+Ты слишком много работаешь, ты знаешь это?+
+Хм? Извините, я пытался сопоставить детали фона между Художником Бледного Утра и Претендентом на Рассвет. Знаете, что в них такого интересного? Это два разных бога, разделенные двумя разными культурами, разделенные тысячами километров! Но их мифы так похожи. Ясно, что одна группа кочевников черпала вдохновение в существующем существе в Косганском нагорье и отправилась в сердце Бернсайда, прежде чем активировать другую Душу, используя интерпретацию мифа! Я удивлен, что между этими двумя не было ни одного случая верности…+
[Доутон смеется]
+Что? Что? Это… это правда! Это очень увлекательно – перестаньте смеяться! Стоп!+
+Хорошо. Хорошо. Я не… Я не издеваюсь над тобой. Мне просто нравится, когда ты дуешься+.
+…Я не дуюсь.+
+О. И я не смотрю на тебя при утреннем свете+.
+Это хорошо, Паладин. Такое поведение было бы крайне неуместным и чрезвычайно агрессивным для моей личной жизни+.
+Да. Тогда хорошо, что я этого не делаю. Скажем, я думаю, что один из моих канонов не проявляется так, как раньше. Может, посмотришь?+
+Это звучит невозможно и очень тревожно. Мне нужно взглянуть… позже. Подражатели… Хотел бы я, чтобы ты это увидел. Это… выше моих сил выразить+.
+Вне ваших способностей к речи? Воистину, мечта вот-вот сбудется… Ах. Опять надутые губы+.
+ Я серьезно! Это… представьте, если что-то столь маленькое, как ваши клетки, может быть частью сверхразумной цепи. Разве что не думает. Оно не может думать. Но он может хранить память. И он может гиперадаптироваться к любой среде в обязательном порядке. Поверхность солнца… пустота… Сандервайлдс. Почти что угодно+.
+Как живой полуплан?+
+ Это никак не оторвано от реальности. Скорее, оно истекает кровью… И тогда все, что находится в окружающей среде, отражается и запоминается им. Люди. Организмы. Экосистемы. Там все это, имитирует, но и склеивает определенным образом. Как… оно смешивает людей с их положением внутри поля ложного сознания, которое оно порождает. Таким образом, географическое направление может иметь смесь личностей, в то время как отдельные люди остаются отдельными. Лучший способ, которым я могу описать это, это связанная суперструктура, которая живая, но не самоосознающая, но у нее есть петля обратной связи с кучей самосознательных существ, которые она имитирует… Ага! Это… так трудно выразить словами, но после того, как они поместили его в комнату с некоторыми жертвами, в итоге у них остались воспоминания друг друга. Некоторые думали, что они друг друга. Но они еще могли вспомнить себя. И более того, они помнят, что видели людей, которых раньше помещали в их камеры дислокации. Много лет назад. Я говорю о тысячах и тысячах людей в этом месте. Кажется, у него нет ни концепции, ни ограничения по времени, ни… или…+
+…Как это работает?+
+ Я не знаю! Вот что делает его таким… таким… таким особенным. При этом… мы несколько раз доводили его до разрыва. Как будто реальность гиперзаразна для всех своих клеток. Как будто он просто принимает и адаптируется к местной структуре, цепочкам и всему остальному. Однако некоторые пространственные небеса наносят ему ущерб. Если вдруг разрезать место пополам… Оно… оно начинает путаться. Но разорванная цепочка клеток воссоединяется!+
+Джаус. Это нечто.+
+Да. Я думаю… я думаю, что мы можем развернуть его в Разломе ради Сыпи. Мы можем использовать его, чтобы заглянуть внутрь и попытаться исправить повреждения. Агнози, создавшие его, могли быть убиты, а знания уничтожены, но используя его свойства…+
+Черт возьми…+
+Да! Да! Я знаю! Я собираюсь исправить сыпь! Город… близость! Контакт! Все. И нам больше не нужно будет что-то делать в Пустоте!+
+ Я… кхм. Ага.+
[Кей хихикает]
+Что?+
+ Ничего. Мне просто нравится, когда ты краснеешь, Доутон+.
