Вы будете удивлены, насколько легко направить против них свою природу. Особенно, если они не честны сами с собой в отношении того, чего хотят. Даже если они боги.
-Джаус Авандер
25-11
Вербовка (Я)
–[Аво]–
ПРИЗРАКИ — [677 902 412]
ТАУМИЧЕСКАЯ ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ — 175 090 ТАУМ/c.
ОБНОВЛЕНИЕ ИНФЕКЦИИ — [0,433%]
«
Что
?» Пронзительный крик недоверия Каэ прозвучал сразу после того, как воспоминания улеглись в ее сознании.
Подробности, полученные в результате трех отдельных погружений, дошли до Аво, и таким образом он поделился знаниями с остальными членами своего персонала. Сказать, что их ответы были непростыми, значит не сказать ничего: EGI стали связующим звеном постоянного общения, между ними непрерывно текли иглы статического электричества. Остальные были более обременены угрозой, исходящей от Вейлиса и Эмоции, параноидально относящихся к тем опасностям, которые все еще могут скрываться в темноте.
Аво не сидел сложа руки, пока они обрабатывали информацию. Его новые подсознания оставались активными по всему городу, ныряя через Уоррены, кружа по периферии облагаемых налогом районов и заведений Высокого Пламени и Ори-Таума. Углы его атаки необходимо было изменить. Его возмездие против Гильдий принесло свои плоды, но риск был слишком высок.
Эмоция, Верховный Серафим, Инфейсер — все противники представляют реальную угрозу выживанию Аво. Он уклонился от первого и на этот раз удивил двоих последних, но случай был непостоянной вещью, и он оставался в меньшинстве и в силе. Имитируя дебаты между своими шаблонами, он переориентировал свое внимание на более надежные и уязвимые цели.
Уоррены были заброшены. Невостребованный. И поток смертей для Гильдий. Более того, им запретили доступ к границам и лишили возможности посещать свои убежища. Пришло время ему поставить дилеммы перед своими врагами, не подвергая себя опасности.
— Это безумие, — пробормотал Кае. Ее взгляд метался между лицами остальных, ища согласия или утешения. Наконец ее восприятие поднялось вверх и встретилось с метафизической формой Аво.
«Не понимаю, почему Инфейсер лжет. Но тоже ничего не «почувствовал».
{Это может иметь смысл,}
— пробормотал Кант, вмешиваясь в разговор.
{Существование — это не что иное, как шаблоны. Если бы Инфасер мог связать с гобеленом какую-то программу или заранее заданные ответы…}
Измученность поглотила выражение лица Кае. «Безумный.» Она повторила. Прищурив глаза, она вздохнула, глядя на Аво. «Как получается, что я провожу всю свою жизнь, пытаясь овладеть магией – чудесные условия; фантастическое финансирование и поддержка – и всего на дюйм впереди? Как? Почему все эти чудеса и прорывы должны произойти только тогда, когда я стану террористом в союзе с гулем, ставшим Ковчегом? Безумие. Абсолютное безумие».
Она была ошеломлена. Это было слишком много, чтобы выдержать неделю, не говоря уже о дне. Но роскошь времени и размышлений была им не по душе. На горизонте маячили новые проблемы. Дальнейшие испытания проверят ее навыки и здравомыслие.
«Придется с этим столкнуться. Иметь дело с этим. Не думаю, что станет легче».
«Агнос» осел. «Я хочу вздремнуть».
— Итак, какой у нас теперь план? – спросил Драус. Экран, проецируемый из ее нимба, воспроизводил моменты последнего погружения Аво. Его бой против Эмоции и Инфейсера был наложен рядом, и когда взрыв отразился на онтологии Аво, она нахмурилась. «Видел там немало промахов. Голод. Верховный Серафим. Инфасер. Множество более крупных рыб ныряют за вами в темноте. Мы не можем и дальше подвергать тебя риску в этих малоразведывательных операциях.
«Согласованный,»
— ответил Аво.
