+ Каркас Джреда Грейтлинга исчез; Старейшину Д’Ронго только что арестовали. Я разъединяю этот прокси. Это последний раз, когда я использую его память, чтобы связаться с вами. После этого я не вспомню наших ближайших разговоров. Я предлагаю тебе как-нибудь избавиться от собственных воспоминаний+.
+Получено. У вас есть зацепки? Внутренние каналы Высокого Пламени утверждают, что весь отряд Абрель Грейтлинг был уничтожен, и что она была подобрана главным паладином Наэко из всех людей+.
+Весь её отряд?+
+Один разорвался и умер. Кадр потерян. Два других фрейма пропали без вести вместе с их Ensouled. Облаченные в Бога не так легко пропадают, так что если бы я был игроком на ставках, то поставил бы бесов на то, что они в том же состоянии, что и Джред…+
+ Три недостающих фрейма — это не загадка, Инструмент. Это шаблон. Некоторые неподтвержденные свидетельства очевидцев просачиваются из Суверенитета. Они утверждают, что человек «без штанов» был частью отряда Fallwalker, сражавшегося с Абрелем ближе к концу. У тебя есть какие-нибудь подробности об этом?+
+ Я… Нет. Первый шум, который я слышу об этом. «Без штанов»?+
+Да. Судя по всему, его гениталии были обнажены, когда Грейтлинг преследовал его и его по району до станции гипертруб.+
+…Черт возьми?+
— Мысли между Glaive [Отредактировано] и Instrument Santanado «Starsinger» Mondelles
12-7
Retrieval
«Эй, consangs, кому-то это кажется слишком простым…»
Рука Драуса превратилась в хлещущее пятно. Последовал внезапный хруст, и адамово яблоко Чемберса перестало быть видимым и раскололось между вздутыми гребнями ткани, когда он вцепился в шею, задыхаясь.
Эссус с сожалением посмотрел на Чемберса, прежде чем бросить на Драуса настороженный взгляд. «Это было необходимо? Он только что говорил о…
— А теперь не повторяй того, что он только что сказал, Эссус. Драус сузила глаза, когда Чемберс рухнул перед ней. Дентон и Кас наблюдали со стороны, как мужчина брыкался и хрипел, его левая рука болталась в поисках помощи, в то время как правая продолжала вонзаться в растерзанное горло. «Разве никто не использует слова «молоко», связанные со словом, которое вроде как означает «спринт».
Эссус моргнул. — Я… я не понимаю.
Множество личностей Санрайз жужжали над Чемберсом, изучая его, пока он боролся. «Повреждение серьезное. Глубокие раны. Базовый уровень биологического восстановления недостаточен для преодоления травмы».
«Аэроплан подхватит Каэ. Он поднимет ее, и с этим не будет никаких проблем. Выражение лица Драуса стало жестче. «Все будет хорошо. Просто хорошо.»
— Я остаюсь… в замешательстве, — сказал Эссус, обращаясь за помощью к остальным.
— Старое суеверие уличных сквайров, — объяснил Дентон. Рядом с ними аэродинамическая установка поднялась, когда поле, удерживающее ее на месте, исчезло. Аэродок вспыхнул белым, когда лист стекла в улетающем транспортном средстве замерцал в такт парящему осколку стекла рядом с Драусом. «Она передавила ему горло, потому что он собирался спросить, почему все идет так гладко. Искушает город, если хотите.
— Ты имеешь в виду судьбы? — спросил Эссус.
— Она имеет в виду город, — сказал Аво. «Судьбы переменчивы. Новый Вултун просто хочет твоей смерти.
Выражение лица бывшего отца помрачнело. Он отвел взгляд от остальных, переведя взгляд на ржавые плиты, образующие пол. «Ах. Я понимаю.»
Городской пейзаж снаружи, однако, больше не упускал из виду район Отвращения или даже Край Света, если уж на то пошло. Вместо этого они были где-то в Глотке Уорренов — участке между Третьим и Вторым Слоями, ближе к контрольно-пропускному пункту или разделу, чтобы отделить полезное от действительно БЕЗУМНОГО, которым суждено подпитывать экономику своими смертями.
Их уходу из «Легкого перемирия» предшествовали три резкие ноты, за которыми следовала мелодия. Там, где они когда-то сидели под открытой террасой каменной пагоды с видом на тихий пруд, они внезапно оказались за ветхим обеденным столом в старой аэромастерской, поскольку пространство вокруг них размазалось.