-Перехват личного разговора между паладином Доутоном Морроу и Агносом Кае Кусанаде.
13-1
Что было потеряно (я)
— Аво, — сказала Кае, вытирая слезы с лица, — можешь сделать мне одолжение и убить себя?
Три пары глаз смотрели на Агноса. В частности, Чемберс переводил взгляд с женщины на гуля. «Ну, это чертовски способ поблагодарить кого-то после того, как они исправили твой разум…»
«Хотите увидеть мою рамку?» — спросил Аво.
«Мне нужно это увидеть». Кэй сглотнул. Ярость бурлила в ее разуме, словно собирающиеся слоисто-кучевые облака, поднимающиеся в форму бури. Когда она говорила, она смотрела рассеянно, глаза были далеки, поскольку прошлое, когда-то отрицаемое, давило на нее, как наковальня. «Мне нужно посмотреть, использовались ли они для изготовления твоего Каркаса. Когда я вошел в последний раз, все было похоже на сон — все было в тумане. Но не больше. Я помню, что они делали. Они использовали меня, чтобы убить его, и сожгли всех моих друзей. Я не могу… Аво, пожалуйста…
«Кае. Кае. Сделай вдох, — сказал Драус, когда Агнос начал нестись все быстрее и быстрее.
Каэ развернулась на «Обычном», разочарование выплескивалось из нее, как плотина. «Нет! Я, блять, не вздохну! Я сделал достаточно вдохов! Я провел достаточно времени как… как инвалид. Я хочу увидеть Фрейм. Я хочу работать. Дай мне поработать, чтобы я мог думать — я хочу думать».
Рег отвел взгляд. Драусу потребовалось много времени, чтобы сдаться, и, соответственно, в излиянии горя Агноса было что-то сейсмическое.
Отказывая себе в слезах, она вместо этого обратилась к потребности в труде и встала со стула, встретившись глазами с Аво, удерживая на месте боль, расползающуюся по ее груди. «Мне нужно быть полезным сейчас. Мне нужно изучить ваш Фрейм. Мы можем проверить все внутри после того, как я удостоверюсь… — Она вдохнула посреди разглагольствования. «…если они поместят в тебя Имитаторов. Думаю, я знаю, из чего ты сделан, но я должен увидеть и узнать. Я должен!»
В ее состоянии Затворница ран нехарактерно шаркала от дискомфорта. «Милосердие, хозяин. Пусть строитель потакает своим усилиям. Пусть ее архитектор и будет вдали от боли. Не позволяйте ей задерживаться в страданиях так. Это было бы так расточительно. Бессмысленно расточительно!»
Удивление прозвучало из Galeslither. — Ты способен на сострадание? — Я способен распознать правильное применение, ты, слепой, простой мул, — огрызнулся Затворщик ран. «Она стремится войти в наш Домен. Для установки ступеней, ведущих вверх по лестнице гобелена. Если вы хотите смотреть, как она съеживается и скулит под тяжестью собственной эмоциональной хрупкости, то представьте себе такую чушь в свое время. Я просто жажду увидеть, что она соответствует надлежащему использованию.
— Простите меня, — пророкотал голос Гейлслитера с презрением и осуждением, — мне показалось, что я почувствовал дремлющее в вас дыхание благородства. Я был неправ.»
Насмешка была последним ответом, который он заслужил.
— Хорошо, — сказал Аво, открывая когти в умиротворяющем жесте. «Позвольте мне сначала опустошить Ренд. Все равно нужно поговорить с тобой о новых канонах.
И некоторые другие вещи. Она не знала полностью о причастности Уолтона к нанесенным ей обидам. Аво стремился уладить такие разоблачения, как только ему удавалось не позволять травме гноиться.
