“El! El! Н-нет, Рэй! Не ты тоже…”
Это был теплый весенний день сразу после зимы.
Молодая мать повысила голос и ускорила шаги. Она излучала зрелое, соблазнительное очарование, а также чистую атмосферу. Хотя на ней было обтягивающее платье, ее колеблющиеся большие груди и тонкая талия были достаточно ослепительны, чтобы привлечь внимание многих мужчин, когда она бежала.
Однако все мужчины, присутствовавшие в маленьком, но гармоничном саду, просто поднесли правую руку к эфесу меча и вежливо поклонились, когда она проходила мимо. Или, скорее, если быть точным, они приветствовали две фигуры, которые мчались впереди нее, что распространялось на ее преследующую фигуру.
— Кьяхахахахаха! —
— П, подожди меня!”
Мальчик с развевающимися короткими каштановыми волосами поспешил за девочкой, ослепительно улыбаясь под ярким солнцем. Ее платиновые светлые волосы отражали золотистый свет. Внешний вид двух прекрасных детей напоминал фигуры из сказки.
На вид детям было лет семь — восемь. Молодая жена гналась за ними вдвоем, держась за подол юбки.
— Дети! Если ты упадешь… А-а-а!”
— Ахк! —
И действительно, девушка, бежавшая впереди, споткнулась, а мальчик не смог остановиться и чуть не врезался в нее.
— Эй! —
Появился крепкий мужчина, похожий на ветер, и взял обоих детей на руки. Двое детей широко улыбнулись, поняв, кто он такой.
— Сэр Киллиан! —
— Я же говорил вам, что бегать по саду опасно, не так ли? Принцесса Эльсия, принц Раймонд.
Марк Киллиан усмехнулся, усаживая детей на землю. Он был главой рыцарей герцогства Пендрагон, или, скорее, рыцарей Королевства Пендрагон.
— Сэр Киллиан
— Баронесса Конрад
Баронесса Линдси Конрад, задыхаясь, кивнула, и Марк Киллиан отвесил глубокий поклон.
Семь лет назад Ян Арагон, император Арагонской империи, даровал Марку Киллиану статус виконта, но он по-прежнему был чрезвычайно вежлив с Линдси. Это было вполне естественно. Хотя по статусу она была всего лишь баронессой, Линдси, по сути, была королевой Королевства Пендрагон.
И рыцари королевства, и широкая публика считали ее таковой. Однако к ней все еще обращались как к баронессе, потому что единственный человек, который мог официально повысить ее статус, отсутствовал.
Это была просто небольшая проблема, что в этом году шел седьмой год.
— Позвольте мне прокатиться на ваших плечах, сэр Киллиан!
— М, я тоже…!”
Девушка по имени Элсия схватила Киллиана за толстые предплечья и взмолилась: Мальчик по имени Раймонд последовал его примеру и поспешно схватил рыцаря за другую руку.
— Ты не можешь. Сэр Киллиан-командир рыцарей нашего королевства. Он очень занят служебной работой, поэтому у него нет времени играть…
— Ха-ха-ха! Все в порядке, баронесса. Поехали! Нет, как насчет этого, принцесса Эльсия, принц Раймонд.
— Кьяха! —
— Ваааа! —
Двое детей сияли, сидя на широких плечах Киллиана. Киллиан не имел себе равных по телосложению среди рыцарей Королевства Пендрагон. Для детей было естественно видеть другой мир, сидя на его высоких, широких плечах. В конце концов, им было всего семь лет.
— Мне больше всего нравится сэр Киллиан! Позже я стану женой сэра Киллиана!
— М, я тоже! Я тоже собираюсь стать женой сэра Киллиана!
“Uhahahahaha! Принц Раймонд, в вашем случае вы стали бы мужем, а не женой.
— Неужели? Тогда я стану мужем сэра Киллиана!
Раймонд усмехнулся. Его большие глаза сверкали под темно-каштановыми волосами.
— Однако в нашем королевстве нет закона, который позволял бы мужчинам жениться друг на друге, так что… Это может быть немного трудно.
— А… —
Раймонд помрачнел. Сидя на противоположном плече Киллиана, Элсия подняла голову и посмотрела на него звездным взглядом.
