Фу-у-у!
Парусник плыл вперед, рассекая волны холодного внутреннего моря.
Даже сильные, храбрые матросы низко пригибались перед резким, режущим морским ветром, но один человек стоял на палубе, не меняя выражения лица. На нем был длинный толстый плащ из медвежьей шкуры, и он продолжал смотреть на море с холодным выражением лица.
К нему подошла женщина, плотно укутываясь в меховую шубу.
У нее была здоровая смуглая кожа и ясные черные глаза. Это была Ирия, дочь южного магната Карла Мэнди.
— О чем ты так напряженно думаешь? —
— Спросила она, и мужчина повернул к ней голову.
Его длинные темно-каштановые волосы были убраны назад, а темно-синие глаза смотрели спокойно и безмятежно. Его взгляд был безграничен, как озеро без всякой ряби. Это был Элкин Исла, Рыцарь-король Вальваса.
— Нынешняя ситуация в Вальвасе и…
Взглянув на Ирию, он тихо продолжил, обратив взгляд к далекому морю:
— Я думал о том, что мне нужно сделать в Королевстве Пендрагон.
— Под этим ты подразумеваешь…
— Как крестный отец принца королевства, я поведу ребенка, чтобы он стал рыцарем и монархом. Я позабочусь о том, чтобы он вырос и стал тем, кого господь не будет стыдиться.
— …
Айла заговорила спокойно: Ирия некоторое время молча смотрела ему в лицо, потом тоже перевела взгляд на далекий горизонт.
— Герцогство Пендрагон, или, вернее, Королевство Пендрагон-поистине удивительное место.
На этот раз Айла повернулась к ней.
Она продолжала со слабой улыбкой:
“Хотя местонахождение монарха королевства неизвестно, и никто не знает, жив ли он вообще, никто не сомневается, что однажды он вернется. Каждый отдает все свои силы тому, чтобы двигать страну вперед. Рыцари, солдаты… даже король другой нации.
Ирия повернулась к Айле.
Айла встретила ее взгляд глазами, более ледяными и холодными, чем зимнее море. Он открыл рот.
“Не только когда я жил, но даже когда умер в замке Конрада, я все еще был рыцарем лорда и Пендрагона. Даже когда я стоял перед рекой забвения и тщеты, и до того дня, когда я снова вернусь в это место.… Я есть и навсегда останусь Рыцарем Пендрагона.
— …
Ирия невольно вздрогнула.
Она увидела горящий огонь в глазах Айлы. Это был пылающий ад, который поглощал даже холод пронизывающего ветра. До сих пор она несколько раз испытывала на себе такой взгляд.
У всех рыцарей Пендрагона появлялся такой взгляд, когда они говорили о своем монархе. У них был тот же взгляд, что и у Айлы. И дело было не только в солдатах. Даже женщины и дети смотрели в одну точку.
Однако Ирия к ним не принадлежала.
Она чувствовала себя обделенной абсолютной верой. Она поперхнулась и заговорила чуть более холодным голосом, сама того не сознавая.
— Но этого человека, его превосходительства Пендрагона, здесь больше нет. Вы знаете это, ваше превосходительство Исла, как и все остальные. Разве это неправда? —
Произнеся эти слова, она почувствовала легкое сожаление. Она украдкой взглянула на Айлу.
”…
Ее глаза расширились от удивления.
— Я знаю. И я, и они. —
Она предполагала, что он обидится, но, к ее удивлению, Айла заговорила с улыбкой:
“Однако… Вернется ли господь однажды или исчезнет навсегда. Это уже не имеет значения. Мы все в долгу перед господом. Это огромный долг, который мы не можем вернуть даже ценой своей жизни. Вот почему мы должны это сделать.
— …
Ирия ждала его следующих слов, хотя и догадывалась, что он скажет.
— Делать все возможное, чтобы жить полной жизнью. Жить изо всех сил, потому что господь когда-нибудь вернется. Именно потому, что мы все это знаем, мы будем жить, не разочаровываясь и не печалясь. Мы будем жить и будем ждать.
Айла заговорила решительным голосом: Его взгляд оторвался от Ирии и коснулся моря. Глядя на горизонт, он вспоминал прошлое.
Однажды он умер и вернулся к жизни.
Его сознание дремало за пределами темноты. В тот момент, когда он вернулся с группой ярких огней, Айла услышала.
Это был низкий, но сильный голос.
— Люди, чьи жизни были искажены моим выбором. Приведите их обратно к правильному потоку причинности. Вот чего я хочу. —
Голос медленно исчез, как иллюзия, и сознание Айлы прояснилось. А потом он проснулся.