Казалось, что вся реальность вокруг них была каким-то диском, и игла перебрасывала их с места в совершенно другое место.
Судя по тому, что Кас сказал после этого, было больше тысячи выходов к Легкому перемирию, но только один обратный путь, наверху, в районе Ненависти. Аво предположил, что бесполезность набегов на такое место добавилась к причине, по которой люди назвали его «Легким» перемирием — в его пределах было практически невозможно вступить в затяжную битву.
Когда Дентон вывел их к зарезервированному аэродрому с уже подготовленным аэродинамическим обтекателем с лицензией Stormtree, Драус упражнялась со своими пушками и создала лист стекла сбоку, прежде чем соединить его с другим куском и сформировать соединение.
Аво изучил свой DeepNav и обнаружил, что они внезапно оказались всего в двухстах восьмидесяти милях от Ксин Юньша, и что аэропланом управлял ухоженный Уайт в цветах Штормового Древа.
— Он направит аэродинамику на «Вторую удачу» и доставит ваше сообщение, — сказал Дентон. «Возможно, нам придется учитывать некоторые задержки при прохождении через контрольно-пропускные пункты и карманы Паладина, поэтому ожидайте, что это займет четыре часа. Может быть, немного больше».
У ее ног Чембер подполз и вцепился в ее серебряные штанины. Она бросила на мужчину сочувствующий взгляд и сразу после этого посмотрела на Аво. «Сколько Ренда осталось после боя?»
— Не так уж и много, — сказал Аво, с любопытством наблюдая за тем, как Чемберс может воскреснуть. Было бы интересно посмотреть, как вернулся другой. Но даже более того, он мог сделать еще кое-что.
META-FAC АКТИВАЦИЯ
ПЕРЕНОС РЕНДА ИЗ ВТОРОГО КРУГА [LUSHBURNER] В ЧЕТВЕРТЫЙ КРУГ [WOUNDSHAPER]
->ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ [LUSHBURNER]: 0%
->ДОСТУП К КАНОНАМ
И до того, как Аво почувствовал, каноны Чемберса загрузились в его сознание. Душа Аво вытекала колеблющимися потоками, отливами и отливами через границы Каркаса Чемберса. Взаимодействие не казалось таким уж отличным от изгнания призрака для создания связи, но, в конечном счете, это было действие, которое было намного больше.
Он эффективно соединял подреальности вместе, используя девиантную природу своего Мертворожденного. И все, что для этого потребовалось, — это мысль.
— Трахни меня, — сказал Кас. — Что ты вообще делаешь?
Аво решил быть честным. Он считал себя нечестным. Учитывая, насколько больше они знали о Фреймах и даже о его Фрейме в частности, и сколько они были готовы поделиться, он не видел особого смысла врать.
Если бы они знали о Godshaper, они, вероятно, могли бы догадаться, какими могут быть некоторые функции его Meta-Fac.
«Вытягивание Ренда из него. Было немного. Теперь внутри меня». Однако нежелание лгать не означало, что он собирался быть с ними полностью открытым. На этом он остановился, ничего не говоря о том, как он в настоящее время взаимодействует с канонами Чемберса.
«И ты можешь сделать это с другими кладами в бою?» — сказал Кас.
Аво хмыкнул. — Похоже на то.
Мужчина свистнул. «Ну, упырь, может быть, у тебя внутри горит самый мерзкий кусок божьего снаряжения для перманентного убийства. Поздравляю. Ебать. Трехглазка разозлится, если когда-нибудь об этом услышит.
Аво остановился. — Раньше ты использовал «он».
Кас пожал плечами. — У нас сейчас нечетный час. Он хроно-сдвинулся, чтобы быть его нерожденной сестрой или что-то в этом роде. Я не знаю, как работают Санктиты.
Аво снова хмыкнул, на этот раз понимающе. Священник, одетый в Бога. Священник, облаченный в Бога, служащий Девятой колонне. В городе, конечно же, был свой набор персонажей, но, учитывая, что он был усиленным гулем, созданным бессмертным жрецом для королевства, вложенного в трупы нескольких драконов над структурой существования, у него действительно не было достаточно места, чтобы судить о разделенном во времени человек, который переключался между чертами на основе прохождения хронологии.
