«Что!? Неужели я останусь позади?!
«Я говорил это много раз и скажу еще раз — да».
«Ты не можешь сделать это со мной. Как очень жестоко с твоей стороны!
«Мне все равно.»
— Тогда как насчет того, чтобы…
«Нет.»
«Ах, давай! Вы даже не слышали, что я собираюсь предложить.
Бэзил посмотрел на удрученного Данталиона невеселыми глазами и хлопнул Демона по лбу. Последние пять минут она ныла из-за его решения заставить ее остаться в Падейтофисе и стать стратегом, пока его нет.
Она не считала это трудной задачей, но предпочитала проводить время, обмениваясь мыслями с Бэзилом; поэтому она хотела пойти с нами. Бэзил категорически отклонил ее просьбу, к ее большому разочарованию, заявив, что привести ее на территорию полулюдей будет равносильно объявлению войны.
Ее глаза загорелись, когда появилась Илиана. «Моя будущая жена, можешь ли ты как-нибудь убедить нашего будущего мужа взять меня с собой?»
«…ты потерял мозг, когда менял пол?» был ответ Илианы. Она была одинаково озадачена и удивлена.𝒪𝓋𝔩xt.𝓬𝐎𝗆
«Вы оба действительно союз, заключенный на небесах. Твои слова жалят, как копье молнии Зевса, хотя меня оно никогда не поражало.
Игнорируя Данталиона, как будто она была сумасшедшей, Илиана повернулась к Бэзилу, изогнув бровь. Она жестом предложила ему что-нибудь сделать с Демоном, но он только пожал плечами, давая понять, что старался изо всех сил. Она вздохнула, а затем слабо покачала головой. Стоя рядом с Бэзилом, она ждала прибытия Ионе, полностью отключив ноющего Демона.
Упомянутый Пуцифер появился вскоре после этого вместе с королевской семьей Бракштейнов. Амара немедленно побежала к Бэзилу, заметив его, заставив Мэй Ци и Энтони беспомощно вздохнуть. Она ничего не сказала, крепко обняв его. Она была настолько сосредоточена на его объятиях, что наблюдавшие за ней люди сомневались, что она вообще заметила их присутствие. И только когда Ионе встала рядом с Бэзилом, она отпустила объятия.
«Желаю тебе счастливого и безопасного путешествия, Бэзил. Надеюсь, в чем я сомневаюсь, ты вернешься быстрее», — сказала она с улыбкой.
«Это будет великолепное путешествие, но небезопасное», — ответил Бэзил с мягкой улыбкой. «Однако я могу гарантировать вам, что вернусь».
«Хорошо, хорошо, хорошо».
Сделав шаг назад, Амара присоединилась к своей семье. На этот раз Энтони вышел вперед. Ничего не сказав, он тут же положил руку на плечо Бэзила. Несколько секунд он молча смотрел Бэзилу в глаза, мягко похлопывая Бэзила по плечу.
«Я не понимаю, почему вы даже не удосуживаетесь попрощаться с народом. Это заставляет меня задуматься, знаешь ли ты, какое влияние ты на них имеешь», — заметил Энтони.
«Я попрощался с теми, кого знаю лично. Людям не нужно знать, когда я собираюсь уйти, и прогонять меня каждый раз, когда я ухожу», — парировал Бэзил.
— Ты просто не любишь внимания, да?
«Нет. Я ненавижу людей вообще».
«…»
Как всегда, разговор с Бэзилом заставил Энтони усмехнуться одновременно от удовольствия и удивления. Он слабо покачал головой, а затем отпустил плечо Бэзила.
Сделав шаг назад, он посмотрел на молодого человека, гордо стоящего перед ним. По обе стороны от него стояли два самых красивых мага в мире, а позади него стояли семь легендарных магов Восьмого круга. Это было то, чего с ним никогда не случится. Его грудь странно раздулась от гордости, несмотря на то, что он знал, что не внес никакого вклада в достижение Бэзила.
