Делами, а не клятвами.
В действиях, а не в ритуалах.
На практике, а не в молитве.
Мы, носители священных писаний, пусть и неверующие, клянемся в наших бессмертных добродетелях служить обществу народов Идхейма и за его пределами.
Мы разорвали культы и цепи, привязываем плоть божества к более великим целям.
Наша задача – прекращение самого длинного цикла. Наша клятва — прекращение власти. Наш долг перед Гильдией и государством.
Я никогда не буду наслаждаться властью, но буду направлять и переделывать.
Я никогда не буду занимать руководящую должность, только давать советы.
Никогда мне не воскресить память о старых богах, ибо путь к грядущему процветанию будет проложен практичностью, а не мифологией.
Я обязуюсь выполнять задачу вечного Агнози до тех пор, пока не оторвусь от жизни или от мысли.
Я буду хранителем всех пантеонов, но последователем ни одного.
У меня цепи порвались.
-Завет Веры-Разорван
12-8
Частный транзит
Апофеоз меняет человека.
Первое различие между богоодетым и эфемерным связано с их отношением к смерти. Там, где пелена забвения омрачает каждое рискованное действие, выбранное последними, первые в большинстве случаев могут просто продолжать, а их гибель может быть чем угодно, от короткой неудачи до момента передышки.
Чемберс очень хорошо научился умирать. Его сознание дрогнуло во время его первого нисхождения в собственную Душу, но с последующим уходом растущее возбуждение освободилось от пятнистой кожи экзистенциального ужаса.
Далеко не злясь на Драуса, когда мужчина вернулся в третий раз, он попросил ее снова убить его просто ради сенсации.
И снова за острые ощущения от того, что она не может помешать ее хватке согнуть его череп на шее. Когда его голова болталась между плечами, кровь сочилась из ноздрей Чемберса, когда он улыбался. травма.
Когда он опрокинулся рядом с двумя другими телами, Драус изучал его, не впечатленный. — Знаешь, мне нравится возвращаться с твоим собственным трупом. Так аккуратнее».
— Воскрешение в новом теле — хороший прием, если вам нужно быстро наброситься на бесов, — сказал Кас. «Продай какие-нибудь имплантаты и прочую отчаянную торговлю органами. Но обычно это также делает вас довольно легкой мишенью. No-Dragons или Voidwatch в конечном итоге получат ваши биометрические данные, и вы будете искать новую оболочку, чтобы избежать охотников или вирусов, специально разработанных для вас».
— В каждом углу ловушка, — пробормотал Эссус с бледным лицом, когда его глаза были прикованы к трупу Чемберса. Ужас смерти все еще цеплялся за человека, как тяжелая тень, но он начинал лучше владеть собой, поскольку его истощение перевешивало его травму. — Значит, мы больше не люди, Аво. Он посмотрел вверх. «Нам отказывают в окончательном отправлении».
— Все еще можешь умереть, если захочешь, — сказал Аво, делая слова широкими, но с ясным подтекстом.
Если бы Эссус хотел положить этому конец, Аво отпустил бы его. Но он не мог уйти ни с Фреймом, ни с воспоминаниями. Такие вещи были слишком большим благом и слишком большим риском, чтобы выпускать их на произвол судьбы в город.
— Я хочу некоторое время побыть в тишине, — сказал Эссус. Когда он посмотрел вниз, чтобы снова изучить труп Чемберса, пролетавший аэродром осветил стены и бросил тень на его лицо. «Я хочу думать».
— Ну, — перебил Кас, пиная Чемберса. «Как я уже говорил перед тем, как «Kill-Me» решил попробовать дать нам всю сыпь, у меня может быть демиплан, который удовлетворит все ваши потребности. Хорошо. Это больше похоже на лук».
«Лук?» — спросил Эссус.
Кас кивнул. «Ага. Еще есть несколько часов, прежде чем мы сможем поймать Агноса. Как насчет того, чтобы мы подготовили для нее все необходимое… — Он повернулся и посмотрел на Аво. — Что ты собираешься с ней делать?
— Почини, — сказал Аво. «Очистить конструкцию в ее сознании. Возьми огонь себе».
Колоннист медленно кивнул.
Стена пчел раскинулась за Аво плащом. «Это будет сложная операция. Я наблюдал много умений от активов Ори-Таум. Если это будет приемлемо, мы хотели бы быть на месте во время процесса документации».
