— Правильно. После возвращения вашего величества Пендрагона мы столкнулись с чередой неудач. Самое главное, что после вашего заявления в императорском замке вторжение на территорию Ллойдов стало невозможным, так как имперская армия отреагировала бы немедленно.
— Но даже в этом случае вы не отказались от своих амбиций. Ни Роксана, ни Братство Теней не собирались отказываться от своих планов. В конце концов вы также были вынуждены пересмотреть свой план. Разве это не так? —
— Спросила Рейвен, пристально глядя на него. Отто казался довольно спокойным, как будто уже смирился.
— Да, я изменил свой план.
“Хм. И под этим подразумевается, что вы планировали похитить еще одну фигуру из замка Пендрагон?
— Х, как ты…
Рейвен говорила небрежно, и Отто ответил с шокированным выражением лица.
“Все в пределах ожиданий. Самые сильные существа Пендрагона-это Элкин и я.Но поскольку мы вдвоем путешествовали в Мирин, Замок Пендрагона становится относительно уязвимым. Разве не так думали вы с Джейми Роксан?
— Ти, это верно…”
Отто опешил.
Как мог этот человек вести себя так спокойно, если знал правду?
Даже если другие члены королевской семьи Пендрагонов могут быть похищены в любой момент?
Более того, лидеры Теневого Братства Номер 1 находились на другом уровне, чем другие ассасины. По крайней мере, так было с фигурой в маске, с которой встретился Отто.
— Я скажу вам, что вы упустили из виду. Как ты думаешь, почему я раскрыл свою личность в Эденфилде, а потом поднял такой шум по дороге в императорский замок?
— Н-ну, это… —
Отто задумался, нахмурившись. Вскоре он поднял голову.
— Ди, не говори мне…”
— Совершенно верно. И ты, и Джейми Роксан ошибочно думали, что Элкин был самым сильным среди рыцарей Пендрагона, кроме меня. Ну, я думаю, технически вы не ошиблись. То есть, среди человеческих рыцарей…
Глаза Отто наполнились недоверием, и Элькин молча кивнул в знак согласия.
— У Пендрагона есть Карута, глава орков Анконы. Я должен был сообщить ему о своем возвращении как можно скорее, на случай, если случится что-то подобное.
— Убийца Огров! .. —
Он совсем забыл.
Карута долгое время не был в замке Пендрагона, и было широко известно, что орк бродил по Югу, сражаясь с другими орками после смерти Алана Пендрагона. Таким образом, Отто полностью исключил орка из уравнения.
Однако Карута немедленно вернется в Королевство Пендрагон, узнав, что Алан Пендрагон вернулся.
— Карута уже должен быть в Королевстве Пендрагон. И хотя временами он может быть простым и немного радикальным, Карута сообразителен. Я надеюсь, что он уже заметил бы, где ему нужно быть и что нужно делать. Что ж, не имеет значения, стал ли он еще более невежественным за время моего отсутствия. В моем королевстве есть енот, которого никогда нельзя перехитрить, будь то Номер 1 или Роксана. Он бы немедленно отправил Каруту в самое уязвимое место.
”…
Отто был лордом земли, расположенной далеко-далеко от Королевства Пендрагон. Однако он все еще знал, кого имеет в виду Рейвен.
Регент Винсент Рон, известный как Енотовая маска Пендрагона.
— Фу…”
Отто невольно вздохнул, увидев уверенный взгляд Алана Пендрагона.
Он ничего не знал о Пендрагоне.
***
— Капитан! Я вижу, кто-то идет! —
— Хм? Какой сумасшедший будет путешествовать в такую погоду? ..
Капитан стражи прищурился, глядя в чистую белизну.
— А? —
Было видно, как два человека идут к воротам по снежному полю, которое прошлой ночью было по колено. Однако капитан стражи был удивлен не только тем, что две фигуры легко пробирались через снежное поле. Скорее всего, потому, что одна из двух фигур была огромной. Несмотря на то, что они находились довольно далеко, необычные размеры фигуры можно было узнать с первого взгляда.
