”…
Последовало короткое молчание, пока Рейвен думал обо всех других территориях, которые он пересек, возвращаясь домой.
Он мог думать о многих вещах, которых не хватало герцогству Пендрагон.
Ворон ответил мрачным голосом:
“Население. У нас не хватает людей.
— Совершенно верно. По сравнению с огромной территорией герцогства Пендрагон оно абсолютно малонаселено. На земле такого размера должно быть не менее 100 000 человек, но герцогство Пендрагон граничит с 30 000. И это учитывая недавний приток людей.
— Хм… —
— Если учесть, что многие другие территории, которые лишь наполовину так же велики, как территория Пендрагона, имеют население более 100 000 человек, то нам его катастрофически не хватает. Даже на нашей соседней территории, территории Сейрода, проживает примерно 70 000 или 80 000 человек.
— Хм… —
Винсент продолжал:
— Я слышал, что даже в Лоупуле в прошлом проживало более 10 000 человек. Но теперь это даже не половина того, что было раньше. Нам не хватает масштаба, чтобы правильно развивать торговлю. По крайней мере, мы должны иметь возможность поддерживать замок Конрад в рабочем состоянии только за счет налогов, собранных с Лоупула.
— Тогда почему бы нам не взять бедняков из-за стен в качестве крепостных? Я могу наградить двух или трех моих рыцарей титулом, а потом заставить бедняков создать сельскохозяйственные угодья и…
— Никогда. Это недальновидный и плохой ход.
— Неужели это так…
Рейвен не очень хорошо разбирался в этом вопросе, будь то население или торговля, поэтому он смутился, услышав ответ Винсента. Он видел, как другие территории делали крепостных из своей доли бедных людей, вот почему он предложил это.
“Но почему? Разве это не решит проблему с людьми? Это также позволит нам использовать землю.
— Неплохая идея-назначить на эту территорию верных дворян или рыцарей. Но если вы заставите бедняков служить крепостными, тогда люди перестанут ездить на территорию Пендрагонов.
— Даже если я обещаю им лучшее обращение, чем с другими лордами?
“Да, как бы хорошо с ними ни обращались, крепостные есть крепостные. Очень немногие люди откажутся от своей свободы как имперских граждан. Некоторые из тех, кто уже находится в герцогстве, могут захотеть стать крепостными, но другие не отправятся в герцогство Пендрагон, чтобы стать крепостными по собственной воле. Во-первых, они не бросят свои дома, чтобы просто стать крепостными.
— Тогда что же мне делать?
— Пожалуйста, сначала скажи мне, о чем ты думаешь.
Голос и поведение Винсента были холодны. Казалось, ему хотелось услышать мысли человека, которому он мог бы служить в будущем. Рейвен мысленно облизнул губы от такого отношения и высказал мысли, которые он держал в голове с тех пор, как вернулся на территорию.
“Я думал о проекте культивирования. Я подумал, что это могло бы способствовать естественному иммиграционному процессу, если бы мы могли очистить горы и пустыню и раздать права на земледелие. Но я думаю, что это вызовет другие проблемы.
— Пожалуйста
Глаза Винсента на мгновение заблестели.
— Это служба безопасности. Тысячи людей соберутся вместе, чтобы образовать множество деревень, может быть, пять, может быть, десять. Кто пойдет и защитит их? —
— А ты не думал о том, чтобы использовать грифонов?
Рейвен рассмеялась над его вопросом.
— Ты продолжаешь испытывать меня даже сейчас. Ну, конечно, не то чтобы я об этом не думал. Но грифоны, в конце концов, всего лишь звери. Если я хочу сделать из них настоящих подданных, мне нужно послать рыцарей или солдат. В противном случае они были бы просто простыми рабочими. Самое главное…”
Голос Рейвен стал мрачным.
— Простолюдины-не единственные, кто пришел в герцогство. Дворяне, свободные рыцари, наемники. Все они также смешаны между собой. Если они начнут спор между собой или между бедняками, это вызовет довольно неприятную ситуацию.