«Есть мысли по этому поводу. Мысли, касающиеся всех вас на ближайшую и долгосрочную перспективу. Сейчас я собираюсь переключить свое внимание на прорыв в Штормтри и Без-Драконов. Чемберс.
Мужчина оживился, привлек внимание. Котенок Дайса в настоящее время сидел на его светлой голове и хлопал проходящего мимо призрака. «Ага? Что мы будем облажаться? Позади него поток пенисов изгибался, как будто это были бицепсы. Кас покачал головой с отвращением при виде этого зрелища.
«Пока не использую тебя для нападения. Текущее прикрытие Низшего Мастера-Аколита, скорее всего, потеряно. Вейлис подозревает Уайт-Раба. Подозревает, что ты подделка. Вероятные подозреваемые, Элегант-Мун и другие люди, с которыми вы также общались.
Складывающиеся члены позади Чемберса обвисли и обмякли. «Ах, черт. Это дерьмо.
«Да. Но скоро у вас будет кое-что еще. Уоррены. Мы будем смещать туда еще больше внимания. Заявите права на святилища. Захватить синдикаты. Задушить гильдии. Займите нашу точку опоры. Используйте Наэко в качестве оперативного прикрытия. Гильдии шатаются после моих атак. Оборонительный. У нас есть возможности сломать их пешки. Хотите начать серию сточных войн в день суда. Знай, время коротко. Знайте, что это тяжелая просьба. Но я думаю, что это осуществимо».
Пока Аво говорил, Чемберс кивнул, его наросты задумчиво вращались. Он был подходящим человеком для этой работы. Он был силовиком. Он знал жизнь. Знал слабости таких, как он, где их организации были сильны и хрупки. «Ага. Ага. Мог бы это сделать. Он бросил взгляд на Каса и Эссуса. «Черт, мы все равно планировали захватить Синдис. Я думаю, каждый из нас сможет что-нибудь приготовить. Эссус, консанг, как там дела с придурками-контрабандистами?
Призрачная проекция Эссуса наклонилась вперед.
+Постоянный процесс. Стервятников обмануть нетрудно, но их много+.
«Конечно, есть», — размышлял Чемберс. Он постучал костяшкой пальца по информационному центру и обдумывал варианты. Его глаза метнулись вверх. «Мы портим маршруты контрабанды. Но не используя Паладинов. Мы заставляем Синди сражаться друг с другом. Вот как мы разожжем этот пожар».
Хороший. Чемберс охотно взялся за эту задачу. Это облегчило бы когнитивную нагрузку Аво и позволило бы ему посвятить свой подсознание другим задачам.
«Предоставим любую онтологию и поддержку, которая вам понадобится».
Чемберс открыл было рот, но затем переглянулся. «Ждать? Ты поручаешь мне… главного? Типа, давая мне
ответственность.
»
«Конечно. Думаешь, найдется кто-нибудь лучше для этой задачи?
Мужчина дважды моргнул и обвел взглядом остальных присутствующих. Каэ кивнул ему; EGI зависли на месте; Кас смотрел на него с неопределенным выражением лица, а Драус только пожал плечами. «Подходящее ружье для бега», — сказала она.
«Ебена мать.» Неверие исходило от Чемберса; он никогда не ожидал, что этот день наступит. — Это… возможно, это самое приятное, что ты мне когда-либо говорил. Это звучит как комплимент. Аво, Драус только что назвал меня хорошим выбором?
«Она не ошибается».
«Я не ошибаюсь».
Драус и Аво переглянулись. Она фыркнула и закатила глаза. — Не облажайся, полупрядь.
Чемберс вздохнул с облегчением. «Это больше походит на это.»
Только Путь Быть Уверенным сдержал хрип.
Аво продолжил раздачу заданий. За ним охотились Вейлис, Эмоция и Инфейсер. Большинство других гильдий, возможно, следуют за ними в тени. Это было прекрасно. Он будет вести свою тихую войну. Устройте как можно больше пожаров. Держите гильдии в подавленном состоянии и в постоянном отставании. Ударьте по ним, когда есть очевидные возможности, но тем временем позвольте его кадрам действовать без помех.
