Статья IV: Все недоказанные действия и неподтвержденные воспоминания не могут быть использованы в качестве оправдания посягательств на другого человека или оправдания действий, предпринятых против его личности.
Статья VII: Все FATED или Ensouled получат право на опеку нейтральной третьей стороны (Стандарт по умолчанию установлен на Voidwatch) в соответствии с Соглашением Ao между всеми гильдиями. Поправка: Действие статьи должно быть приостановлено в случае официального объявления войны.
—Статьи спирали
11-1
Статьи спирали
Правый глаз Наэко дернулся. — Они твои?
— Да, — сказал Дентон, стряхнув с себя подозрительный взгляд, когда она повернула плечо. Уголком окуляра она бросила взгляд на растянувшиеся тени мегаблока и изобразила ухмылку на своем лице. «Вы все очень хорошо справились. Бесы были переведены на ваши прокси. Контракт закрыт».
Аво и остальные так и остались погруженными в лужи тьмы.
+ Понятия не имею, во что он играет, + сказал Драус. Ее разум щелкал, переходя от мыслей к теории, как щелкало шестеренки. + Это не повод, чтобы Серебряные влезали с нами в эту передрягу. Во всяком случае, не могу придумать ни одного.+
Изучая Дентон, Аво обнаружил, что его проницательность подрывается растворением самой Пустоты, а осторожность душит его способность расширять свою Сангвинию. Он мог превратить тень в полуплан и снова переключиться на использование своего Заклинателя ран, но меньше всего ему хотелось спровоцировать преднамеренную реакцию Паладина.
Однако, когда она бросила взгляд на Абеля, Аво что-то уловил в том, как она смотрела на распростертое тело Абеля. Это было точно так же, как Драус оглядывал здания и суставы человека, ища уязвимость, которую можно было бы использовать.
— Вы должны поблагодарить их, когда они выйдут, главный паладин, — сказала Дентон, направляя разговор в нужное ей русло. «Да ведь это все благодаря им была остановлена мошенническая ячейка в нашей Гильдии и предотвращено убийство одного из моих коллег. Я полагаю, вы встречались с послом Валу Кицухада?
Главный паладин просто смотрел на нее. «Пожалуйста. Пожалуйста, не надо.»
«Что?»
— Нет, — повторила Наэко. Он хлопнул себя по ноге. Он на мгновение погрозил пальцем и постучал по своему виску. «Нет. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет. Нет. Нет. Нет. Я пришел сюда, чтобы разобраться с конфликтом между двумя кадрами, который вышел из-под контроля. Вот для чего я остановил свою игру – ради чего я вложил сверхурочные. Всего лишь простая, грязная, чертовски глупая вещь, вызванная простыми, грязными, чертовски глупыми богоодетыми». Каждая из ладоней показала грубый жест. «Сейчас. Скажи мне, что ты ошибаешься. Скажи мне, что я только что… галлюцинировал то, что звучит как заговор, который увидит меня и мой корпус в качестве почетных сторожевых псов через месяц, чтобы помешать всем вашим цветам убить друг друга на какой-то конференции. Скажи мне. Скажи это.»
Дентон пропустил бит, когда она бросила на него извиняющийся взгляд. «Извините, старейшина Наэко. Это хуже, чем ты думаешь».
Он закрыл глаза.
«Старейшина Наэко?» — осмелилась она.
«Тссс». Несколько его плавающих ладоней поднялись в умоляющем жесте. «Позвольте мне представить. Позвольте мне представить, что у меня есть рай контрполитики».
«Конечно, старейшина Наэ…»
Он снова шикнул на нее. «Глефы не приносят мне ничего, кроме проблем и заговоров каждый раз, когда мы встречаемся. В моем воображении нет надоедливых Глейвов. Просто мир. Мир. Хорошая прогулка. Время уединения. Никаких массовых смертей». Он вздохнул. Он выпустил это. Он открыл глаза. «Я пытался. Я очень старался захотеть, чтобы ты ушел, даже не будучи. Но, похоже, у меня нет подходящих Небес для этого.
«Мне жаль слышать это. Если бы тебе от этого стало легче, ты мог бы нанести удар…
Она издала сдавленный вздох, когда одна из ладоней проткнула ее грудь. Вместо естественной крови текли густые белые ручейки. Непоколебимый внезапным ударом ножа, Дентон дружелюбно кивнул Наэко, когда она отпила полный рот крови. «Чувствовать себя лучше?»
