+Раб. У меня есть обновление для вас. Я еще не видел вашего нового консанга, но из ниоткуда появился новый Fallwalker. Имя Дайс. Она бродит по районам, выслеживая бывших членов Синдиката Трех Пальцев. Сокрушать и отколовшиеся от них банды.
Судя по мем-данным, которые мне удалось собрать, она вошла в город ближе к концу прошлого месяца. Меня привел Fallwalker, называющий себя Вороным Языком. Рамка с узором «Кинжал». Сфера II. Едва ли не более чем легковес среди Одушевленных. Глядя на то, как он продавал свои услуги Гильдиям и поднимал весь этот шум, пытаясь себя продать, я предположил, что в Сандервилдсе дела у него идут не так уж и хорошо. Судя по тому, сколько дерьма он швырнул в Штормтри, я предполагаю, что он, вероятно, был на грани того, чтобы его сбежали скаартианцы.
Это также предсказуемо надрало ему задницу. У этого дурака не было с собой настоящего Некро. Также получил пробежку от «непроверенного» посредника. Глупый полупрядь уничтожил себя и свою команду в засаде. Никаких подробностей о том, какая банда, оруженосец или синдикат совершили это нападение, да и Базар об этом тоже умалчивает, так что, думаю, мы можем списать это на работу по «возврату фрейма», выполненную определенной Гильдией.
Теперь мы возвращаемся к этой девушке Дайс. Кажется, ей едва исполнилось пятнадцать циклов на день. Косганское происхождение. Некоторые бандиты продали ее Трем Пальцам после того, как схватили ее при попытке украсть аратнида, которого они готовили. Синдикат думал использовать ее как часть своей фермы органов, прежде чем она ослепила одного из их силовиков во время побега.
После этого она заработала себе билет первого класса в Крусибл в сточных канавах.
Однако тропа здесь становится какой-то хреновой. В Крусибл кто-то ударил, и поток прекратился. Весь участвующий персонал Синдиката также совершил акт исчезновения. Ни следа от них. Пока мы говорим, паладины и экзорцисты прочесывают сцену. Несколько моих знакомых сказали мне, что они ничего не получили, что, знаете ли, кричит мне о «вмешательстве гильдии».
Или что-то другое.
Этот ваш новый консанг… если он сможет сделать то, что вы утверждаете, тогда мы, возможно, посмотрим на одного из ваших онтологических братьев и сестер. Пока это всего лишь предположение, но я был бы признателен за блокировку памяти этой девушки, если у вас есть время. Если я буду следить за ней, то, возможно, смогу увидеть и вашего таинственного благодетеля.
Должен сказать, я ожидал, что это будет одно из тех скучных выступлений, которые я даю для бесов. Я решил, что ты просто дергаешь меня за ногу, пытаясь развлечь старушку.
Рад, что ошибся. Это заставило мою кровь взволноваться. Я чувствую в этом что-то статичное – в конце будет дерьмовая буря. И мне понравится пробираться к его сердцу+.
-[Отредактировано]
16-14
Сад Тела (III)
Чамберсу и Драусу потребовалось полдня тщательного наблюдения, прежде чем они достигли активных ворот.
Когда они улетели, «Войдная звезда» вернулась к полудню, а все необходимые ресурсы и оборудование хранились в адаптивных пределах «Манты». Подобно самому «Джорджу Вашингтону» – или любому другому космическому кораблю, если уж на то пошло, – «Манта» была саморегулирующимся судном, и Аво стал понимать ее скорее как область сложных технологий, чем как твердый кусок материи.
Не имея очевидного причального отсека или переборки для доступа к своим внутренним границам, корабль сам раскололся, как текущая вода, омывая каждого из своих пассажиров защитным кожухом, одновременно соединяясь с их когнитивными системами с помощью быстро созданных нанотехнологий. С этого момента пропасть между человеком и самим сосудом практически исчезла перед лицом нейронной синхронизации.
