[ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕН ПРЕДЕЛ ДЕВЯТОЙ СФЕРЫ]
«Вейлис».
«Мать.»
«Я понимаю. Ты почувствовал меня.
«У меня есть. Ты снова возвращаешься к своим старым привычкам. Предсказуемо искажая и обрезая каждое возможное будущее до самой сути. Вы не оставили достаточно времени между вашими скользящими взглядами по поверхности времени. Вы ожидали, что я буду слишком занят своими делами, чтобы обращать на это внимание?
«Ах. Но твой дом казался таким грязным. Вы бы обвинили меня в том, что я сделал такое предположение?
«Нет. Вместо этого я буду винить вас за то, что вы были обнаружены и позволили мне убить себя».
[Смех] «Ты заставляешь меня гордиться тобой, моя девочка. И ты еще не убил меня».
— И ты всегда разбиваешь мне сердце, мама. Всегда.»
[Вздыхает] «Вейлис…»
«Я отклонюсь. я не согнусь. Я одержу победу. Я исправлю то, что было сломано. Как и моя воля. Как вы меня научили.
«Ой? Разве я учил тебя убивать собственного отца? Бросить в упадок и руины все, за что он боролся…
«Я убил отца? Я пытался сделать его вечным. Вместо обвинения я спрошу: что ты сделал? Что вы сделали с любимым человеком? Ты говоришь так, как будто тебе стало лучше, когда ты запачкал свою глефу его кровью.
«Эта… штука не была Джаусом. И я не совершал такого действия. Прыжок по Лестнице был не моей заслугой, а ответом на ваше… осквернение. Против собственной крови — собственного отца…
«Мой отец снова будет жить. Ты будешь жить снова. Я сделаю все правильно. я не согнусь. Мне жаль. Я тебя люблю. Я любила его. Но это больше, чем любовь. Это и есть кульминация. Все это будет. И он собирался отдать нашу способность выбирать для себя. В Войдвотч. Наши из наших рук. Я не мог… Не мог…»
— Я все еще твоя мать, Вейлис. Тебе не стыдно плакать передо мной.
«Нет. Я не буду. Я не буду. Я уже не ребенок. Я больше не человек».
— Но ты всегда будешь моей девушкой. Независимо от пути».
«…»
«Приходить. Подойди и обними свою мать, прежде чем ты попытаешься убить ее. Пусть у нас будет хотя бы это. [ОБНАРУЖЕНО ВРЕМЕННОЕ ИСКАЖЕНИЕ] «Ах. Он чувствует себя так, как всегда. Зато плечи становятся мягче. Были ли вы небрежны в своих условиях?»
— Скоро ты узнаешь, насколько я был небрежен.
[Тихий смех] «Мы снова будем семьей. Когда это закончится. Когда мы закончим. По крайней мере, это определенность между нами.
«А если в этой игре выиграет кто-то другой? Если другой навязывает свое желание тому, что должно быть».
«Ну, дорогая доченька, я полагаю, у нас всегда будет вчерашний день. О, и измените вкус ваших глаз. Сделайте их кислыми или горькими. Это отговаривает людей есть их».
[Вздыхает] «Пожалуйста, найдите хобби получше, чем наркотики».
«Ах. Вы придете к пониманию. Вы готовы? На смерть, как мы делали раньше?
«На смерть, мать».
— Зейн Тысячерукий и Вейлис Авандаер «Кулак рекурсии», «Где-то на тропах»
10-26
Отказ от судьбы (II)
Безголовое тело Зейн сделало два шага вперед, дернувшись и сжавшись. Ее правая рука высвободилась с внезапным щелчком. Ее броня раскололась. Она была разорвана от ключицы до талии.
Каждое последующее ранение доставлялось без намека на возможную причину. Они просто появились такими, какими были всегда – настоящее, внезапно вспомнившее о ранах, нанесенных прошлым.
Тонкое давление снялось с Аво. Он едва заметил его внезапное отсутствие. Ощущение было такое, как если бы толща течения времени становилась все слабее, и никто не управлял бы его течением. Реальность вокруг него растаяла, а вокруг контуров его спутников вторая кожа их временных саванов распалась на тонкие игольчатые пары, которые начали растворяться по горизонтали, словно их тела были кораблями в невидимом море.
Там, под проливным дождем, четыре лица, застывшие в разных выражениях шока и замешательства, наблюдали, как труп Зейна рассыпался на отдельные части, каждая из которых исчезала в момент удара о землю.
