Черное болото, растянувшееся на мили в длину, заполненное темной илистой почвой. Ядовитый туман окутал болото со всех сторон, лишив возможности разглядеть опасности внутри.
Метров в пятистах от берега болота стояли две группы людей. Каждая группа имела при себе оружие и походные принадлежности.
Одну группу возглавлял Байрон — группа, специализирующаяся на торговле людьми. Другую группу возглавлял Амир — группа авантюристов.
Байрон радостно смеялся, а у Амира было угрюмое выражение лица. Причина для обоих мужчин была одна и та же — Киба.
Брайон хвалил Руби — свою «дочь» — за то, что она нашла себе в бойфренда такого хорошего человека, как Киба. Хотя только Байрон и его группа знали, что нет ничего более далекого от правды, Амир не был посвящен в нее.
Амир принял все за чистую монету. Он считал, что план, который он составил, чтобы собрать Гриб Звездной Пыли, может больше не сработать после того, как Киба встретил своих родственников.
Его план заключался в том, чтобы принести в жертву двух сильных мутантов — Эшилн и Кибу. Но теперь шансы на успех не казались высокими. Он боялся, что Киба покинет группу с Руби, и это заставило его стиснуть зубы, потому что одной Эшлин было бы недостаточно.
«Бля, какая удача», — с горечью пробормотал в душе Амир.
Киба и Руби были в объятиях друг друга, когда Байрон поделился своим счастьем видеть их вместе. Он действительно вел себя как современный отец.
«Байрон, иди сюда», — позвала сзади женщина по имени Синди.
Синди была одета в стандартную для авантюристки одежду вместе с прозрачными желтыми очками.
«Извините, — сказал Байрон своей «дочери» и ее «парню». «Прежде чем прийти сюда, мы как раз искали траву, поэтому мне нужно обсудить это со своим спутником».
— Конечно, — ответил Киба добрым и понимающим голосом.
Байрон повернулся и присоединился к Синди. Они прошли некоторое расстояние и остановились возле сгнившего дерева.
Затем Байрон нажал переключатель на своих часах. Невидимые звуковые волны, исходящие от часов, окутали Байрона и Синди. Новые звуковые волны образовали защитный барьер, который не давал никому слушать их разговор.
«Что ты нашел?» — спросил Байрон.
«Этот парень Киба — ходячая сокровищница», — сказала Синди, ее глаза позеленели от жадности. «Мы точно получим миллионы и тонны высокоуровневых ресурсов, если продадим его какому-нибудь ученому или старому уроду».
«Это довольно высокая оценка», — Байрон был поражен ее оценкой.
«Он это заслужил», — сказала Синди, скользнув взглядом по Кибе. «Это первоначальная оценка. Вскоре я смогу оценить его ранг».
— Хорошо, — губы Байрона изогнулись в ухмылке.
Он внутренне похвалил Руби, Ксандера и Кайрона за то, что они нашли такой экземпляр. Он даже решил продвинуть троих, особенно Руби, за соблазнение ходячей сокровищницы.
~звуковой сигнал~
Очки на глазах Синди издали звуковой сигнал, и перед ее глазами появился виртуальный экран.
На экране отображалась информация, основанная на тепловой сигнатуре и ауре Кибы, а также о том, как энергии окружающей среды реагировали на него.
В воздухе были различные энергии, так как сердцевиной леса был метеорит из чужого мира. Этих энергий здесь было немного, так как район находился далеко от метеорита, но они присутствовали.
Другое дело, что большинство людей не могли ощущать их существование из-за их ничтожного присутствия. Эти энергии всегда смешивались с другими источниками энергии, главным образом с теми, которые несут жизненную силу.
В настоящее время, если мутант, управляющий энергией, увидит эту область, он обнаружит, что она окутана радугой энергий. Энергии входили здесь в каждое живое существо, будь то человек или нет, но было два исключения.
Одним был Киба, а другим Эшлин!
«Он мутант VII уровня!» — сказала Синди, ее зрачки расширились от шока, когда она прочитала отчет на своих очках. «Альфа!»
«Какая?!» Дыхание Байрона стало прерывистым, и он начал дрожать от испуга.
Даже Crazy Rampage King — звериный правитель этого региона — был всего лишь уровнем IV, Бета более низкого ранга! И все же человек, который казался таким безобидным и добрым, был Альфой!!
Тем более здесь, даже на всей планете, Альфа был тем, кого самые могущественные организации никогда не захотят обидеть.
В конце концов, Бета может представлять опасность для значительной популяции мутантов, но Альфа обладает способностью воздействовать на города.