Поток интерфейсов, значков, индикаторов, элементов управления, датчиков и другой информации заполонил разум Аво, когда они почти в полной тишине свистели вдоль стены мегаблока. Поскольку Incog Аво действует как саван от Пустоты, а функции скрытности корабля делают его полностью прозрачным и необнаружимым даже для сканеров холодных технологий, кадры не торопились, разведывая город внизу, увеличивая свое зрение и переключаясь между оптическими функциями, чтобы заглянуть глубже за поверхность. из Уорренов.
Тепловые сигнатуры показали, сколько людей пряталось. Тела окружали союзников и углы, жар общества собирался в защитных карманах, и только бродячие отряды уличных оруженосцев или других закоренелых убийц осмеливались ходить по суровым районам при свете дня.
Аво вспомнил прогон молока, благодаря которому он освободился из рук Конфлюкса. Тот, который планировал Чемберс, и притом неудачно.
Насколько он был разоблачен. Насколько уязвим.
Когда над горизонтом раздался крик, группа ракет вырвалась из пролетающего мимо дрона и снизилась, чтобы поразить невидимые цели, бегущие по далеким улицам.
{Черт, Аво. Нам повезло, что Скальперы не отправили за нами свои воздушные силы обратно в Бёрнерс-Путь, да? Без твоего «гнезда» и более слабого Неба с этим было бы очень тяжело справиться.}
Аво бросил единственную мысль на «Манту», и интеллектуально-жидкостная внутренняя часть корабля раскололась и образовала туннель между ним и Чемберсом, позволив ему взглянуть на другого Богоодето во плоти. «Они сделали. Послал Гейлслизера за мной. Вот откуда я это взял».
Чемберс напрягся, и даже несмотря на то, что шлем скрывал его лицо, Аво мог представить себе неловкость на выражении лица полупряди. ‘Хорошо. Хорошо для тебя, да?
— Да, — выдохнул Аво, наполняя свои слова едким сарказмом. «Очень хороший. Я также рад, что ты остался здесь и стал моим изгнанником.
Из-под дыхания Чемберса послышался болезненный писк. — Я имею в виду… давай, консанг. Я не ожидал, что все станет так плохо и так быстро. Это было как… непредсказуемо.
Над ними развернулась еще одна часть внутреннего корпуса, и Драус фыркнул. «Черт возьми, это было. Вы должны записать все детали. Наблюдайте за ситуацией. Вы не просто бросаетесь на решение проблемы, ожидая, что все получится. Для тебя это тактика Грейтлинга, а ты не Грейтлинг. Последовал горький смех. «Черт, в конце концов, даже у Грейтлингов не хватило материала, чтобы сражаться как Грейтлинги».
[Спасибо, мама,]
Абрель проворчал.
[Мне нравится смотреть, как мою семью сравнивают с домашним идиотом гуля.]
[Привет!]
— крикнул шаблон Чемберс.
[Я не домашнее животное. Я его правая рука. Его второй разум. Я нападаю на людей, которых он не хочет сжечь. Я дрочу их хорошо, быстро и глубоко, потому что он тот, кому он доверяет.]
[Ага. Как ну-собака.]
[Разве твоя задница не все еще где-то в пустоте ждет, пока паладины выставят тебя перед городом, чтобы они могли транслировать подробности твоего провала. Тебе не нужна была мама, чтобы помочь тебе облажаться.]
Внутри Абрела вспыхнула холодная ярость.
[Пошел ты, полупрядь. Ты меня слышишь? Ебать. Ты.]
Шаблон-Чемберс наклонился вперед.
[Я бы тебе позволил.]
Хор усталых вздохов пронесся по другим умам, смоделированным в сознании Аво, когда вся ярость по отношению к Абрелю в одно мгновение сменилась отвращением.
[Подошел прямо к этому, Гульдер,]
Лип усмехнулся.
[Кусок дерьма — извращенец. Чего вы ожидали от него?]