Она должна была узнать рано или поздно. Лучше всего, чтобы с ней обращались как с самостоятельным человеком, а не со сломанной куклой, которой отказывают в правде.
«Тебе тоже нужно увидеть мою рамку?» — спросил Драус, делая шаг вперед. Она стояла, поставив ногу между Каэ и Аво, не зная, помочь ли ей успокоить Агнос или оставить ее в покое. Еще один нехарактерный момент в жизни Драуса, когда ее охватила нерешительность.
— Нет, — сказал Кае. «Да.» Она тут же изменила ответ, издав непонятный стон. — Я имею в виду, позже. Я хочу сначала разобраться с ним. Мне нужно увидеть мертворожденного. И ты тоже… Чемберс?
Чемберс, со своей стороны, запрокинул голову и улыбнулся. «Чертовски да! Ты помнишь. Мы побеждаем огонь».
Слова заставили Аво протянуть руку и взаимодействовать с почти дюжиной других огней, которые он спас вместе с дремлющей сущностью, застывшей на задворках разума Кае.
Ответ Чемберса заставил Каэ тоже немного помолчать. Она тихонько вздохнула. «Ага. Победа». Она вздрогнула. — И… и Эссус тоже. Не оставляй его. Мне также нужно проверить его Фрейм. Все, что было привито Аво. Мы можем… Я подумаю об этом, когда закончу с ним.
Драус мысленно обратился к Аво. + Я не думаю, что она в подходящем настроении для этой работы. +
+ Не думаю, что она может сейчас не работать, + ответил Аво.
Мысленное подтверждение, исходившее от Регулярки, не было радостным.
Разрушив стекло, закрывающее комнату, Каэ первой вышла из дверного проема. Она уткнулась носом в грудь Каса и стряхнула его с приглушенным извинением. «Извини. Не говори со мной прямо сейчас. Не. Мне нужно сделать что-то еще. То же самое для вас. Ее глаза задержались на всей одежде Серебряного Дентона, а лицо исказилось от ярости.
— Я знаю, — сказал Дентон. «Глефа, но не совсем. У меня есть кое-что, чтобы сказать вам. И память подарить. Сначала делай то, что тебе нужно».
Каэ сжала губы и с огромной силой воли прошла мимо предполагаемого Сильвера среди них.
— Кае, — сказал Аво, — собирается спустить Ренд вниз по лестнице. Там тоже можно проверить.
Она не ответила, предпочитая вместо этого пройти мимо него, миазмы просачивающихся воспоминаний поднимались от нее, как пар. Он поймал вспышки ее улыбки, направленной на другую, слабое ощущение тепла, которое, как она помнила, пульсировало в ее груди. Далее последовали подробности — обмен слепками в Нижнем мире. Некоторые из них были беседами, а другие относились к более интимной категории.
Аво не отреагировал на перелив, он стоял в стороне от Кае. Зверь задавался вопросом, какой у нее будет вкус со всей этой пропитанной адреналином горечью, окрашивающей ее мышцы. Учитывая, насколько кислым был ее разум, он сомневался, что найдет для нее какое-то особенное блюдо.
Когда она прошла мимо него, чтобы спуститься по лестнице, его внимание привлек еще один разговор. Наверху, на лестнице, ведущей вниз из общежития, Чемберс стоял на коленях позади Эссуса, который большую часть времени провел, обняв колени на лестничной площадке.
— …Послушай, консанг, мне нечего сказать, что могло бы тебя успокоить, но если это чего-то стоит, то ты был достаточно нова, когда тыкнул этого гульдена-мудака своими крыльями, — сказал Чемберс. «Я имею в виду, что там, откуда я родом, это имеет большое значение. Такие парни, как мы, не должны быть в состоянии убить FATED.
Обернувшись, Аво наблюдал, как мысли Чемберса пульсируют от волнения, а Эссус борется с туманом, задыхающимся от отчаяния.
«Зачем ей нужна моя смерть?» — спросил Эссус.
