Незнакомые ощущения переполняли Персерк, поскольку все, что она видела, обоняла и пробовала на вкус, казалось новым, но горьким. Она жаждала физической формы, но цена ее достижения была высока. Среди всех потерь, которые она пережила, отсутствие одного человека было самым значительным.
Седовласая девушка уже два дня не ела.
— Еда тебе не по вкусу? — осторожно спросила зеленоволосая Таня.
Персерк помолчала, затем покачала головой.
«Нет, все хорошо.»
Незнакомство затянулось. Она существовала долгое время, почти три тысячи лет. Большую часть этого времени он провел во сне, но для живого существа это, несомненно, была вечность. Она провела целую вечность как Темный Лорд, и ей не нужно было уважать кого-либо еще. Даже ее заточение в мече не изменило этого.
Ее речевые манеры казались самыми неуместными.
«Я слышала от Ринне. Она сказала, что ты собираешься выйти замуж за Брата…»
«Ах…»
Услышав замечание Тани, глаза Персерка на мгновение расширились, прежде чем она отвернулась.
— Дэйви, ты придурок…
Что за безумие он спровоцировал в ее отсутствие?
Во-первых, Ринне, которая, казалось, ждала ее, сопроводила ее обратно на их территорию и бдительно наблюдала за ней. Затем слуги проявили к ней величайшее уважение, обращаясь с ней как с королевской особой. В довершение всего ходили слухи о ее скорой помолвке.
Даже Юрия Хелишана, лидер эльфов Лунного леса, подошла к ней, когда она была потрясена после пробуждения, и предложила ей кольцо, благословленное духом, предназначенное для свадебной церемонии.
Эти события развернулись всего за три дня. Прошло ровно три дня с тех пор, как она приехала. Поскольку ей все еще было невероятно трудно отойти от своей кровати, она воздерживалась от того, чтобы слишком часто выходить на улицу. Она будет чувствовать себя виноватой только в том случае, если упадет в обморок, обременяя людей с территории Хейнса, которые уважительно служили ей по приказу Дэйви.
В конце концов, Персерк попросила всех, кого она встречала, передать сообщение Дэйви, когда они его увидят: «Вы получите это от меня, когда вернетесь». Она знала, что сообщение не дойдет до него должным образом, но ей очень хотелось обсудить с ним его действия и обеспечить его безопасность.
«Ах…»
Задумавшись, Персерк понял, что она слишком о нем беспокоится. Она крепко закрыла глаза.
— Ты… ты плохо себя чувствуешь?
«Нет, я в порядке. У меня просто нет аппетита. Извините, что беспокою вас».
Голос Персерка напоминал катящийся мрамор.
Таня улыбнулась.
Персерк понял бы, если бы подозрительность и осторожность были непосредственными реакциями на появление девушки с рогами — символом демонов — и неясного происхождения. Тем не менее, те, кто следовал за Дэйви, относились к ней с огромным уважением безоговорочно, как будто ее слово было законом. С точки зрения демона, это почти вызывало чувство вины, поскольку их уважение было подавляющим.
«Эх… Пожалуйста, попробуй немного поесть. Если тебе станет плохо, я вызову врача».
«Спасибо… то есть, спасибо, принцесса Таня».
«Я слышал, что ты очень важна для моего брата. Это делает тебя для меня такой же хорошей сестрой».
«Я… я не думаю, что смогу оправдать такие ожидания, принцесса».
— О, ты такой скромный. Таня, ослепительно улыбаясь, протянула Персерку драгоценный камень. «Это камень, благословленный духами. В легендах говорится, что он облегчает дискомфорт. Я принес его для тебя».
«Спасибо. Я буду дорожить им».
В обычных обстоятельствах она бы расслабилась. Но ее нынешнее состояние тревоги делало такое самообладание невозможным.
«Отдохни хорошо.» Таня улыбнулась и вышла из комнаты.
В тот момент, когда дверь закрылась, выражение лица Персерка стало жестче.
«Глупая девица…»
Персерк хотела наказать себя за свою глупость, поскольку именно она вызвала эту ситуацию. Тихо вздыхая, она смотрела в окно на ясное солнечное небо. Даже если она не знала, где ей место, она знала, где ей не место. Мир не узнавал ее, и Персерк чувствовал себя так неловко, как будто больше половины ее тела было парализовано.
«Все будет хорошо… так и должно быть».
Было ли это потому, что она привязалась? Даже самое простое движение казалось странным, отвлекая ее. Ее мысли были поглощены тем фактом, что Дэйви оттащил ее от трона Темного Лорда, занял его место, получил божественное наказание, а затем исчез.
Она не могла не знать о божественном наказании. Проблема заключалась в том, что наказание, которое получил Дэйви, оказалось суровее, чем она ожидала. Она изо всех сил пыталась предсказать, простит ли Богиня Фрейя, которая создала великий поток судьбы, Дейви за то, что он нарушил его, или же она будет достаточно разгневана, чтобы даровать божественное наказание.
Но это была не единственная проблема.
