Ashen Digger — вариант аратнида без драконов, предназначенный для нанесения незаметных потерь живой силе противника за линией фронта.
На первый взгляд, они хрупкие существа, мало чем отличающиеся от своих современников, например, разрывающий нервы Хребетный Нестер.
Это потому, что Ashen Digger создан для того, чтобы функционировать как переносчик чумы. Самооплодотворяющиеся существа, они обладают способностью напрямую вводить яйца, хранящиеся в их щупальцах, из которых в течение двадцати четырех часов начнут вылупляться детеныши, что резко увеличивает их популяцию.
Тем, кто пострадал от укусов пепельного копателя, рекомендуется полностью расчленить или заменить пораженный участок с помощью тауматургических или хирургических средств…
-Nu-Beast Bestiarium, Idheim Digest
10-4
Демонтировать
Глубина некоторых агоний была за пределами передачи даже самых мучительных криков.
Было несколько вещей, которые Чемберс хотел сказать химерическому существу, в настоящее время обернувшемуся вокруг его самого чувствительного выступа, острые сегменты его передних конечностей скользили по морщинистому периметру его кожи, хватая его снаружи, как перчатка боли, когда оно кусало и грызло. .
Мука приходила снова и снова, ощущение, будто две горящие вилки вонзаются и выходят из его гибкой плоти. Последующее ощущение, что что-то дергается внутри его раны, только усугубило ситуацию.
«Агхх!»
«Подождите, нет! Держись подальше от этого. Это мои, черт возьми!
«Пожалуйста, Джаус, убей меня сейчас же».
«Хм. Я уже видел это в викарии. Теперь, когда я думаю об этом, я немного похож на Дэнниса Стилхарда…»
LUSTAWAY АКТИВИРОВАН
ПЕРЕНОС ФИЗИЧЕСКОГО ВОЗБУЖДЕНИЯ В МЕТАМИН
Это все, что хотел сказать Чемберс, но когда он оторвал жалкое существо от своего тела, когда он швырнул его о стену, ощутил удовлетворение от того, что его выпуклое тело разрывается на сочащиеся катышки белой ихора и тягучей крови, то, что исходило от него был пронзительный он не знал себя способным производить.
Его можно было сравнить только с теми старыми паровозами, которые можно найти в раздаче Voidwatch.
Свист пронзил вентиляционные отверстия, зазвенел сквозь осколочные пробоины и грохочущие винты. Независимо от того, насколько громким он был снаружи, в его сознании голос его возмущения был бесконечно громче.
+АААААААААААААААААААААААААААААААААААА! ЭТО УКУСАЛО МОИ ЯЙЦА! ОНА УКУСАЛА МОИ ЯЙЦА!+
И через связь в его разуме агрессивные призраки закружились по каналам боли, пронизывающей его мыслевещество.
***
СКАЧИВАНИЕ ТРАВМА-ШАБЛОНА: [ПОЦЕЛУЙ АРАТНИДА]
Некоторые травмы были более серьезными, чем другие, но мучительного опыта Чемберса было бы достаточно, чтобы вывести из строя незащищенный разум.
Возможно, не упырь — отсутствие каких-либо настоящих гениталий и связанные с этим первобытные страхи по поводу потери способности к размножению препятствовали таким беспокойствам. Все, что будет, это боль, а боль не была чем-то особенным для его вида.
Все еще. Это было уникально.
Полезный.
Чем-то похож на самого Чемберса. Помогло то, что его крики звучали так забавно.
Конечно, не обошлось и без двух сотен наростов, которые настороженно насторожились при звуке его крика. Проверив DeepNav, Аво обнаружил, что несколько контингентов техников Conflux обосновались в бывших жилых помещениях на этом уровне и устроили небольшую мастерскую.
В настоящее время пути их восприятия все пересекались там, где находился Чемберс.
Раздражает, но легко решается.
ИНКОГ АКТИВИРОВАН
ТОННЕЛЬ К ВОРОТАМ 44 ОТКРЫТИЕ
Двойные объявления мелькали в его зубчатой ленте. Последний, вероятно, был Драусом, который отправился на разведку, готовясь к тому, что должно было произойти.
Хороший. Здесь он внесет свои последние коррективы и сфальсифицирует данные посла в соответствии с ее рекомендациями.
Теперь они были на последних шагах. С каждым действием цепи затягивались, и путь к смерти Зеркального Головы отступал. Чего бы ни хотела девятая колонна. Неважно, чего хотели Гульдены, Инкубы или даже Зеркальная Голова.
Ему просто нужно было убедиться, что ничего не пошло наперекосяк в последний момент.
