Экзокортекс Reverie Mark-II — довольно удобный предмет, но он не заменит вашу Мету в ближайшее время.
Это осязаемый имплант, основные преимущества которого:
Простота доступа; не нужно назначать встречу с Агносом, чтобы сжечь его
Прямая установка; любой графтер может подключить его к вам
Двойное подключение; Вы хотите подключиться к машинам с помощью призраков или каких-то странных технических вещей, которые симулирует Omnitech? Конечно. Сделай это.
Проблема в расходе. Эта штука стоит миллион импов. Один миллион. На эти деньги вы купите тактическое ядерное оружие.
Я имею в виду – это не так дорого, но все же. Как минимум пять установок последнего поколения. Тоже приличные. Я имею в виду серию Sang Gorillabadger или боевой панцирь Highflame Ascender Starfallen.
О… о, конечно же, культисты Омнитек начнут спамить своими эмоциями «отвращения» в мой холл. Я ошибаюсь? У вас как-то дешевле?
Нет?
Я смогу получить доступ к Ноосфере?
Мои сородичи через Джауса, зачем мне более дерьмовая версия Нижнего мира? У меня достаточно мем-конов, чтобы с ними бороться. Я не хочу никаких странных вирусов, которые вы, ребята, украли из Voidwatch.
-Omnitech Reverie Mark-II Exocortex Обзор
12-12
Кража огня (II)
Когда Чемберс воскрес, у него не было никаких воспоминаний о своем сожжении.
Был ли это Фрейм, защищающий его от травмы, или просто побочный продукт всех тех воспоминаний, сжигающих Аво, не мог сказать наверняка, но это определенно устранило необходимость убеждать человека попробовать еще раз.
Лишившись воспоминаний о своем психическом крахе и муках, в человеке начало расти определенное ликование, когда он бросился выполнять задачу.
В конце концов, если то, что убило его, больше не причиняло ему боли, кто сказал, что это когда-то было больно с самого начала?
Каэ протестовала от его имени, ее решимость была поколеблена больше, чем его, из-за того, что она увидела. Наблюдая за Чемберс, в ее голове стало пусто, а оживление вызвало у нее сочувственную агонию. Она, должно быть, видела свою собственную кончину, в некотором смысле — результат своего существования, если бы она была без экзокортекса.
В конце концов, в ее дискомфорте была причина.
Аво хотела посмотреть, насколько самосознательна эта сущность, и сместится ли она к ее ужасу, будет ли сущность, запертая в клетке ее разума, реагировать на смерть своего «близнеца» или разделенного «я».
После еще двух сожжений стало ясно, что ему все равно. Не было даже признаков того, что он заметил «угасание» другого пламени. Сопоставив эти детали воедино, Аво предположил, что имеет дело с существом, которое едва осознает внешний мир и стремится лишь ускорить собственную гибель, сжигая замкнутые когнитивные нейросистемы, в которых оно жило.
Очаровательный. Восхитительный. Откровение.
Убив Чемберса в третий раз, он перевел мужчину в другую камеру и начал новый суд.
На этот раз он установит связь между двумя комнатами, прежде чем Драус запечатает вторую камеру. Оттуда, если сущность снова начнет распространять свой ползучий огонь по разуму Чемберса, мыслеволны будут нарушены.
— Итак, э-э, — пробормотал Чемберс, ерзая на стуле. Даже без воспоминаний по нему ползла нарастающая нервозность. «Как прошли последние два раза? Хорошо ли… хорошо ли я поступил?
— Зависит, — сказал Аво, основное внимание которого было направлено на настройку локуса второй ячейки. «Выдержать? На мгновение. Но быстро адаптируется. Твой разум — сплошной коллапс. Смущает это. Учит его прерывать одну последовательность за раз, чтобы разрушить ваш разум. Интеллектуальное мышление. Автоматическое решение проблем. Призракам потребуется еще одна воля, чтобы управлять ими. Эта сущность приспосабливается в своих попытках умереть. Ничего сверх этого».
Чемберс медленно кивнул, словно прилежный ученик, получающий опеку от иссохшего мастера. Сморщенный, пожирающий людей, мучающий разум, направляющий богов мастер. — Значит… я хорошо поступил?