”…
Винсент продолжал смотреть холодным взглядом на Рейвен, которая пожала плечами. Но, в отличие от выражения его лица, Винсент был немного удивлен.
— У него голова умнее, чем я думал. Подумать только, он думал так далеко вперед.
Наследник герцогства с юных лет изучал бы различные темы. Но теоретические знания отличались от реальности. Винсент никогда не видел, чтобы другие дворяне или даже высшие лорды говорили такие слова.
Высшие дворяне всегда разбирались с проблемами, когда они появлялись и использовали безрассудную силу. Таков был их образ мыслей.
— Вы удивляете меня во многих отношениях, ваша светлость.
— Черт побери, если ты удивлен, то скажи мне, как это произошло. Нет крепостных, не хватает населения, так что же нам тогда делать?
Хотя Рейвен не был нетерпеливым человеком, он сразу перешел к делу. Винсент усмехнулся резкому тону Рейвен, что не соответствовало его статусу.
— Пожалуйста, прости меня. Поскольку вы знаете, что я из Сумеречной Башни, мне пришлось лично подтвердить несколько вещей.
— Я знаю. Вот почему я такой. —
Глаза Рейвен стали ледяными.
— Независимо от ситуации на этой территории, я являюсь хозяином герцогства Пендрагон. Я правитель всего на этой земле. Но управление и правильное управление-это разные вещи. А ты-тот, кто знает, как управлять.
”…
Винсент перестал смеяться.
Винсент также был обученным рыцарем, поэтому он знал, что другая сторона не испускала Духа Дракона. Однако он все еще испытывал леденящее чувство, глядя в глаза Рейвен, которые горели решимостью.
— Сэр Винсент Рон, я хотел бы позаимствовать вашу силу, чтобы превратить территорию Пендрагонов в подобающее место.
Винсент наконец определил это леденящее ощущение, когда услышал голос Рейвен. Это был трепет, чего он не испытывал от людей после того, как покинул Сумеречную Башню.
— Ладно… —
Через некоторое время Винсент разомкнул пересохшие губы.
“Есть способ решить проблему бедных при одновременном увеличении притока населения. Это одна из тех вещей, о которых вы только что упомянули.
— Хм…? —
Рейвен нахмурила брови, и Винсент продолжил:
— Я говорю о крупномасштабном строительном проекте.
— Строительство? .. —
— Да. Как вы уже упоминали, рекультивация сельхозугодий имеет множество ограничений и проблем. Однако строительные проекты, в которых задействованы тысячи рабочих, отличаются друг от друга. Во-первых, относительно легко контролировать людей, потому что вы можете сосредоточить население в одном месте.
— А! —
Рейвен издала восклицание и сосредоточилась на словах Винсента.
— Во-вторых, когда люди собираются вместе, спрос на вещи возрастает. А если спрос на поставки возрастет, то кто-то обязательно попытается продать. Это означает, что даже если вы не будете активно поддерживать его…”
— Припасы и деньги, естественно, будут приходить и уходить!
Ворон повысил голос, вспомнив прошлое. Когда он служил в армии демонов, солдаты торговались между собой или обменивались друг с другом, когда поставки задерживались.
— Совершенно верно. Более того, сбор налогов с тех, кто ведет бизнес, станет большим подспорьем для налоговых поступлений. Кроме того, само герцогство может позаботиться о крупных предприятиях, которые не могут быть обработаны мелким бизнесом или торговцами. Конечно, это принесет герцогству прибыль.
— Ха…! —
Рейвен была поражена. Но Винсент еще не закончил.
— В-третьих, большое, переполненное рабочее место обязательно привлечет других людей. Один человек позвонит другому. Независимо от того, приходит ли человек на работу или по делам, он будет делать это в людном месте. В конце концов, приток людей в герцогство будет увеличиваться быстрыми темпами.
— Потрясающе. Вы действительно исключительны.
Винсент покачал головой в ответ на комплименты Рейвен.
— Нет. Это то, о чем может подумать любой, кто хорошо разбирается в торговле. Любой член четырех великих торговых ассоциаций пришел бы к той же мысли, когда посмотрел бы на нынешнюю ситуацию в герцогстве.