— Кто они? .. ”
Наемники и торговцы, а также местные жители не стали бы пересекать границу в таких суровых условиях, если бы не срочные дела. Из-за сильного снегопада путешествовать с лошадьми и экипажами было невозможно, поэтому они обычно ждали, пока белые растают, в соседней деревне.
— Это подозрительно. Особенно в такие времена…”
— Хм …
Капитан стражи нервно кивнул.
Было определенно странно видеть путешественников в таких суровых условиях. Однако его нервозность отчасти объяснялась и объявлением их вернувшегося короля в императорском замке. Это происшествие встревожило все королевство.
Это был ужасный, ужасающий инцидент, в результате которого сестра короля-основателя, а также его единственный сын и преемник были почти похищены. Хотя теперь они оба были в безопасности и находились под защитой императора, все королевство было взбешено.
За исключением рыцарей и солдат королевства, те, кто носил оружие, должны были очень осторожно относиться к своему окружению. Куда бы они ни пошли, везде будут ловить на себе подозрительные взгляды.
Большая фигура приближалась к границе королевства в такое время. Более того, они несли на плече нечто похожее на огромное тупое оружие, завернутое в ткань…
— Всем приготовиться.
— Да! —
Услышав слова капитана, солдаты крепче сжали копья и уставились на приближающихся двоих острыми глазами. Арбалетчики тоже направили свое оружие на фигуры из отверстий в стене и приготовили пальцы к спусковым крючкам.
— Огромный…”
Солдат бессознательно пробормотал что-то, глядя на две фигуры, когда они наконец добрались до ворот. Капитан стражи, казалось, тоже был в шоке.
Среди фигур, которых он знал, единственной столь же огромной была…
— Эй! Вы, пугала, делаете свою работу как следует!? —
Большая фигура подняла капюшон и махнула большими руками в сторону стены.
— Хек! —
Все солдаты были поражены, увидев его лицо. Все охранники знали, кто эта фигура.
— Л, господин Карута!”
Имя самого сильного орка-воина громко прозвучало в холодной зимней ночи. Все сходились на том, что орк-воин был самым сильным после их короля, и он наконец-то вернулся на землю Пендрагона впервые за три года.
***
“Кхм. Значит, мне следует немедленно отправиться в Йорк-Таун?
— Да. Такие же инструкции были даны не только нам, но и всем воротам, расположенным на границах королевства. Это приказ, изданный самим регентом 15 дней назад.
Капитан стражи протянул письмо с печатью семьи Пендрагон.
— Кхм, сопровождаю маму Пендрагон и малыша Пендрагон… Разве у них нет с собой этого старого кулака?
Карута проворчал, как будто заказ показался ему неаппетитным.
“Ах! Думаю, господин Карута об этом не знает. Ну, я думаю, что прошло уже три года с тех пор, как ты покинул королевство…
Капитан стражи продолжал с мрачным выражением лица:
— Вскоре после вашего отъезда, господин Карута, состояние лорда Аргоса ухудшилось из-за его преклонного возраста. Хотя он настаивал на том, чтобы остаться, ее величество королева приказала ему взять специальный отпуск.
“Кухух? Это так? —
Даже Аргос, Черный Тигр Храма Тирамиды, не мог избежать течения времени. Ему было уже около пятидесяти, когда он впервые встретил Рейвен, и его физическое состояние быстро ухудшалось по мере того, как он старел.
— Ну, я думаю, это было впечатляюще для такого старого пугала, как он, — терпеть так долго. Так что же он сейчас задумал? Он все еще болен, как собака?
“О, его состояние значительно улучшилось. Он обучает боевым искусствам детей знати в королевском замке. Однако он не мог уехать с ее величеством, потому что ему было бы трудно совершить долгое путешествие.
— Понимаю. . Кстати, енот отдавал приказы, уже зная, что я приду? ..
Карута был триадой, состоящей из простоты, невежества и радикализма, но он не был бестактным. Скорее, временами он был довольно умен. Более того, ему было очень неуютно рядом с Винсентом. У регента была хорошая голова, и он хорошо владел мечом.