Далекое воспоминание проскользнуло между плавными складками поверхностных мыслей Чемберса. Оно выплеснулось в Сангвинити, и Аво обнаружил, что мучается той близостью, которую оно выдавало. Достаточно, чтобы приостановить работу под рукой.
Вытащив гемокинетические щупальца из висячего локуса, он втянул сбежавшую последовательность в глубины своей Меты и велел ей пройти через недавно расширенный вход, проявленный в его зубчатой ленте.
Содержание воспроизводится с точки зрения гораздо более молодого Чемберса. Выполняя только поверхностные функции наместника, Аво держался на расстоянии, когда он прокручивал сцену, изучая убожество, в котором жил мальчик.
Сорок квадратных футов комнаты для матери, отца, двух бабушек и дедушек и самого маленького Чемберса. Три комплекта кроватей ввалились в стены. Один шкаф. Нет приборов для приготовления пищи. Единственная прозрачная чистящая установка, которая явно была отвинчена и тайно пронесена в комнату.
Его дом напоминал не более чем кладовую, потому что так оно и было. Вдоль дальней стены комнаты была просверлена полка с семью разными урнами с семью разными названиями, которые Чемберс уже не мог вспомнить. Под полкой был приклеен кусок ткани, на котором Чемберс нарисовал грубую имитацию солнца и неба.
Аво думал, что искусства не хватает даже ребенку.
Они мало говорили о его братьях и сестрах, но его мама иногда заглядывала на полку, когда в их пропаганде звучали новости гульдена, провозглашающие их славные победы во время Третьей войны гильдий.
Аво погрузился глубже в память, и его призраки интегрировали дополнительные детали из сцены, используя вторичные данные памяти, полученные непосредственно от самого человека.
Отец Чемберса был редкостью в небольшом заточении дома его детства. Как и большинство его бабушек и дедушек. Обычно теснота становилась только ночью, когда все снова засыпали. С приходом света большинство его бабушек и дедушек покинули обитель, устремившись в разные суеты. Большинство из них работали на тот или иной Синдикат, служа носителями мем-конов со специальной последовательностью, которых заставляли бродить по территории соперника, или продавали себя в качестве пилотов-добровольцев для любого блок-рейда, когда открывалась возможность.
Его отец, предположительно, был известным уличным сквайром, но большую часть времени этот человек пускал кровь своих бесов на выпивку и веселье. Его мать выторговала несколько работ из убежища их дома, заботясь о маленьком Чемберсе.
Он помнил, как она втыкалась в тела Уайтов, чтобы служить «мягкими препятствиями» для Крусиблов. Эти работы были тяжелыми. Он научился играть в одиночестве в углу, пока его мать заканчивала плакать в ванной, вытирая руки до крови, которой там просто не было.
Благодаря контрабанде данных внутри блока у нее стало намного меньше бесов, но, по крайней мере, иногда ее не тошнило.
Было также несколько других работ, которые она выполняла. Те, ради которых она должна была посетить графтеров. Это были действительно большие деньги, но после этого она потеряла всякую энергию, чтобы играть с ним.
Эти работы он ненавидел больше всего.
Однако, когда она заканчивала, она всегда сажала его к себе на колени и смотрела с ним какой-нибудь стрим. Когда шестеренка блока не была натянута, они иногда могли подобрать шоу, которые должны были смотреть дети уровня: полностью поддерживаемые помощники, которые позволяли вам почувствовать, каково это было жить в определенное время, или прямо вводить новые слова и математику. твой мозг.
Чаще они получают воспоминания, скопированные с других воспоминаний, видимые только как танцующие фантомы голограмм, проецируемые из развлекательной системы.
Он постоянно гремел и часто ломался. Им нужно было выключать его каждые пятнадцать минут, иначе локус вылетит из порта. Бабушка сказала, что внутри машины что-то сломалось, но у нее не было ни времени, ни сил починить это.
Так дело и шло.
Пока Чемберс не принял решение.