Наэко задумалась на секунду. «Да. Я ценю это предложение». Еще одна его ладонь рванулась вперед в порыве ветра, и ее череп раскрылся под его туманной лаской. Другие его руки скользнули вперед и разобрали остальную часть ее тела самым аккуратным образом изуродованным, который Аво когда-либо видел.
Эссус вздрогнул. Его похожая на дверь рама задребезжала, и геометрические вершины поднимались с петель, как пыль из обычного дверного проема. +Артад. Нет ли конца смерти и убийствам? Зачем это было нужно…+
Аво подумал, что это очевидно. + Весело. Удовольствие. Также думаю, что она «Одетая». Или имеет филактерию. Кажется, не боится смерти+.
+ Ага, + сказал Драус. +’Кроме того, Silvers не слишком хороши в однотонных ‘Clads’. Над ней не летают ни кадры, ни дроны, а Пустота мертва+.
Когда исчезли последние осколки Дентона. Наэко слегка потянулась и посмотрела в темноту. «Хорошо. Она ушла. Сейчас. С моей стороны грубо называть кого-то лжецом, пока он мертв, но я дам вам всем еще один шанс: выходите. Вместо этого разберись со мной. Скажу прямо: вам, вероятно, не понравится ваше пребывание в Негде, но там будет безопасно. Но. Если нет. И если я узнаю, что она пытается меня каким-то образом разыграть…
Он сложил ладони вместе и развел их в стороны. Плотность пространственной реальности между его ладонями уплотнялась, когда шнуры бегущих взрывов слились между его пальцами, словно цепь. Нет. Не просто взрыв. Те, что сделаны Заклинателем ран. Аво мог ощутить всю силу всех пожаров, созданных его ускорением за несколько мгновений до битвы, танцуя на пальцах человека, растягивая и сжимая достаточно энергии, чтобы раздробить нижний Уорренс до скалы, как если бы это была глина.
«Итак, мертворожденный шаблон… это звучит как новый Фрейм», — сказала Наэко. Аво подождал, скажет ли мужчина что-нибудь еще о своем Фрейме.
Он этого не сделал. Вместо этого он сделал что-то другое. Передав сжатые взрывные волны другим ладоням, он провел пальцем по темноте.
Завыла шестеренка Аво. Он чувствовал, как темнота вокруг него шаркает и плещется, когда начинается битва между метафорами. Следуя указаниям Паладина, внешняя оболочка тьмы раздвинулась, как занавес, поднятый силой, превосходящей все другие абсолюты.
Какими бы ни были Небеса или Небеса, его прикосновение было глубоким и широким. Как ни странно, Аво не мог понять, что он чувствовал, онтологическая природа силы Паладина была непонятна гулю.
Главный Паладин приподнял бровь, но не стал предпринимать никаких дальнейших действий.
В спящем Заклинателе ран загорелся Лашбёрнер. Неиспользованные небеса Аво мерцали над его Galeslither, когда Чемберс пытался организовать засаду. + Давай возьмем их-+
Фрактальные стекла пролились на него и отвлекли обратно через лиминальность отражения.
+ Нет, + упрекнул Драус. + Нет сыпи. Он нас еще не задушил. Давайте просто… подождем минутку, ладно? Посмотрим, что еще мы можем придумать+.
Завеса тьмы снова сползла на место. Правая рука Наэко зависла в воздухе, словно он был в чем-то сбит с толку.
«Я хотел бы спросить вас, какой Агнос у вас есть, чтобы сократить этот канон для вас. Это немного просто. Очевидный парадокс-вектор. На любителя, но мне нравится. Сырое ускорение всегда дает приличный удар, по крайней мере. Конечно, легко противостоять, но также надежен и прост в использовании». Он остановился и сцепил пальцы. Даже плавающие. «Это э-э, это довольно многообещающе, но вам нужно ненавязчиво. Возьми это у постстолетнего клада. И лучше спрячь свои Небеса». Удар прошел. «Ты знаешь. Вы могли бы выйти. Я действительно не очень разбираюсь в карающем насилии. Уже сделал это. Он мельком взглянул в том направлении, где была убита Валери. «Конечно, я сожалею об этом сейчас, потому что это то, что заставило меня застрять в этом положении».
