— Тиг, ты… ммм… Ты видишь это?
«Что? Galeslither поглощает все эти аэродинамики? Ага. Да, я вижу это. Дерьмо. Не могу сказать, один ли это из наших с Нижним миром.
«Ага. Да да. Он также движется… методично. Пилотируемый. Последний слепок, который я получил от наших Некросов, говорил что-то о странных эпизодах в дорожных вестибюлях. Что-то не так с мем-данными, полученными из узла, управляющего локусами.
«И этот Galeslither просто вырывает эрос и летает нормально».
«Ага. Ах. Черт возьми. Вырежьте эту штуку с неба».
«Вы серьезно?»
«Ага. Это не наше. Это может быть Грейтлинг. Может чужой. Но видя, что Пустота мертва, а районы слепы, кто может что-то сказать о том, кто что сделал. Лучше перестраховаться, чем понюхать. Получил задание, Брейкер. Сократить его.»
— Синхронизировал, Рева. Просто дай мне найти свою мелодию…»
— Разговор между Ривой Джавверс и «Тигрехвостом», Bloodthanes of Stormtree
10-10
Кровь на звездных струнах
Копье обжигающего света громко ударило по густой крови Аво, как только он проявил свой Заклинатель ран, их столкновение звучало мелодично.
Звук и звездный свет рассыпались в точке столкновения, каждая трещина превратилась в ярко дрожащую нить, туго свернувшуюся, как огромные струны, привязанные к невидимому инструменту. Когда время остановилось, Аво нанес ответный удар. Конструкции вырывались из него бурными алыми реками. Последовало столкновение. Метафизика асимметричных доменов воевала, и сила встречалась с силой, когда конструкция света и звука падала против крови и материи.
ЛЮМЕНЛИРИСТ, МЕЛОДИСТ РАССЕЯЮЩЕЙ ЗАРИ
На внешнем слое его сосуда пылал мир; воздух вспыхнул вокруг расцветом пламени. Тем не менее, он обнаружил, что сила недостаточна и слишком ограничена в направлении. Из Аво вырвался хлыст и изогнулся вверх, рассекая проявление света своим лучеобразным стержнем.
Очаги звука разрывались только от скорости его хлыста. Копье, поразившее его, замерло и рассыпалось брызгами затухающих нот, сломавшись перед конструкцией, набравшей большую силу. Брызги света и жара вокруг него угасли, но струны вокруг него только росли.
Лучистые провода извергались, как паразитические черви, в реальность, пронизывая гобелен бытия от каждого эманации шума. Тревога вспыхнула внутри Аво, когда даже внутри микротрещин под его хлюпающей кровью образовались яркие аккорды.
Каждая струна приносила визг нового звука, который благодаря его ускоренному восприятию стал низким и гудящим.
Он столкнулся с Небом. Было ли это связано с големом или богоодетым, он не мог сказать, но образ странной сущности, исчезнувшей над глыбами Ню-Скарроубура, вернулся к нему. Если это было жуткое существо, из которого пел свет, то после этого он не видел никаких признаков механизма голема.
Что еще более важно, голему нужно было оставаться отключенным от трафика, чтобы избежать вредных мем-конов, преследующих Суверенитет.
Все больше и больше он подозревал себе подобных. Хуже того, он ничего не знал об их истинных способностях, и это оставило его во враждебных водах.
Ему нужно было оторваться от этой встречи. Вступите в бой на его условиях и избегайте засады.
Хорошо, что они казались такими же удивленными, как и он. Наступила пауза, так как штурма не последовало. Однако нити света вокруг него начали изгибаться.
Время уходить.
Когда он перевернул пропеллеры своего заклинателя ран, из него вырвалась сила, когда он рухнул в неконтролируемом спуске. С каждым издаваемым им звуком, с каждым произведенным децибелом в реальность вливалось все больше светящихся лоз, оставляя за собой след, зарываясь внутрь него.
Уничтожив все гноящиеся вспышки яркости на пороге собственной крови, он расширил свою решетку и ускорил спуск. К счастью, ускорить падение было проще, чем облегчить полет, и поэтому, как ракета, отрезанная от точного наведения, он нырнул, снова преодолев звуковой барьер, когда блестящие швы расстегнули воздух позади него.