— Хм… —
— Но разница между ними и мной в том, что я предложил это решение не только ради того, чтобы заработать деньги и решить проблему с бедными.
“Я уже даже не удивляюсь. Продолжай говорить.”
— Что? — шутливо спросила Рейвен, но Винсент продолжал с серьезным выражением лица.
— Если мы ничего не сделаем с золотом, которое будет поступать из шахты каждый месяц, у всего герцогства могут быть серьезные неприятности.
“….что? —
— Золото не обогащает землю в целом. Как говорится, лучше корова в поле, чем золотой теленок в чулане. Деньги должны циркулировать, чтобы показать свою ценность, а золотые рудники не могут производить золото вечно.
”…
Рейвен все еще не понимал, что Винсент говорит, но он знал, что то, что Винсент собирался сказать, было значительным, основываясь на его тоне и взгляде. Кроме того, он мог сказать, что Винсент наконец-то добрался до своей настоящей цели, до того, о чем он действительно хотел поговорить.
— У тебя уже есть план на этот счет.
— Да. Это возможно только потому, что мы находимся в герцогстве Пендрагон.
“В чем дело? Ворон тут же опустошил вино, пытаясь утолить жажду.
Винсент посмотрел на Рейвен спокойными глазами и заговорил более властным голосом, чем раньше:
— Новая валюта. Мы изготовим и выпустим новую валюту герцогства Пендрагон.
”…
***
— Увидимся в банкетном зале. Там я объявлю вашу позицию.
— Я сделаю так, как ты хочешь.
Винсент вежливо ответил, прежде чем вернуться. Взгляд Рейвен остановился на пустом стуле, где совсем недавно сидел Винсент.
— Новая золотая валюта…
Рейвена охватило неведомое чувство жажды, и он допил остатки вина. Он ничего не знал об экономике империи, но знал, что по всей империи используются различные валюты.
По сути, императорский замок управлял валютой имперского золота, серебра и бронзы, но в обращении находились и валюты соседних королевств, а также векселя и ваучеры четырех великих ассоциаций.
Что касается валют других королевств, то в империи валютой считались только золотые монеты, и их стоимость определялась путем сравнения с содержанием золота в имперской золотой монете.
Кроме того, четыре великие ассоциации были, по существу, основой торговли империи, поэтому их счета и ваучеры также принимались.
Однако никогда не было случая, чтобы великая территория или герцогство империи создали свою собственную валюту. Естественно, высшие лорды представляли императора, поэтому они не могли производить независимую валюту.
Но все пять герцогств были независимыми силами, поэтому они не были связаны такими правилами. Тем не менее герцогства по-прежнему придерживались имперской валюты по одной простой причине. У них не было причин создавать собственную валюту, и они не хотели создавать неудобных отношений с империей.
Однако Винсент предложил … Нет, он настоятельно рекомендовал герцогству Пендрагон создать собственную валюту.
— Самый естественный способ размотать золото, не позволяя ему сидеть сложа руки…
Услышав эти слова, он почувствовал себя так, словно его ударили по затылку.
Золото было драгоценным. Там было еще много драгоценных камней и минералов, но мерилом богатства было золото. Однако купить или продать простой кусок золота было невозможно.
Вероятно, за него можно было бы купить землю или замок, но за кусок золота нельзя было купить предметы первой необходимости. Вот почему наемники и авантюристы, наткнувшись на золото, немедленно бросались в банки или магазины, принадлежащие четырем великим компаниям. Они обменяли его на золотые монеты. Все золото, добытое в шахтах герцогства, было собрано и перевезено в ближайший банк четырех великих ассоциаций, расположенный на территории Сейрода.
Это было потому, что, хотя золото и было ценным, его нельзя было использовать в его естественной форме.
Но теперь Винсент предположил, что герцогство Пендрагон производило золотые монеты самостоятельно.
-Когда золотая монета высокой чистоты поступит на рынок империи, имперские золотые монеты тоже потекут в герцогство, верно? Тогда мы сможем влиять на империю не только милитаристически, но и экономически.
Это была решающая причина.