Он фыркнул. Это не был счастливый смех. «Ага. Может быть, ты поверишь мне и выйдешь. И, может быть, Джаус вернется завтра и уладит этот бардак. Он посмотрел вниз на землю. — Я точно не могу. Треск пронзил его запястья. Взрывы, которые он сжимал, исчезли.
+Черт возьми, consangs, + сказал Чемберс. + Его охранник смотрит вниз. Мы можем-+
Драус оборвал его. +Заткнись, Чемберс. Аво, думаешь, ты сможешь проникнуть в его разум?+
+ Да, + сказал Аво. У него были каноны. Параметры. Но инстинкт и два Неба умоляли его не делать этого. Он чувствовал тяжесть, и если Абрель мог влиять на структуру ее разума, то какие мета-когнитивные чудеса мог творить столетний Верховный Паладин, носящий Рамку Сферы-Восьми?
— Вот этот — Абрель Грейтлинг. Ее разум явно не в порядке, так что если вы не с ней, я предполагаю, что это сделал кто-то из вас. Делать Godclad в свободном падении со всем этим огнем и хаосом. Ага. Там с тобой симпатичный нова Некро. Держу пари, у тебя под кожей несколько имплантатов.
Аво почувствовал, как внутри него открылась яма. Взгляд Паладина снова был прикован к темноте, но вместо того, чтобы дернуть домен, он лишь ухмыльнулся. «То, что вы узнаете обо мне, это то, что я ленив, но не настолько глуп. Я помню, как Орай сражались, используя свой вивианит, так что падение Нижнего мира — это еще не конец всего-всего». Несмотря на безмятежный вид мужчины, возраст его глаз выдавался из-за плоских серых радужных оболочек.
Эти плоские, сочные ирисы.
+ Будь потом чертовым гнильцом, Аво, + пробормотал Драус.
В его взгляде сквозила летаргия, которую Аво не мог уловить или понять.
Дентон внезапно вернулся к реальности. Ее Фрейм, должно быть, работал на пределе возможностей, потому что Аво даже не почувствовал метафизический шрам от ее смерти.
— А, добрый вечер, Глейв Дентон. Добро пожаловать.» Наэко говорила так, как будто впервые приветствовала ее за сегодняшний вечер. «Я полагаю, вы будете ссылаться на Статьи Спирали, чтобы убедить меня выпустить ваши косанги здесь без дальнейшего изучения».
«Это будет не в первый раз, — сказала она.
Наэко кивнула. «Это не так. Должен признать, это идеальная ситуация для этого. Нетер вниз. Ни один подтвержденный некрологами свидетель не сообщает о причастных сторонах, кроме Инструментальной Грейтлинг и ее сотрудников.
Почти обнуленный богоделый издал скулящий звук в ответ на ее имя.
— Кровавые Танки Штормового Древа тоже были замешаны, — покачала головой Дентон. «То, что случилось в Ню-Скарроубур, — трагедия».
«Хорошо. Юульден-Янг вот-вот увидит резкое увеличение их квартальных показателей со всеми этими смертями, так что насколько это может быть плохо? Легкая ухмылка отразилась на лице паладина. «Я имею в виду, помимо того, что кучка паладинов нарушила свои клятвы защищать малый и позволила резне произойти прямо у них под носом, насколько это может быть плохо?»
+ Он сумасшедший, + сказал Драус. + Видел этот взгляд раньше. Слишком устал, чтобы показать это; не могу полностью скрыть это.+
— Простите, старейшина Наэко, — сказал Дентон. Эти слова были самыми искренними из всех сказанных ею. «Мы сделали бы больше, чтобы предотвратить это. Если бы мы только знали».
Наэко открыл рот, и слова вылетели из него прежде, чем он смог их контролировать. «Нет. Нет, вам не жаль… Он замер на полуслове, еще мгновение рассматривая Дентона. Пристыженный, он посмотрел в сторону. «Хорошо. Предположим, что это просто делает нас двоих.
— У меня есть кое-что для вас, — извиняющимся тоном сказал Дентон. «Возможно, вы этого не хотите, но это касается всех сторон, причастных к этим злодеяниям. Тебе нужно снова убить меня, пока я не испортил тебе вечер?
Он отмахнулся от нее. — Просто ударь меня… — он вздрогнул. Его лицо скривилось в гримасе, а позвоночник выгнулся вперед. Аво смутился. Он не видел явного перемещения призраков между ними, но по тому, как глаза Наэко метались с места на место, было ясно, что он что-то читает. «Хорошо. Похоже, мои Некросы немного поработают со мной, просеивая эти данные. Вы уверены в этом? Потому что, если ты… мне и Тауму есть о чем поговорить.