— Верно, — сказал Кас. «Это займет некоторое время. Как насчет того, чтобы пойти…
— Он мертв, — сказал Санрайз.
Аво заметил расслабление мышц Чемберса и запах того, как мужчина справлял нужду в последний раз.
Однако важнее было жгучее присутствие его Души, кипевшей сквозь зазеркалье реальности. Там, где он умер, образовался слой метафизической рубцовой ткани, который быстро прижигался, открывая путь между реальностями. Через проход на другую сторону шли только Сущность и призраки, чтобы питать воды мифологии.
Это были ворота, через которые могли пройти только абсолютно концептуальные люди. Это были ворота, в которые Аво мог постучать, используя свой Мета-Фак.
Снова он направил свой огонь на слияние с точкой смерти Чемберса, и на этот раз, однако, он почувствовал, как внутренние границы Предельного Каркаса Чемберса обретают форму. Ему казалось, что он соединяет себя с другим Облеченным в Бога, как будто он приветствует и разговаривает с одним из своих собственных Небес.
— Палаты? — сказал Аво, задаваясь вопросом, слышит ли его мужчина.
«Ух! Ебать! Ты напугал меня до чертиков — ну, огонь. Я выпустил из себя чертов столб пламени, когда из ниоткуда раздался твой голос. Где ты, черт возьми, вообще? Что, черт возьми, со мной случилось? Я не вижу, чтобы ты плавал здесь – дерьмо? Это твои Небеса? Кажется, я вижу Заклинателя ран.
С небес пришла утвердительная нота. «Жалкий — хитрый. Тем не менее, дар божественности растрачивается на таких, как он. Вы достаточно узнали от него. Измельчите его эго и заберите то, что вы подарили».
Гейлслитер отшатнулся от ее предложения. «Матерь Крови, какой бесчестной ты можешь быть. Убить хозяина в собственном доме…
«О, перестань, ты. Подумать только, такой жеманник мог быть членом пантеона.
«Лучше жеманный мул, чем мясник».
«Лучше претендент на власть, чем какой-нибудь дурак-моралист, который голодает».
«Черт возьми, они всегда разговаривают?» — спросил Чемберс. Аво вдруг понял, что Чемберс слышит его Небеса. Что-то стоящее рассмотрения.
— Иногда, — сказал Аво. «Иногда они просто молчат».
«…Могут ли мои Небеса говорить?» — спросил Чемберс.
«Возможно, если я продолжу его строить», — сказал Аво. Он еще не был уверен в этом. Он даже не был уверен, хочет ли он оставить Чемберса богоодетым.
Слишком многое было неуверенно у Аво.
Некоторые изменения и планы необходимо было привести в действие.
— Что, черт возьми, со мной вообще случилось? — спросил Чемберс.
— Ты сказал что-то близкое к молочному пробегу. Драус перерезал тебе горло. Мы видели, как ты задохнулся».
Наступило затишье. Аво чувствовал, что возрождение Чемберса быстро нарастает. Каркас мужчины возвращался к полноте, когда метафизическая корка таяла еще больше, сбрасывая сорок процентов себя.
— Я верну ее за это, — сказал Чемберс. — Говорю тебе, Chambers-Clad больше не будет брать его с полупрядей.
«Конечно. Можешь дать ей знать, — рассеянно сказал Аво.
— Подожди, блять, еще нет! Я просто выдыхался, консан расслабься. Ей не нужно знать. Ей действительно не нужно знать.
— Не скажу ей, — сказал Аво.
Lushburner Чемберса вздохнул с облегчением. «Спасибо, консанг».
Аво тут же повернулся к Драусу и заговорил по-настоящему. «Чемберс, вероятно, захочет убить тебя за это».
В ответ она запрокинула голову и рассмеялась.
— Итак, как я и говорил, — продолжил Кас, не обращая внимания на смерть Чемберса. «Если вы хотите обезопасить место для взрывов мыслеволн, у меня может быть для вас вариант. И это может хорошо работать с вашим фреймом. Возможно, вы сможете и дальше выкачивать Ренд из Рендсинкса. Пусть эти големы используются.