Аво рассматривал Дозора Бездны… биоформу? Он действительно не знал, как относиться к рою. Учитывая, что Санрайз по-прежнему использовал слово «я», его сознание было явно смоделировано достаточно близко к человеческому, так что любые различия не были бы аксиомой.
— Ты знаешь искусство? он спросил.
Коллективная масса Восхода гудела в созерцании как единое целое. «Нет. Эгида считает некротеургию запрещенным путем развития. Пока мое эго не будет перезагружено, мне не разрешат вернуться на флот. Это чисто для собственного любопытства».
Самолюбие. Он говорил так, будто был на сафари. Как будто Аво была девиантной биоформой, заслуживающей внимания.
Он должен знать, что чувство было взаимным в этом отношении.
Аво хмыкнул. «Держитесь на некотором расстоянии. Не знаю, повлияют ли призраки на ваше познание».
— Будут, — без колебаний признал Санрайз. «Мы будем придерживаться безопасных параметров».
Драус ухмыльнулся, когда она посмотрела на рой, кружащийся вокруг него вверх и вниз. — Ну, черт возьми, Аво. Посмотри, как ты делаешь новый консан.
— Да, — сказал Аво. — Этот не украл мой меч.
Регулярный с трудом сдержал ухмылку. — Ты бы просто потерял его.
Вероятно, она была права. Но он оставил за собой право быть горьким.
— Хорошие времена, да, — сказал Кас.
— Я бы не стал заходить так далеко, — сказал Эссус, выплевывая слова сквозь стиснутые зубы.
— Ой, бля. Кас вздрогнул. — Извини, консанг. Последовал неловкий момент, когда Чемберс вернулся в реальность, подняв кулак к небу, приветствуя свое воскрешение, объявив себя неубиваемым.
По крайней мере, на этот раз он вернулся с брюками, усыпанными бриллиантами.
***
Покинув аэромастерскую через грузовой отсек, перепрофилированный в кузов трамвая, они увидели местный район, пока они двигались вдоль вертикальных магнитных рельсов. Освободившись от ветхой конструкции, окружающая среда превратилась в смешанные джунгли. Бесчисленные другие грузовые единицы мчались по извилистым рельсам, когда взаимосвязанный транспорт бежал от блока к блоку через блоки и еще несколько блоков.
Вещи здесь были построены просто и сложены высоко, здания представляли собой буквально кубы, лишенные окон или других структурных недостатков, каждое из которых было установлено как ступенька на каждом, как железные дороги петляли по извилистой петле, а эрос пересекался над головой.
Хотя в этом районе проживало всего двадцать миллионов жителей, Двуврата были местом, где кишели движущиеся тела. Плавающие дроны, похожие на кальмаров, плавали стаями с места на место, их качки направляли их между секторами, разделенными числами и вертикальностью.
Сектор номер пять был тем местом, куда они шли, где велись промышленные работы. Настоящий поток машин хлынул на самые нижние уровни, чтобы таскать двигатели туда и обратно в разные места.
«Здесь производится много наземных авиадвигателей, — объяснил Дентон. «Часть попыток Omnitech конкурировать с Voidwatch на механическом рынке».
— И как у них дела, — невозмутимо ответил Драус.
«Выпуск специализированных боевых големов обычно компенсирует такие ошибки, как попытки превзойти пустотников в технической сфере». Дентон закончил.
Когда они развернулись к самому низу и замедлили скорость для окончательного отправления, еще один контейнер двинулся по рельсу рядом с ними, поддерживая идеальную скорость для Дентона, чтобы приказать открыть обе двери одновременно.
— Пошли, — сказал Кас. «Мы меняем поездки».
Переступив порог другого контейнера, они обнаружили, что он заполнен болтами и шурупами различных форм и размеров, и, в отличие от того, из которого они только что вышли, в нем не было окон, и все скрывалось под листами изношенного пластали.
Аво на мгновение подключился к его локусу и проигнорировал беспокойство призраков, выющих ритуальные числа в его структуре. Он ненавидел влезать в лобби Omnitech не потому, что не мог туда попасть, а потому, что они в основном использовали математику и какие-то закодированные символы, которые служили субстанцией их разума.
Конечно, в природе их разума отсутствовала статика, присущая Дентону или даже Санрайзу, так что было ясно, какая технология чище. Но чистота мало что значила, когда ты жил в мире, где механизмы подчиняются капризам концентрированного заблуждения.