Однажды ночью, когда мама и папа кричали друг на друга из-за чего-то, что Чемберс хотел проигнорировать, он встал рядом с вращающимся локусом и стал изучать кольца. Он не был инженером или некромантом, но он думал, что если бы он мог просто найти то, что было сломано, он мог бы сказать своей маме или папе или кому-то еще, и они исправили бы это. Что он может быть полезен всем, вместо того, чтобы ничего не делать.
Той ночью он увидел, как что-то застряло между металлическими кольцами, вращающимися под локусом. Он увидел что-то похожее на иглу, застрявшую между секциями, вибрирующую при каждом обороте.
Он осторожно протянул руку и просунул свои маленькие пальцы между щелями. И потянул.
Стук почти сразу прекратился. Радость охватила Чемберса, когда он протянул свой приз маме и папе, бабушке и дедушке, входившим в комнату. Это был небольшой остроконечный стержень. Как один из выстрелов из ружья его отца.
«Я исправил это», — сказал Чемберс, хихикая. Он указал на почти безмолвие вращающегося локуса, гордясь своими мертвыми. «Я починил это.» Его взгляд остановился на отце, когда мужчина потер усталое лицо, зачесывая блестящую от масла светлую копну волос назад на голову. «Я поступил хорошо, верно? Я помог?»
Его мама отошла от кровати, а отец просто усмехнулся и перевернулся в постели.
Чувство счастья испарилось и захлебнулось, когда его отец пошевелился и заснул. Его мать спасла то немногое, что смогла, подняв его и попросив показать, что он вытащил.
Мем-данные, имитирующие ее личность, были размыты. Миазмы переплетающихся черт и черт, которые не сочетались друг с другом. Чемберс уже не мог вспомнить, как она выглядела. Не в полной мере.
А вместо нее Мета Аво автоматически подключила аспекты Уолтона, чтобы конкретизировать форму женщины. Конечный результат был диссонансом во многих отношениях. И увлекательно к тому же.
Аво остановился и молча посмотрел на Чемберса, изучая преувеличенную беззаботность, которой он себя придерживался, ощущая усилие, которое другой человек тратит на то, чтобы быть карикатурой, дистанцироваться от себя, внутри себя.
Между ними было мало общего в характере, воспитании или телесности, но отчаяние принятия — потребность получить чье-то одобрение…
Это Аво понял, даже не испытывая нужных эмоций.
Но Уолтон отдал все, что мог, для Аво, а Чемберс не нашел такого облегчения.
Странный город, Новый Вултун, где монстра любили больше, чем человека.
— Да, — наконец сказал Аво, похлопав Чемберса по плечу. Хотя ему и не хотелось. Но это было больше, чем чувство. Это было правильно. Это был мир, который хотел увидеть Аво.
Кем мог быть Эодон Чемберс, если бы он мог видеть все цвета, которые хотел?
Нервозность и фальшивая бравада испарились, когда взгляд мужчины упал на когтистую руку, лежащую на его плече. Дрожь пробежала по его губам. Момент. Второй. А затем, как и мать Чемберса, он исчез без лишнего шума.
Мальчик растворился. Половинка вернулась на свое место. Чемберс откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул. — Что ж, ты всегда можешь рассчитывать на свой консанг, Чемберс. Давай, Аво. Зажги меня снова. На этот раз я достану этого ублюдка».
Он не стал бы. Но он точно поверил.
Аво поправил свое суждение. Возможно, мальчик был совсем недалеко от полупряди.
Упырь закончил заправлять локус, и он начал мигать. Он построил новую связь непосредственно между клетками, как волокно крови, застывшее через два дверных проема.
Словно жидкость, нагнетаемая через трубку, сущность пронеслась сквозь мост, не обращая внимания на свой путь. В тот момент, когда он коснулся внешнего слоя мыслевещества Чемберса, он разорвал связь с Кае и дал сигнал Драусу начать следующие шаги.
Сплавленные пластины зеркально-яркого стекла захлопнулись друг над другом, когда дверной проем тоже исчез. Свет пролился сквозь их блеск, когда образовались соединения, Дважды Ходок выпрыгивал из каждого соединения, как левиафан, появляющийся из глубин.