И, кстати, его кадрам было куда больше возможностей для роста.
«Драус. Скоро пришлю вам списки целей. Но перед этим еще кое-что: хочу, чтобы ты принес мне Грин-Ривер. Выхватите ее из Второй Фортуны. Пусть никто не узнает».
Его просьба не принесла ему ни вопроса, ни отказа. Просто соглашающееся ворчание, за которым следует хмурый взгляд. — Мы ее не прикончим, не так ли?
«Напротив. Она будет очень счастливой лисой. Я дам ей то, что она хочет».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
Драус подняла голову. «Ты снова сделаешь ее «Одетой».
«Именно так.»
{Это звучит невероятно неразумно,}
— сказал Кант, встревоженный планом Аво.
{По нашим данным, эта «Зеленая река» не соответствует тем стандартам, которые мы ищем в гражданине.}
По всем эпизодам прошел звук согласия.
«Да. Ты прав. Не привести ее в Эгиду. Или Колонна. Хотите использовать ее для проникновения. Пусть она снова войдет в Недраконов. Элегантная Луна будет отвлекать. Вейлис подозревает. Так что я предполагаю, что высшие эшелоны Не-Драконов уже знают. Они будут слишком сосредоточены на открытой угрозе, чтобы противостоять скрытой».
Кас прищурился. — Я понимаю, что ты пытаешься сделать, но Аво — над ней нависли тени. Ее собственные планы. И кроме того, ее прошлое — это чертовски беспорядок. Опальный Гульден. Дедушка. Сослана бывшими сестрами и начальством. Использовался Нолотом для подрывной деятельности во время последней войны…»
«Вот что делает ее идеальной: наши интересы теперь идеально совпадают. Она хочет отомстить тем, кто ее бросил. Вряд ли он просто отступит под знамя Без-Дракона. Она презирает Нолота. Предпочел бы умереть, чем снова погибнуть от голода. Общий фронт там. И, прежде всего, последнее: вся власть в этих отношениях принадлежит нам. У нас есть средства организовать ее восхождение. Чтобы создать условия для ее «узурпации».
«Узурпация?» – спросила Кае, прищурив глаза.
«Нужно рассказать историю о том, как она забрала себе новый Фрейм. То, что никто не будет подвергать сомнению. Что-то, что еще раз подчеркнет ее значимость.
Его разум уже кишел идеями. Все, что ему было нужно, это кто-то расходный материал. Он изменит последовательность их мыслей. Свяжите с ними ложные воспоминания и нарисуйте их как Fallwalker-ов. Нетрудно было бы придумать следующую ситуацию. Как сказал Фоллуокер, может совершить фатальную ошибку во Второй Фортуне.
«Мы собираемся дать ей все, что она хочет».
— сказал Аво.
«И она собирается дать нам все, что нам нужно. Чисто выгодно. И она остается в темноте. Но сначала я хочу поговорить с ней. Зачем ей знать, кому она в долгу.
Обычный разразился отвратительным смехом. — Пытаешься вжиться в роль торговца радостями, да?
«Что-то вроде того. В основном просто хочу отплатить ей за все эти жалкие разговоры. Но да. Хотите расширить нашу деятельность. Расширьте возможности… людей, представляющих интерес. Те, кто ведет вендетту против Гильдий. Те, кто готов разжечь собственный пожар. Восстановите наши клетки. Кас. Знайте, что у вас есть друзья. Также собираюсь поделиться некоторыми рекомендациями».
Аво снова переключил свое внимание на Чемберса. Призраки наслаивались друг на друга, образуя лицо, которое мужчина не сразу узнал. Молодой, изуродованный скаартианец протянул руку и выругался в адрес Аво, лежа на забрызганном кровью полу в ванной. Из них потекли проклятия, и тень экзо-установки Найтсталкера ускользнула.
«Ой. Ебать. Черт возьми, да!» Чемберс радостно кивнул. «Ага. Он справится. Дерьмо. Возможно, это уже она.
Аво снова повернулся к Касу.
«Буду делиться некоторыми маркерами через DeepNav».