[Никогда больше не разговаривай со мной,]
Абрель сплюнул.
Вернувшись в Манту, Драус вырвала тихий вздох, когда она упала рядом с Аво. «И подумать только, я говорил о том, что нам следует просто пройти сквозь стекло. Вы хоть представляете, насколько продвинута эта штука? Сколько он может видеть? Как далеко он может попасть?
«У меня такое ощущение, что арсенал Highflame для тебя больше не на первом месте», — ответил Аво.
«Ага. Думаю, можно сказать, что не все борются за второе место. Оглядев приятно освещенный фарфорово-белый материал, Драус позвал EGI. «Кальвино? Ты нас слышишь?
«Каждое слово,»
искусственный разум ответил. Учитывая, что он был подключен к Манте через нейродеку, он задавался вопросом, на что еще он способен.
— Но, пожалуйста, продолжайте хвалить. Приятно, когда тебя хвалят».
«Милый», — ответил Драус. «Как далеко эта штука видит на самом деле? Мне удалось проскользнуть сквозь поры какого-то уродливого ублюдка. Потом экран стал странным, и я начал видеть эти маленькие фигурки и прочее. Что это такое? Какой-то режим микро-микровидения?
«О, это сотовое воображение. Раньше мы могли получить еще более подробную информацию, но это было прервано из-за «метафизических проблем».
То же самое, собственно, и с самим кораблем. Нанотехнологии на самом деле довольно старая технология, но наши молекулярные ассемблеры в наши дни весьма нестабильны, так что вам придется извинить нас за то, что мы предоставляем вам устаревшие ресурсы».
Драус усмехнулся, но у Аво сложилось впечатление, что она улыбается под проявленным шлемом. — Ты самодовольный ублюдок, машинный бог, ты это знаешь?
«Итак, ты говоришь.»
— Послушай, — продолжил Драус. «Гильдии. Наши холодные технологии… Зачем тебе продавать их Гильдиям, если ты против того, кем являемся мы?»
«Потому что это помогает нам влиять на принятие решений вашей элитой. И это спасает гораздо больше жизней. Эта зависимость является частью того, как мы продолжаем удерживать вас всех от пропасти».
— Однако это не всегда срабатывает, не так ли?
«Нет.»
Кальвино сделал паузу и рассмеялся.
«Трудно быть богом. Настоящий бог. Тот, кто знает лучше. Тот, кто видел, как пути, по которым вы прошли, перекликаются с нашей собственной историей, но беспомощен, чтобы остановить ваши злодеяния. Вы такие проблемные дети. Одичалый от суровости твоей колыбели и наделенный силой, превосходящей пределы твоей мудрости, благодаря щедрости, которую мы тебе оставили. Отвернуться — это все равно, что позволить одной из ваших гильдий воплотить в жизнь свою утопию. Единственные два варианта — уничтожение этой реальности или ее сохранение».
— Ты не хочешь собрать его обратно? – спросил Аво. «Пусть все вернется на круги своя. До Годкладов. Перед Богами. До твоей последней ошибки.
Тишина затянулась, пока Кальвино собирал свои мысли.
«Является ли копия того, что было построено из материи вашей памяти, действительно такой же, как и то, что было раньше?»
Последовал еще один удар.
«Что?» — сказал Чемберс. «Что, черт возьми, это значит? Если по сути это работает одинаково… какая разница?»
«Вера»,
— прошептал Кальвино.
«В этом и разница. Это опасность, лежащая в основе конструкции. Именно такой риск подвергает нас каждый последний богоклад. Мир, который существовал сам по себе. Вера была мягкой вещью. Вера не могла повлиять на законы физики, скорость света, ковалентные связи и определенный распад. Но если мягкому позволить сформировать твердое, то где же начинается истина? Где находится настоящее святилище?»
