Весь лес погрузился в гробовую тишину, когда наступила ночь. Небо было заполнено сверкающими звездами, под наблюдением которых дикие звери молча бродили в поисках новой добычи.
В нескольких милях от огромного кратера виднелся передовой кемпинг. Развитие технологий сделало возможным носить переносные дома, обеспечивающие как безопасность, так и домашний комфорт. Кемпинг был одним из таких портативных устройств, хотя и очень дорогим, что могли позволить себе только люди из сверхбогатых семей.
Возле дома на большом камне сидели самец и самка. У каждого в руках была миска, наполненная вкусным супом и сытным мясом. Суп имеет кремовую консистенцию, а мясо обуглилось и издает аромат дыма.
Самка жевала кусок мяса и наслаждалась вкусом, наблюдая за своим спутником-самцом в замешательстве. Его лицо было мокрым, и он постоянно кашлял.
Эти двое были никем иным, как Эшлин и Кибой.
Эшлин была удивлена его состоянием. Она просто задала ему простой вопрос о том, что он имел в виду, когда сказал, что хотел «съесть» ее. Она ждала ответа, но вместо этого услышала звук кашля, когда он подавился мясом, которое приготовил с таким трудом.
Киба был полностью застигнут врасплох, когда она задала ему вопрос, и шок заставил его проглотить кусок мяса, который в конечном итоге застрял у него в горле.
Он планировал насладиться ужином и восстановить силы в процессе, поднять настроение Эшлин с помощью этого супа и мяса. Но даже в своих самых страшных кошмарах он никогда не думал, что поднятие ее настроения испортит его.
Как он должен был ответить на ее вопрос?! Отвечая честно?!
Очевидно нет!
Он мог сказать что угодно, только не правду! Это было его решение!
Пока Киба думал об этом, его разум не забывал напоминать ему о сценах, происходивших 4-5 часов назад.
Эшлин быстро подняла ногу и с предельной точностью ударила Исаака ногой по его заветным драгоценностям. Вид беспомощно катающегося по земле Исаака заставил его содрогнуться.
Он корил себя за то, что сгоряча проиграл и ответил змею этим замечанием о еде.
— Вот, — Эшлин протянула ему бутылку с водой.
Киба схватил бутылку и сделал большой глоток. Вода освободила его горло от мяса, и он глубоко вздохнул. Затем он достал носовой платок и вытер пот с лица.
— Мясо было слишком острым, — попытался объяснить Киба потоотделение.
«Это не так», — не согласилась Эшлин. «С Амиром у нас была гораздо более острая еда».
«……» Киба хотел заплакать, но как бы он ни пытался, он не мог пролить ни одной слезинки.
— Ты не ответил на мой вопрос, — холодно напомнила Эшлин.
Киба посмотрел на ее великолепное лицо, и когда его глаза смотрели в ее прекрасные изумрудные глаза, он забыл о ее холодности.
Он с силой закрыл глаза и вспомнил эпизод с раскалыванием орехов, чтобы найти мотивацию не смотреть на нее. Она была первой женщиной, которая одним своим лицом могла ввести его в транс.
Он сделал еще глоток воды, прежде чем сказать: «Я хотел запутать змею».
Глаза Эшлин продолжали смотреть на него.
— Поэтому я сделал ответное заявление, которое смутило бы змея и дало бы нам время для телепортации, — заключил Киба ровным голосом. «И вы видели результат, когда эта змея остановилась на своем пути».
Первоначально он был застигнут врасплох, но теперь, когда к нему вернулась ясность, его актерские способности пригодились.
Как известному владельцу различных популярных франшиз в Дельта-Сити, ему было естественно лежать с невозмутимым лицом. В противном случае, как он мог бы преуспеть в своей сфере деятельности, где каждый был бы его врагом?
Успех известных компаний, таких как Wife Pleasuring Service Ltd, Maiden’s Love Circle, Mistress’ Massage Center и Naughty Bunny Corporation, был доказательством его навыков.
«Хм…» Эшлин вспомнила сцену, когда змей остановился в замешательстве, услышав его слова. Она кивнула головой, после чего возобновила обед.
«Это было близко», вздохнул Киба в своем сердце. «У нее определенно 6-й класс или выше по сложности соблазнения».
