодняшнего дня… мифу о герцогстве Пендрагон придет конец.
Джейми Роксан холодно улыбнулся, стоя перед великими дворянами, которые поддерживали его. Он уже собрал войска четырех больших территорий, включая свою собственную, Палеон, Майлз, Эвердин и Рокфеллер.
Всего их было пять тысяч.
Его приказов ожидало несколько войск, равнявшихся целым двум имперским областям. А по прошествии ночи их целью должно было стать герцогство Пендрагон.
— Сегодня я покончу с тобой в имперском замке. Тогда я позабочусь о том, чтобы ты не смог выползти из своей маленькой норы на десятилетия вперед.
Улыбка Джейми Роксан стала еще холоднее.
В императорском замке уже ходили слухи, что граф Лувр направляется в герцогство Пендрагон с более чем тремя тысячами солдат, включая различных наемников. Услышав эту новость, многие дворяне объявили, что граф Лувр окончательно сошел с ума и что его войска будут уничтожены.
Хотя у них было в несколько раз больше войск, герцогство Пендрагон обладало несколькими сотнями грифонов. Самое главное, герцогство Пендрагон продало Сольдрейка. Цифры были бессмысленны перед лицом ее власти.
Если только им не помогал дракон, сражаться против Сольдрейка с армией людей было не чем иным, как самоубийством.
— Но… —
Джейми Роксан с усмешкой посмотрела на спину Рейвен. Мальчишка стоял перед лестницей, ведущей к императору. Причина, по которой его войска, включавшие солдат из Палеона и трех великих территорий, могли направиться в герцогство Пендрагон, заключалась в том, что…
Это было из-за письма, которое он получил примерно в то время, когда войска покинули крепость Великой Территории Алисы.
Письмо с печатью графа содержало только одно предложение.
— Белого Дракона нет в герцогстве Пендрагон.
Это была удивительная и невероятная история. Он сразу же занялся фактами.
Он узнал, что это правда.
Белый Дракон Сольдрейк некоторое время назад был в Маунт-Нильсе. Через несколько дней она полетела дальше на север. Другими словами, отсутствие Сольдрейка позволило армии Алисы вторгнуться на территорию герцогства Пендрагон.
Тем не менее Джейми Роксан не собирался немедленно посылать объединенные силы прямо в герцогство Пендрагон.
— Я двинусь с места только тогда, когда все станет ясно.
Джейми Роксам был очень осторожен, и именно поэтому он считался одним из самых выдающихся молодых дворян империи наряду с герцогом Пендрагоном.
Империя заговорила.
— Забирайся наверх. —
— Забирайся на вершину! —
Приказ императора был повторен главным слугой.
— А? —
— Хм…! —
Дворяне были слегка шокированы.
Лестница, расположенная под Троном Золотого Льва, была разделена на три части – нижнюю, среднюю и верхнюю.
Большинство встречалось с императором внизу. Для великих дворян в исключительных обстоятельствах, возможно, когда они делали особые взносы, их допускали в середину. Но в последнее время никто никогда не смотрел на императора сверху вниз.
Рейвен и Йен медленно поднялись по лестнице.
Вскоре они уже стояли в пяти шагах от трона. Они упали на одно колено.
Император произнес торжественным голосом, наблюдая за двумя мужчинами:
— Именем великого Арагона я воздаю должное этим двум людям за их вклад в искоренение мятежной партии. Хотя здесь я называю тебя своим сыном, я вручаю второму императорскому принцу сундук с золотом, боевого коня и Меч Храбрости.
— Я унижен, ваше величество.
Йен поклонился.
Дворяне закивали головами при виде этого зрелища.
Меч Храброго был драгоценным мечом, который был специально изготовлен для рыцарей, совершивших большие свершения для империи. Хотя сам меч был всего лишь слегка причудливым, декоративным мечом и не обладал никакими особыми способностями, его значение исходило из того факта, что это был предмет, непосредственно пожалованный императором.
Йен сражался на передовой после того, как возглавил имперский флот на Юге. Он был полностью достоин этого артефакта.
Вскоре император повернулся к Ворону и продолжил:
— Лорд Пендрагона, Алан Пендрагон.
— Да, ваше величество.