Цифры на его Phys-Sim зашкаливали. Воздух вокруг него рассеялся, а затем вспыхнул. Шпиль Заклинателя ран сиял, как стержень из перегретого вольфрама с кристаллическими прожилками. Те немногие эросы, которые мешали его пути, сразу растворились. Пропустив шестиугольное отверстие, ведущее к Уорренам, он врезался в край Первого Слоя со скоростью, при которой плоть затуманилась, а пласкрит превратился в пыль.
Его скорость только продолжала расти, когда он призвал свой Канон Гемификации, чтобы сжижать всю материю на своем пути, вместо того, чтобы пробивать себе путь. Из туннеля извергающегося алого он выплыл на свободу, выплыв из выходной раны с ядром заклинателя ран.
Цифры лезли в его зубчатую ленту. Его Ренд поднялся и взревел. За его спиной, однако, прозвучал первый звук новой мелодии.
И кожа существования задрожала.
РАЗРУШАЮЩАЯ СПОСОБНОСТЬ [РАБОТАЮЩАЯ]: 63%
Направляя путь восприятия своего Шепота от своей задней решетки, он полностью увидел яростный свет, окутывающий район позади него. Струны лопнули, и вибрация пошла, каждый усик света ниспадал каскадом вниз по мере увеличения тепла и силы.
Нанизывающие вибрации сливаются воедино в форму ослепляющего молотка. Воздух прожарился. Металл расплавился. Избыток крови, оставленный Аво, превратился в пар и ничто.
А потом мир раскололся цепью взрывов.
Кромка первого слоя, уже скомпрометированная спуском Аво, полностью треснула из-за разрыва сплава, и через щели высыпались рушащиеся конструкции, усеянные кричащими людьми. Истинный масштаб разрушений был скрыт от Аво, поскольку сила ударной волны сбила его с стабильного курса.
Аво почувствовал, как его тело на мгновение треснуло, когда несколько тонн массы вырвались из-под его контроля, превратившись в обыденные брызги крови, а затем с шипением испарившись в ничто.
Позади него продолжался каскад взрывных волн, и каждый звук снова превращался в свет, жар, силу и звук. Поврежденный шестиугольный портал первого слоя вырвался на клочья, сила и жар увеличили его вдвое по сравнению с первоначальной длиной. Формы нескольких блоков полностью исчезли. Взрывы продолжали цепляться за его спиной, даже когда почти семьдесят тонн Ранетворца по диагонали вонзились в стеклянный потолок того, что когда-то было своего рода музеем, увешанным гирляндой на мегаблоке.
Распустив свои щупальца в тянущиеся нити, он пронзил и зарылся в материю вокруг себя, пытаясь исправить свой путь. В этом и заключалась его глупость. Он не был Небесами Сил, его областью были Материя, Кровь, Биология и Светоносность. Канон гемокинеза позволял ему модифицировать ихор, которым он владел, но инерция продолжала говорить свое слово. Вместо того, чтобы укорениться, он почувствовал, как очертания музея разлетаются вокруг него, пласкрит, металл и стекло все равно расходятся перед его щупальцами.
Более того, его скорость все еще гнала его вниз, волочась по верхним этажам блока под ним, пока его переплетающиеся нити прорезали все, что было вокруг него.
Не раз он вкушал плоть и пил новую кровь.
Кто-то попал под перекрестный огонь. Потом еще и еще. Эссенция и призраки хлынули в пасть его Души, а его кристаллическая оболочка поглотила мгновения замешательства, изъятые из разумов, прежде чем сознание раскололось.
THAUMIC OUTPUT — 982 ТАУМ/с
ПРИЗРАКИ: [1041]
Сквоттеры FATELESS в здании умерли, не зная, что их убило. Вырвавшись из строения, он окинул свое восприятие назад и увидел ущелье, которое оставил после себя. Сеть рваных ран окружала огромную выходную рану с башней. Это напоминало повреждение, нанесенное телу осколочной пулей.
Это была жалкая вещь, неспособность остановить собственную смерть — даже увидеть, как она приближается. Вот что значит быть FATELESS в Новом Вултуне. Быть чем-то меньшим, чем богоодетым.
Аво не вернется.
Он не стал бы.
ПОТЕНЦИЯ РАЗРУШЕНИЯ [РАБОТА]: 79%
Собрав свои щупальца в шесть аэродинамических конструкций Эхоголовы, он растянул их до размаха крыльев почти в милю, Аво наклонился так, как только мог, чтобы замедлить себя. Вибрация потрясла его разум. Позади него струился свет от повреждений, которые он нанес блоку, хотя он казался более слабым, чем был на самом деле.