Пока у живых существ есть желания, их можно соблазнить, независимо от пола. Искусство обольщения основывалось исключительно на выявлении желаний, которыми соблазнитель мог воспользоваться для собственной выгоды.
Как и в любом искусстве или бизнесе, успех зависел от усилий, времени и таланта. К сожалению, Кибе не хватило времени, и это было особенно верно, когда он пришел к выводу, что она была высококлассной мишенью, которой потребуется не менее года усилий, чтобы добиться хоть какого-то успеха.
Вот почему он не сосредоточился на попытках завоевать ее или залезть ей в штаны. Он также не предпринимал никаких усилий в этом направлении.
Как ни странно, Киба не чувствовал себя несчастным. Наоборот, он чувствовал себя хорошо и бодро теперь, когда мог наслаждаться обществом Эшлин без каких-либо ожиданий.
«Фелисити говорила, что все бывает в первый раз», — размышлял Киба, напевая мелодию. «Ну, это должно быть впервые для меня».
Они закончили свой ужин и затем разошлись по своим комнатам. Киба лег на кровать и закрыл глаза… ожидая нового дня.
***
Следующий день.
Около 10 утра.
Киба стоял возле кемпинга. Перед ним стоял стол, на котором были расставлены различные блюда для завтрака.
Когда он приехал сюда, он привез запасы еды на несколько месяцев. Единственными вещами, которые ему нужно было искать, были свежие овощи, фрукты и мясо, в остальном у него было все. У него даже есть пищевые капсулы, которые могут дать ему необходимую дозу энергии без еды. Очевидно, что на данный момент ему не нужно было полагаться на них.
Скрип.
Киба вывернулся, услышав скрипящий звук. Эшлин вышла за дверь и была удивлена, когда ее взгляд остановился на роскошном завтраке.
— Доброе утро, — поприветствовал Киба, усевшись. Эшлин кивнула и села напротив него.
«Ты чувствуешь себя лучше?» — спросил Киба.
Эшлин кивнула и начала есть. Ее аппетит был таким же сильным, как у Кибы, и всего за несколько минут они приготовили каждое блюдо, оставив после себя чистые тарелки и пустые стаканы.
«Я не умею готовить еду», — внезапно сказала Эшлин, покончив с завтраком.
— О, — Киба удивился, что она вдруг произнесла такие слова. Но опять же, возможно, ей было плохо, что он единственный, кто должен все готовить.
— Я не против готовить, — решил Киба избавить ее от смущения. — Так что тебе не о чем беспокоиться.
«Спасибо», Эшлин выразила свою благодарность.
Затем она наполнила стакан водой и достала стеклянную бутылку из своего хранилища. Она открыла крышку и достала капсулу с мягкой оболочкой.
Капсула была прозрачной и гелеобразной, сделанной из красной субстанции. Она запихнула капсулу в рот вместе с водой.
Тем временем Киба взял пустые тарелки и убрал со стола.
«Побочные эффекты должны быть серьезными», — вспоминал Киба, какой измученной и ослабленной она была после того, как перерезала хвост змее.
С другой стороны, если другие увидят ее состояние, они не почувствуют в этом ничего удивительного. Хотя змей был слаб из-за течения времени, он все еще оставался зверем уровня VII в своем ослабленном состоянии.
Для человека не только выжить против Альфы низкого ранга, но и получить такую смертельную травму, что одного этого было достаточно, чтобы потрясти мир.
…
Несколько минут спустя.
Переносной дом теперь был в руке Кибы в форме металлического куба. Он перенес его в свое хранилище.
Эшлин стояла рядом с ним. Киба повернулся к ней и сказал: «Есть несколько трав и фруктов, которые я хочу найти».
«?»
«Цветок ледяной крови, ярко-красный лунный плод, семилепестковая золотая роза и желчь трехголовой кобры уровня V», — перечислил Киба предметы из своего списка.
«Хорошо», — согласилась Эшлин, и они снова продолжили путешествие. Они прыгали через деревья и время от времени приземлялись на землю.
Когда они постучали по ветке дерева и прыгнули вперед, из кустов выскочил гепард и набросился на Кибу. Острые когти гепарда нацелены на его шею, его глаза полны злобы.