«Конечно. Давай послушаем». Теперь осколок стекла вращался вокруг Драуса. Как и в случае с Аво, ей не потребовалось много практики, чтобы владеть своим Небесами механически. Аво подумал, не потому ли это, что базовая форма полых богов все еще содержала что-то похожее на мышечную память.
— Ну, — начал Кас.
Чемберс погрузился в корень своей Души, и внезапно цикл его воскрешения ускорился. Невидимый огонь вспыхнул и съел шрам, и Аво наблюдал, как стреляющие следы Огня Души пронизывали очертания человека над трупом Чемберса, его перезаряженный сосуд возвращался в реальность, когда Душа изливалась обратно через завесу, заполняющую тело в момент последний.
Чемберс стоял, скрестив руки на груди, высоко подняв голову, и ухмылялся Драусу.
Кроме того, его штаны снова исчезли, а удила развевались на ветру.
— Я определенно дал ему штаны, — вздохнул Дентон.
— Это не твое…
Нижняя часть таза Чемберса залилась кровью, когда Драус выстрелил из гранатомета в его гениталии. Искалеченная мякоть рассыпалась по потолку, когда одна из ног Чемберса высвободилась и отлетела от тела.
За этим последовало выражение приглушенного ужаса, когда Чемберс начал зачерпывать то, что он мог, обратно в открытую пропасть, которая раньше представляла собой участок плоти от его тазовой области, ведущей к нижней части живота.
Дрожа, он повернулся к Аво, и его губы задрожали. Гуль думал, что сейчас заплачет. — Я думал, ты сказал, что не собираешься ей рассказывать…
— Не было, — снова солгал Аво. «Она просто делает это».
Ужас на лице Чемберса усилился. Последовала серия щелчков и щелчков, когда в гранатомет Драуса была загружена еще одна ракета.
«Чемберс. Послушай.» Драус направил ее руку ему на голову. Вектор Phys-Sim стал красным. — Гуль любит убивать людей. Мне нравится убивать полупряди. Я хочу прояснить пару вещей, прежде чем снова раскину твою голову по комнате.
Аво наблюдал, как «Санрайз» удалялся от Чемберса, его кишащая масса двигалась за Аво в поисках укрытия. «Опасно», — сказал он.
Драус продолжил. «Вот в чем дело: возможно, ты и забыл, кто ты такой, а я нет. Вы работали на Mirrorhead. Ты подонок наполовину — очень смешной, но давайте не будем врать сами, вы помогли своему старому боссу наделать много ужасного дерьма людям, которые этого не заслужили. Здесь такие люди, как Эссус.
— Черт, — простонал Чемберс. — Я… я помог тебе задушить Зеркальную Голову, не так ли? Я имею в виду… это что-то верное? Драус непонимающе посмотрел на него. — Конечно, у меня не было выбора…
— У тебя был шанс, — прорычал Аво. «Надо было провести исследование для этого пробега».
Внезапно Чемберс оторвал руки от кастрации, его глаза расширились от недоверия. — Подожди, ты все еще зацикливаешься на этом дерьме? Это был наш первый забег! Откуда мне было знать о скальперах?
«Подготовить!» — прошипел Аво. «Просить. Расследовать.»
— Ладно, блять, извини, — выдавил Чемберс. «Что-нибудь еще? Кто-нибудь еще злится на меня за что-то? Как насчет вас двоих? Он посмотрел на Дентона и Каса. «Ты хочешь на меня что-нибудь отыграть? Я всего лишь наполовину прав. Он рассмеялся три раза. Одинокая слеза скатилась по его лицу.
Кас скрестил руки на груди и отвел взгляд с нервным выражением лица.
Дентон изогнул бровь. — Я не буду вмешиваться, что бы это ни было, но у меня есть просьба.
Чемберс медленно кивнул.
«Можете ли вы воскреснуть в штанах в следующий раз, когда умрете?»
— Я… я попробую? — сказал Чемберс неуверенно.
— Верно, — сказал Дентон, слегка поморщившись.
— Тебе не все равно, — сказал Эссус, привлекая всеобщее внимание. «Тебе было все равно, что со мной случилось? Кому-нибудь, от кого вы получили прибыль?
Чемберс повернулся к Эссусу с открытым ртом, сверкающими глазами и бойким замечанием наготове. Несмотря на его травмированное состояние, в Чемберсе было что-то настойчивое — решимость понравиться другим, несмотря ни на что.
