— Подожди. Я обещаю тебе, что произойдет
Ворон что-то тихо сказал Каруте, затем повернул голову к одному из охранников. На их лицах читалась тревога; они были напуганы появлением Каруты.
— Этот орк-союзник семьи Пендрагон и мой личный друг. Он здесь со мной в качестве сопровождающего. Есть какие-то проблемы? —
— Н-нет, нет никаких проблем.
Все было так, как и ожидалось.
Леус был местом, которое было знакомо с орками, и заявления Ворона, которое помечало Каруту как друга семьи Пендрагон, было более чем достаточно, чтобы оправдать присутствие Каруты.
— Приветствую вас, мой принц, принцесса и… ваша светлость Пендрагон.
Ворон повернул голову на голос, который спокойным голосом позвал его по имени. Рыцарь с красным эполетом спустился по лестнице и вежливо поклонился, положив руку на рукоять меча, как принято у рыцарей.
Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а ростом он был близок к Ворону. На вид ему было около 26 лет.
— Меня зовут Винсент Рон, рыцарь, служащий генерал-губернатору Сагунды.
— Приятно познакомиться, сэр Рон.
Йен приветствовал его от имени всей группы. Ворон стоял рядом с Йеном, молча наблюдая за рыцарем Сагунды. Когда взгляды молодых людей встретились, Рейвен увидела, как в глазах рыцаря вспыхнул безумный огонь.
— Хм? Намерение убить? —
Намерение убить. Это был тип испускания духа, который могли использовать только очень опытные рыцари и наемники. Обычные люди застыли бы на месте, просто встретившись взглядом.
— Ну-ну, это кажется довольно интересным с самого начала.
Обычно Рейвен не позволил бы этому случиться, но вместо этого он опустил голову, как будто был напуган. Нелепая ситуация произошла перед особняком графа. Наследник герцогства в страхе опустил глаза, глядя на рыцаря. Однако выражение лица рыцаря не изменилось, и он спокойно отбросил свое убийственное намерение.
— Он не обычный…
Ворон украдкой поглядывал на рыцаря, по-прежнему не поднимавшего головы. Спокойное поведение рыцаря свидетельствовало о том, что он действительно силен, в сочетании с его умением использовать намерение убийства. Разница между этим рыцарем и другими была огромной. Такие рыцари, как Бриден, не смогли бы сравниться с ним, хотя Бриден уже перешел в загробную жизнь некоторое время назад.
— Генерал-губернатор немного задержался. Он попросил у вас понимания и сказал, что подождет в банкетном зале.
Винсент говорил очень вежливо.
И снова он внезапно нацелился на Рейвен с убийственным намерением.
Вздрогнуть.
Рейвен изобразил удивление, опустил плечи и уставился в землю. Затем Винсент, естественно, снова отказался от своего намерения.
Несмотря на то, что граф Сагунда был генерал-губернатором, считалось невежливым не выйти лично поприветствовать королевскую семью и членов герцогства.
— Ха-ха, ну, это не имеет значения.
Тем не менее Йен улыбнулся и незаметно подмигнул Рейвен. Рейвен слегка кивнула, поскольку такая провокация уже была предвидена.
Большая парадная дверь особняка широко распахнулась, и Винсент повел группу. Несмотря на то, что резиденция была большой и роскошной, как и ожидалось от генерал-губернатора, группа уже привыкла к роскошным залам королевского дворца и замка Конрада. Они спокойно последовали за Винсентом по коридорам, ведущим в банкетный зал.
— Его шаги всегда постоянны, и его поза совершенно не нарушается при ходьбе. Его учили вытаскивать клинок в любой момент.
Рейвен внимательно следила за шагами Винсента и мысленно кивнула, прежде чем послать взгляды Айле и Йену.
Каждый из них встретился взглядом с Рейвен с похожими мыслями.
Вскоре группа подошла к банкетному залу, откуда доносилась прекрасная музыка. Винсент жестом подозвал дворецкого, стоявшего перед воротами, тот вежливо поклонился и открыл двери.
Яркий свет от люстры осветил широкий зал, и шесть больших колонн, которые служили структурной опорой, оказались в поле зрения группы.
Взгляды людей, стоявших по всему залу, обратились к широко распахнутой двери, и дворецкий громко объявил:
“Правители девяти провинций и двух морей! Родословная Арагона, великого золотого льва, который правит страной с мудростью и храбростью! Принц Ян Арагон и принцесса Ингрид Арагон прибыли!