Переход занял еще час, пока Аво изучал окружающий мир с помощью своего Шепота. В это время Эссус забился в свой угол, и Заклинатель ран почувствовал неестественное скопление текущей крови в здании менее чем в миле от них.
Выяснить, что внутри, было пустяковым делом. Когда Аво проецировал свое познание на яму с растерзанными телами, он мельком взглянул на них, поняв, что все они были одеты с определенным номером на каждом лацкане. В настоящее время они загружались в блок обработки здания, а в промежутках между секундами перетаскивались новые, притянутые несколькими модифицированными в бою дронами-кальмарами.
Взломав один из оберегов дрона и покопавшись в его мем-данных, Аво протиснулся через призрачную архитектуру, соединяющую его с качке, и заразил разум женщины. Ее имя, контактная информация и сразу же воспоминания нахлынули на него, поскольку он проигнорировал большую часть деталей, предоставив возможность общаться своим призракам.
Вместо этого он отфильтровал все, что связано с бойней.
Немедленно часы памяти, связанные с репрессалиями, влили знания в его Метаразум.
Судя по всему, среди некоторых FATELESS произошел бунт рабочих по поводу их часов и показателей производительности. Они пытались заставить руководство снизить требования, выведя из строя несколько ключевых систем в своих рабочих секторах.
Все закончилось так, как всегда заканчивались подобные вещи.
Погружаясь в последовательности Мета своей последней жертвы, Аво с содроганием смотрел на огромные волны, создаваемые его собственным Метаразумом. Каждое его движение разрывало ее последовательности и заставляло Нижний мир дрожать. Ему нужно было уменьшить свое присутствие.
К счастью, он знал, как это сделать. Он создал дюжину или около того локусов из собственной крови и вселил в них большую часть своих призраков — всех, кроме трех тысяч.
А затем, когда его когнитивная тень значительно уменьшилась, он порвался через свой захваченный разум в поисках дополнительных мем-данных, прежде чем запустить их авто-сеанс и связаться с ее начальником. Кто-то по имени Технотеург Ансаввар.
+Врона? Какова цель этого-+
Аво взламывал обереги и прорывался сквозь него. Защитные устройства модели Parry MK.II укрепились от первой травмы, но оказались недостаточными для последующих.
Аво ненавидел серию Parry: Indestructible до тех пор, пока вас не поразит более чем одна вещь. Затем маркетинг палаты превратился из «нерушимого» в «настолько прочный, что ломкий».
Процесс повторился около дюжины раз, прежде чем Аво обнаружил, что прокладывает себе путь через тех, кто заказал убийство. Он прыгал от автосеанса к автосеансу, поражая каждый разум изнутри, пока его метафорическая отмычка только росла. По правде говоря, это было похоже на нанесение удара ножом в спину снова и снова, вред, который он наносил, вызывал лишь скудные вспышки удовольствия.
Они сломались, крича и царапая черепа в тепле своих кроватей и уюте своих домов. Они умерли с заложенными последовательностями и перемешанными внутри них мемданными, запутавшими вероятную причину.
Не то чтобы кто-нибудь мог догадаться об истинной причине действий Аво.
Потому что он мог. Потому что возможность обнулить кого-то у власти означала причинение реального вреда другому; подвиг гораздо больший, чем приказывать казнить маленьких и кротких.
Кроме того, со стороны Аво это почти не составило труда. Из-за всего того, что он делал в прошлом месяце, в сочетании с повышением его реактивности, он начал замечать ранее невиданные нюансы в последовательностях и эмоциях.
Когда он спровоцировал пару управляющих мужем и женой на убийство друг друга с помощью дихотомического раскрытия скрытых воспоминаний, он подумал, как бы он уничтожил рабочих, и в его голове начали расцветать и цвести варианты — сад, выросший из почвы зверств. .
Повернув свои размышления под другим углом, он задался вопросом, как он мог предотвратить собственную смерть в качестве одного из пари. Возможно, они могли обеспечить себе выживание, вырвав секреты между своими хозяевами и спровоцировав приступ распрей.
Асимметрия. Это всегда возвращалось к концепции. Выживание Аво и самые большие проблемы также были рождены этим. Ударить с места, не получив удара. Играть в игру, в которую другие не могли бы играть.