— Это был голос господа. —
Айла была уверена. Его господь вернул его к жизни…
Однако господь так и не вернулся.
Прошло полгода. Лорд и Белый Дракон исчезли за завесой света, и с тех пор их никто не видел.
— Все…”
Внезапно Айла заговорила, и Ирия вздрогнула.
— Все говорят, что лорд и лорд Сольдрейк мертвы, но я в это не верю. Он обязательно вернется, потому
Его голос был полон решимости, когда он продолжил: Его глаза заблестели гораздо сильнее и увереннее.
“Милорд, герцог Пендрагон… Он всегда яростно сражался и побеждал, и он будет продолжать это делать, где бы он ни был.
Фу-у-у!
Голос Короля-рыцаря прорезал холодный морской бриз как тихое, но мощное заявление.
***
На рассвете того дня, когда солнце и луна встретились, безжизненное тело Айлы внезапно окружила группа огней. Когда он внезапно вернулся к жизни, Конрад Касл пришел в бешенство.
Это еще не все.
Рыцари и солдаты, убитые или превращенные Безымянным Некромантом в нежить, чудесным образом возрождались в своем первоначальном виде.
Однако это относилось только к тем, кто принадлежал к герцогству Пендрагон.
Те, кто не был связан с Пендрагоном или направлял свое оружие на символ Белого Дракона, не возрождались. Когда сотни людей вернулись к жизни, в частности только те, кто принадлежал к герцогству Пендрагон, герцогство и даже императорский замок были повергнуты в великий шок и смятение. Такое событие было поистине беспрецедентным.
Однако путаница быстро улеглась из-за шести драконов и ангела Сейэля.
Герцог Пендрагон и Сольдрейк пожертвовали своими жизнями, чтобы призвать двух незнакомых богов, Бога-Дракона и Бога-Демона. Они отдали свои жизни, чтобы предотвратить падение мира в смерть и тьму.
Драконы и ангел свидетельствовали и говорили о благородной жертве этих двух фигур.
Кто может возразить?
Решение о поддержке герцогства Пендрагон, вернее, Королевства Пендрагон императорским замком было принято единогласно. После внезапного предательства их кровного союза и смерти их лорда территории Сейрода было приказано подчинить часть своей территории Королевству Пендрагон.
Империя лично подписала письменное обещание, состоящее из 10 лет полного освобождения от налогов на любые материалы и персонал, экспортируемые в империю Королевством Пендрагон, за которым последовал беспрецедентный указ – королевство Пендрагон будет стоять рядом с империей Арагон как брат, а не как вассальное королевство.
Огромные статуи были воздвигнуты в Леусе и Эль-Пасе в честь герцога Алана Пендрагона и Белого Дракона Сольдрейка вдоль морского пути, ведущего к портам, и памятники были построены в Валасе, а также в других местах на Юге.
Многочисленные люди посылали соболезнования герою и дракону, которые пожертвовали собой и пошли по пути, откуда нет возврата. Однако Королевство Пендрагон не скорбело, хотя герой и дракон служили их монархом и божеством-хранителем.
Это было потому, что они верили.
Их король и абсолютный опекун отсутствовали совсем недолго. Им нужно было только ожесточенно жить, готовясь к своему возвращению.
Но все остальные рассматривали свое отношение как разновидность коллективного безумия, похожего на безумные религиозные верования.
Тем не менее никто на самом деле не высказывал своих мыслей. Они только думали так.
Никто в мире не мог осквернить гордость и честь Пендрагона. Как и их монарх, они всегда будут яростно сражаться и двигаться вперед.
***
Из глубин горы Анкона вытекала река. Прошла зима, река льда растаяла, и из почвы проросла новая зелень.
Густая зелень быстро цвела и росла. Вскоре короткое лето быстро прошло, и вместе с первым снегом с запада подул холодный запад. Перелетные птицы поднялись в воздух, чтобы переселиться в свои новые дома.
Таким образом, семь лет прошли в повторяющемся превращении земли Белого Дракона в синюю, красную и ослепительно белую.
— Фу! —
Мужчина средних лет поднимался по головокружительной долине. Он сел на плоский камень и вытер пот, струившийся по лбу.
— Глоток, глоток…
Человек сделал большой глоток холодной воды из бамбукового сосуда, затем повернул голову к вершинам. Горные вершины были покрыты странными скальными образованиями в форме складных экранов.
“Надеюсь, сегодня я поймал хотя бы косулю… Тск!”
Мужчина с озабоченным видом облизнул губы.
Он поднимался на одну и ту же гору уже двадцать лет, но в последнее время чувствовал себя довольно обремененным, возможно, из-за своего возраста.