«Ладно, это дерьмо становится слишком запутанным. Можем ли мы вернуться к разговору о том, как сильно я был в замешательстве из-за того, что провалил этот побег? Чемберс переводил взгляд с Драуса на Аво, но двое других были погружены в свои мысли.
«Война за контроль над существованием», — сказал Аво. — Боишься, что это начнется снова?
«Будет, если будет возможность. Возникнут разногласия между политиками. Даже между такими умами, как я и мне подобными. Все еще между кладами, которые мы пасем. Раньше мы воевали и спорили, пока один не победил, но никто не был убит. Однако теперь… кто сможет удержать руку от определенной утопии? Нет. Если этому нужно положить конец, то последний сон должен разрушить все мечты. Мир необходимо будет вернуть в материальное состояние — второй апокалипсис, чтобы очистить первый».
Аво обдумал слова ЭГИ и нашел их отталкивающими. Несмотря на все, что предлагали Кальвино и Дозор Бездны, несмотря на всю славу технологий и знаний, которыми они обладали, существовала сила, которую они не могли ему дать, наделение привилегиями, которые были абсолютными.
Немногие удовольствия были более возвышенными, чем быть богоодетым. Чтобы освободиться от смерти. Быть хозяином частей реальности.
Он имел значение. В Пограничном Фрейме он был важен – он мог определять свою судьбу; забрал свой Пожар. Никто не мог это оспорить.
Без этого кем бы он был?
Мертвый.
Несуществующий.
Жертва в сточных канавах или безымянный гуль, затерянный в экстазе плоти, никогда не выходящий за пределы своих инстинктов и не думающий о том, кем он может стать.
«Нестабильный Пустота приближается. Мы почти на месте. Аво, тебе нужно больше времени, чтобы подготовиться?
Метафизическая корона вырвалась из Аво, окутывая окружающую среду слоем бессмысленных целых чисел и строк кода. Реальность и виртуальность переплелись друг в друга, и тарабарщина взорвала пространство вокруг него.
Кальвино вздохнул.
«Вы знаете, что эти числа в основном случайны, верно? Это всего лишь…
«Во что верят», — ответил Аво. — Кэй сказал мне.
«…Лично я был бы не против, если бы Омнитек застеклили один-два раза до конца».
— Дерьмо, — проворчал Драус с тихим смехом. «Звучит как
влияние
это не улица с односторонним движением».
***
Ворота, которые они искали, были тенью, отбрасываемой одной из немногих оставшихся опорных балок, поддерживающих давно заброшенную станцию G-трубы. Тусклый свет голографического рассвета Первого слоя залил улицы гнетущим светом, и когда «Манта» остановилась над одним из зданий, его датчики заметили гнездо гулей, спрятавшихся в расщелине заброшенного многоквартирного дома менее чем в четырехстах метрах. прочь.
«Будет чертовски больно приспосабливаться к этим новым размерам», — сказала Драус, выскользнув из водной оболочки корабля-невидимки.
Они были припаркованы в раздвоенном блоке, верхние уровни которого были оторваны и отсутствовали, оставляя внутреннюю часть двенадцатого этажа незащищенной от непогоды. О скваттерах говорили опрокинутые бочки, наполненные пеплом, и клочья грязной одежды. Отсутствие кусков пласкрета, свидетельствующих о стрельбе, и засохшее пятно крови намекали на остальную часть истории.
Покидая судно, Аво окунул остальную часть своего состава в свою новую пушку. Линии информации исходили от него на сотню футов, и на пределе своего влияния он выбросил кончик своего Пожара, чтобы проверить стабильность Пустоты.
Пламя его сознания исчезло в виде угольков, унеся с собой дюжину призраков.
«Драус», — сказал Аво, обращаясь к «Колоннику». «Сделай мне одолжение. Выйдите пока за пределы Короны. Хочу увидеть, насколько нестабильны дела.
