Карета поднималась. Стройная фигура оторвала карету от земли одной рукой.
Ржать! Лошади обезумели от шока. Когда карета сдвинулась с места, лошадь тоже потеряла равновесие, когда ее тело оторвалось от земли.
“Фу! Что происходит? —
Люди внутри кареты поспешно высунули головы в ответ на неожиданную ситуацию.
— Кияхх! —
— А? —
Мужчина лет тридцати с усами и женщина с изогнутым носом выглянули из вагона, прежде чем их лица побледнели. Они не могли сказать, была ли эта ситуация сном или реальностью, и едва удержались, чтобы не упасть в обморок при виде того, как кто-то в одиночку поднимает их экипаж.
[Рэй, что мне с ним делать?]
— Спросил Сольдрейк, придерживая карету. Ворон подошел к Сольдрейку и заговорил с бородатым аристократом:
— Убирайся. —
— Ч, что ты хочешь сказать? .. ”
— Убирайся, если не хочешь умереть.
— Э
Даже если бы они захотели, как они могли выйти из кареты, когда она парила в воздухе? Затем темноволосый стражник быстро открыл дверцу кареты.
— П, пожалуйста, убирайтесь, милорд, миледи.
С помощью молодого человека им едва удалось выбраться из кареты. Лошадь была в бешенстве, и оба дворянина дрожали от страха перед этой нелепой ситуацией.
Ворон выхватил меч.
— Хек! —
Лица двух дворян и молодого человека побледнели, но Ворон, не обращая на них внимания, взмахнул мечом. Лезвие перерезало опоры и веревки, соединявшие карету с лошадьми, и обе лошади убежали, как только их освободили.
— Сол. —
Сольдрейк слегка пошевелила руками, услышав слова Рейвен. Карета взлетела в воздух, как перышко, а потом упала и покатилась по склону к обочине дороги.
Бум!
”…
Карета с ревом покатилась вниз по склону, а затем с громким грохотом остановилась, и наблюдатели этой нелепой сцены, как дворяне, так и простолюдины, не могли скрыть своего шока. Но Ворон не обратил на них внимания и с безразличным видом натянул поводья.
— Пойдем. —
— Да, да! —
Только члены группы Рейвен знали о личности Сольдрейка и следовали за Рейвен, не волнуясь.
Дворянин с усами пришел в себя, когда группа ушла, и запоздало крикнул им:
— Эй, вы, негодяи! —
”…
Ворон остановился на своем месте и повернул голову.
— О, как ты смеешь творить такое злое колдовство средь бела дня!
Если только кто-то не был дураком, они не сделали бы шага вперед в такой ситуации. Но до сих пор аристократ жил как король на своей территории, и это заставило его потерять всякий рассудок.
— М, милорд! —
Двое молодых людей наблюдали за ситуацией с самого начала, поэтому они заметили необычный характер группы Ворона. Они шагнули вперед, чтобы отговорить своего повелителя, но было слишком поздно.
— Ах ты, ублюдок! Ты знаешь, кто я? Мелкий наемник осмеливается на такое…
— Я слышал, что вы барон Эмерсон из Карлсона?
Услышав зловещий голос Ворона, аристократ замолчал.
— Если ты лорд какой-то территории, ты должен знать, что произойдет, если ты будешь охотиться или рубить деревья на чужой территории без разрешения, не так ли?
— Ну, это… —
Барон Эмерсон колебался. Зачем простому наемнику задавать такие вопросы?
— Э-э…”
Наконец он пришел в себя и огляделся. Странно. Что-то определенно было странным.
Они были одеты как наемники, но их лица и ауры не подходили под описание. Особенно это касалось двух прекрасных дам с нежными, хорошенькими личиками. Они не могли быть наемниками.
Кроме того…
— Это приведет к смертной казни для простолюдинов, и даже дворяне должны будут выплатить соответствующую компенсацию. Разве это не так? —
— Хм… —
Необычным было и появление светловолосого мужчины, который продолжал говорить в манере, подобающей наемникам.
“……Ммм…? —
— Я, этого не может быть! .. ’
У барона Эмерсона и его группы промелькнула мысль.
— Я буду считать экипаж платой за дрова. Деревья на моей земле гораздо ценнее ваших. А теперь убирайся с моей территории. — Холодно заявил Ворон и снова пустил коня обратно.
”…
Когда группа Ворона проходила мимо барона Эмерсона, Айла, шедшая сзади, остановилась перед бароном Эмерсоном.