***
ИНКОГ АКТИВИРОВАН
Чемберс не заметил, как перед его глазами промелькнул текст. Его озабоченность в тот момент была больше связана с извержением кислых прядей, когда он тяжело кашлял натощак.
— Бля, — пробормотал он. Что-то щекотало внутри него, серия обжигающих хлопков резонировала в его новых ранах. Тело напряглось от беспокойства, он медленно наклонился и проверил. Серия хрустов приветствовала его после первоначального сжатия. Копаясь в травме, несмотря на боль, он посмотрел вниз и тут же пожалел об этом.
Там, на его руке, цеплялся липкий комок крошечных крысиных потрохов и крохотных паучьих лапок.
Этот чертов аратнид отложил яйца в свои… ммм… своего рода яйца. Это означало, что это был пепельный копатель.
Чемберс задался вопросом, есть ли у него все еще тот помощник Дэнниса Стилхарда, где они показали, как справляться с теми…
Голос затрещал на задворках его разума без предупреждения. +Ты спрятался. Пора двигаться.+
«Гу, блять!» — прошипел Чемберс. Ярость вспыхнула в нем при возвращении голоса. Он заметил, как в правом нижнем углу его восприятия слабо текут мем-данные. Инког активирован.
Дерьмо. В нем было что-то вроде нова-элитного супер-некро.
Это все еще не давало им права пугать его и позволять аратниду его кусать. Еще один пучок чего-то выскочил из другого кусочка. Чемберс протянул руку и выделил и эту группу проблем, сминая их между пальцами. Он пытался не обращать внимания на то, как что-то выплескивается на его пальцы. Это было не жарко. Даже для него.
«Эй, полупрядь: в следующий раз не лезь в чей-то разум без предупреждения. Черт… заставил этого паука выцарапать из меня все дерьмо, черт возьми, у меня внутри вылупились яйца.
Голос хмыкнул. Палата помолчала. ворчание. Почему оно показалось таким знакомым?
Боги, но голос был полутонкий. Никакого сочувствия. «Ты ржавый ублюдок! Вы видели, что только что произошло со мной? Я покалечен, ты, полупрядь! Калека! Парень убит! Человек удвоить вниз! Это твоя вина, что он укусил меня в первую очередь. Какого хрена ты придумал, чтобы я голышом карабкался по этим трубам.
+ Сжечь его, когда вы получите шанс. Добраться до Blockcrawler прямо сейчас.+
Чемберс вытянул голову вперед, его лицо исказилось в возмущенном недоверии. — Гори… гори, что с тобой, черт возьми, не так? Я скоро буду ссать аратнидам, если не найду прививку или… или…
Некромант снова заговорил, и на этот раз он ощутил всю тяжесть их раздражения.
Чемберс сглотнул. В них была чистота. Что-то глубокое и холодное, не отягощенное мыслью убить или причинить ему боль. Чемберс уже сталкивался с такими типами. Лучшее место для общения с социопатом, готовым убивать: В гостях.
+ Я посмотрю, смогу ли я найти кого-нибудь с инжектором Woundhound. Добраться до Блоккраулера.+
Хм. Ну, по крайней мере, они не были полной полуцепью.
Подождите, полпряди были у него в голове, слыша эти мысли. Дерьмо. Все это время они могли слышать его. Они тоже могли это слышать! Он не умел контролировать свой разум и скрывать свои чувства. Какого хрена он должен был придумывать новые оскорбления, чтобы использовать их сейчас.
+ Блоккраулер, + прорычал голос.
Морщась и хныкая, Чемберс продолжил свой путь через фильтрационные каналы, раздавливая и выжимая все, что мог из введенных паразитов. С каждой вибрацией, с каждым тяжелым шагом он чувствовал растущую опухоль давления, скользящую внутри него, маленькие уколы от острых щупиков, пытающихся вонзиться вверх по внутренним стенкам его плоти.
О, черт возьми, они взбирались наверх, они прогрызали себе путь наверх.
Он удвоил темп для обоих движений, приседая быстрее, в то время как его руки хватались за вещи, прибывающие с преждевременной быстротой.
***
Чемберсу не потребовалось много времени, чтобы протиснуться через слезу, ведущую вниз от труб, через которые он медленно пробирался. Внизу ждала пробитая артиллерией комната, заполненная мемконами. Он соскользнул вниз, брызги жетонов на стенах наполнили комнату фантазмами, когда Призрачный Джек Аво рванулся вперед.