«Мои тени…»
«Хм? О, ваши элитные ассасины? Что насчет них?»
«Я оставлю их на ваше попечение. Я уверен, что ты знаешь, как ими пользоваться.
«Конечно, я делаю.»
Кивнув головой, Бэзил отвернулся от Энтони и молча посмотрел на Мэй Ци. Она ожидала, что он что-нибудь скажет, и не могла не раздражаться, когда он ей ничего не говорил. Он отвел взгляд от Мэй Ци и сосредоточил свой взгляд на Эдварде. Начиная с Пятого принца, он пожал руки князьям, решившим встать на его сторону.
Повернувшись после того, как обнял Амару в последний раз, он дважды похлопал Данталиона по голове, чтобы она заткнулась, прежде чем уйти со своей свитой, ничего не сказав. Однако по тому, как он шел, было ясно, что он им говорил: «Я верю в вас; поэтому я не ожидаю разочарования».
Вспышка!
Яркий свет ненадолго осветил Бэзила и его окружение. Когда свет исчез, исчезли и Падейтофисы.
«Ну, двигайте задницами, люди. Мастер вернется с чем-то великим, поэтому обязательно поприветствуйте его чем-то необычным, — сказал Данталион, выводя людей из транса.
….
Прошло три часа с тех пор, как Бэзил и его свита покинули Падейтофис. Огромное расстояние уже было пройдено благодаря похвальной скорости Дикона и ловкости Воина, но до своей судьбы они были еще далеки.
Их первым пунктом назначения была Империя полулюдей. Он был расположен на востоке Артейской Империи, что требовало от них объезда, чтобы они не хотели попасться на пути Империи и Армии Церкви, проходя через территорию Империи.
Все были сосредоточены на пути. Они оставались чрезвычайно бдительными, поскольку существовала огромная вероятность того, что местонахождение Бэзила было установлено. Засада могла случиться в любой момент. Из-за этого они не разговаривали друг с другом, но их должна была прервать Илиана, у которой что-то беспокоило ее разум.
— Бэзил, позволь мне кое-что у тебя спросить.
Не оборачиваясь, лаская Дикона по голове, Василий ответил: «Что такое?»
«Я думал об этом, но не могу найти ответа».
Воины, бежавшие рядом с Диконом, напевали себе под нос, находя хорошее применение своему исключительному слуху. Они предчувствовали надвигающуюся драму, поэтому не хотели пропустить то, что, вероятно, могло быть единственным источником развлечения в их путешествии.
«Я не понимаю, почему мы должны быть благословлены эльфом».
При этом Воины тихо вздохнули от разочарования. Однако они по-прежнему уделяли внимание разговору, поскольку им было любопытно, почему Бэзил велел двум женщинам-Пациферам получить благословение эльфа перед отъездом.
«Знаешь, чем эльф благословляет тебя?»
«Природа Мана?»
«Нет.» Бэзил слабо покачал головой. «Это Эссенция Земли — чистейшая форма Маны с Атрибутом Земли, которую не могут использовать даже люди с Родством с Землей. Это может успокоить разум и исцелить раны. Он также может создавать жизнь, поэтому эльфы хороши в совершенствовании. И самое главное, это делает полулюдей менее враждебными.
Илиана и Ионе так и не поняли, что имел в виду Бэзил, но Воины тут же в изумлении кивнули головами. И снова они были удивлены блеском своего Господа.
Полулюди были известны как самая вспыльчивая и импульсивная раса. Они позволяют Мане влиять на их настроение, поэтому часто сражаются с людьми, потому что Мана указывает на то, что им бросают вызов.
Единственной расой, которая могла встретиться с полулюдьми, не вступая в драку, были Эльфы, и то только благодаря их способности использовать Эссенцию Земли. Эссенция Земли была самой укрощенной маной, как любили говорить полулюди, поэтому они редко злились на эльфа.