Колонист кивнул.
+ Синхронизировано. Дентон только что отправил мне сообщение. Сказала, что собирается войти в Скейл. Готовимся замолчать. Я посоветовал ей посмотреть, сможет ли она назначить частную встречу с Наэко. Знаешь, нам, наверное, хочется пообщаться один на один с самим большим человеком. Есть что-нибудь еще?+
Ах. Уже сейчас представляется еще одна возможность.
«Да. Скажи ей, чтобы она обезопасила Шотина, если сможешь. Отвезите его к границе. Я сдвигаю его график.
Кас вздрогнул от этого.
+ Верно. Слушать. Planeshift — ну, он все еще кусок дерьма, но в нем есть нотка порядочности. Это не значит, что он собирается просто отвернуться от Ори-Таума и связать свою судьбу с нами. Поверьте мне. Я знаю верующих. А он? Он считает, что. Ослаблена пушка или нет.+
У Каэ пробежала волна испуга. «Что? Что не так с его каноном? Откуда вы знаете?»
+Образ речи, Агнос.+
«Аво».
Ветры в Верхнем Небе переменились. Аво обнаружил, что теперь его внимание сосредоточено на приветствии Дальнего Дрифтера, плывущего по ветрам своих сцен.
«У меня есть запрос.»
— Вы хотите выйти на свободу?
предположил Аво.
«Нет. Еще нет. Возможно… нет. Но я верю, что вы можете сделать больше, чтобы завоевать себе союзников. Некоторые боги… большинство… были менее чем достойны похвалы.
«Говори за себя,»
Мать Ран кипела, распространяясь по целым районам, в то время как Регулярные шаблоны радостно совершали самоубийственные атаки на растекающиеся столбы крови.
«Некоторые из нас почти идеальны».
Фардрифтер и Аво проигнорировали их. Небеса Воздуха продолжались.
«Но теперь, когда вы можете вселить пробуждение в Небеса, я считаю, что мы должны рассмотреть возможность расширения наших убеждений. Раскрытие того, кого следует освободить…
Среди EGI раздался хор чистого ужаса. Военный разум Истерии Аво вздрогнул от интенсивности резонанса.
{Что?}
— сказал Кант.
{Нет! Точно нет!}
{Аво,}
— сказал Кальвино гораздо более терпеливо.
{Я прошу вас проконсультироваться со мной, прежде чем предпринимать какие-либо поспешные действия.}
Фардрифтер пронесся над собравшимися. Необъятность его Небес могла поглотить целые блоки и охватить всю длину горизонтов, но, оставленная без таумов, она была скорее фантомом, чем онтологией, летящей на волнах познания. Тем не менее, его достоинство имело свой собственный вес.
«Не говори так, будто меня здесь нет! Я! Я не ошибка! Я не просил быть! Но я! Я служил! Мне поклонялись! Я был сломан!»
Аво пронзила острая боль. Между ним и Фардрифтером образовался вектор симметрии.
Я не просил об этом.
Сколько детей разделяли ту же мысль? Сколько людей оплакивали свое существование? Что за ужасное существование заключалось в том, что боги могли делить раны с подобием смертных?
«Вы считаете меня мерзостью. Недостаток. Ошибка. Наследие ваших врагов. Таково ваше мнение. Возможно, это даже правда. Но за время, прошедшее после реконструкции, я увидел вещи, которые не мог себе представить. Мне повезло больше, чем мой первоначальный замысел. И я… я еще раз коснулся неба и оплакивал мир, который был. В этом есть привилегия. Апофеоз. И рост».
{Это приятно, дорогая,}
— сардонически сказал «Только способ быть уверенным».
{Я рад, что наш любимый монстр-каннибалист смог подарить вам момент «есть, молись, любить». Действительно вдохновляет.}
Голова Чемберса крутилась как вертушка, пока он искал кого-нибудь, кто мог бы объяснить то, что только что сказал EGI. Аво не знал лучшего. Еще одна отсылка из мертвого мира.
«Я не хочу быть в этом одиноким»
Фардрифтер продолжил.