Карута мог спокойно вести себя рядом с Киллианом или, по правде говоря, мог обращаться с дородным рыцарем так, как ему хотелось, но у него было предчувствие, что он пожалеет об этом, если будет так же обращаться с Винсентом.
От одной мысли о странной, хитрой улыбке Винсента у него волосы встали дыбом.
— Должно быть, происходит что-то необычное, раз регент отдает прямые приказы.
— Кхм! Думаю, да. Хорошо, давайте сделаем небольшой перерыв и отправимся в Йорк-Таун.
Карута кивнул в ответ на слова Элтуана.
“Фу! Я понимаю. Я немедленно отправлю рапорт в замок.
Капитан стражи облегченно вздохнул и заговорил: Он был благодарен судьбе за то, что самая непредсказуемая фигура Королевства Пендрагон неожиданно сразу же приняла приказ.
Капитан стражи внезапно что-то вспомнил и крикнул, когда Карута начал уходить.
“О! И еще одно! —
— Кеннг? —
— Регент велел мне передать, что в Йорке ты найдешь себе очень веселого и интересного противника.
— Забавный противник?”
Глаза Каруты сверкнули инстинктивным любопытством. Капитан стражи кивнул.
— Да. Противник, не похожий ни на одного другого, с которым вы сталкивались раньше…
“Куоооо! Элтуна, мы отправляемся немедленно!
Орк немедленно изменил направление и сделал большие шаги.
— Фу…”
Элтуна последовала за ним, качая головой. Воин-орк был действительно без ума от сражений.
***
— Тогда, пожалуйста, счастливого пути, ваше величество.
— Да. Спасибо за гостеприимство, мэр Мэнди.
— Я унижен. Я прошу прощения за то, что не могу служить вам должным образом.
Услышав похвалу Елены, Ирия вежливо поклонилась. Однако она невольно вздрогнула, когда Елена продолжила игривым голосом:
— Я обязательно поговорю с королем и Его величеством Айлой о мэре Мэнди, когда они вернутся. Ты можешь с нетерпением ждать этого.
— У, ваше величество…
Елена слегка усмехнулась, увидев, что Ирия разволновалась.
— А теперь вам следует попрощаться с мэром. Эльсия? —
“Да! Спасибо вам за заботу обо мне, мэр! Мне тоже очень нравится этот подарок! Спасибо!”
Элсия сияла, крепко обнимая куклу-кролика и лису. Ее подарки были тщательно изготовлены знаменитым южным мастером. Ирия едва сдержалась, чтобы не обнять и не укусить Эльсию, и вместо этого спокойно улыбнулась.
— Рад слышать, что вам нравится, ваше высочество. Если вы придете снова в будущем, я сделаю дальнейшие приготовления, чтобы вы могли лучше провести время.
— Да. Ах, но! Не могли бы вы вместо этого приехать в замок, мэр?
Элсия заговорила, склонив голову набок: У Ирии закружилась голова от избытка симпатичности, но она ответила, сохраняя достоинство.
— Как мэр, мои обязанности…
— Я даже позову для вас мистера Элкина, раз он вам нравится!
— Хек! —
Ирия громко ахнула от неожиданных слов Элсии. Она быстро поняла свою ошибку и склонила голову, когда ее лицо стало свекольно-красным.
— Хохохо! Похоже, моя внучка приготовит тебе подарок. Итак, каков твой ответ? —
— А-а-а, ну-ка…
Ирия смутилась. Елена тепло улыбнулась, прежде чем ответить.
“Я просто шучу. Но когда-нибудь у тебя должен быть отпуск, так что заходи, как только погода немного потеплеет. Теперь, когда король вернулся, вы должны прийти и поприветствовать его.
— Да, ваше величество…
Ирия сдержала вздох и поклонилась. Она уже отказалась(?) от всего.
— А теперь пошли. —
— Да! —
Елена обернулась, держа внучку за руку. Киллиан и остальные сопровождающие рыцари двинулись вперед, держась за руки.
‘Пока ничего не произошло. Но… —
Глаза Киллиана заблестели, когда он проводил двух дам к экипажу. Интуиция опытного рыцаря подсказывала ему, что на обратном пути что-то обязательно произойдет.