В течение десятой доли удара сердца латентные заражатели разума были демонтированы последовательно и угрожающе. Аво пока держал их отдельно в своем Метаразуме, но они будут наиболее полезны, когда придет время повторно заразить локусы блока своим влиянием.
Брезент и полуразложившаяся боевая пена в форме перевернутой буквы U покрыли большую часть повреждений, которые когда-то подвергали эту часть здания воздействию стихии. Несмотря на отказ от мем-конов, оставить прямую точку вторжения было слишком даже для Conflux.
Чемберс ковылял по левому изгибу комнаты, направляясь к большой груде обломков. Он зашипел, порезав себя торчащими лезвиями, стеклом и сталью, но боль, пронзившая его ноги, была ничтожной по сравнению с ужасами, бушевавшими внутри него.
С липким лицом и учащенным дыханием он преодолел обвал и заглянул за обломки.
Там, примагниченный к пластальному скелету, пронизывающему пробитые внутренности здания, находился Блоккраулер. Его нынешнее пространство проходило между комнатами и системами, его присутствие маскировалось его системой безопасности и его лиминальным расположением.
Получив доступ к местоположению Блоккраулера, Аво впитал всю оставшуюся нетронутой информацию из мем-данных дрона.
КЕЛВЕР-20 БЛОКРАННЕР
СИСТЕМЫ: [ОШИБКА] [ОШИБКА]
ТРЕБУЕТСЯ НЕМЕДЛЕННОЙ ПЕРЕСТРОЙКИ ФАНТАЗМАЛЬНОЙ СТРУКТУРЫ ДЛЯ ФУНКЦИОНАЛЬНОСТИ
Верно. Еще одна вещь, из-за которой боролись Stormtree и Highflame. Титулы. Блокраннер против Блоккраулера.
Учитывая, что у обеих сторон был вариант этой платформы, это было скорее предпочтением, чем функциональной разницей.
По форме напоминающий вращающийся куб с сеткой термоядерных факелов, мерцающих на каждой грани, с шестью крабообразными придатками, вытянутыми снизу, как будто ноги прикручены к кубу, утыканному магнитами, которые цеплялись за стены, Блоккраулер должен был войти через люк. выше или ниже — крайне устаревшая технология даже для своего времени. Внизу его ног располагались пушки с магнитным ускорением. Большинство из них были ржавыми, но по крайней мере два из них все еще могли стрелять сквозь стены.
Высокое пламя имело тенденцию придерживаться мотива более твердой материи, но обе стороны стали использовать умную материю, проходящую внутри волокон, составлявших их новые транспортные средства, если некоторые из анекдотов Драуса принимались за ценность.
Чемберс, завывая, просовывая ногу через отсутствующий люк, проскользнул внутрь машины и пристегнулся к подвесу в форме куба. Пилотный модуль был тесным, его площадь едва превышала восемь квадратных футов, чтобы его можно было растянуть и использовать, но функциональность заменяла комфорт, когда дело касалось военных инструментов.
Связав его разум с локусом, система жестко загрузилась, используя его — и, соответственно, — Метаразум Аво в качестве костыля. Мемконы съели большую часть его призрачной структуры, тем самым парализовав его полуавтономные функции. Однако с кем-то у руля его базовыми функциями все еще можно было управлять.
— Хорошо, — сказал Чемберс. «Черт возьми. Сейчас. Найди мне что-нибудь, чтобы починить мои яйца. Я умоляю. Серьезно. Очень прошу: это будет несолидно, и тебе будет плохо».
Аво не стал бы. Но он понял суть.
Ускорив себя с помощью своего Неба, он проанализировал общую ситуацию. Зеркалоголовый все еще был на месте, все еще ноя о своей горестной жизни. Никто не пришел исследовать шум Камеры после активации Инкога. Изгнав его, его Шепот осторожно посмотрел на ближайших сотрудников Конфлюкса.
У большинства из них все еще был установлен триггер коллапса травмы, который активировался, когда кому-то не хватало надлежащих — предписанных Инкуби — последовательностей. Учитывая, что воспоминания были универсальными, казалось, что инкубы широко применяли этот эффект через передаваемые по локусам мем-коны.
Вытащив воспоминания, которые он забрал у инкубов, он сравнил их с тем, что лежало перед ним, и сопоставил достаточно симметричный фасад последовательностей, чтобы заново проникнуть в умы силовиков и техников.
Некросы Синдиката, несмотря на то, что они были психически неполноценными, все же были полезны в качестве еще одного джек-пойнта на случай, если того, что он получил от инкубов, было недостаточно, чтобы вовремя обмануть их сетку. Большинство из них были изолированы в определенном месте на каждом этаже. А пока Аво был доволен тем, что оставил их в покое.