Кроме того, за последние несколько лет поголовье горных козлов и косуль сократилось из-за наплыва гоблинов и гарпий с другой стороны крутого горного пика. Даже те животные, которых ему удавалось поймать в ловушку, обычно пожирались монстрами.
Для человека, который зарабатывал себе на жизнь ловушками для охоты на животных, это было сродни катастрофе.
“Фу! Должен ли я просто пересечь гору и отправиться в Королевство Пендрагон?
Он принял серьезное выражение, его лоб нахмурился.
Ровно семь лет назад в стране Пендрагон произошло легендарное событие. После этого он был превращен в королевство, и ходили слухи, что это хорошее место для жизни.
Земля была богатой и плодородной, и повсюду были разбросаны всевозможные вещи, привезенные через большой город, известный как Йорк-Таун.
Дворяне и рыцари никогда не стремились к собственности народа, и налоги тоже были низкими. Эта земля действительно походила на рай, о котором люди могли только мечтать. Советник, который служил регентом в прошлом году, пока наследный принц не был провозглашен королем, был гениальным стратегом. Главный рыцарь королевства считался одним из пяти сильнейших воинов в мире, а капитаном королевской гвардии был не кто иной, как легендарный рыцарь-король Вальваса.
Хотя технически это была не страна грез, так как все, что ему нужно было сделать, это пересечь горный пик, чтобы добраться до королевства.
Тем не менее мужчина не мог этого сделать.
До этого момента это был в основном его собственный задний двор, но за ним была неизвестная область, кишащая монстрами и страхом.
— Гора Анкона…
Мужчина пробормотал название гигантской горы, окружавшей одну из сторон Королевства Пендрагон. Его тело непроизвольно задрожало.
Известно, что в недалеком прошлом на этой горе обитал дракон. У этого человека не было ни мужества, ни способности пересечь гору. Вероятно, это было невозможно и для кого-либо другого в мире.
-Мне придется серьезно подумать, вернусь ли я сегодня тоже с пустыми руками. Хив-хо!”
Хотя он знал, что на самом деле никогда этого не сделает, он поднялся вместе со своим рюкзаком. Снова поднявшись по крутой тропинке в долине, он приблизился к тому месту, где расставил свои ловушки.
“О! Вот оно! Вот оно! —
Мужчина расплылся в улыбке, когда увидел рухнувшую косулю, бьющуюся после того, как ее поймали в силок, установленный между деревьями.
— Как давно это было?! Ха-ха… хью? —
Он в возбуждении побежал к животному, но когда приблизился к силку, его лицо смертельно побледнело.
Kieeee…
Киек!
Четверо гоблинов размером с человеческих детей пробирались сквозь кусты и деревья. Они медленно пробирались по снегу.
“Уаахх…! Джи, уходи!”
Мужчина сделал несколько шагов назад, а затем пригрозил им, вытащив из-за пояса ручной топор. Сегодня он не мог вернуться с пустыми руками. Его маленькие дети ждали его последние два дня.
Однако гоблины, похоже, тоже провели суровую зиму. Они не собирались так легко отступать. Кроме того, несмотря на то, что мужчина был довольно крупным, он был один. Гоблины быстро окружили мужчину с возбуждением в глазах. Они с энтузиазмом попробовали мясо впервые за несколько дней.
Вжик! Вжик!
— Вы ублюдки! Убирайся с дороги!”
Он угрожающе размахивал ручными топорами, но гоблины были быстры и проворны. Они никогда не давали ему такой дальности.
Киек! Кияахк!
Кякяхк!
Монстры продолжали кружить вокруг человека, крича и ожидая, когда он выдохнется и сдастся.
“Хек… Хек!”
В конце концов человек устал, и его движения замедлились. Гоблины не упустили случая, когда он на мгновение отступил назад.
Кияааак!
Кияхк!
Двое бросились к нему, размахивая грубыми ржавыми кинжалами и маленькими деревянными копьями.
— Хек! —
Человек пришел в ужас и зажмурился, дико размахивая топором из стороны в сторону.
— Кияааак!
Кяахк!
Крики гоблинов резонировали.
Однако это были не угрожающие крики, адресованные мужчине.
Это был явно испуганный крик.
— Уф…”
Мужчина приоткрыл глаза, его пах был мокрым от мочи. Гоблины дрожали, как будто внезапно сошли с ума. Вскоре они побросали оружие и опустились на землю, полную снега и опавших листьев.
Киеее…
Kiek… Kiek!
Человек понял реакцию гоблинов. Они вели себя как собаки, которых забирают с улицы, когда их наказывают. Более того, они опускали головы на землю в ту сторону, где находились их хозяева.