Первобытный страх наполнил Чемберса, когда он медленно отступил назад, не сводя глаз с мерцающего Неба, состоящего из зазубренных крыльев и мерцающих глаз. «Джаус. Это дерьмо никогда не перестанет вызывать желание помочиться…
Мыслеволна пронзила оба их фокуса как раз в тот момент, когда сущность вгрызлась в первый слой внешних воспоминаний Чемберса.
Он тут же погас, как ураган, ударивший по догоревшей свече.
И когда мыслевещество Аво снова заполнило его скопление, он понял, что оно не вернется.
Без экзокортекса очистительный взрыв Пустоты лишил существо существования.
Чемберс моргнул. — Я… я победил?
Нет. Нет, он этого не сделал.
— Да, Чемберс, — солгал Аво. «Ты сделал.»
Улыбка мужчины стала шире. Горение не возвращалось.
Как очень интересно…
***
Действие было повторено еще дважды в двух других камерах с аналогичными эффектами каждый раз. При нынешних обстоятельствах экзокортекс не только позволял сущности гнездиться в своих недрах, но и защищал ее от когнитивного веяния, вызываемого мыслеволнами.
Оттуда его эксперименты развились, а вместе с ними еще больше изменился разум Чемберса.
Сначала Аво вел осторожную игру, перестраивая сожженные воспоминания, используя свое богатство призраков. К его удовольствию, огонь обнажил что-то от личности, оторвавшись от своего нынешнего пути, чтобы ударить по структурам, которые он считал разрушенными. Его движения сменились с ползучих на змеиные, ад вздыбился высоко и хлестнул в ответ, как хлыст.
В то время как его внимание было отвлечено, Аво исправил и усилил некоторые мем-коны Чемберса и изменил архитектуру, через которую он пробирался.
Глядя на существо из бастиона нестабильности бывшего силовика, Аво восхищался скоростью, с которой пламя отделяло его призрак от существования. Часть его была заинтересована в том, чтобы развернуть огонь вместо паттернов травм из-за исходной силы, которую он представлял. Но ему пришла в голову другая мысль: что, если бы он мог культивировать его по-другому? Распространялся ли он и выращивал новые структуры, а не просто разрушал? Используйте как что-то похожее на Lushburner и Woundshaper, но специально для Нижнего мира.
Он не знал, возможно ли такое, но, учитывая, что в этом есть и воля, и разум, если бы он мог направить его…
Аво стряхнул с себя желание. Он должен был сначала обезопасить его. Затем проведите больше экспериментов и обзоров. Только после этого может следовать дальнейшая конфигурация.
Когда он вернулся, он почувствовал его нарастающее возмущение, когда артефакты смешанных воспоминаний растворились в его потрескивающей форме, словно призрачный пар. Более чем раздраженный, он теперь был в откровенной ярости и изо всех сил бил себя по измененным ментальным путям.
Заклинатель одобрительно рассмеялся. — Да, хозяин, да. Ловушка. Вы можете многому научиться у другого, гуляющего по вашим коридорам. Их оценка. Их привычки». Он остановился. «Их недостатки…»
Когда огонь взревел с новой силой, внимание Аво привлек еще один интерес. Статика исчезала из сущности, как завеса дождя, которая рвалась, обнажая гибкую плоть под ней. Дальнейшие детали заметки были выделены его зубчатой лентой; пламя не просто пожирало вещи, но включало в себя другие последовательности. Он выживал на диете из затвердевших мыслей.
Неудивительно, почему он так сильно горел — он хотел умереть, но все, к чему он прикасался, обеспечивало только постоянный рост.
Это, вдобавок к тому, как непрерывные потоки огня, казалось, действовали так, как будто некая особая сущность наводила Аво на странные мысли.
Помахав гемокинетическим усиком стеклу, он приказал Драусу бросить проход, чтобы снова соединиться с Кае. Сплавив небольшой одногранный локус рядом с собой, он протянул струну между ней и своим новым инструментом, когда скудная дюжина призраков, которыми он наполнил его, сразу же начала гореть.
Следуя догадке, порожденной его наблюдениями и вдохновленной волнением существа, он запустил еще один из его… узлов. Связь с Кае была прервана, а между локусом и Чемберсом образовался мост.
Сразу начали происходить две вещи.