Переделка мем-кона из только что собранных заняла немного времени, но превращение инфраструктуры, уже созданной Ори-Таумом, в свои собственные цели ускорило процесс. Когда Аво прыгал от одного разума к другому, он наткнулся на центральное место и получил доступ к его мем-данным. Там он получил необходимую ему информацию о текущем местоположении Эссуса и установил свои вирусы.
Разрушенная защитная сеть Ори-Таум теперь была под его командованием. Девять тысяч восемьсот семьдесят три активных сигнатуры мыслевещества теперь были зарегистрированы и готовы к коллапсу. Было одновременно отрезвляюще и соблазнительно взглянуть на скрытую конструкцию, способную распределять мем-коны с такой эффективностью. Несмотря на всю инерцию, которой он обладал, их мастерство в прямом построении последовательности и создании фантастической архитектуры превосходило его.
Когда это будет сделано, ему нужно будет глубоко изучить их методы. Его мастерство Некроджека можно было бы еще больше подпитать благодаря водам его лучших.
Когда он скользнул обратно в разум Чемберса, в глубине его сознания появился новый интерфейс, отображающий медленное распространение его влияния через блок. Скоро все будут заражены, и он будет иметь полный контроль.
Он передал Драусу быстрое обновление, прежде чем найти Эссуса на DeepNav. Маркер материализовался далеко внизу квартала, спускаясь к водосточным желобам.
Желоба? Подняв некоторые воспоминания, которые он взял с локуса, он нашел упоминание о сегодняшней съемке. Облегченный Crucible должен был пройти на нижних уровнях чуть выше Penumbra. Им нужно было держать это в секрете, чтобы не привлекать слишком много внимания экзорцистов.
В теме было двадцать недавних «добровольцев», помещенных в лабиринт. И они заставят Затяжного охотиться на них.
Затяжной.
У них был Эссус. За исключением этого времени, он должен был быть на другом конце уравнения развлечений.
Если когда-либо и имело место истинное проявление отсутствия правосудия, то это была судьба хорошего человека, превратившегося в жалкого монстра не по своей вине. Все, чего он хотел, это лучшей жизни для себя и своего сына. Все, что он получил, это мучения и увечья.
Аво задавался вопросом, как Уолтон отнесется к этому человеку, и небрежное безразличие Зеркального Головы причинило ему злодеяния, которые он совершил над ним.
Бросив маркер на Чембера, он почувствовал, как бывший силовик снова вздрогнул от шока. Крошечные крупицы сознания мерцали у основания окровавленных половых органов мужчины. Аво мог бы попытаться поразить некоторых детенышей своими травмами, но у него действительно не было ничего, что могло бы обнулить такое простое существо.
Он мог бы попытаться напрямую проникнуть в их мысли и вывести из строя каждого из них, взламывая их когнитивную архитектуру, но он считал это пустой тратой времени. Они не собирались убивать Чемберса, а Раненую гончую не так уж сложно найти в Крусибле.
— Я… я думаю, они ползают по моим трубам, — сказал Чемберс, задыхаясь от шипения. Сильная боль заполнила разум мужчины. Он справлялся с этим наиболее адекватно.
+Может быть. Спускайтесь на дно. Раненый ждёт там+.
Выплюнув ругательства, Чемберс направил краулер вниз. Время от времени ему приходилось прорезать завалы инфраструктуры и планки из скрепленного болтами пластали. Двигаясь там, где соединялись лифты и электрические системы, блоккраулер действовал во многом подобно аратнидам, избегая открытых комнат, просматривая стены и корректируя свой путь в складках между ними.
Его ноги пели острые звуки механического усилия при каждом шаге. Сквозь окружавший их мрак он пролил свет на обветшалые перегородки внутри квартала. Провода и медные жилы блестели и качались. Бездействующие лифты были разорваны и заперты на месте, остановленные от свободного падения зажимами во время войны.
Прошло почти десять минут, прежде чем они наконец добрались до Эссуса. Через все это Аво издавал свой Шепот, когда мог, сокращая время, необходимое для повторного распространения его мем-конов.
К тому времени, когда он закончит здесь, все, что останется, это создание ложной информации с его стороны. После этого он находил время для экспериментов со своими канонами. Между его Небесами и фантазмами было больше потенциальной синергии, которую он не использовал.
Когда сеанс Драуса активировался, они находились в двухстах футах от заблокированного с помощью памяти местоположения Эссуса.
Первое, что выплеснулось наружу, была тревога. +Аво. Что-то ебаное происходит в Ню-Скарроубер. Скальперы ушли+.
