Глава 1118: Внешняя зона
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Самые ранние строители Сумеречной Столицы оставили позади группу скульптур, безмолвно стоявших в темноте. Когда они, наконец, стабилизировали городскую структуру внутри савана и смогли плавно управлять открытием и закрытием савана, те, кто находился за пределами города, оставили эти вещи за воротами. Хотя прошло 2000 лет, и скульптуры подверглись многочисленным перестройкам, а также заменам, они все еще выглядели так же, как и в первый день. Эти скульптуры в темноте напоминали выжившим в Сумеречной столице обо всем, что они потеряли: о мире за пределами савана.
Существовало множество версий историй об этих скульптурах. Но даже если бы они не знали этих историй, Хао Жэнь мог бы сделать много выводов из лица этих скульптур. Говорили, что каждая из этих скульптур действительно была человеком, последней группой людей, которые выпали за ворота, когда образовалась Сумеречная Пелена. Венделл был знаком с историями этих скульптур.
Пока Венделл рассказывал свои истории, они прошли через Врата Сумерек.
Хао Жэнь чувствовал себя так, словно проходил сквозь неуловимую стену. Легкий щит, защищавший город, был тонким, он едва чувствовал его толщину, когда проходил мимо. Когда он пересек завесу, он почувствовал, что запах гари и вредная радиация в воздухе были полностью заблокированы снаружи и заменены запахом дыма, который был так же плох.
Он поднял глаза и обнаружил, что вход в город был еще более пустынным и разрушенным, чем он себе представлял. Вокруг ворот не было ни приличного часового поста, ни людей, хотя это были решающие ворота. Повсюду виднелись полуразрушенные серо-черные здания, а по обеим сторонам симметрично стояли две витые башни. Внешние стены башни отвалились, обнажив грязную металлическую конструкцию внутри. По обеим сторонам тянулся широкий пандус с заброшенными сооружениями и скудно освещенными зданиями разной высоты. Металлические трубы и стальные кабели сплетались в небе, как паутина, а дым окутывал все вокруг, словно туман.
Если смотреть вверх вдоль пандуса, Сумеречная Столица была похожа на спиральную насыпь с бесконечно громоздящимися зданиями. Казалось, что он был настолько переполнен, что рельеф города раздулся. Между этими штабелями зданий время от времени поднимались клубы белого дыма. За этими дымами все время работали огромные машины, шум которых был слышен по всему городу. Это звучало монотонно, но раздражало.
«Это большой котел.” Венделл не мог сдержать улыбки, когда вернулся в свой родной город. Хотя он был готов не возвращаться, когда отправлялся в путешествие на поиски света, он все равно не мог не испытывать эмоций, когда снова возвращался сюда. Он был вне себя от радости. «Это самый большой паровой котел. Несколько больших котельных обеспечивают половину электроэнергии в городе.»»
«Паровой котел?” Внезапно до Хао Жэня дошло. «Ваш город использует энергию пара?”»»
«Да, отличная паровая технология, — сказал Венделл. «Говорят, что эту штуку в древности создали великаны. Суртр, царь пламени, был повелителем всех паровых сил, но когда боги пали после крушения небес и земли, сила пара распространилась на человеческий мир и постепенно стала чем-то, что люди могли контролировать. Когда-то у меня была мастерская, и я хорошо умел делать шестеренки. Но мастерская давным-давно закрылась.”»»
Хао Жэнь кивнул, оглядываясь по сторонам. Он заметил, что, хотя вход был заброшен и разбит, в нем не было ни одного человека. Люди выходили из полуразрушенных зданий, которые, казалось, существовали сотни лет. Эти люди носили рваную одежду, были неряшливы и странны. Они были удивлены, увидев чужаков, смотревших издалека, но не осмеливались подойти близко. Потом кто-то, узнав в Венделле Искателя Света, закричал от страха и убежал.
Еще несколько человек последовали за ним, тоже убегая.