Чемберс явно взял на себя ответственность сообщить новости другому человеку. Аво застал их посреди разговора.
Драус появился рядом с ним, когда она выпятила подбородок, глядя на парочку. — Что там происходит?
«Чемберс. Пытаюсь быть обаятельным. Подготавливая Эссуса к смерти позже.
— Очень мило с его стороны, — добавила Драус, хотя в ее тоне было много подозрений. — Ты говоришь ему сделать это?
— Пошел прямо к самому Эссусу. Чемберс похлопывал обезумевшего мужчину, который изо всех сил пытался выразить свои мысли.
«Ты видишь меня. Ты видишь, какой я сейчас. Я бесполезен для всех вас. Мы убили Зеркальную Голову. Я убил… — Он поднял руки, когда в его сознании всплыли вспышки крови, смешанные с зарождающейся травмой. Аво подумывал вырезать воспоминания из разума мужчины, но решил сделать предложение позже, хотя бы дать ему право выбора.
Его уже сделали богоодетым против его воли. Это был еще один вопрос, который необходимо было решить после этого.
Вместо того, чтобы продолжать похлопывать Эссуса сверху, Чемберс сел рядом с ним. — Возможно, ты был. Вы были. Ады. Мы были. Но теперь у нас есть фреймы. Мы богоделы. Наконец-то мы можем держать поводок в собственных жизнях, хотя бы немного. Вы не можете сказать мне, что это не нова, вы должны этого хотеть».
«То, что я хочу, не может быть дано», — сказал Эссус. Он опустил голову на руки, прежде чем закрыться от мира. Не очень хорошо поняв намек, Чемберс наклонился рядом с ним и продолжал болтать, не останавливаясь в своих попытках заставить другого человека «быть одетым».
— Устал от этого, — пробормотал Аво, изучая Эссуса.
«Что?» — ответил Драус.
«Ему. Быть грустным. Нужно поговорить с ним позже. Спроси его, не хочет ли он Фрейма. Удар прошел. Аво повернулся к Драусу. «Ты тоже. Мы все должны принять решение в ближайшее время. Вернул Кае ее выбор. Нужно, чтобы вы все сказали одно и то же. Чемберс уверен, что да. Ты и Эссус, я не уверен. Не удалось принять Frame. Даю тебе шанс сейчас отказаться.
Какое-то долгое мгновение она просто смотрела — и сквозь него.
Драус покачала головой. «Опускаться. Кэй ждет. Я поспорю с двумя другими и немного побуду с тобой.
Аво хмыкнул. Он хотел надавить на нее дальше, но Драус принимала собственные решения, а словесным убеждением он не обладал.
В некотором смысле она оставалась для него такой же загадкой, как и он ее.
Когда он спускался по ступеням на уровень ниже вслед за Кае, он обнаружил двух колонн в камере сбоку, обсуждающих, как и когда им подойти к Агносу. В их обмене было мало секретности, он был скорее открытым обсуждением того, какие темы и воспоминания следует предложить в первую очередь для полноты деталей.
Восход солнца, однако, промчался мимо Аво и последовал за ним в его тени.
«Мы хотели бы наблюдать за вашей кончиной и вернуться, если вы сочтете это вежливым».
Он заставил свои эхоголовы чирикать, и бегущие волны от его дополнительных придатков отбрасывали движущуюся массу пчел позади него. «Отлично. Впрочем, до Кае. Она сейчас нестабильна. Не хочу, чтобы тебя отвлекали.
«Будем осмотрительны. Мы тоже хотим сделать предложение».
Тусклое свечение лилось из-под ступенек. С другой стороны он мог видеть слабую рябь нарастания Кае. Ее восстановленная форма все еще раздражала его в Нижнем мире. Слишком долго он ассоциировал ее с чем-то сгоревшим и сломанным.
Все изменилось. Люди изменились. Он изменился.
Восприняв его молчание как согласие, Sunrise подробно изложила детали своего предложения. «Мы хотим сопровождать вас некоторое время. Помочь вам. Работать с тобой».