— Итак… — спросил Чемберс, глядя на место, где упал Тысячерукий. — Это тоже часть ее плана, или мы просто смотрели, как гента прикончили? На его лице появилось обеспокоенное выражение. «Блять, это то, что происходит, когда люди стареют? Я не хочу просто развалиться и дерьмо…
Взрыв силы поразил Аво. Поразил всех. Удар был колоссальным — боль была сильнее, чем когда-либо прежде. Его кости звенели, суставы звенели, как бесконечный звон гонгов. Его Лиминальная Рамка закричала, когда его зубчатая передача боролась с процессом атаки. Коды ошибок выкрикивали ему, когда его тело вибрировало.
Когда его зрение прояснилось, он обнаружил, что дрейфует по длине волны реальности, его существо парит в стороне от целостности существования, как вывихнутая конечность. Драус и остальные пульсировали между мгновениями и мгновениями, крылья биоустановки дергались и вспыхивали между мгновениями в реальности. Големы рядом с ним оставались твердыми и неподвижными. Свет исчез, грозовое дерево исчезло из округи, как будто его вырвали с корнем. Мир превратился в размытие сбивающих геометрических фигур, потерянных в грохоте заикающихся сил и скачущего времени.
Когда его Душа вырвалась наружу, он почувствовал ущерб, нанесенный миру, и осознал всю полноту его вреда. Почти все основные домены, должно быть, были затронуты. Почти все, что имело знаки или символы в мире, дрожало перед ударом. Только мысль ускользнула нетронутой, но это было слабое утешение для тюрьмы, изгнанной из реальности.
Затем, где-то между ударом сердца и вечностью, вибрации сливались друг с другом, одна вибрация накладывалась на другую, пока полнота формы не преобразовала все сущее.
Когда последнее время укладки листа превыше всех остальных функций, Аво почувствовал, что снова возвращается в свое тело и падает.
Дождь, остановившийся во время удара, вдруг вспомнил, что должен идти.
Он обнаружил, что лежит в грязи, уставившись на Драус, схватившуюся за свою бронированную титаново-хитиновую грудь и задыхающуюся, на Эссуса, кричащего, когда он нащупал небо, на Чемберса, трясущего коленями, отчаянно пытающегося подняться.
Район вокруг них был тихим, несмотря на их борьбу. Слишком тихо. Битва между другими богоодетыми и големами также была остановлена. Что бы это ни было, оно было, по крайней мере, в масштабах округа.
Закопав Эхоголовы в землю, Аво захрипел, заставив себя встать. У них не было времени здесь лежать. Зейна по-прежнему не было. Мир снова начал просыпаться. Сквозь завесы падающего дыма поднялись неизгладимые нити света, когда вулканический пепел начал кружиться.
Подбежав к своим союзникам, Аво поднял Драуса. Его движения управлялись скорее инстинктом, чем мыслью, но он знал, что осталось. Им нужно было покинуть район. Каким бы ни был план Зейна к этому моменту. Невзирая на ее политические заговоры, ее игры и сужение ее путей. Без ее присутствия он был свободен. Свободный и уязвимый.
Не колеблясь, он выпустил остаток своей Раны Заклинателя Ран в землю вокруг них. Ему нужно было очиститься от Ренда — он не мог рисковать летать на «Бурях бури», чтобы долго наблюдать за тем, как големы парадоксальным образом готовы отомстить ему с Небес.
Щупальца вырвались из него, когда он нащупал оставленную мини-ядерную бомбу. Мыслью он поглотил его образец, добавив его структуру к шпилю клетки на вершине своего Заклинателя ран.
МАТЕРИАЛЬНЫЙ УЗОР ЗАПОМНЕН: MINI-NUKE
ТРЕТИЙ ШАБЛОН ДОСТИГНУТ
->+15 ТАУМ К ОНТОЛОГИЧЕСКОЙ МАССЕ
«Ой? А что это за вкусовщина? Такого я еще не пробовал».
Покинув свои Небеса, чтобы попробовать только что предложенное лакомство, он посмотрел на трех големов, которыми командовал Рипперджек. Один все еще стоял с открытой кабиной. Он не был уверен в канонах и способностях, которыми они обладали, но с первого взгляда было ясно, что они могут летать. Это, и они, вероятно, были заражены мем-конами, которые Низкие Мастера транслировали в своих попытках охотиться на Зейна.
— Драус, — сказал он, стабилизируясь. «Драус. Вы можете стоять?»
Ее ноги на мгновение подкосились. Но только мгновение. Она взяла себя в руки, и низкий звук дискомфорта вырвался из ее горла. — Такое ощущение, будто проклятый великан выбил из меня кости. Она сделала шаг к голему.