Она сделала, как он просил, перепрыгнула через край здания и исчезла, как пятно. Глядя на ее окружение через визуальный канал ее Мелдскина, он изучал, как ее наросты слегка дрожали от нестабильности, присутствующей вокруг нее, и как она все еще могла проявить фантом из своей Меты — какой бы нестабильной ни была его структура.
С его стороны, края Короны уносились в мир как поле статики, в то время как сам Пустота уносился обратно, причем обе стороны чередовались то волнами, то берегами.
[Имеет смысл, что ты будешь более уязвим,]
Бенхата предположил.
[Ваше эго — не что иное, как мысли. Он носит ваше тело, но может отсоединяться и двигаться самостоятельно. Вам нужно цепляться за тело, когда оно умирает, чтобы уйти вместе с ним. Оболочки для вас — это всего лишь материальные якоря. Любое нарушение было бы равносильно выстрелу в голову. Хорошо, что теперь у тебя есть Корона.]
Его Пожар пылал, когда из него выливалось поднимающееся кипение ошибочных данных и сбойного кода на виртуальной границе. Его призраки тоже были аномалиями в этой среде, смоделированными, но не понятыми псевдосистемой, созданной его Небесами.
Небеса Сигналов не имели истинной формы, о которой можно было бы говорить. В полном проявлении это были просто разрывающиеся отголоски случайных данных, которые раздавались, когда их слышали. Присутствие было скорее слуховым, чем физическим, но на экранах холодных технологий отображалось существо с множеством щупалец, состоящее из ползущих данных – своего рода цифровой левиафан.
Легким движением запястья он отодвигал части своего окружения в сторону, размещая их в виде кубов в других областях, а неорганический мир вокруг него становился не чем иным, как формами, которые можно было перемещать. Преобразовав сторону блока в ступени, покрытые данными, он спустился по зданию, оставив Манту позади себя, все еще скрытую от блуждающих глаз.
Вытянув щупальце крови, он обнаружил, что не может изменить окружающую среду с помощью своего Woundshaper, пока была активна Корона Виртуальности. Несмотря на это, он все еще мог чувствовать происходящее вокруг себя в руках своего сангвинизма.
«Что-то блокирует мое прикосновение к узорам, мастер»,
— сказал Ранеобразователь.
«Я все еще чувствую мир вокруг нас, но этот новый выскочка, этот безликий клубок веревок пытается меня оскорбить. Как тревожно.
Слизняк Бури следил за потоками данных, компрометирующими Datacaster, Небеса Сигналов.
«Я молюсь, чтобы ты никогда не просыпался. В ее присутствии достаточно страдают.
К тому времени, как он добрался до пласталевой колонны, Драус уже вернулся – и с гулем, зажатым в сети ее полезного тумана.
— С ним чертовски легко красть вещи. И нет необходимости их преследовать. Она усмехнулась.
Хотя существо кусалось и боролось с удерживающим его наномеханическим туманом, его усилия остались напрасными. Ему не на что было натолкнуться, не на что было ударить. Бессилие гуля с каждым днём обнаруживалось всё больше.
Аво подумал о том, кого сейчас заразили Джек и Джейн. Того, кого они выпустили на свободу, чтобы он бродил во тьме сточных канав. Он задавался вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем эти ошибки, которых он называл братьями, будут изгнаны из этого города, и их место займет что-то его собственное.
Когда частицы его собственного тумана распространились и смешались с туманом Драуса, он вырвал гуля из-под ее стражи и унес его с собой перед темнотой.
Как и в те дни раньше, он вонзил свой разум в разум брата и почувствовал, как его дикость, его безумие растворяются в нем, когда вспышка мем-данных обновляется в его зубчатой передаче.
ХЕЛИКС АКТИВ
ВЛИЯТЬ НА ЖЕРТВУ? [Да/Нет]
Приняв предложение, упырь, находившийся в его руках, растворился во тьме, его Сущность поглотилась тенями, но его призрак, теперь соединенный с призраком Аво общим огнём, потащил его через порог, в бездонную тьму.
