— …
Между четырьмя людьми, собравшимися вокруг костра, воцарилось молчание. Вскоре Айла встал со своего места.
— Я пойду за дровами, милорд.
“Ах! Я сделаю это! —
Берна тоже быстро встала, прочитав воздух.
— Все в порядке. —
Однако, встретив холодный взгляд Айлы, она вздрогнула и неловко застыла на месте. Когда Айла ушла, Рейвен заговорила с горькой улыбкой:
— Вполне естественно, что Элкин так себя ведет. Он заботился о Раймонде последние семь лет, пока меня не было.
— А… —
— Он не такой, как я, и не хочет видеть тебя в выгодном свете. В отличие от того, как он выглядит, он может быть довольно упрямым. Его нелегко переубедить. —
Дров оставалось еще много. Кроме того, собравшиеся вокруг костра не пострадали бы существенно, даже если бы стало холоднее. Тем не менее Айла ушла, и Рейвен знала почему. Проще говоря, он дулся.
Его привязанность к Мии и Рэймонду была глубока. Берна пыталась похитить и причинить вред этим двум людям, и он не простит ее так легко.
Однако, поскольку его господин принял такое решение, он будет не в хорошем настроении, хотя
— Если тебе удастся переубедить Элкина, я смогу увидеть тебя в новом свете. Это будет трудный путь.
— Я сделаю все, что в моих силах.
Берна преисполнилась решимости.
Для того чтобы она принадлежала королю Пендрагону, ей сначала нужно было наладить благоприятные отношения с «его народом».
— Как бы то ни было, я нарочно поселился в таком месте, как это, но здесь не так много людей из-за погоды.
— Может, мне разведать, нет ли поблизости деревень, хозяин?
— Нет. Это вызовет нежелательный переполох, если мы отведем грифонов в деревню.
Рейвен покачал головой, услышав слова Берны. Была причина, по которой он решил разбить лагерь в месте поближе к дороге, где можно было укрыться от холода. Было бы достаточно получить информацию, не допуская при этом, чтобы сторона стала слишком незащищенной.
Поэтому лучше встречаться с путешественниками и слушать их истории в таком месте, как это, чем останавливаться в гостинице или деревенском пабе.
— Рэй. —
Сольдрейк повернулся к Рейвен с проблеском.
— Хм …
Глаза Рейвен тоже на мгновение холодно сверкнули. Айла тоже вернулась быстрыми шагами, как и обещала.
— Милорд. —
— Хм, я тоже это чувствую. Их шестеро? —
— Да. Все они способны использовать дух. Один из них тоже вполне способен.
— Это рыцари из Мирина? Или…”
— Я не верю, что они из Братства Теней. Они не могут знать, где мы находимся, так как мы путешествовали на грифонах. Кроме того, свободные рыцари и наемники редко путешествуют в Мирин и обратно, так что весьма вероятно, что это рыцари Мирина.
Берна была озадачена их разговором. Однако вскоре она повернула голову с широко раскрытыми глазами.
“Ах! Примерно в 200 метрах в том направлении…”
Она даже превосходила эльфов, когда дело доходило до сокрытия своего присутствия и обнаружения других. Поэтому она была удивлена, что эти три человека смогли обнаружить пришельцев еще быстрее.
— Вы действительно очень полезны. Похоже, у нас гости, потому что это хорошее место для отдыха.
Рейвен пожала плечами.
В настоящее время четверо людей остановились в пустом храме, расположенном недалеко от дороги. Крыша и стены местами обвалились, но того, что осталось, было достаточно, чтобы блокировать холодный северо-восточный ветер. Это было идеальное место для ночлега путешественников, и казалось, что те, кто приближался, шли с той же целью.
Хлоп. Клоп
“Хо? Я думаю, что здесь уже есть люди.
— Разве это так странно? В окрестностях нет такого места… —
Вскоре послышались голоса и стук копыт.
— Сол. —
— Тихо позвала Рейвен. Это только вызовет неприятности, если другие увидят ее непревзойденную красоту, особенно в таком отдаленном месте, где так мало людей.
— Прошу прощения! —
Вскоре снаружи здания раздался крик.
— Мы-рыцари Мирина! Я хотел бы попросить вас понять, так как вы прибыли первым. Это будет нормально?”
Отождествление себя было декларацией своего намерения. Это означало, что они не затевают драку и не пытаются причинить вред.
— Здесь достаточно места, так что входите.
— Отозвался Ворон.
Прибытие первым не давало ему права на все пространство, и даже если бы у них были другие намерения, он мог бы просто вышвырнуть их вон. Более того…
— Мы можем получить кое-какую информацию, если они действительно рыцари Мирина.
— Хорошо. —
Рейвен кивнула, когда Айла прошептала: Они были на одной волне.
— Благодарю вас. Фу! Ветер сегодня очень холодный и резкий.
Группа мужчин вошла через импровизированный барьер из упавших веток и листьев. Как и подобает людям Мирина, все шестеро были довольно высокими и широкоплечими. Просторный салон быстро наполнился, когда они вошли.
— Вы можете присесть здесь.
“Ах! Большое вам спасибо. —
Первым вошел мужчина лет тридцати с небольшим. У него был дружелюбный вид, и он с усмешкой начал садиться.
— Эй! Капитан здесь… —
“А, упс, точно. Хе-хе, капитан, присаживайтесь сюда.
Дородный мужчина неловко улыбнулся и попытался уступить свое место тому, кто вошел последним.
— Капитан? —
На мгновение в глазах Рейвен и Айлы появился блеск. Группа рыцарей не стала бы использовать такой титул для описания своего лидера. Другими словами, молодой рыцарь, входящий в комплекс, был главой рыцарского ордена.