Он тревожно зарычал. «Нет. Собираюсь их подчинить. Локи скомпрометированы. Мем-коны Low Masters. Я возьму Эссуса. Вы получаете Чемберс. Мы используем дерево».
Она споткнулась на два шага и расправила крылья своей биоустановки, чтобы стабилизироваться. — А как насчет плана Тысячи Рук?
— Она ушла, — сказал он. «Нет…»
Щелчок пронзил тишину. Из-за того, насколько опустошён был район, пепел и пыль образовали пелену всего в нескольких сотнях футов от основания дерева. Что-то вспыхнуло яркой искрой. Что-то взорвалось. Здания стонали, стекла разлетались вдребезги. Драка между остальными началась снова.
За спиной Аво сверкнула молния, воздух за его спиной разверзся, как рана разрывающегося света. Само Грозовое Дерево снова обрело существование, когда его ветви превратились в завитки, сжимающие восходящий беспорядок порталов. От основания до высоты штормовое дерево поднималось от первого уровня ко второму, но прямо сейчас все, что его интересовало, это ближайший выход, который он мог найти.
Везде было лучше, чем здесь –
Крыло света развернулось в дождь лизающих лезвий. Дым, окружавший грозовое дерево, раскололся так же, как верхняя часть дерева, когда в него врезался Страйдер. Однако вместо того, чтобы разойтись, из грозового дерева вырвались новые разряды электричества и проделали в земле новые бреши.
Земля взорвалась под Аво. Одна из стреловидных ветвей коснулась его, но в мгновение резкого толчка он почувствовал, что ускоряется от ее прикосновения. Под его ногами расползлись вены напряжения, вились вокруг него, когда земля растворялась в открытом портале.
Сквозь пыль и хаос он наблюдал, как что-то большое проплывало под мраком пепла.
«Высокое пламя! Мне!» Голос Абеля напоминал пронзительный птичий визг. Судя по длине ее звуковых волн, сим-физиотерапевт оценил ее в сотне футов от нее и быстро приближающейся. Соколы освободились от окружавшего их пепла, они вытянули руки и ноги.
Без дальнейших колебаний Аво вспыхнул своей Душой и потянулся, чтобы поглотить Небеса трех големов. Они вырвались из хватки его Рамы, словно срывают плоды с ветки.
Со всей своей наградой он повернулся, чтобы выполнить последнее задание, которое его беспокоило: побег.
Новый портал, образовавшийся у его ног, был аномалией. Он не знал, как функционирует Грозовое дерево или каковы правила его канонов, но он знал, что оставаться здесь и сражаться означало рисковать Драусом и остальными.
Активизировав свои рефлексы, он запустил в разум Драуса цепочку крови и направил на нее свои намерения. Ни слова не обменялись. Она была такого же мнения. Давно пора было уходить, и это бегство вышло из-под контроля и понимания.
Пока Страйдер принимал форму, пока дождь срывался с падающей на землю земли и направлялся в хватку другого, пока ветер завывал от извержения вулкана, согревая окружающую пыль светом фонаря, Аво тянул Эссуса. оторвался от земли и спрыгнул через новый портал.
Вскоре последовал Драус, Чемберс брыкался и брыкался под одной из ее рук.
Спуск через портал грозового дерева не был похож на переход от одного порога к другому. Нет. Была деструктивность в его передаче и взаимосвязанность с его путями. Почти сразу же Аво почувствовал, как его тело превратилось в разветвляющуюся вспышку молнии. Материя растворялась в энергии в этой области, и на его глазах район Ню-Скарроубур был разорван до костей.
Все вещи, несущие электрические схемы и статику, расплылись в плавные очертания, когда он обнаружил, что перемещается по бесчисленным артериям внутри дерева, ударяя и отскакивая от другого единственного заряда перенесенного материала — Драуса и ее ручной клади.
Сначала они опустились к корням дерева, осознавая, что реальность рассыпалась на грани молнии и разрушения, выраженные в мифологии вечно растущего дерева.
Позади них появилось вторжение другого существа. Кто-то еще нырнул внутрь. Кто-то еще плыл за ними по тем же каналам.
Но они были на шаг позади.
Когда он ударился о основание дерева, вся архитектура загремела, и он взлетел вверх, свет пробежал по его восприятию. На мимолетное мгновение мир вокруг него обрел форму, когда он изогнулся вдоль дерева, вглядываясь сквозь его чудотворную плоть.
Его глаза приветствовали окружающий его городской пейзаж, и он обнаружил, что ошеломлен повреждениями.