Мужчина медленно повернул голову.
За кустами кто-то стоял на слегка приподнятом гребне.
”…
Он широко раскрыл глаза.
Это был человек.
Скорее всего, в пустынной горе было два человека.
Однако мужчина не мог позвать на помощь. Он просто смотрел с потрясением в глазах.
Это был своего рода инстинкт.
Хотя черноволосый мужчина был одет как обычный охотник, на поясе у него висел старинный драгоценный меч. Хотя это было немного необычно, охотник мог принять его внешность. Однако женщина, стоявшая рядом с мужчиной, была поистине потусторонней. Ее ослепительные серебристо-белые волосы доходили до талии, и ее внешность была непохожа ни на что, что охотник видел раньше.
— А? —
Охотник удивленно проговорил:
Черноволосый мужчина держал в руке странно изогнутый клинок в форме полумесяца. Он улыбался и подзывал солдата.
Как будто этот человек успокаивал охотника, что теперь он может уйти.
— Уф…”
Охотник украдкой взглянул на гоблинов, которые все еще дрожали, опустив головы на землю, затем поспешно схватил косулю и зашагал прочь.
Но из инстинктивного любопытства он украдкой оглянулся.
Мужчина и таинственная серебристо-седая женщина все еще стояли на том же месте, глядя на него самого.
Вжик!
Холодный порыв ветра разметал снег, наваленный на деревья.
Блестящие снежинки потревожили глаза охотника.
Однако охотник нашел появление мужчины и женщины гораздо более загадочным и прекрасным, чем чарующие снежинки.
***
— Не слишком ли мы великодушны?
— Скорее благожелательность. Мы ведь боги, не так ли? И мы с тобой тоже не единственные, кто участвовал
“Что ж, это правда. Но все же отправлять тех, кто уже умер, обратно в нижний мир без каких-либо обещаний или подношений.
“Один из них позаботился только о 1000 злых войсках, принадлежащих Шаркасу. Даже если бы им была дарована сила полубога на ограниченное время, это не то, что кто-то мог бы сделать. Другой защитил Иллейну от последней угрозы Шаркаса. Они сделали это даже для того, чтобы знать, что могут быть искоренены из небесного царства. Как ты думаешь, без нее мы могли бы вести этот неторопливый разговор?
— Хм, все равно обидно. —
— Может быть, это позор для тебя. У тебя ведь были мысли сделать этого ворона следующим Богом Демонов, верно?
“Ha! Ч, кто это сказал?”
— Кто это сказал? Все об этом знают. Иллейна тоже знала об этом, вот почему она отправила этих двоих в нижний мир. Белый Дракон будет с вороной. Кто может гарантировать, что не произойдет чего-то подобного Шаркасу, если ты, Бог-Демон, примешь их обоих?”
— …Но если эти двое вернутся в мир, может случиться нечто большее.
— Избавься от этих навязчивых чувств, друг. Эти двое больше не Бог-Демон и не дракон. Это простые смертные, которых можно найти где угодно. Он обычный смертный, довольно умело владеющий мечом, а она обычная женщина, невероятно красивая по человеческим меркам. Вам, вернее, нам не о чем беспокоиться.
“Тси! В любом случае он мне нравился. Это позор. Я ожидал, что он поднимет шум в мире внизу.
“У-у-у! Может быть, все пойдет так, как ты хочешь.
— О чем ты говоришь? Они больше не обладают никакой силой из небесного царства, верно?
— Правильно. Но его последние слова все еще беспокоят меня.
— Хм? —
— Когда Иллейна спросила его, как он проживет остаток своей человеческой жизни, разве ты не помнишь его ответ? Пока он держал руку Белого Дракона. —
— Что он сказал? —
— Я буду двигаться вперед. Я просто буду двигаться дальше.”
— …Двигаться вперед к чему? Смерть? Он проживет самое большее пятьдесят лет, так как далеко он сможет забраться за это время?
— Ха-ха! Но даже в этом случае вам не любопытно, насколько хорошо он справится? Ты ведь была за него, правда? —
“…Черт возьми. Я не знаю! Я собираюсь навестить нашего друга, который живет под землей. Я слышал, что он должен оставаться на низком уровне около 500 лет после того, как его избили Шаркасы.
— Хорошо. Передай от меня привет.
— Ладно. —
— …
— …
Хотя их разговор закончился, взгляды двух богов некоторое время не отрывались от двух фигур, медленно спускавшихся по неровному склону горы Анкона.
Два человека двинулись вперед бок о бок, оставляя за собой следы на снегу. Они двинулись вперед по земле, известной как земля Белого Дракона, Пендрагон.
— Фин