Огонь вырывался из трещин и щелей. Более половины окон здания набухло от света и лопнуло. Пламя охватило пять путей. Пластиль деформировался.
Но блок, хоть и прогнулся потом еще больше внутрь, все же остался стоять.
Знак того, что его противник не мог воздействовать на материю так, как он.
Его крюки рассыпались и застряли в роющих корнях. Пласкрит поднимался хлещущими волнами, когда он туго стягивал свои искусственные конечности. Тлеющие угли вспыхивали из точек какофонии, и то, что когда-то было разрывом блоков, превратилось в хлопки и взрывы, более близкие к дешевым гранатам.
Либо его враг был в ярости на Ренде, либо он был за пределами их влияния. В любом случае, непосредственная угроза осталась позади. Потянув сильнее, он почувствовал, как сплавленные шипы структур, которые он сжимал, согнулись, когда инфраструктура расступилась перед перемалывающей силой его сверхускоренного ихора.
Когда он качнулся вниз и высушил последние капли своей скорости, он призвал свой Канон Задержки и нырнул, освобождаясь от сброшенной оболочки своего Заклинателя ран. Мазки света продолжали следовать за гигантской громадой затвердевшей крови, когда он переместился в Буревестник и погрузился в потоки.
После этого он летел вслепую, избегая очагов жара и быстро плывя по волнистым косам вытесненного воздуха.
Когда ему удалось отстраниться достаточно далеко, чтобы он больше не чувствовал угрозы жары, вызывающей его высокомерие, он снова обрел существование из завихряющегося вихря, устроившись на карнизе над недостроенной станцией G-Tube.
РАЗРУШАЮЩАЯ СПОСОБНОСТЬ [РАБОТАЮЩАЯ]: 83%
ПОТЕНЦИЯ РАЗРУШЕНИЯ [ГАЛЕСЛИТЕР]: 42%
Там, вдалеке, его звал портрет его побега. Обломки и пепел продолжали изрыгаться из-за произведенного им выпотрошения, а конструкции, построенные на краю первого слоя, вырвались на свободу, словно кишечные веревки из пласкрита вместо плоти. Его первоначальное проникновение оставило серьезную брешь на краю шестиугольного порога, а последовавшая за этим взрывная волна оголила целые кремниевые панели, которые когда-то служили фоном для смоделированного неба.
Здания, в которые он врезался, все еще стонали, огромные арендные платы выглядели так, как будто ураган с острыми лезвиями пронесся через район, а сверхновая следовала за ним.
Однако, что более важно, Аво обнаружил, что его внимание отвлечено широкой дугой гудящего обсидиана, грохочущего в существование, конструкции несвета, сшитой в бытие реверсивными нотами и прозрачными нитями. Нить за ниткой, бесцветные отметины на несколько дюймов ползли под плотью существования и образовывали клубок змей.
В конце концов, огромный шлейф тьмы зализал миру неизгладимую рану, когда крики и громкость рушащихся зданий внезапно стихли. Завеса, похожая на улей, дрожала над дугообразной тропой, которую чернота уносила из-за Первого Слоя вплоть до того места, где Аво сбросил свою кровавую шелуху.
Внимательно он изучал действия своего невидимого врага и рассматривал чудеса, показанные Небесами, с которыми он столкнулся.
Если он произошел от солнцеголового титана из Ню-Скарроубура, то его досягаемость была далекой. Возможно, не в смысле Зеркального Головы и его отражений, но для этого Люменлириста, который взорвал проявления сверхъестественного сияния с миль, поставил Аво в серьезное невыгодное положение в дальнем бою.
Казалось, что он способен отслеживать его движения звуком, но более того, он мог играть хором падающих взрывов на струнах щелкающего света, которые затем заново запускали процесс через созданный объем. В чем он не был уверен, так это в том, были ли взрывы автоматическим процессом, или пользователь на другом конце знал о своем местонахождении, их Небеса действовали подобно его Эхоголовам.
Увидев этот удар поглощающей звук тьмы — Ада на Небесах, как он предположил, — достигающей последнего известного положения его Заклинателя ран, лучше было ошибиться с осторожностью: на данный момент он предположил бы, что их Небеса расширяют свое сознание. .