Это само по себе может быть величайшим преимуществом богоодетого даже перед самой реальностью. Чтобы установить и играть по собственным правилам.
«По правилам», — прошептал себе Аво.
Он мог провести гораздо больше экспериментов.
Вспышка света привлекла его внимание, когда он вышел из погружения. Драус прислонился к ящику, когда перед ней закружился балет стеклянных листов, каждый из которых был открытым проходом в другое место — точками обзора, которые образовывали панорамный паноптикум для их текущего корабля.
Его поразило, насколько отличается ее использование Дважды Ходящего от Зеркального Головы. Он использовал размышления, чтобы вызвать паранойю и запугать, создавая видимость вездесущности. Она использовала его как невидимую подзорную трубу, ничего не раскрывая о себе, глядя на далеких противников.
+ Вас будет трудно отследить, + сказал Аво. +Возможно, нужно больше маскировать свое восприятие. Фильтрует через перекресток в Нижнем мире+.
Каждый кусочек стекла замерз. Драус оторвалась от зеркала и посмотрела на Аво. +Сколько ты получаешь?+
Он не чувствовал ее связи со своим разумом, когда нырял. +Откуда ты знаешь?+
+Твой язык шевелится, и ты глотаешь воздух. Нетрудно сказать, Аво+.
Гули не стеснялись своего поведения, но некоторые привычки лучше исправлялись.
+ Итак, + сказал Драус. +Кем они были? И как это было?+
Он рассказал ей подробности. Ее зрачки зациклились, пока она обрабатывала информацию. «Ады. Весь рабочий день, а?
+Часы,+ сказал Аво. +Может больше. Хочешь тоже поиграть?+
Драус вздохнула и повернула голову, чтобы оглянуться на один из ее осколков. «Так. Что за игра?+
+ Я сбрасываю блокировку памяти. Вы делаете развязку. Посмотрим, сможем ли мы сделать человека похожим на самоубийцу+.
Ее губа дернулась. +Нашим новым «консангам» это может не понравиться. Нам придется держать это в секрете+.
+ Когда я этого не делал? +
+ Не знаю. Когда ты решил обнулить триста тысяч СУДЬБЫ, потому что тебе так захотелось+.
+Не считается. Кто знает, сделал ли я это? Экзорцисты не нашли никаких улик+.
Он чувствовал, как из нее вырывается легкое замешательство.
+Хорошо. Давай сделаем это. Пришли мне мои оценки+.
Он снова произнес свой Шепот и профильтровал свои воспоминания, чтобы указать, что ближайшая вовлеченная сторона все еще жива. В двух милях над ними вспыхнуло одно скопление, их аэродинамическая установка двигалась быстро. +Думаешь, ты сможешь получить это?+
Драус шевельнула челюстью. +Посмотрим, не так ли?+
Два ее парящих осколка начали последовательно мигать. Глядя в стекло, Аво наблюдал за изменением пейзажа. Затем он понял, что она фактически использовала два разных набора соединений в качестве лестницы, соединяя одну с определенным отражением, а затем используя ее для повторного закрепления другой. Все это время она оставалась на месте, наблюдая за происходящим через свою коллекцию осколков.
В считанные секунды ее Небо перепрыгнуло через блоки и приковало себя к окну проходящего трамвая. Как мало она подчеркивала Разрыв Дважды Ходока, его полное проявление оставалось бездействующим, а два Колонна оставались в неведении.
Неудивительно, почему облаченные в Бога вели тихие войны.
Когда аэроплан менеджера повернул по ветру, чтобы добраться до парковочного места для руководителей, открывающегося сбоку квартала, Драус привязал осколок к лобовому стеклу аэродинамического обвеса и подавил ухмылку. +Хочешь джемпер?+
+ Да, + сказал Аво. + Подожди, + он бросил свой Шепот через ее второй активный осколок и выпустил поток травм в локус аэро. + Нет больше мониторинга. Теперь ты можешь-+
Он не успел закончить мысль, как лобовое стекло машины взорвалось. Осколки стекла впились в назначенную жертву и с помощью какой-то неведомой силы вырвали его наружу через дверь. Драус перерезал проход до того, как раздался какой-либо шум, но, используя свой другой осколок, она наблюдала, как человек брыкался и крутился, кувыркаясь в воздухе, прежде чем он разлетелся на куски от проходящего груза в брызгах красного цвета.