— Я не могу описать ту преданность, которую вы проявили, и ту службу, которую вы оказали империи и императорской семье. Благородная жертва, принесенная герцогством Пендрагон и вами, вернула флаг императорской семьи на Юг. Кроме того, ты продемонстрировал, что меч сурового суда Золотого Льва все еще сияет в землях предков и на земле империи.
По мере того как император продолжал, выражение лиц дворян постепенно менялось. Никто из них никогда не слышал, чтобы император так высоко отзывался о ком-то. Такая любезная похвала, вероятно, была беспрецедентной.
“Итак, я, император, дарую тебе титул”герцога Белого Дагона » Арагонской империи и признаю герцогство Пендрагон Королевством Пендрагон, а также признаю герцога Белого Дракона королем независимого королевства.
”…
Глаза Рейвен расширились от шока. В то же время дворец был охвачен безмолвной бурей.
— Хеуп! —
— Уааах…!?”
Глаза аристократов грозили выскочить из орбит, когда они пытались заглушить свои стоны и стоны.
Это было то, что никогда не было реализовано в истории империи. Были случаи, когда прилегающие территории признавались независимыми территориями и непосредственно управлялись императорской семьей, но никогда не объявлялись королевством.
Независимое королевство.
Это означало независимость герцогства Пендрагон. Она будет признана совершенно отдельной страной от Арагонской империи. Естественно, эти двое все еще будут поддерживать даннические отношения, но императорская семья больше не будет иметь права вмешиваться в политические дела герцогства Пендрагон.
Прежде всего, герцог Пендрагон, или, скорее, король Пендрагон, будет иметь тот же статус, что и младший брат императора, даже не имея семейных связей. Он будет стоять на равных основаниях с наследным принцем империи.
— Этого не может быть! —
— Умоляю вас, ваше величество, возьмите свои
Чиновники возвысили голоса.
— Герцогство Пендрагон существует как часть империи уже бесчисленное количество лет! Их отъезд вызывает раскол среди высших лордов, и их раскол может вскоре создать раскол в великой истории нашей империи!
— Пендрагон находится в империи! Признание их независимости означает установление новой границы в пределах исконных земель. Я умоляю вас пересмотреть решение йору, ваше величество!
— Кроме того, будет создан значительный финансовый вакуум, ваше величество!
— Пожалуйста, передумайте, ваше величество!
— Ваше величество! —
Дворяне и дворцовые чиновники взволнованно закричали.
Но император был непреклонен.
— Это невозможно! Рассмотрев различные факторы, я пришел к выводу, что Пендрагон вполне оправдан как независимое королевство, так и лорд империи. Финансовые пробелы будут заполнены новыми торговыми учреждениями, и граница будет установлена, но это будет с сильным союзником, а не с врагом.
— Ваше величество! .. —
Чиновники опустились на колени, но император сохранял решительное, непреклонное выражение лица. Затем кто-то осторожно вышел с поднятой рукой.
— Ваше величество! Джейми Роксан из Палеона хотел бы
Хотя он и был верховным лордом, у него не было никакого положения в императорском замке. Император кивнул в ответ.
— Я позволю. —
Все взгляды обратились к нему.
Джейми Роксан говорил со спокойным выражением лица.
— Прежде всего, я хотел бы объявить, что Роксана не испытывает ни угрызений совести, ни сомнений по поводу вашего решения, ваше величество.
— Хм…! —
Выражения лиц чиновников исказились. Если бы графство Роксан, самая сильная из семей верховного лорда, выступила против решения императора, он, возможно, передумал бы. Однако их надежды рухнули, когда Джейми объявил о своей поддержке.
— Однако есть одна вещь, о которой я хотел бы вас спросить.
— В чем дело? —
— Когда вы объявили Пендрагон независимым королевством, означает ли это также, что императорская семья и империя не будут вовлечены ни в какие последующие события, которые там произойдут?
”…
Несколько чиновников вздрогнули.
Его вопрос содержал в себе различные слои.
— Совершенно верно. До тех пор, пока они не перейдут границу в большом количестве, имперская армия не будет посягать и на границу. Однако, если король Пендрагон попросит подкрепления в случае крайней необходимости, я позволю это по усмотрению чиновников и себя.