Это заставило Аво оглянуться на рой через плечо. «Почему?»
— Интерес, — сказал Санрайз. Это звучало совершенно честно, но Necrojacks действовали немного глубже, чем поверхность вещей. «И потому, что мы хотим составить надлежащий отчет о характере от вашего имени к Aegis, под Voidwatch. У них есть официальный и действующий приказ о ликвидации ваших создателей. Учитывая ваши возможности, они также будут опасаться вас. Но при наличии надлежащих доказательств и свидетеля я могу уберечь вас от их внимания.
Вторая часть интересовала его больше, чем волновала. «Дозор Пустоты. Между ними и Нолотом была война, да?
— Не настоящая война, — сказал Санрайз. «Но Низкие Мастера причинили вред и полное прекращение действия нескольких ядер. Они по-прежнему классифицируются как серьезная угроза. Как и вы, если не зарегистрируетесь в более широких политических кругах».
Он издал низкое рычание в размышлении.
«Мне не нужен ответ немедленно. Просто имейте это в виду. А пока я предложу вам все свои знания и услуги».
Мимо него оно растворялось в рассеянных потоках насекомых, но следы роя отбрасывали определенную последовательность воспоминаний. Аво втянул его в свой Метамозг и обнаружил, что он заранее подготовлен для его автосеанса.
Он будет использовать отдельный локус для подключения. Он не доверял биоформе. Еще нет. Но все становилось все интереснее.
Выбравшись на четвертый уровень полуплана, он обнаружил выступ скалы по бокам лестницы, ведущей к космическому карману длиной почти в милю, когда-то заполненному грязью, песком, почвой и камнем. Теперь это пруд с кровью, к которому он присоединился для своих погружений, ранее преобразовывая материю, оставшуюся после изгнания его Рэнда, он нашел Каэ, стоящую над багровыми водами и смотрящую на свое отражение.
По обеим сторонам от нее торчали головы Рендсинков, все еще содрогавших землю вокруг искажающим пространство Рэндом. Аво обнаружил их ранее, во время подготовки, и здесь он оставил их нетронутыми и раскопанными.
Выпустив свою энтропию в виде шквала, он пробил в земле слева от себя выемку длиной в двести футов, когда его Рэнд испарился. С самого начала он не оперировал намного раньше. Восемнадцать процентов, теперь ничего.
Обернувшись, Каэ посмотрела на него мучительным взглядом. «Хороший. Здесь. Давайте посмотрим.» Она начала гладить свое пальто. Он догадался, что она искала мантикору — агента, которым она задушила его в первый раз, когда вошла в его смерть, используя свой Фальшивый Хев.
— Не беспокойтесь, — сказал Аво. «Я просто использую свои эхоголовы. Или вонзить шип в мой череп.
Она тут же перестала рыться в карманах и судорожно выдохнула. «Хорошо. Хороший. Спасибо.»
Он остановился в десяти футах от нее. Земля под их ногами была не чем иным, как неравномерно раздробленным осадком, покрытым пятнами зернистой грязи. Она скрестила руки на груди и заерзала, пока он просто смотрел на нее.
Она была слишком напряжена, чтобы предложить ему слова. Он не знал, что сказать — если вообще что-нибудь, — что могло бы заставить ее почувствовать себя лучше.
Так что он этого не сделал. «Кае. Возможно, мне нужно причинить тебе больше боли, прежде чем я убью себя. Не хочу скрывать это от тебя».
Она закрыла глаза и снова открыла их. С приглушенно нахмурившись, она потянулась и откинула вуаль, закрывающую знак клана, со спины. Характер ее линии был похож на разорванную пружину. «Разговаривать.» Она выдавила слова.
Он почти сдержался, чтобы не заговорить. Но все равно говорил. Ей нужно было знать. Она заслужила знать.
Не было никакого смысла отрицать кого-то архитектора их мучений.