Это не означало, что нужно уметь использовать Сущность Земли, чтобы разговаривать с Получеловеком. Однако стоило упомянуть, что нужно иметь определенный контроль над своей маной или благословением Сущности Земли, чтобы получеловек воспринимал его всерьез.
Полулюди знали свою природу, поэтому они часто настраивали кого-либо за пределами своей расы, чтобы избежать драки. Поэтому они редко обращали внимание на разговоры с неполулюдьми, что, к сожалению, заставляло людей думать, что они чрезвычайно эгоцентричны.
Хотя Илиана и Ионе превосходно контролировали свою Ману, они не были достаточно опытны, чтобы предотвратить перетекание эмоций в Ману. Целью Бэзила при встрече с получеловеческим императором было попросить его о сотрудничестве, поэтому он не хотел, чтобы его отключили из-за двух женщин.
— Только из-за этого? — спросила Илиана.
«Ага.»
«Поскольку они так любят сражаться, почему бы тебе не вызвать их Императора на бой и не заставить его поддаться тебе? Разве это не быстрее?»
«Это хорошая идея, но в долгосрочной перспективе она не принесет нам пользы, молодая госпожа», — вмешался Ксандер, заставив Илиану изогнуть бровь. Осознав свою ошибку, он быстро извинился: «Ах, извини, что перебил».
Небрежно махнув рукой, Бэзил сказал: — Расскажи ей, что ты знаешь.
«Ох… Кухум! Тогда позвольте мне объяснить. Как Господь сказал ранее, полулюди позволяют Мане диктовать свои действия — они очень чувствительны к Мане. Поддаться им, безусловно, достижимый подвиг, но это приведет нас только к бесчисленным конфликтам в будущем. Пока сильные еще живы, они будут продолжать бросать вызов Господу, чтобы доказать Ему, насколько они сильны».
«Поэтому мы делаем это дипломатично», — заключил Ионе.
— Это верно, мисс Иона.
Илиана немедленно отбросила мысль о том, чтобы бросить вызов одному из лучших воинов Империи полулюдей, как только они туда прибудут. Она была уверена, что победит и запугает получеловека силой, имевшейся в распоряжении Бэзила, и ответ заставил ее посмеяться над этой мыслью.
Ей нравилось драться, но бесконечная борьба не казалась ей увлекательной. Гарантировано, она избежит сражения с получеловеком, а когда придется, положит конец жизни получеловека.
Клик-Клак! Клик-клик!
Их внимание привлек шум приближающейся кавалерии из-за холма на западе. Никто еще не видел кавалеристов, но Бэзил уже знал, что их трое. Для него неудивительно, что все они были паладинами, посланными Церковью. Его позиция была выяснена, и это станет их первым препятствием.
«Давайте не будем вступать с ними в ближний бой; вместо этого мы разрушим этот холм».
По предложению Бэзила Илиана тут же выпалила: «А как насчет людей, которые могут жить недалеко от холма? Мы собираемся просто убить их?»
«К счастью для тебя, моя дорогая, там не живут люди», — ответил Василий. «Однако, если бы это было так, мой приказ не изменился бы. Они невиновны — я понимаю — но лучше убивать невинных людей врага, чем смотреть, как умирают наши».
Илиана слегка нахмурилась, ей явно не нравился такой ход мыслей, но все же кивнула головой. Прошли годы с тех пор, как она была свидетельницей того, как легко Бэзил рисковал жизнями людей, чтобы достичь своей цели и доказать свою точку зрения. С тех пор она пыталась понять ход его мыслей, но для нее это было трудно. Она не могла быть холодной и бессердечной — поэтому Бэзил называл ее наивной и мягкой.
Раздосадованно цокнув языком от этой мысли, она вытащила Зловещего Пирсера и выпустила из него мощный луч по холму, в то время как остальные направили свои атаки. Когда холм рухнул, она представила, как он убивает паладинов и невинных людей поблизости.
Она сделала это, потому что хотела ослабить ее симпатию. Она не думала, что это сработало, но мало ли она знала, что Бэзил солгал ей.