— Я понимаю, ваше величество.
Выслушав ответ императора, Джейми Роксан низко поклонился и вышел.
‘Ху-ху. Все кончено
На губах Джейми появилась легкая улыбка.
— Что нам с этим делать, лорд Роксан?
— Подумать только, герцогство Пендрагон станет королевством…
Высшие лорды и дворяне, следовавшие за ним, перешептывались, не в силах скрыть своего беспокойства. Но Джейми Роксан с улыбкой покачал головой.
— Не стоит беспокоиться, ребята.
— А? Что ты хочешь этим сказать? .. —
Он не стал утруждать себя разгадыванием их диковинок. Он был немного удивлен, но заявление императора было для него довольно благоприятным. Если все пойдет так, как сказал император, даже если в герцогстве Пендрагон разразится битва, разве это не означает, что имперские войска останутся в стороне?
Конечно, как уже упоминал император, имперская армия могла бы вмешаться, если бы герцог Пендрагон обратился с просьбой, это не только заняло бы значительное количество времени, но и было бы трудно сделать такую просьбу легко, как гордый человек.
Тем временем ситуация в герцогстве Пендрагон, несомненно, завершится.
— Ну что ж… С тех пор как ты стал королем за свои услуги, пришло время взять на себя ответственность за свои ошибки.
Словно прочитав его мысли, император снова заговорил:
— Я понимаю все ваши опасения. Но в императорской семье нет лжи, и я не отменю своего решения.
— Как угодно вашему величеству…
Чиновники поклонились с выражением ужаса на лицах. Император вовсе не был упрямым человеком. Если он произносил такие слова, это означало, что они должны подчиняться его воле, даже если она им не нравится. А тот факт, что император не подчинялся воле знати и чиновников, собравшихся во дворце, означал, что он непременно укажет на «недостатки» второго принца и герцога Пендрагона.
— Выслушайте меня, второй принц и король Пендрагон.
— Мы прислушаемся к вашей воле, ваше величество.
Йен интуитивно почувствовал, что время наконец пришло. Он кусал губы, склонив голову, но Рейвен по — прежнему сохраняла бесстрастное выражение лица.
— Нет сомнения, что это большая заслуга в том, что мы положили конец восстанию на Юге и уничтожили мятежную группу. Однако вы также должны взять на себя ответственность за позорное событие, которое произошло во время транспортировки их лидера, герцога Арангиса, и его преемника. Если тебе есть что сказать, говори сейчас.
Наконец-то пришло время им двоим взять на себя ответственность. Чиновники и дворяне смотрели на двух мужчин со слегка расслабленными выражениями лиц. Среди них Джейми Роксан не мог скрыть волнения в своих глазах.
— Давай, оправдывайся. Но что бы вы ни говорили, вам не удастся вырваться из петли, накинутой на ваши головы. Хохохо! —
Он был уверен в себе.
Не имело значения, король он или нет. Политическая жизнь герцога Пендрагона будет разрушена, и принц Йен тоже сильно пострадает. Император без активной поддержки знати и чиновников ничем не отличался от калеки без руки.
Даже если принц Ян взойдет на трон и станет императором, он не сможет пользоваться той же властью, что и нынешний император.
— Ну же! Скажи это. Придумай свои оправдания. Ха-ха-ха! —
Джейми сдерживала смех, глядя на Рейвен и Йена с головокружительным видом.
Затем Рейвен встала и заговорила:
— Я докладываю Вашему величеству. Герцог Арангис был убит темным заклинанием злого колдуна по имени Безымянный Некромант в резиденции генерал-губернатора в Леусе. Более того, Безымянный Некромант-это тот, кто пытался отравить наследного принца Шио в прошлом, и тот, кто ввел в заблуждение герцога Арангиса и замыслил измену.
— Что?! —
— Хек…!”
Дворцовая знать была ошеломлена словами Ворона.
Но лицо Джейми Роксан сияло ярче, чем когда-либо.
— Ты идиот! Наконец-то ты вырыл себе могилу!
Это была абсурдная история, в которую никто не поверил бы, если бы не было доказательств. Это был конец для герцога Пендрагона и принца Йена.