— Мой отец рассказал Ори-Тауму о том, что ты делал. Она подняла голову, и ее рот приоткрылся в мягком выражении тревоги. «Это также тот, кто послал Драуса, чтобы спасти тебя. Не знаю, зачем он это сделал. Догадайся. Думай, что все это было для меня. Как отвлечение. Что-то вроде того.»
Затянулась еще одна тишина, и она очень плохо перенесла момент тишины. — Какого хрена, — прошептала она. «Почему? Просто почему? Что я сделал? Я просто пытался помочь людям и использовать то, что я делал, чтобы вылечить Сыпь. Почему? Почему меня за это сожгли». Она подавила всхлип, который грозил прорваться сквозь ее стены. «Почему они должны были убить Доутона за это».
Аво вздрогнула, когда она произнесла имя мужчины. Явная боль, исходившая от нее, потрясла его обереги.
COG-CAP: 11%
— Прости, — сказал Аво.
Кае уставился на него пустым взглядом. — Ты, Аво? Вы действительно?»
Удар прошел. «Нет, — признал Аво, — не сделал ничего плохого. Исправил свой разум. Чувствую, что я проголодался от того, как выглядит большинство твоих глаз. Может забрать некоторые воспоминания, если вы хотите. Уменьшить боль».
Она кашлянула от смеха. Искренний, но затуманенный болью цвет ее улыбки был долгожданным возвращением. Это гораздо лучше соответствовало ее выражению, чем гнев или печаль, которые все еще витали в ней. «Спасибо. Но нет. Я… ценю твою честность, но у меня просто недостаточно сил, чтобы думать об этом прямо сейчас. Еще одна просьба: можно тебя убить?
Аво моргнул. «Ты хочешь убить меня.»
Она кивнула. — Я собираюсь притвориться, что ты — кто-то другой. Это эгоистично, и я знаю, что это неправильно, и я приравниваю вас к инкубам и Уолтонам и… и… — Ее голос затих, когда он создал копье с одним наконечником в воздухе перед ней. «Ой.» Она фыркнула. — Я… ну, на самом деле никогда раньше никого не колол.
Он пожал плечами. «Возьмите вал. Угловая точка на пострадавшего. Наведите точку на жертву как можно быстрее».
Она взяла оружие, которое он сделал для нее, трясущимися руками. «Так. Я просто… — Она изобразила, как вонзается в него.
— Голова, — сказал Аво. «Тело не будет таким полезным». Он раздраженно зашипел. «Здесь. Я помогу.» Направляя копье своей Сангвинией, он вонзил его в ее дрожащие руки и раскрыл челюсть, прежде чем пригнуться вплотную, чтобы она могла пронзить ему нёбо. Со своих сторон он выпустил в землю дуновение энтропии и вырезал еще один кусок материи.
Его Ренд снова исчез.
Каэ сделала несколько быстрых вдохов и позволила своей ненависти накопиться. Укрепив хватку на оружии, она откинулась назад и двинулась вперед.
Его физ-симулятор замигал показаниями. У нее не было ни массы, ни веса, ни правильного вектора. В лучшем случае она собиралась вырвать один из его клыков, а затем упасть.
Приняв внезапное решение, он решил, что выражение ее воли важнее ее исполнения.
Он поймал гемокинетическое копье и вытащил его в нужное положение, прежде чем дернуть ее.
Странно было участвовать в собственном убийстве.
Но видя, как ярость, наконец, вырвалась из ее мыслей, когда острие копья проскользнуло сквозь его внутреннюю плоть и проникло в мозг, он решил, что требование о смерти или двух действительно не имеет значения, когда предложение практически безгранично.
Мир вспыхнул и вспыхнул, когда его мысли резко остановились. Что-то занимало пространство его мозжечка. Это что-то вздрогнуло, и мир превратился в мерцающие огни и поникшие цвета.
Потом все пошло не так.
ВОСКРЕСЕНИЕ — 1%