Но не такой широкий. В конце концов, ему удалось вырваться из помолвки, переместившись обратно в свой Galeslither после того, как он нашел достаточно прохладное место. Кроме того, они не знали, что он был здесь, изучая эффекты их сил, наблюдая, как ад медленно возвращается к прозрачности.
Для сравнения, его Заклинатель ран наделил себя избыточной скоростью — хотя шум, который он издавал, был подобен постоянно работающему фитилю динамита — даже если он и сдох в конце. Он достаточно хорошо выдержал первоначальные стирающие блоки взрывы, хотя это и опустошило его. Тем не менее, с его стороны было бы мудро избегать прямой конфронтации. Который, казалось, не обладал большой выносливостью, но урон все же был близок к урону от мини-ядерной бомбы.
Еще через несколько мгновений раздумий Аво спустился со станции, выпустив через нее Разрыв Заклинателя ран, прорубив путь внутрь и наружу внутри остановки, срезав еще одну секцию с трубами. Растворив большую часть архитектуры, он бросил взгляд на таймер и вздрогнул.
Одна минута и пятьдесят одна секунда. Было бы близко. Он считал свою экскурсию в лучшем случае полууспехом, но, по крайней мере, имел некоторое представление о серьезности положения. Ему нужно было подумать. И потенциально встраивайте в ядро EGI избыточные схемы-призраки, избыточные для Nether. На данный момент он мог взаимодействовать с ним через алхимизированную материю.
Соблюдая осторожность, он держался Галслитера и стремительно несся к воротам. Ветер визжал, когда он мчался по переулкам и восстанавливал себя в своей смертной форме. Двенадцать секунд.
Ему нужно было подумать. Ему нужно было обдумать свой подход. Со стороны Конфлюкса не было никаких движений, но из-за этой недавней стычки у Конфлюкса было меньше нуля шансов выжить в бою с силами, которые в настоящее время выстроились в Ню-Зарослях.
Все больше и больше смерть Зеркального Головы была написана в субстанции более глубокой, чем сама судьба; божественные руки его противников сговорились и работали, создавая будущее, в котором они должны были израсходовать его, и среди этих нащупывающих сил был сам Аво, натыкающийся на врагов невидимыми.
Перед ним тени переулка закручивались внутрь, образуя туннель. Когда двери распахнулись в конце, первое, что его встретило, была вспышка хромированной бочки. Драус снял его с себя, как только она узнала его.
— Итак, — закричал Драус, жестом приглашая его побыстрее войти. «Как выглядит место хаоса?»
— Ярко, — проворчал Аво. Он удвоил темп с помощью своих Эхоголов. «Громкий. По крайней мере, еще один Обожествленный на сцене. Скорее всего, Штормтри. Ударь меня за много миль от Ню-Скарроубер. Больше проблем. Мемконы на полосах движения…
Драус положил руку ему на плечо. — Прежде чем вы войдете…
Зейн вспыхнул между ними двумя. Она едва добралась до носа Драуса и даже не достала до нижней части груди Аво, но раздвинула их с презрением и легкостью. Она прошла мимо них, выглядя нехарактерно расстроенной. «Приходить. Нам нужно многое обсудить. Обычный, принеси Агнос. Скажите ей, что это нормально, если она плачет, пока она продолжает приносить пользу. Аво, я хочу ударить тебя ножом и убить как минимум три раза. Выпустите один из ваших адов, если вы еще этого не сделали. Моя досада велика на тебя».
Аво моргнул. Драус огляделся, когда Тысячерукий прошел мимо них обоих. «Черт возьми, откуда она взялась».
Вероятно, лучший вопрос был о том, когда она приехала.
«Перестаньте таращиться. Особенно ты, маленький кинжал. Ты не имеешь права притворяться дураком из-за своих грехов».
Драус бросил взгляд на Аво. Он заставил своих Эхоголовых пожать плечами. «Мои грехи?» — спросил Аво. Он последовал за Зейном в нексус. «Какие грехи? Я думал, что это все твоя вина. Что это было частью твоего… «отвлечения внимания».
Она остановилась. Затем она оказалась прямо перед ним, положив указательный палец ему на грудь и заговорив с прищуренными глазами из-за прозрачного козырька. — Соверши для меня эту услугу воспоминаний, маленький кинжал. Возможно, вы сказали Голодным и сумасшедшему набору личностных недостатков, составляющих ваших заместителей родителей, что «Девятая колонна шлет вам привет?»
Ой. Что.