— Взято прямо из головы Джреда Грейтлинга, — сказал Дентон. «Ему. И мошенническая ячейка инкубов. Наряду с различными другими источниками».
Наэко выдохнула. «Хорошо. Его сестра определенно должна остаться в Негде. А пока мы все будем готовиться к Moot. Предположим, я лучше набросаю и скажу кому-нибудь, чтобы он закольцевал границы». Он махнул рукой над Абрелем, и на нее нахлынул очаг силы, переворачивая ее из существования. Ее присутствие исчезло из окрестностей Аво способом, который был смущающе похож на то, как ранее Зейн исчез с Винсинтин.
Трутни и биоформы также наводняли дельты. Когда тысячи превратились в однозначные числа, големы резко повернули вправо и тоже исчезли из реальности.
Паладин зачищал свои отряды. Какие бы данные ни предложил Дентон, они, должно быть, были больше, чем то, что Аво подделал для Зейна, поскольку они явно сильно обеспокоили шефа.
— Я договорюсь с тобой прямо сейчас, Глэйв Дентон, — сказала Наэко, позвоночник и тон которой наконец стали серьезными. «Я отказываюсь от их задержания в обмен на эксклюзивные некропроверенные показания о том, что произошло в этот день. Этого будет немного, но, возможно, это поможет предотвратить перерастание событий в новую войну».
Дентон почти незаметно кивнул ему. «Сделанный. Достаточно ли моих предоставленных мыслесканов для сохранения контакта?»
— Пока, — сказала Наэко. «Однако нам может понадобиться этот Регулярный для личных показаний. Джелен Драус? Много вражды между ней и великанами. Совершил узурпацию… — Он склонил голову набок. «Впечатляюще, но грязно. Конечно, она, скорее всего, скоро умрет, если ты не найдешь хорошего доверенного лица, чтобы спрятать ее.
«Все договоренности соблюдены. Вам не нужно беспокоиться об этом».
Он хмыкнул. — Досадно надежен, как всегда, Дентон. Я передаю этот кадр под вашу опеку». Одна из его парящих ладоней вытянулась вперед, указательный палец указывал ей прямо в глаз. — Не исчезай — исчезай — не прячься. У меня есть вопросы и ничего, кроме времени. Я найду тебя, если ты не появишься с ними.
«Конечно. Я стремлюсь угодить старейшине Наэко».
«Ну, тогда ты чертовски сильно потерпел неудачу, потому что я прямо противоположен тому, чтобы быть довольным».
+ Черт, + пробормотал Драус. + Черт. Ебать.+
Аво задался вопросом, было ли это частью дизайна Зейна, или Девятая Колонна всегда намеревалась использовать Обычный как инструмент, подобный этому.
— Хорошо, — сказала Наэко. «Я объявлю формальную красную тревогу через волну. Будет ли слишком много надеяться, что ваши хозяева в Совете старейшин еще не проинформированы?
«Нет. Я еще не завершил свою операцию и не отчитался.
Казалось, это его обрадовало. «Хорошо.» Он бросил взгляд в темноту — на Аво и его отряд. «Хорошо, вы, полупряди. Сегодня твой счастливый день. Свобода для показаний. Ты теперь под ее опекой. Ошиваться. Не обнуляйтесь и не втягивайтесь в настоящую смерть. Мне понадобятся некоторые из вас в качестве свидетелей через пару недель. Удар прошел. — Ты тоже не пытайся бежать. Я найду тебя. И я могу очень разозлиться, когда сделаю это».
И с этими словами ладони сомкнулись над ним и дернулись вниз.
Он исчез из существования.
Реальность оборвалась.
Внезапно не было никаких признаков главного паладина Наэко. Никаких признаков того, что он когда-либо был настоящим.
Теперь наедине с Валери Дентон, ее парящим аэродромом и спокойным небом над головой. «Темная Звезда» мягко угасала по мере того, как ночь продолжалась, хотя лучи света все еще исходили из гипертруб на заднем плане.
Прошла целая секунда, пока Глефа стояла перед тьмой, удерживавшей Аво. Ее фасад рухнул вместе с дрожью в руках и дрожью в дыхании. Сделав неуверенный шаг в тень мегаблока, она сглотнула и заговорила. «Я с Колонной. Нам нужно идти.»