— Видишь? Ты не можешь, но я собираюсь выйти замуж за сэра Киллиана!
— Прошу прощения, принцесса Эльсия, но я, Киллиан, уже женат. К сожалению, ты тоже не сможешь.
— А…!”
— Но! —
На лице Элсии появилось удрученное выражение. Как будто она потеряла весь мир. Однако Киллиан вмешался торжественным голосом, и глаза детей снова заблестели.
— Возможно, через несколько лет ты встретишь рыцаря и даму, которые будут намного лучше меня. Вероятно, не только один или два. Вам обоим будет гораздо веселее с ними, и они будут лелеять и любить вас двоих больше, чем я. Я думаю, ты могла бы выйти за них замуж.
— Неужели? Они сильнее вас, сэр Киллиан?
— Если мы говорим о силе, то дядя Карута самый сильный, глупышка.
— Спросила Элсия так, словно это была самая естественная вещь в мире. На лице Киллиана появилось неловкое выражение. Какими бы молодыми они ни были, они хорошо знали многие истины.
— Тогда… . Будут ли они любить и лелеять нас больше, чем нашу маму?
— Ну, это… —
Киллиан не нашел слов, чтобы ответить. Он причмокнул губами, и Линдси шагнула вперед, с довольным видом оглядывая троих людей.
“Я в этом уверен. Мама тоже вышла замуж за человека, который так заботился обо мне, верно?
“Папа? Вы говорите о короле Пендрагоне, верно?
— Совершенно верно. —
Линдси ответила мягкой улыбкой. Однако ее улыбка быстро исчезла при следующих словах незрелой дочери.
“Но когда папа вернется? В прошлом году ты сказал нам, что он придет, если мы проспим сто ночей. Мы уже проспали больше сотни ночей, не так ли?
”…
Линдси и Киллиан замолчали. Даже они понятия не имели, когда он вернется. Некоторые насмехались над ними и называли глупцами, говоря, что они ждут мертвых, но все в Королевстве Пендрагон по-прежнему верили, что он жив. Когда-нибудь он обязательно вернется.
Было бы прекрасно, если бы другие называли это тщетной верой или навязчивой идеей. Для них его возвращение было подобно пророчеству, ожидающему своего исполнения.
— Король…
— Господь…
Киллиан и Линдси заговорили одновременно. Оба удивленно замолчали, но вскоре Линдси с мягкой улыбкой заговорила от их имени:
— Он обязательно вернется. Я пообещал ему, что до тех пор буду растить вас обоих здоровыми и здоровыми. А теперь, почему бы вам обеим не пойти к матери?
— Да! —
— Ладно! —
Дети слезли с плеч Киллиана и бросились в объятия Линдси. От двух детей исходил теплый, обволакивающий аромат, похожий на солнечный. Она прошептала им на ухо:
— Его Величество обязательно вернется, мои прекрасные дети.
— Ладно! —
— Да, мама! —
Сцена с тремя фигурами рисовала добрую, прекрасную картину. Киллиан был доволен, но взволнован, наблюдая за семьей.
— Баронесса Конард, сэр Киллиан.
К группе подошел рыцарь и выказал уважение.
— Хм? Что происходит? —
— Лорд Айла прибыл. —
— О! —
Король Вальваса. Даже спустя семь лет Буревестник сохранил свое положение рыцаря Королевства Пендрагон. Он возвращался сюда впервые за последние полгода.
***
— Элькин! Давно не виделись! —
— Хм …
Хотя Айла обладала высшим статусом короля страны, их отношения выходили за рамки простых титулов. Они без колебаний поздоровались и энергично пожали друг другу руки.
— Давненько не виделись, сэр Айла.
— Рыцарь Пендрагона Элкин Исла приветствует баронессу Конрад.
Как и Киллиан, Айла вела себя вежливо по отношению к Линдси. Что бы там ни говорили, она была женой их лорда. Более того, она была матерью детей их господина. Их преданность господу была направлена и на нее.
— Мистер Айла! —
— Я скучал по тебе! —
Близнецы бросились к Айле и схватили его за руки.
— Я тоже скучал по тебе, принцесса Эльсия, принц Раймонд.