Потрясающее вступление резонировало в банкетном зале. Затем музыка и болтовня толпы внезапно прекратились. Йен и Ингрид, соответственно, сделали один шаг в холл, затем громкий голос дворецкого объявил еще раз:
“Пять столпов империи! Повелитель Белого Дракона, проявляющий огненную отвагу и элегантную страсть! Его светлость Алан Пендрагон и леди Ирэн Пендрагон из герцогства Пендрагон прибыли!
Рейвен почувствовал себя немного ошеломленным грандиозной риторикой, сравнимой с риторикой королевской семьи, но он подошел и встал рядом с двумя королевскими особами с Ирен, как они и планировали раньше.
Во время короткого молчания взгляды более сотни дворян обратились к этим четырем людям.
А потом…
Кто-то медленно шел по банкетному залу.
Вперед вышел невысокий мужчина средних лет в тонком длинном оранжево-белом сюртуке, с тростью в руке и украшенной драгоценными камнями одеждой. Еще одной отличительной чертой этого человека были красивые усы. Он улыбнулся, что каким-то образом создало опасную атмосферу, затем поклонился четырем людям, стоявшим перед ним.
“Торио Сагунда, сын имперского рыцаря Миралеса и владыка земли Сагунда. Я приветствую твое божественное присутствие как того, кто смотрит на город Леус с моими скромными способностями вместо императора.
Как только граф Сагунда закончил говорить, мужчины сняли шляпы, а женщины слегка приподняли юбки, прежде чем вытянуть одну ногу назад и согнуть колени.
— Для меня большая честь находиться в вашем возвышенном присутствии!
Голоса более сотни человек разнеслись по всему банкетному залу.
— Хм…! —
Рейвен была ошеломлена. Несмотря на то, что у него было приблизительное представление, он не знал, что королевская семья и герцогство будут такими могущественными.
— Приятно познакомиться, лорд Сагунда. И для меня большая честь познакомиться с джентльменами и леди. Я польщен. —
Йен заговорил от имени всех четверых и ответил на приветствие сияющей улыбкой. Только тогда все дворяне подняли головы, включая графа Сагунду.
Затем, как ни в чем не бывало, банкет возобновился с музыкой и приятной атмосферой.
— Прошло слишком много времени, ваше высочество Йен. Это было слишком давно, слишком давно.
Граф Сагунда схватил Яна за руку с улыбкой, от которой его морщины стали еще гуще. Рейвен была озадачена поведением графа Сагунды. Он вел себя так, словно воссоединился с членом семьи. Однако Йен громко рассмеялся и непринужденно продолжил разговор.
— Ха-ха-ха! Неужели прошло уже три года? Я всегда хотел приехать, но, как ты знаешь, в Королевском батальоне много работы.
“Да, да, конечно. О боже! Принцесса Ингрид, прошло уже около пяти лет? Ты стала такой красивой. —
Граф Сагунда наклонился вперед, и Ингрид привычным движением протянула ему руку. Мужчина легонько поцеловал тыльную сторону ее руки и выпрямился.
— Хм? —
Рейвен скосил глаза. Он видел, как хитрые глаза графа Сагунды скользнули по телу Ингрид. Но, судя по выражению их лиц, Йен и Ингрид, казалось, не замечали этого.
— Какая змея…
“О! А эта прекрасная дама, должно быть, леди Ирэн Пендрагон. И… —
Поцеловав тыльную сторону ладони Ирэн, Сагунда тоже скользнул взглядом по ее телу, затем повернул голову.
Ворон и граф Сагунда обменялись взглядами. Ворон на мгновение почувствовал ненависть и враждебность в глазах графа Сагунды.
Сила Белого Дракона никогда не ошибалась.
— Сейчас, сейчас! Не могу поверить, что наконец-то встречаю здесь вашу светлость Пендрагон! Я так унижен, что наконец-то встретил вас.
Рейвен кивнула в ответ на неловкое приветствие.
— Приятно познакомиться, лорд Сагунда. Я Алан Пендрагон. —
Ворон заговорил резким голосом и протянул руку. Например, брови графа Сагунды дернулись. А все потому, что Рейвен первым протянул руку, как будто находился в более выгодном положении.
— Ха-ха-ха! —
Граф Сагунда мгновенно обрел самообладание и с лучезарной улыбкой схватил Рейвен за руку.