“Это молодой хозяин герцогства Пендрагон, Алан Пендрагон. Тот, кто бросил вашу карету, был Сольдрейк, божество-хранитель семьи Пендрагон. Я предлагаю вам вернуться и покинуть герцогство, но если у вас есть какие-то жалобы, не стесняйтесь, приезжайте в замок Конрада.
— Э-э-э… —
Бесчисленные мысли пронеслись в голове барона Эмерсона, но он не смог озвучить ни одной из своих мыслей и рухнул на месте. Бросив на него жалкий взгляд, Айла поехала вперед.
— Ди, ты только что слышал, что он сказал?
— Это правда? Этот молодой человек, ах, нет, этот молодой сэр-его светлость Пендрагон?
— Совершенно верно! Ах, это действительно был он! Несколько месяцев назад я присоединился к делегации нашей деревни. Это действительно был он! Это была Его милость! —
— Ти, это значит, что человек, который бросил карету, действительно был…
— Д-д — дракон! Это был Белый Дракон! Это был Сольдрейк! —
— Боже мой! —
— Подумать только, что я увижу дракона в своей жизни…
Большинство простолюдинов обезумели. И каждое слово, произнесенное простолюдинами, становилось клинком, пронзавшим сердце барона Эмерсона, который проделал долгий путь, чтобы установить дружеские отношения с семьей Пендрагонов.
***
Лицо Ворона не было светлым после пережитого довольно комичного полуденного происшествия.
— Как и ожидалось, есть проблемы с таким количеством посетителей. Я никогда не думал, что придут и такие чокнутые дворяне.
— Разумеется, милорд. Не исключено также, что найдутся и другие развратные люди, которые доставят неприятности герцогству.
“Вы совершенно правы. Кроме того, посмотри туда. Это город под названием Родрин.
Айла перевел взгляд на Рэйвен.
За сельхозугодьями, где только что было засеяно ячменное поле, виднелась деревня, состоявшая примерно из двадцати домов, тесно прижавшихся друг к другу. А рядом с деревней, окруженной деревянными заборами, располагалась колония беспорядка размером примерно в половину ее размера.
— Это… —
— Это трущобы, созданные теми, кто пришел на нашу территорию.
— Хм… —
— Продолжила Рейвен, когда выражение лица Айлы стало мрачным.
— В последнем донесении вождя Родрина он сказал, что население составляет немногим более ста человек. Кажется, он по крайней мере удвоился. Хорошо иметь большее население, но это бессмысленно, если большинство из них образуют трущобы. Еще большая проблема в том, что беженцы собрались даже в таких местах, как Родрин.
Рейвен путешествовал по всей империи и видел бесчисленных беженцев и бедняков, когда служил в армии демонов. Это было особенно верно, потому что демоническая армия часто посещала места, где происходили крупномасштабные конфликты и войны. Ворон очень хорошо знал страдания и проблемы бедных людей.
— Если Родрин такой, то я могу только представить, как обстоят дела в больших деревнях. Возможно, они могли бы временно свести концы с концами, но проблема будет только расти.
Исла родилась и выросла в южном Вальвасе, где часто возникали территориальные споры. Вот почему Айла тоже понимала серьезность этой проблемы. По мере того как число бедных увеличивалось, некоторые из них прибегали к неэтичным методам. Число преступников, таких как воры, грабители и убийцы, увеличится.
— Почему бы нам не увеличить число войск, отвечающих за безопасность, милорд?
“Неплохая идея. Но это лишь временная мера. Мы должны придумать, как решить эту проблему в корне. Кроме того, как ты думаешь, что произойдет, если сумасшедший дворянин, вроде того человека, которого мы только что видели, вступит в контакт с бедняками?
— …Ах!”
Айла на мгновение погрузилась в глубокое раздумье, затем разразилась тихим восклицанием, прежде чем принять мрачное выражение лица.
Герцогство Пендрагон было одной из пяти крупнейших территорий империи, поэтому они не могли следить за каждой мелочью. Из встречи бедняков с честолюбивым рыцарем или дворянином, имевшим дурные мотивы, могло выйти только одно. Несанкционированная, «влиятельная сила» может появиться на этой территории.
— Я думаю, что это может быть довольно серьезной проблемой, милорд.