Но по какой-то причине он запнулся, увидев выражение лица Эссуса. Чемберс замолчал и икнул. Затем, стиснув зубы, когда волна боли прошла через него, он вздохнул. «Я забочусь о жизни, консанг. Я забочусь о том, чтобы обезопасить себя, накормить и не умереть. Раньше я заботился о другом дерьме, но… этот город, его сила высвобождается. Такие люди, как мы… у нас ничего не получится, если мы немного не сойдем с ума — если у нас не будет немного неладного в голове».
— Люди любят нас, — повторил Эссус.
— Да, — сказал Чемберс. «Люди любят нас. Можешь сколько угодно говорить о том, что ты хороший человек, консанг. Дерьмо ты есть — ты есть! Я… я сожалею о том, что этот чертов Зеркальный Голова сделал с тобой. Мне жаль, что твой мальчик умер, а все просто смотрели, смеялись и делали из этого чертят. Но мне стало легче, понимаешь? Потому что посмотри на себя. Хороший, но страдающий. Что это значит? А между тем я полупрядь и живая. В порядке.» Он перестал смотреть на Эссуса и повернулся к Аво. «Я выживаю. Я делаю все возможное. Семь-восемнадцать лет! Город никогда не переставал пытаться меня убить, но вот я здесь.
Он посмеялся. «А вот и я. Облаченный в бога. Может быть, только сейчас. Но… это должно было что-то значить, верно? Должно быть, это больше, чем просто удача, что я здесь с тобой, а не мертв со всеми остальными.
Он посмотрел на Драуса. — Вот в чем дело, Редж. Я не забыл. Я пошел дальше. Я перешел к вам, ребята, и если что-то снова пойдет не так, я снова перейду». Он пожал плечами. Он вздрогнул. — Я не… я знаю, почему ты можешь ненавидеть меня, но ты… ты должен понять. Эссус не отсюда, но ты должен знать, верно?
Непоколебимая, Драус держала свое имплантированное оружие онлайн.
Чемберс выдохнул. «Я не хочу уходить в Большое Ничто. Я тоже хочу жить. Я хочу быть счастливым. Я хочу наслаждаться жизнью. Мой! Не только обрывки острых ощущений, которые я получаю от священника. Я тоже человек, черт возьми, — он сделал паузу, и на его лице появилось затравленное выражение. «Почему люди этого не видят».
Аво спокойно посмотрел на человека, когда его поглотило отстраненное выражение лица. Во время автосеанса Аво читал вспышки травм, циклически повторяющихся в нем, боль от перегретого ствола пистолета, вонзившегося в подмышку. Раздирающие горло крики мог издавать только ребенок.
И возмущение.
Столько возмущения. Быть обиженным кем-то, кого ты так отчаянно любил.
Чемберс был собранием болезней, вылитых, чтобы зацементировать центральную линию разлома. Все заместители, все вирусы, все внутренние коллапсирующие последовательности были притянуты к этой центральной массе травмы, с которой он не столкнется.
И в этот момент Аво научился безвозвратно разрушать Чемберса.
«Черт возьми, — сказал Чемберс. — Стреляй в меня снова, Редж. Понюхай меня. На этот раз я вернусь с брюками. Я буду хорошим. Я сделаю все, что вы, ребята, хотите». Его губы дрожали. «Пожалуйста, не берите мою рамку».
Аво протянул руку с Эхоголовой и поместил ее над гранатометом Драуса. Медленно он отключил ее снимок.
— Чемберс, — сказал Аво. — Скоро мне что-нибудь от тебя понадобится. Вы хотите иметь значение. Ты хочешь быть частью нас». Ни одно из его слов не было представлено в виде вопросов.
Чемберс кивнул. «Ага, консанг! Что-либо!»
«Хороший. Ты поможешь мне исправить кое-кого. Тогда я хочу посмотреть, смогу ли я сделать тебя лучше. Используй свой урон».
Чемберс начал быстро моргать. Последнюю часть он не слышал. — Используй мой… что?
— Он потерял слишком много крови, — сказал Санрайз. «Мы рекомендуем убить, а затем поговорить с ним».
Аво хмыкнул. «Драус. Вы можете застрелить его прямо сейчас».
Глаза Чемберса расширились. — Подожди, что…
Голова Чемберса тут же разлетелась на части.