— Ты настоящий герой, как мне говорили. Кстати, герцогиня? .. —
Он говорил спокойно, но Рейвен заметила легкую дрожь в голосе графа Сагунды.
Несмотря на то, что прошло уже более 20 лет, он, казалось, все еще сожалел о Елене Пендрагон.
‘Ха! Посмотри на этого маразматика…
Ворон вспомнил жадные глаза графа Сагунды, когда он смотрел на Ингрид и Ирэн и говорил приглушенным голосом:
— Герцогиня немного больна, поэтому она отдыхает с моей младшей сестрой.
“О, неужели это так? Должен ли я послать своего личного врача? В любом случае, похоже, нет причин беспокоиться о будущем герцогства Пендрагон, учитывая, насколько ты уверен в себе в своем юном возрасте.
— Спасибо за ваши слова. Но я не думаю, что вам нужно беспокоиться о здоровье герцогини или о будущем моей семьи…
”…
Граф Сагунда заколебался, все еще держа Рейвен за руку, но затем пожал ее с еще более дружелюбной улыбкой.
— Ах, не говорите таких слов. Как рыцарь великой империи и лорд территории, разве не естественно для меня заботиться о безопасности герцогства Пендрагон, которое является одним из пяти столпов империи? Нравится тебе это или нет. —
Сагунда сделал ударение на последних словах, затем медленно разжал руку и отступил назад. Ворон ухмыльнулся, глядя на улыбающееся лицо графа Сагунды.
— Ну, думаю, что да. В любом случае, спасибо, что пригласили меня.
— Не за что. Что ж, тогда наслаждайтесь банкетом сколько душе угодно. Однако многие люди жаждут увидеть вас, поэтому, пожалуйста, уделите им немного времени позже.
— Разве это может быть трудно? Давай сделаем это.”
Йен ответил улыбкой, и Рейвен слегка кивнул.
— Спасибо за внимание. Ваше высочество. Ваша светлость. Тогда извините меня… —
Граф Сагунда сложил руки на шести пальцах, украшенных перстнями, и отошел от мужчин. Сохраняя радостное выражение лица, Йен тихо проговорил:
— А ты как думаешь? Не так-то просто, правда? —
— Определенно. Он похож на ядовитую змею. Он знает, когда наступать, а когда отступать. Кроме того, этот рыцарь по имени Винсент, похоже, тоже не простой рыцарь.
— Я слышал, что он ушел под Сагунду два года назад. Похоже, он хорошо справляется со своей работой, так как быстро стал одним из ближайших помощников Сагунды. Ходят слухи, что он берет на себя всю грязную работу Сагунды, хотя и выглядит таким нормальным.
— Понятно… —
— В любом случае, я думаю, что пришло время проявить свою специальность в меру своих способностей. Береги себя. —
— Удачи. —
— Ха-ха-ха! Сейчас же! Где все прекрасные дамы и храбрые рыцари гавани, о которых я так часто слышал?
Второй принц империи был известен как негодяй и король в высших кругах общества. Со всех сторон к принцу приближались хорошо одетые мужчины и женщины.
— Брат, тогда как насчет нас? ..
Ингрид и Ирэн осторожно приблизились.
Хотя во время каникул они несколько раз вступали в стычки на вилле, они были умными дамами, выросшими в императорском замке и замке герцогства соответственно. Они умели отличать государственные дела от частных.
Они быстро догадались, что их братья что-то замышляют.
— Вы двое возьмите с собой Линдси и леди Сейрод. Сэр Айла, если бы вы могли.
— Я буду следовать воле моего господина…
Айла слегка поклонилась и встала позади четырех дам.
— Тогда пойдем и мы, леди Линдсей. Давайте покажем изящество леди Пендрагона этим джентльменам, которые видели только деревенских портовых женщин.
Ирэн взяла Линдси под руку.
— Д-да! —
Линдси, которая смотрела на Рейвен со слабой тоской, поспешно кивнула.
— Тогда… Увидимся позже.
Ингрид и Луна тоже попрощались, и четыре дамы вышли в центр шумного банкетного зала. Многие дворяне, украдкой поглядывавшие на дам, начали медленно приближаться к четырем дамам.
У некоторых из них наверняка были злые мысли или намерения по отношению к дамам.
Но Рейвен не волновалась.
— Я доверяю вам, сэр.
— Да, милорд
В глазах молодого рыцаря, человека, который однажды станет мастером меча, вспыхнул холодный огонь. Он был Элкин Айла, и сейчас у него было плохое настроение по разным причинам.