Во-первых, только что зажженное пламя — статичная кожа и слепое к тому, что впереди — взревело, ища последний выход, выраженный через тлеющие угли.
Во-вторых, существующее пламя, взбешенное открытием новых фронтов там, где оно, как было уверено, прогорело, вырвалось из разрушительных сокровенных воспоминаний Чемберса, чтобы сокрушить то, что оно якобы упустило.
То, что произошло дальше, было восхитительно.
Пламя столкнулось с пламенем в оглушительном столкновении, и наконечники обоих огней рассыпались в извержении фрагментирующих призраков.
Меньшее пламя содрогнулось, пытаясь выдержать вес своего большего «я». Он попытался обойти свое более крупное «я» с фланга, но обнаружил, что новые конечности, которые он отращивал, в свою очередь окружены. Он попытался отступить, но обнаружил, что путь за ним закрыт. Выглядя скорее сбитым с толку, чем напуганным, он изо всех сил уткнулся в более крупную альтернативу, ненадолго остановив продвижение великого ада, прежде чем твердая мыслевещество пронеслось над ним и поглотило помехи.
Внезапно пламя замерло на месте, больше не крутясь в воспоминаниях, больше не двигаясь. Боль наполнила воздух. Голый. Сырой. Примитивный.
Травма истекла кровью из огня — сущность. За то, что призраки все еще циркулировали в его горящей структуре, их формы начали нести воспоминания о смерти и братоубийстве. Потом отцеубийство. Потом самоубийство.
Что-то разрушилось внутри сущности. Он больше не продвигался вперед. Больше не дрался. Он просто бездумно сгорел, источая травму Сангвинити.
Аво издал торжествующий смешок. Шипение его веселья заставило Чемберса вздрогнуть на своем месте, и он заметил Драуса и остальных, изучающих его через раскрытый дверной проем. Он знал, что у его сородичей такой уродливый смех, и ликующий упырь обычно предполагал, что у кого-то не хватает нескольких частей тела.
В данном случае это не так.
Еще нет.
Предварительно Аво послал своих призраков прямо в разум Чемберса и приказал им взаимодействовать с неподвижным огнем. Предвкушение сжало его пульсирующие вены, и он приготовился оторваться от этого погружения, если потребуется.
Но такой необходимости не последовало.
Призраки погрузились в замороженное пламя, и вместо того, чтобы быть поглощенным, он почувствовал, что рикошетит от стены пузырящейся травмы.
ВНИМАНИЕ: ОБНАРУЖЕНА НЕИЗВЕСТНАЯ ФАНТАЗМИЧЕСКАЯ КОНСТРУКЦИЯ
-> ВЗГЛЯД…
Когда его Метаразум работал над анализом структуры получужого познания, он обнаружил сходство с паттерном травмы Secondhand Fatality.
В этом был смысл. Люсиль почувствовала, как ее сестра умерла, и сущность была вынуждена поглотить другой вариант себя из-за обмана Аво.
Возможно, он не был так готов умереть, как думал.
Или, возможно, смерть на самом деле вовсе не была тем, к чему оно стремилось.
Затем он извлек его, взорвав его от последовательностей, к которым он все еще был прикреплен. Чемберс вздрогнул и изо рта пошла пена, прежде чем перевернуться. Не имело значения. Аво перенес то, что ему было нужно, в недавно построенный локус.
В настоящее время он был заморожен на вместимость двести девяносто три призрака. Он больше не прожигал их. Вместо этого все в нем, казалось, погрузилось в стазис.
Как только его подопечные адаптировались к его травме, он пробился сквозь его внешний слой и впился во внутреннюю структуру существа. Направив свой Шепот вперед, он использовал фантазм, чтобы оценить, с чем он может столкнуться в неведомых глубинах.
Затем он сам был остановлен тем, как переплелись его самые глубокие воспоминания.
Все поглощенные воспоминания были захвачены, отфильтрованы и преобразованы в форму закручивающейся спирали травмы, которая свела все ее последовательности на нет в основе.
Эхом отозвалась мысль. Аво услышал два голоса, один низкий, другой тихий, оба полные агонии. +Пожалуйста… освободи нас. Убей их. Пожалуйста… мы просто хотим снова быть собой…+