Внезапность и нелепость убийства заставили Аво ухмыльнуться.
— Вы двое… говорите о чем-то смешном? Кас с опаской наблюдал за ними через весь отряд.
Аво перестал улыбаться.
— Ага, — сказал Драус. «Говорят о восстании. И как его семья состоит из одних полупрядей. Она ткнула его пальцем. Он отбросил его в сторону с помощью эхоголовы.
Подозрение Каса осталось.
+ Чемберс, + сказал Аво, запуская свой призрак через активирующийся автосеанс. +Покажите Касу коллекцию Soft Master. Кричал в своем уме. Ему понравится.+
Чемберс вздрогнул, отвернувшись от Дентона. Он моргнул, глядя прямо на гуля. +Ты уверен? Потому что… он похож на одного из тех прямолинейных парней, что Яус-был-прав+.
Вероятно, в этом он был прав, но Аво хотел, чтобы Колумнист отвлекся на другие дела, чтобы он не копал дальше.
+Просто сделай это. Вы одеты. Что он может вам сделать? Убить тебя?+
Это пробудило мужество, прежде спокойное и холодное, внутри Чемберса. +Да… Я «Клад». Я чертовски одет!
Без намека и предупреждения спина Чемберса выпрямилась, его взгляд прояснился, и все необходимые последовательности, составляющие заместители Soft Master Collection, вырвались из его внутреннего разума и сконденсировались в мем-данные в здании Ghost-Link.
Глаза Дентон на мгновение расширились, когда она мельком увидела то, что формировалось вокруг ореола Чемберса.
— Я… Чемберс, что ты…
Призрак метнулся от него к Касу, когда его рука легла на плечо более высокого мужчины.
— Итак, — сказал Чемберс с похотливой ухмылкой на лице, — слышал, что вы тоже были знатоком.
Кас повернулся и посмотрел на пальцы на своем плече. — Какого черта… — Тут его поразило содержание Ghost-Link. Его рот открылся. Его глаза закатились, когда весь ужас наместника пронесся над его разумом. Его ноги начали подгибаться. Сквозь ближайшую Пустоту мягко эхом разносились мучительные крики Дэнниса Стилхарда.
— Ага, — кивнул Чемберс. «Это-«
Ссылка была отклонена до того, как ее материал мог нанести больше психологического вреда. Звук гитарных струн сопровождал каждую изгибающуюся цифру, когда Кас сжимал руку в кулак.
Внезапно выражение лица Чемберса исчезло, поток грубого отвращения и ярости, вырвавшийся из Каса, показал более чем достаточно.
+Аво,+ вздохнул Чемберс. +Ты настоящая гребаная половинка-+
Кас ударил кулаком. Голова Чемберса откинулась назад. Глаза Драуса сузились.
+ Черт, + сказала она. +Ты можешь победить его один на один в драке+.
Кас нанес еще больше ударов по носу Чемберса, прежде чем Дентон оттолкнул его. Она поймала бывшего силовика, когда его тело закружилось, а из носа тянулась струйка крови.
— Кас, достаточно, — сказала она.
Несмотря на то, что именно он причинил вред, колумнист с голографическим покрытием казался гораздо более взволнованным. — Ты… Ты видел, какое дерьмо он в меня бросил? Он чертовски сумасшедший. Он пытался сбить меня с толку.
Из Чемберса раздался фыркающий смех. — Все в порядке, — сказал он. Аво не мог понять, подмигивал ли мужчина ему или просто моргал распухшим глазом. «Потому что у меня все еще достаточно призраков, чтобы сделать несколько фантомов».
«Нет!» На этот раз Дентон взялся за Чемберс, изгоняя ее мысли, чтобы прервать его.
+Хороший солдат+, — подумал Аво, глядя на борющегося Чемберса. В углу Эссуса поглотил плоский взгляд непонимания. +Думаю, в другой жизни из него бы вышел хороший Редж+.
+Да пошел ты, ротлик+, — ответил Драус.
Металл и мелодия смешались, когда Кас начал безжалостно бить Чемберса, отчаянно желая, чтобы тот потерял сознание.
Аво хмыкнул. + Во всяком случае. Это отвлечение. Посмотрим, сможем ли мы убить еще парочку?+
Драус пожал плечами. + Почему, черт возьми, нет. +
