Медленно и осторожно обнаженный Барри обыскал пещеру. Все признаки указывали на то, что двое друков были здесь совсем недавно, но только что ушли. Может быть, их наконец привлекли Птолемей и остальные.
Чего он не знал, так это того, что Голи призвал всех сильнейших зверей, живущих на его территории, для предстоящей войны. Им удалось избежать друков всего на несколько минут.
Как бы то ни было, сейчас они казались в безопасности, но ненадолго. У Барри не было с собой ни одного из его сокровищ, они были утеряны, за исключением одной из перчаток, которые он носил ранее и которая расплавилась прямо в его руке.
У них тоже не было лекарств. Все, что Барри мог сделать, это погрузиться в воду духа, чтобы ускорить свое исцеление, и когда он чувствовал себя достаточно сильным, он начинал искать выход.
Вопреки тому, что можно было бы ожидать, Барри на самом деле не был жадным до духовной воды, а просто делал все, что считал лучшим, чтобы сбежать, потому что… ОН БЫЛ БЕЗУМНО БОЛИ!
Тот факт, что он не кричал и не стонал, несмотря на состояние своего тела, не морщился при малейшем движении, был свидетельством его решимости, а также того, как он боялся за свою жизнь. Его единственной мыслью сейчас было, как вернуться в лагерь.
Но без лекарств и без мистической гостиницы, которая исцеляла бы все их раны, чтобы отступить, выздоровление шло медленно.
Вскоре в пещере стало так тихо, что дыхание Лекса стало слышно, как на концерте.
Что касается Лекса, то его ситуация была сложной. Быть выжатым, как лимон, и в то же время обожженным, как барбекю, приготовленным поваром-любителем, в то время как его разум подвергался бомбардировке самыми сильными стимулами, которые он когда-либо испытывал, на самом деле было недостаточно, чтобы убить его. Может быть, если бы он остался в этой ситуации еще немного, он бы умер, но сейчас он был только ранен.
Из-за особого состояния его тела убить его или помешать выздоровлению было не так-то просто. Во всех смыслах и целях большинство его ран были только косметическими. Кроме того, поскольку опыт, который он пережил, был чрезвычайно интенсивным, благодаря Королевским объятиям, его мысли и чувства по поводу этого опыта были спрятаны в уголке его мозга, пока он не стал достаточно сильным, чтобы справиться с ними.
Это не означало, что его память была стерта. Это просто означало, что когда он вспоминал о том, как его сварили заживо, он чувствовал себя бесчувственным.
Итак, Лекс жив и ему не грозит смертельная опасность. Тогда какова была его текущая ситуация? Он был чрезвычайно, сильно физически истощен и поэтому заснул. Ему потребовалось бы исключительно много времени, чтобы исцелиться — или должно было бы, если бы его тело действовало только под влиянием Королевских объятий.
Но, хотя это выглядело только как татуировка на его спине, на самом деле в его теле был Лотос Мирового Семени. Самой основной функцией этого Lotus было создание 5-звездочного мира, но так ли это? Было ли достаточно такой функции, чтобы семя этого цветка считалось редким во всей вселенной? Это все равно, что сказать, что 5-звездные миры были редкостью во Вселенной, но это не так.
Но в то время как другие функции Лотоса оставались загадкой, одной только его способности создавать мир, любой мир, не говоря уже о 5-звездочном, было более чем достаточно, чтобы дать Лотосу энергию, чтобы помочь исцелить простое тренирующее ци человеческое тело.
Но он не мог создать что-то из ничего. Так что он начал поглощать кусочки металла из лавы, прилипшей к телу Лекса, в тело Лекса. Он впитал расплавленные остатки монокля Фэнси, закрывавшего левый глаз Лекса, в его левый глаз. Он поглотил спиртовую воду в тело Лекса, чтобы заменить часть его выкипевшей крови.
Он поглотил пепел от многочисленных желудей, которые Каром дал Лексу в свое тело. Он поглотил кусок металла, который когда-то был Тяжелым Харлеем. И когда он обнаружил, что всего этого недостаточно, он медленно и неуклонно начал поглощать необычный сплав, заполнявший стены пещеры вокруг Лекса.
Для Lotus это были просто ингредиенты, и все, что нужно было сделать, это использовать их наилучшим образом, чтобы создать то, что он хотел. Как создателю миров, это было для него так же естественно, как дыхание для людей, так что ему даже не нужно было тратить на это все свое внимание. 99% Lotus все еще спали, и только 1% младенческого Lotus работал над Lex, поэтому это заняло так много времени. В противном случае, если бы он полностью проснулся, это заняло бы считаные минуты.
Но в итоге это сыграло на руку Лексу, поскольку такое резкое выздоровление встревожило бы Барри.
Итак, в течение следующих шести часов дуэт оставался там, где они были, молча поправляясь. Через шесть часов Барри все еще не оправился настолько, чтобы хотя бы приблизиться к своей полной силе, но он слишком нервничал, чтобы дольше оставаться в логове друков.
Он поднял тело Лекса и на мгновение задумался, почему тело Лекса кажется тяжелее, чем он помнил. Но он приписал перемену собственному истощению, честно говоря, он все еще был поражен, что Лекс вообще жив.
Он использовал технику, чтобы выгравировать несколько маркеров на стенах, чтобы он мог снова найти это место, и быстро выбрался через один из многочисленных выходов. У него больше не было своих сокровищ, чтобы определить плотность руды и тому подобное, поэтому он мог только слепо идти по пути, надеясь на лучшее.
*****
Midnight Inn, Перед ленивой рекой.
Рафаэль Картер Брави, сын короля Хэнсона Марло Брави IV, медленно поднялся с инвалидного кресла и ухмыльнулся. Сделав свой первый нетвердый шаг к ленивой реке, он почувствовал, как внутри него просыпается спящий тигр. Он вернулся из будущего не для того, чтобы бездельничать. Он пришел, чтобы доминировать.
Подобно первому буквальному шагу, который он только что сделал, пришло время сделать его первый шаг к своему новому славному будущему.