Он искал добычу, и после вчерашних взрывов популяция в этой части леса значительно сократилась. Многие животные погибли, а другие разбежались, что серьезно повлияло на пищевой цикл.
Гепард явно был взволнован, когда увидел двух человеческих жертв. Гепард открыл рот и издал ужасающий рык.
— Ха-ха, — разочарованно вздохнул Киба. Он действительно не хотел убивать это рано утром, но если кто-то хочет умереть, кто он такой, чтобы отказать?
Не теряя больше времени, он щелкнул пальцем в воздухе.
Гепард почувствовал сильный кризис, когда увидел, что палец расширяется в его глазах.
ХЛОПНУТЬ
Палец постучал по его голове, и с громким звуком гепард ударился о дерево. Его голова взорвалась фонтаном крови.
Эшлин и Киба смотрели на его труп с ветки. Гепард был всего лишь зверем второго уровня, и для них его труп был совершенно бесполезен.
Киба подумал о чем-то, когда они собирались уходить. Он щелкнул пальцами, и над его рукой возникла малиновая капсула.
Он махнул пальцем, и капсула полетела к Эшлин. Удивленная, она взяла капсулу и осмотрела ее.
Капсула была с твердой оболочкой, и внутри нее невозможно было увидеть порошкообразные ингредиенты или миниатюрные шарики. Капсула не излучала ни аромата, ни ауры.
— Это должно избавить тебя от боли и усталости, — ответил Киба на ее незаданный вопрос.
Раньше, если какой-нибудь зверь пересекал их, всегда действовала Эшлин. Она будет на страже и готова использовать свои диски. Теперь, хотя снаружи она выглядела прекрасно и не показывала признаков слабости, он заметил, что ни ее скорость, ни чувства не были на том же уровне.
Эшлин изучила таблетку и покачала головой.
— Никаких побочных эффектов, — пояснил Киба. «Пилюля полезна только тем, кто исчерпал свою сущность и жизненные силы».
Эшлин вздрогнула и повернулась к нему.
— Не пойми меня неправильно, — Киба понял ее беспокойство и быстро добавил. «Они у меня есть, потому что кому-то из близких они нужны в экстренных случаях».
На самом деле таблетка предназначалась для него самого, а если быть точным, для Зеда. Он был подготовлен на случай, если Зеду придется использовать космическую силу, не полагаясь на Кибу.
Как Зед, его тело не могло справиться с космической силой, и в качестве побочного эффекта его тело превращалось в тяжелый беспорядок. Примером этого может быть, когда он помог Джессике проснуться еще в академии.
Клаудия изготовила эти таблетки в лаборатории после эпизода с Джессикой. Пока они ему были не нужны, и он молился, чтобы так и осталось впредь.
«…» Эшлин ничего не ответила.
«С точки зрения оценки, эта таблетка не ниже 6», — добавил Киба. «И это не повлияет на ваши гены».
Если бы он не чувствовал себя в долгу перед ней, он бы не дал ей эту таблетку. Даже для него такие таблетки были очень дорогими. Только он и Клаудия знали, сколько ресурсов они должны «одолжить», чтобы подготовить это.
Эшлин была встревожена упоминанием оценки. Она думала — если он не лгал, — что таблетку нужно производить в передовой лаборатории под наблюдением высокопоставленного ученого-генетика.
«Большое спасибо», — сказала Эшлин с редкой улыбкой.
Киба вошел в транс, как только в его глазах появилась улыбка. Улыбка была слабой, но она была намного прекраснее цветения цветка или теплого неба.
«Я действительно ценю этот жест, но на меня это не подействует», — глаза Эшлин были полны самонасмешки. «Я тот, кого благословленные эволюцией называют проклятым».
Выражение лица Кибы резко изменилось, и его сердце дрогнуло. Когда ее слова засели у него в голове, он вспомнил, как отреагировала змея, когда не смогла использовать ее в соответствии со своими планами, а затем кристаллические желтые пилюли, которые она съела.
Киба даже не придумал, что ответить. Он смотрел на нее, когда она подошла и положила таблетку ему на ладонь.
Не дожидаясь ни секунды, она спрыгнула с дерева и пошла вперед, оставив Кибу позади.
«Проклятый…»