— Все в порядке. Прежде всего ты должен поздороваться с нашими друзьями. Приятно познакомиться, я Лукас Мирин.
”…
Рейвен слегка расширил глаза, глядя на Айлу. Они познакомились с Мирином в императорском замке, так что не узнать это имя было невозможно.
Разве Лукас Мирин не был старшим сыном и преемником маркграфа Мирина?
— Ну, я никогда не думал, что буду иметь удовольствие встретиться с капитаном рыцарей Белого Черепа и сыном его превосходительства Мирина. Это большая честь для меня. Меня зовут Рейвен Валт.
Рейвен с улыбкой пожала Лукасу руку.
— Хо? —
Лукас слегка удивился.
Все знали его имя в стране Мирин.
Более того, было очевидно, что все четверо были наемниками или свободными рыцарями, а не обычными путешественниками. Если бы это было так, они должны были бы поднять шум, услышав его имя. Однако тот, кого звали Ворон Валт, который, по-видимому, был лидером группы, оставался очень спокойным.
— Он дворянин? Хм, я не могу найти никаких пробелов в его позе. Рейвен Валт, не так ли? Он мог бы быть великой фигурой…
Прожив всю свою жизнь в Мирине, Лукас не был хорошо знаком с прославленными рыцарями и наемниками из других частей империи. Его знания были довольно поверхностными.
Имя «Ворон Валт» было ему незнакомо, но он пожал ему руку, не недооценивая противника.
— Приятно познакомиться, сэр Валт. Это мои подчиненные… Нет, мои коллеги.
“Что?! Это расстраивает. —
“Что за! Не слишком ли это много? Мы даже отказались от такой роскоши и последовали за тобой из преданности.
Люди, сопровождавшие Лукаса, заворчали, услышав его представление. Однако, судя по улыбкам на их губах, было ясно, что они не были по-настоящему расстроены или рассержены.
Однако их слова привлекли внимание Рейвен.
— Не подчиненные, а коллеги? И они бросили все, чтобы последовать за ним?
Здесь было что — то еще. Иначе у старшего сына и преемника маркграфа, Лукаса Мирина, не было бы никаких причин появляться в таком отдаленном месте.
Прежде всего, раскрыть свою личность во время их первой встречи было…
— Подумать только, что капитан рыцарей Белого Черепа, сильнейший из Миринов, явился в такое время в такое место. Ты здесь с заданием? —
— Не обязательно… —
“А, случайно… Это как-то связано с недавними событиями в императорском замке? ..
— Хм? —
Выражение лица Лукаса изменилось при словах Рейвен. Более того, атмосфера, окружающая его «коллег», мгновенно преобразилась. Дружелюбная атмосфера исчезла, и мужчины уставились на Ворона так, словно собирались съесть его живьем.
Столица Мирина, замок Валерана, была повержена в хаос из-за этого дела. Подавляющее большинство согласилось с тем, что император и король Пендрагон придумывают предлоги для вторжения на Мирин, но были и такие, кто считал иначе.
Лукас и его последователи были немногими из тех, кто знал правду. Мужчины доверяли Лукасу и следовали за ним. Они согласились с его словами, что лучше всего было бы отправиться в крепость на фронте сражения, чтобы изучить передвижения варваров, готовясь к худшему. Поэтому они решили последовать за ним.
Как и Лукас, они были настоящими рыцарями Мирина. Они больше заботились о самой земле Мирин, чем о маркграфе.
— Судя по тому, что вам известно, сэр Валт не обычный путешественник. А откуда вы могли взяться, сэр Валт? Что-то я не припомню, чтобы когда-нибудь слышал о семействе Валтов…
Лукас окинул Рейвен и остальных острым взглядом. Хотя он оставил позади все, он все еще был рыцарем Мирина. Он был обязан подтвердить личность и мотивы таких необычных фигур.
— Особенно этот человек…
Его взгляд скользнул по двум фигурам. Один закрывал лицо капюшоном, а другой обладал нейтральной внешностью, из-за которой трудно было различить их пол. Взгляд Лукаса остановился на Айле.
По смуглой коже Айлы было ясно, что он с Юга. Хотя Айла не пробудила в нем никакого духа, Лукас почувствовал давление под острым взглядом этого человека.
В частности, Лукас уловил реакцию мужчины, когда его подчиненные рыцари возбудились всего минуту назад. Он ясно ощутил ощущение, похожее на тысячу игл, покалывающих все его тело.
— Я… —
Айла начал было говорить, но Ворон остановил его, подняв руку и улыбнувшись.
— Думаю, мне следует представиться еще раз.
— Хм? Что вы имеете в виду под… Хм!”
Лукас повернулся к Рейвен и инстинктивно потянулся к луке седла. Человек по имени Рейвен Валт выглядел несколько заурядно. Однако дух, заключенный в его глазах, был поистине ошеломляющим.
Лукас почувствовал, как все волосы на его теле встали дыбом, когда он столкнулся лицом к лицу с огромным духом.
— Кью! —
Другие рыцари или Мирин отчаянно пытались противостоять внезапному духу, стиснув зубы. Лукас тоже пытался сопротивляться в холодном поту. Однако он не мог унять дрожь в руках.
— Ч, кто ты? .. ”
Тон Лукаса изменился.
Дух, исходивший от этого человека, был сильнее, чем у его отца и сестры Фионы, хотя они были самыми сильными рыцарями, которых он видел лично. Было очевидно, что этот человек необычайного происхождения.
— Меня зовут Алан Пендрагон. Я человек, ответственный за это замечание перед императором и дворянами в императорском замке.
”…
Лукас был потрясен.