Байрон был напуган до потери сознания. Вся его спина была мокрой от холодного пота, когда он вспомнил, как только что погладил Альфу, как будто это был какой-то ребенок.
«Он не сокровищница… он бомба!» — пробормотала Синди хриплым голосом. В ее глазах больше не было жадности, вместо этого был обычный ужас.
«Эти три ублюдка!» Байрон выругался. «Они убьют нас!»
«Эмм, может быть, есть какая-то надежда», — сказала Синди после некоторого размышления, ее голос все еще был наполнен затяжным страхом.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Байрон.
«Наша деятельность всегда сопряжена с большим риском, но мы добились успеха, потому что пошли на риск!» Синди ответила.
«Это не риск, а простое самоубийство!» Байрон с готовностью не согласился.
Он бы согласился, даже если бы это был уровень VI, но не уровень VII. Разница между Альфой и Бетой была не меньше, чем день и ночь.
«Я знаю, но выслушай меня», Синди глубоко вздохнула, прежде чем продолжить. «Даже самые сильные мужчины преклоняют колени перед красивой женщиной. Киба может быть сильным, нет, суперсильным, но он мужчина, и это его самая большая слабость».
«Ну…» Байрон явно понял, что она имела в виду, но все еще был непреклонен. Ведь шансы на провал были слишком высоки.
«Я не говорю о наших обычных планах», — сказала Синди, и ее глаза снова наполнились жадностью. «У нас есть идеи получше, как использовать его врожденную слабость».
«Конечно…» Глаза Байрона блестели от понимания.
«Да! Пруд Похоти в метеорите!» В голосе Синди звучало явное волнение.
…
Через несколько минут Синди и Байрон вернулись к Кибе и остальным.
Амир или другие члены его группы не были удивлены тем, что Байрон использовал звуковые волны для уединения. В конце концов, у каждой группы есть секреты, которые они не хотели бы раскрывать.
— Простите, что это заняло много времени, — сказал Байрон все тем же дружелюбным голосом. «Нам нужно уточнить некоторые детали».
— Все в порядке, — сказал Киба с легкой насмешкой в глазах, которая осталась незамеченной.
Даже без его воли его чувства «показывали» ему все вокруг, как если бы он смотрел с высоты птичьего полета. И когда кто-то сосредотачивает на нем взгляд, его чувства обостряются и фиксируются на этих глазах.
Так что он, очевидно, заметил, когда Синди изучала его сквозь очки, чтобы определить его силу. Он был немного удивлен, что у нее были такие продвинутые датчики, но в остальном его это не смутило.
Если бы он хотел, он мог бы обмануть ее датчики и заставить ее почувствовать себя мутантом низкого ранга. Но он этого не сделал; он позволил ей беспрепятственно определить его текущий уровень по двум причинам.
Во-первых, он хотел не убивать их сейчас. Он хотел, чтобы они жили, чтобы он мог использовать их в качестве подопытных кроликов в центральном регионе. Он уже убил много людей, и он боялся, что, если он продолжит свою серию убийств, у него не останется мутантов, которых он мог бы использовать. Чего-то, чего он действительно хотел избежать, поскольку от этого зависел поиск лекарства для Фелисити.
Первая причина была связана с будущим, а вторая — с настоящим. Второй причиной было…
— Что ты собираешься делать? — спросил Байрон.
Он хотел присоединиться к Руби и Кибе, но знал, что это невозможно. Они уже были частью группы и, очевидно, не могли присоединиться. Только по реакции Амира Байрон мог сказать, насколько нежеланными были он и его команда.
— Поищи немного трав здесь и там, — неопределенно ответил Киба.
Амир вздохнул с облегчением, узнав, что Киба не поделился секретом Гриба Звездной Пыли.
«Небо темнеет», — вмешалась Мина, прежде чем остальные успели заговорить. — Мы не можем сейчас пересечь болото.
«Мы сделаем это утром, когда рассеется туман», — сказал Амир, прежде чем перевести взгляд на Руби.
«Какая?» — спросила Руби, пораженная.
«Зона впереди слишком опасна», — сказал Амир, пытаясь говорить профессионально.
— А почему ты приносишь это сейчас? — спросил Киба грубым голосом преданного парня. Внутренне он посмеивался, потому что все шло именно так, как он хотел.
«Киба, пойми меня правильно, — повернулся к нему Амир и сказал, — ты силен, а она нет. Если она пойдет вперед, есть вероятность, что она может столкнуться с опасностью, когда ты не сможешь ей помочь».
«Ты!» Глаза Кибы покраснели от гнева…