”…
Рейвен кивнула с тяжелым выражением лица в ответ на обеспокоенные слова Айлы. По мере того как карета приближалась к Беллинт-Гейт, лицо Рейвен становилось все мрачнее. Все четыре деревни, мимо которых они проезжали за последние два дня, кишели бедняками. Однако за пределами Беллинт-Гейт находилось более десяти деревень. Ворота ограничивали въезд, что гарантировало бы безопасность внутри ворот, но это также означало, что в герцогстве были тысячи бедняков.
— Я должен что-то сделать. Это может привести к огромной проблеме.
Даже не осознавая этого, Рейвен уже взял на себя роль и ответственность мастера герцогства Пендрагон, и он продолжал размышлять над этим вопросом.
Но в конце концов после некоторого размышления в его голове осталась только одна мысль. Это было то же самое решение, о котором он думал после того, как впервые осознал проблему, и оно осталось неизменным. Точнее, ему пришло в голову чье-то лицо.
— Винсент Рон…
Мастер Сумеречной башни. Человек, который изначально должен был стать великой опорой торговли империи. Винсент Рон распознал бы эту проблему и ее серьезность лучше, чем он сам.
И у Рейвена было предчувствие, что в зависимости от того, как будет решена эта проблема, он сможет завоевать сердце Винсента Серого Заката, который оставил после себя все богатство и славу, прежде чем исчезнуть в будущем.
***
Ворон прибыл к воротам Беллинта, где заканчивалось укрепление. После краткого осмотра войск и процесса укрепления Ворон покинул ворота всего через день, несмотря на желание сэра Джейда, командира ворот.
Поскольку он уже давно не был на своей территории, Рейвен и Сольдрейк нашли время, чтобы осмотреть его землю, включая Анконский лес и мавзолей семьи Пендрагон. После этого он позвал грифонов, которых оставил в Беллинт-Гейт, чтобы они как можно скорее отправились в замок Конрада.
Когда несколько грифонов размером с быка спустились с неба и мягко легли на землю, Лео и Джоди были потрясены. Более того, когда София услышала, что им предстоит оседлать таких свирепых и опасных грифонов, которые нападают на крупных животных, таких как волки и дикие кабаны, а также на людей, она потеряла сознание.
Но Рейвен не мог позволить себе заботиться о ней, поэтому он разделил группу и назначил по два человека на каждого из пяти грифонов, прежде чем полететь в замок Конрада.
***
“Бррр! Роооо! Терррррррр!!”
Рейвен вздрогнул, как только услышал эхо голоса прямо в замке Конрада. Как он мог забыть этот голос, хотя прошло уже несколько месяцев?
Рейвен подавил желание убежать и обернулся с вымученной улыбкой на лице.
— Уваааааххх! —
Он увидел Ирэн, спешащую к нему со слезами и насморком. Его голова едва зарегистрировала его желание отступить, прежде чем она бросилась на него, как хищник.
“Уваах! Я скучал по тебе, брат Алан! О, ты хоть знаешь, как долго я тебя ждал? Ты должен был послать мне письмо или что-нибудь еще, но … … Ты такой злой. Уваххх…”
Он терпеть не мог, когда женщины плачут, но не мог оттолкнуть сестру, которая беспокоилась о нем, поэтому Рейвен неловко похлопала Ирэн по спине.
— Неужели это так? У меня не было такой возможности из — за сложившихся обстоятельств. Теперь я здесь, так что тебе следует успокоиться.
— Да…”
Ирэн покинула объятия Рейвен с выражением сожаления на лице.
— Нюхать… А?”
Ирэн, которая шмыгала носом с надутыми губами, остановилась. Наконец-то она увидела остальных, включая Айлу и Луну.
”…
Ирэн подняла руку и медленно погладила ее по лицу. Затем люди увидели поистине волшебную сцену.
— Хо-хо…”
Как только ее руки оторвались от лица, необычайно милая и красивая улыбка появилась на лице Ирэн, которая вернулась к своему обычному сказочному облику.
— Очень приятно познакомиться с вами. Я Ирэн Пендрагон, старшая дочь семейства Пендрагонов.
— Х, здравствуйте, миледи.
Вся компания поклонилась в ответ на изящные и благородные приветствия старшей дочери семейства Пендрагон.
— Спасибо за ваш труд, сэр Айла.
“Я всего лишь выполнил свой долг рыцаря Пендрагона.
“А? Луна тоже здесь. Как поживаешь, Парень… —
Брови Ирэн нахмурились. Здороваясь с двумя знакомыми, она увидела Софию, хорошенькую девушку, неловко стоявшую рядом с Лео.