Когда-то Ню-Скарроубур был окружен кольцом. Кольцевая в архитектуре. Кольцевая по дизайну. Окруженный аэродинамическими полосами и улицами. До того, как боевые действия и боеголовки изуродовали его, в его географии был уклон; грозовое дерево в центре квартала было гнездом розы, зажатой между поднимающимися слоями куполообразной пластали.
Больше не надо.
Ковры опустошения образовали вымощенные обломками пути из полых структур и искореженных мостов. Из-за боеголовок, боеголовок и боевых действий в целом ни одна часть города не пощадилась. Большая часть юго-восточной стороны была сровнена с землей, что привело к разрушению смеси тяжелых бомбардировок, пропастей, извергающих расплавленный жар, и пропитанных кровью троп, выдолбивших городской адский пейзаж до основания.
Все, что осмеливалось двигаться сейчас, были вторгающиеся формы богоодетых, плывущих сквозь толщу падающего пепла и дождя. Некоторые из них все еще обменивались атаками, но большинство стремились к дереву: остатки отряда Высокого Пламени следовали за Абрелем, а кровавые таны и варги следовали за ними.
Свет начал формироваться вокруг восприятия Аво. Он был болтом, выпущенным к основанию Второго Слоя, и приготовился к удару, когда шестиугольные пластины приблизились.
Его кишечник опустел, когда он провалился насквозь и перепрыгнул через другой Слой города, в то время как вокруг него мелькали цвета и звуки.
Выход сопровождался взрывом звука и света. Он вырвался из портала, и Драус последовал за ним. Вывалившись наружу, он обнаружил, что попал в апатию гравитации, когда проскользнул сквозь голографическую статику опустевшего аэролайнера.
Перед его глазами раскинулся новый пейзаж, полоса горизонта была яркой и нетронутой, кристаллические здания сияли зеркальной полировкой, а по небу проносились бледные, похожие на скатов, биоформы.
Небо. Голое небо.
Аво почувствовал, как его разум остановился, когда сиреневый оттенок «Темной звезды» уставился на него, окрашивая сияющий район внизу своим угасающим лицом. Здесь лил сильный дождь, и улицы и решетки были мокрыми.
Их больше не было в Спайне. Это был Конец Света. Они снова были наверху. Повернувшись, когда он падал, первые звуки сирен дронов прорезали воздух, когда он увидел огромную металлическую скалу, устремленную вверх, чтобы выпотрошить облака. За пасмурным небом тряслось место звука, света и великолепия. За пасмурным небом виднелись Ярусы.
Вой звука привлек его внимание. На него нырнул похожий на головастика трутень с вытянутыми тонкими щупальцами. Вдоль его прозрачной оболочки выступал символ — клык, скованный двумя цепями: знак экзорцистов.
Сорок футов в длину и тридцать в ширину, машина вмещала достаточно места для него или Эссуса в проеме под клеткой. Со все еще возбужденными рефлексами Аво загнал гемокинетический канал в его оболочку, прежде чем он успел подойти слишком близко и распространить его влияние. Ему потребовалось меньше секунды, чтобы поразить локус. Ему потребовалось еще три, чтобы взломать его защиту.
Некро-экзорцисты были компетентны во всем. Но со всеми его травмами и изуродованной Пустотой все, что ему потребовалось, чтобы взять на себя управление, — это небольшой урон и краткое изменение последовательности. Он оставил дрон-джокера замурованным в своем подвесе, игнорируя желание перепрыгнуть и поглотить ее разум.
Вместо этого он направил машину низко, чтобы поймать его и Эссуса, прежде чем они упадут, и прикрепился к ее вершине с помощью тросов, сделанных из крови. Несколько других головастиков пронеслись мимо него, преследуя Драуса и Чемберса, и еще около дюжины плыли по воздуху, чтобы преследовать его.
Включив всю мощность двигателей, он ускорился вслед за Драусом и прочь от портала.
Единственная ветвь растянувшейся ветви грозового дерева начала ярко вздыматься.
Спортсмены-преследователи не были готовы к тому, что через них нырнет еще один человек. Особенно они не были готовы к тому, что этот человек будет полноценным богоодетым.
Страйдер создавался болт за болтом. Первыми были руки и ноги. Скоро будет кузов и крылья. Аво низко нырнул вслед за Драусом, который свернул вдоль зданий.
Меньше чем через секунду крылатый свет прорезал блоки.
И потерпел неудачу.
Из стекла и сплава здания остались безупречными.
Меметическая материя. Аво вздохнул. Теперь все определенно должно было стать инцидентом; они сражались там, где FATED поставили своих бесов.
Похоже, Зейн еще не закончила работу над своей рамой.