Тот факт, что Иллина тоже была вовлечена в это, и беспокойство по поводу возможных действий Бездны теперь, когда она больше не была Темным Лордом, давили на нее. Что можно сказать о позиции Темного Лорда? Место Темного Лорда накладывало определенные ограничения. Это требовало от нее ответственности за демонов в обмен на огромную силу. Дэйви, новый Темный Лорд, недавно вел войну против людей. Если об этом факте станет известно всему континенту, ничего хорошего из этого не выйдет. У нее было больше, чем несколько вещей, о которых нужно было беспокоиться.
«Поэтому, пожалуйста, возвращайся скорее…»
Ей хотелось отругать его за его действия. Пока она внутренне озвучивала эти жалобы, вдруг плотно запертая дверь снова открылась.
Инстинктивно повернув голову, Персерк немного удивилась, увидев маленькую девочку, выглядывающую из-за большой двери. «Эонития… Принцесса».
Она почти рефлекторно обратилась к ней фамильярно, но быстро поправилась. Это был первый раз, когда Персерк и Эониция встретились один на один.
Эониция, тихая маленькая девочка, только что вошедшая, грациозно откинула волосы назад и опустила голову. «Извините за вторжение без предварительного уведомления».
— Вовсе нет. Пожалуйста, входите.
«Я слышал, что вы волшебник. Очень искусный. Но это спальня моего брата. Кажется, вы… знакомы с ней».
Персерк инстинктивно потянулся к шкафу, но помедлил. Эта девушка была невероятно наблюдательна. Несмотря на юный возраст, у Эониции были удивительно зоркие глаза.
«Что ты имеешь в виду?»
— О, ничего. Просто… Я никогда не видел тебя с братом, но ты, кажется, хорошо знаком с его комнатой.
Эониция поправила свои маленькие очки в роговой оправе и осторожно пробормотала: «Значит, это означает, что ты часто приходил сюда».
На это фактическое заявление Персерк ответил кривой улыбкой, очень похожей на улыбку человека, увидевшего не по годам развитого брата или сестру.
— О, ты проницательна, принцесса.
«Пожалуйста, говорите свободно. Я уже слышал эту историю».
Что она должна выйти замуж за Дэйви. Брак — почему это слово звучало так странно?
Персерк, которая молча сжимала кулаки, быстро использовала свою демоническую энергию, чтобы открыть буфет, выбрать наименее необычные чайные листья, приготовленные Юрией, и положить их в чашку. Она не знала, что он сказал, но слово «брак» все еще казалось невероятно неловким. Она знала, что чувствует к нему что-то другое, но это был отдельный вопрос.
— Я полагаю, ты провел много времени с моим братом.
«Почему вы так думаете?»
«Потому что ваши привычки похожи. Как будто вы когда-то были одним телом».
Наблюдательность Эонития была необычайной.
Таня и Уинли — их навыки были хороши, но их таланты были широко известны на континенте. Многие могли бы достичь такого уровня при соответствующих обстоятельствах, усилиях и таланте. Но Эонития была другой.
Только тогда Персерк понял, почему Дейви описал Эоницию как обладательницу несравненного таланта, хотя и не так, как Иллину.
Иллина, которая развила свое искусство фехтования, просто наблюдая, и Эониция, которая, несмотря на свой юный возраст, обладала необычайной наблюдательностью, богатым воображением и способностью делать хладнокровные суждения, сделали его связи поистине удивительными.
Когда Персерк уже собирался медленно налить горячую воду и предложить ее Эониции, тишину в обычно тихом месте впервые за долгое время нарушил шум.
«Эй! Ты пытаешься уклониться от проверки?!»
Не говоря ни слова, Персерк выглянул в окно и заметил нескольких мужчин с эмблемой Альянса, ведущих рыцарей.
«Священная Империя сделала объявление».
«Объявление?»
«Да, получено божественное откровение. Уничтожить демонов и вампиров. Публично казнить демонов и вампиров. Кажется, Священная Империя сейчас активно выслеживает всех демонов или вампиров, которых может найти. Говорят, что любой, кто прячется или помощь им будет передана в трибунал по ереси…»
Сколько времени прошло с окончания войны?
Когда она выразила свое удивление, Персерк вдруг понял, что рыцари и люди, ведущие их за окно, смотрят в сторону спальни Дейви, где она находилась.
«Сестра! Дак!»
В то же время Эонития схватила Персерка и потянула ее вниз.
«До меня дошел слух. Это безжалостные Паладины, разыскивающие демонов и вампиров. Будет очень неприятно, если нас обнаружат».
Испытания паладинов были печально известны. Они самостоятельно передавали тех, кого считали демонами, суду с почти стопроцентным уровнем обвинительных приговоров. В тот момент, когда вина была подтверждена, они были известны тем, что приговаривали к огню целые семьи.
Без Дэйви, центральной фигуры, территория Хайнса была более небезопасной, чем когда-либо.
Но разве это не было странно? Их появление было слишком своевременным, как будто они знали, что здесь обитает демон.
Выражение лица Персерка немного ожесточилось.