Айла редко улыбалась, но по отношению к ним он вел себя иначе. Несмотря на то, что ему уже перевалило за 30, его улыбка все еще была такой пленительной, что женщины при ее виде испускали восторженные вздохи. С нежной улыбкой Айла опустилась на одно колено и встретилась взглядом с близнецами.
— Я рад видеть, что вы оба по-прежнему хороши собой, красивы и здоровы.
Он гладил их по головам вместе со своими словами. Несмотря на то, что грубые мозолистые руки принадлежали тому, кого называли Призрачным Копьем или Буревестником Битвы, двое детей улыбались, полузакрыв глаза, возможно, потому, что чувствовали тепло и доброту от его прикосновения.
— Принц Раймонд, ты усердно упражняешься в искусстве владения копьем?
— Ну что ж… —
Раймонд заколебался, и Элсия быстро вышла.
— Но Рэй больше любит мечи, чем копья. Он тоже всегда размахивает этими странными штуковинами!-
— Ч, когда же я…”
Рэй, заикаясь, покраснел.
Айла понимала, что принц предпочитает мечи копьям, но не могла понять следующих слов Эльсии. Он повернулся к Киллиану, словно ожидая ответа.
Киллиан был учителем Реймонда по фехтованию. Он ответил удовлетворенной улыбкой.
— Похоже, их кровь не обманешь. Принц Риамонд, похоже, проникся симпатией к ятагану.
Несмотря на то, что он был молод, было, конечно, странно, что принц этой страны полюбил ятаган, которым в основном пользовались чужеземные племена на Юге. Однако никто из жителей Королевства Пендрагон, включая Айлу, не находил это странным. Скорее, они гордились этим фактом.
Это было потому, что их вечный монарх также использовал ятаган и длинный меч на поле боя.
— Мне очень жаль, мистер.… Но мне это нравится больше, чем копье.
Раймонд с угрюмым видом извинился, но Айла с сияющей улыбкой покачал головой.
“Нет, я горжусь тобой. Твой отец, король, тоже владел ятаганом и побеждал бесчисленных монстров и врагов.
— Ух ты! Правда? —
— Конечно. Однако его величество также пользовался длинным мечом. Поэтому, пожалуйста, пообещай мне, принц Раймонд. Потренируйся в обращении с длинным мечом, когда будешь владеть ятаганом.
— Ладно! Я сделаю это! В будущем я стану храбрым рыцарем, как отец!
— Крикнул Реймонд с мужественным выражением лица, сжимая свой крошечный кулачок. В ответ на это на лицах взрослых расцвели улыбки.
— А теперь, дети, вам пора идти, верно? Пришло время для твоих занятий.
— Да… —
Выражение лица близнецов мгновенно потускнело, и их губы надулись от слов Линдси.
“Ehem! Если ты не будешь учиться как следует, я больше не буду катать тебя на своих плечах…
“Хм. Я тоже не думаю, что смогу научить тебя технике владения мечом…
Киллиан сухо кашлянул, и Айла тоже вмешалась. На лицах детей появилась паника.
— Я сделаю это! —
— Пошли! —
Мысль о том, что в будущем они не смогут играть с двумя своими любимыми рыцарями, была разрушительной. Элсия и Раймонд поспешили прочь со своими служанками.
— Ха-ха-ха! —
Киллиан проводил близнецов бурным смехом, затем повернулся к Айле.
— Кстати, Элькин, ты ведь из-за этого здесь, верно?
“Хм. То — то и то-то, но… это самое главное.”
Линдси выглядела озадаченной серьезным разговором между ними. Потом она хлопнула в ладоши, словно ей что-то пришло в голову.
“Ах! Может быть, вы говорите о…? —
— Да. —
— Хм… —
Киллиан в ответ пожал плечами, и Айла бросила на него короткий взгляд, прежде чем он повернул голову. Она продолжала с сияющей улыбкой:
— Это грандиозное событие! Его Величество Император лично играл роль свахи, так что, конечно, вы должны присутствовать! Я так рада, что вы наконец-то можете обзавестись семьей, сэр Айла.
— Да, хорошо… —
Буревестник горько облизнул губы с терпким выражением, которое было нелегко заметить.