«В этом мире бесчисленное множество Небес. Бесчисленные Небеса, которые можно разбудить. Это останется с нами, если только им будет показано обещание, которое ты дал мне, Аво.
{Джаус сломал их не просто так,}
— сказал Кальвино.
{Ущерб и злодеяния, порожденные в Эпоху Божественного, были непостижимы. Предосудительно.}
Ветры стихли. Девять витков Фардрифтера сложились вдоль последовательности, вглядываясь в аватары EGI.
«Я согласен. Мы были сформированы жертвенностью и слепой верой. В свое время мы были защитниками и хищниками. Но смерть была нашим единственным настоящим хозяином. Смерть. Цена, которую мог заплатить только эфемерный. Но не более того. Аво. Я ничего от тебя не требую. Вы дали больше, чем я мог когда-либо попросить. Но Я говорю вам следующее: внутри вас есть обетование не только для человека, но и для богов. Возможно, мы созданы из смерти и укоренены в концепции, но, привязанный к тебе, я… я расту. Я обнаружил, что мечты смертных проникают в меня. Их желания. Они тоскуют. Насколько ограниченной была свобода, которую я искал».
Внутри Аво возникло понимание. Фардрифтер не просто просил его пробудить как можно больше богов. Он просил его ассимилировать их. Измените их.
Покажите им цвета.
«Вы хотите знать, что значит быть больше, чем самим собой»
— сказал Аво.
«Желайте того же и другим богам».
«Уже слишком поздно, чтобы все было иначе»
— сказал Фардрифтер.
«Вы — воплощение концептуализации. Внутри меня нет места, где не последовали бы прозрения и сочувствие».
Это заставило мысли Аво замедлиться и почти остановиться. Он знал, что его восхождение на Надхевен сопровождалось изменениями. Однако это имело большое значение. Это было доказательством того, что его мечта может принести плоды.
Ему нужно было пробудить внутри себя больше Небес. Также проверьте, как они отреагировали. Он мог проявить сообщество. Смешайте сознание. Почему бы не попробовать объединить шаблон с Небесами? Какой результат это принесет?
{Аво,}
— сказал Кальвино с ноткой осторожности в тоне.
«Не волнуйся,»
— ответил Аво. Он не собирался делать ничего слишком серьезного. Еще. Ничего такого, что он не мог бы контролировать. У EGI были вполне понятные опасения, но в его Воплощении не было никакой воли выше его и никакого контроля сильнее, чем у него самого.
«Я не собираюсь выпускать пантеоны обратно в мир».
{Хороший,}
— сказал Кант с облегчением.
{Смысл. Причина. Возможно, мы сможем…}
«Но собираюсь попробовать некоторые когнитивные модификации. Сначала помогите мальчику Тейверса. А потом. Мне нужно поговорить о коте.
Дайс подпрыгивала на своем сиденье под возбужденное жужжание сервоприводов. «Да. Хороший. Хороший.»
Комплименты Канта утихли и превратились в страдальческое зрелище.
{И вместо второй части «Богопадения» мы можем столкнуться со второй, более аномальной войной поднятия. Аво, скажи честно: ты вообще проверял наши уставы на предмет прав софонтов?}
«Да. Увлекательный документ. Много интересных предложений.»
Only Way To Be Sure снова захохотал.
{Предложения. Ох, этот гуль чертовски великолепен. Он намного веселее, чем наркоман. Эй, хочешь свои собственные «предложения» для кота? У меня есть целая база данных, которые можно попробовать. Мы можем сделать мозг этого кота чертовски странным.}
Это привлекло внимание Аво.
«Разрабатывать.»
{Нет,}
Кант зарычал.
{Теперь, сейчас, Кант,}
— сказал Кальвино.
{Пусть молодые повеселятся. Прошло некоторое время с тех пор, как у Only Way To Be Sure появился друг. Возможно, они будут…. Хм. Они будут каким-то образом влиять друг на друга.}
Кант медленно повернулся и тупо посмотрел на Кальвино.
{В пути.}
{Да. Пути.}