«Не обращай внимания на этих людей, — сказал Венделл, шагая вперед. «Это шахтеры на окраине города, давно подвергшиеся воздействию радиации и несколько неврастеничные. Они заслуживают уважения, но все еще не могут интегрироваться в городское сообщество, поэтому все они собираются здесь.”»»
Шахтеры, как и следовало из названия, были людьми, ответственными за сбор ресурсов. Но в Сумеречной столице эти шахтеры платили высокую цену.
Они отвечали за сбор ресурсов за пределами города—за пределами Сумеречного Савана.
Эти люди каждый день уходили с тяжелым защитным снаряжением, садились на паровоз и в темноте покидали город с другого выхода на шахты. Шахта имела маломощное защитное оборудование, но была бледной по сравнению с Сумеречным Саваном. Эти шахтеры подвергались длительному воздействию смертельной магической радиации и ядовитых газов. Токсичная среда продолжала разрушать их тела и души, и в конце концов эти люди стали сухими и получили повреждение мозга, как и Хао Жэнь. Паровая сборка обеспечивала семьи этих шахтеров лучшим пайком и жильем в городе.
Но кровь, волосы, ногти и даже дыхание шахтеров были ядовиты. Таким образом, они могли жить только во внешней зоне.
Многие люди по-прежнему добровольно приезжали во внешнюю зону работать шахтерами, потому что хотели, чтобы их семьи жили безбедно. Конечно, были и те, кто приходил сюда поневоле; это были преступники, жившие здесь в изгнании, но они обычно не выходили, так как должны были залечь на дно.
Венделл вывел их с авеню в переулок, скрытый в тени зданий. Сначала Хао Жэнь подумал, что Венделл пытается кого-то избегать. «Ты что, прячешься от людей из Паровой Ассамблеи? Нас не интересует ассамблея, и мы не собираемся от них прятаться.”»
«Нет, я не знал.” Венделл беспомощно покачал головой. «Если вы хотите попасть во внутренний город, вы должны пройти через этот переулок. Проспект находится в аварийном состоянии. Со времени упадка команды Искателей Света этим маршрутом никто не пользовался, а по другим маршрутам передвигаться труднее. Я отведу вас к старому другу, управляющему шахтным локомотивом. Он может отвезти нас во внутренний город. После этого я смогу связаться со штабом Искателя Света.”»»
Хао Жэнь кивнул, но ничего не сказал. Он молча последовал за Венделлом, торопясь к темному, грязному комплексу зданий, который выглядел как присевшее стальное чудовище, с любопытством наблюдая за этим странным, закрытым городом.
Очевидно, после Сумерек Богов уцелевшие жители этого мира не дали цивилизации окончательно застояться. Хотя их путь развития стал очень странным, и город внутри савана также был деформирован и искажен, их общество все еще росло. Две тысячи лет назад люди Мидгарда были мышами для экспериментов и игрушками скандинавских богов. Они вели примитивную и грубую жизнь, как и другие люди того же периода. Сегодня, 2000 лет спустя, они построили в Сумеречном Саване стальной город, управляемый машинами и паровой энергией. Галазур был поражен до глубины души.
Несмотря на все эти трудности, их технологическое дерево все еще росло!
Венделл вывел их на тропу и прошел мимо множества старых, казалось бы, заброшенных зданий, но иногда внутри все еще слышался какой-то звук. Судя по склону под ногами, он должен был подниматься.
Наконец они вышли на открытое пространство.
Там была огромная стальная платформа, поддерживаемая массивными колоннами, перекинутыми через несколько высоких зданий. Несколько параллельных рельсов тянулись от платформы вдаль, сквозь Пелену Сумерек, прежде чем исчезнуть в темноте. Рельсовые пути вели к шахтам, в то время как другой конец рельсов тянулся вдоль городской местности вплоть до вершины конусообразного города.
Таким образом, железная дорога была в основном крупной артерией.
Добравшись до платформы, они наконец увидели паровоз, о котором упоминал Венделл.
Он состоял из двух тяжелых, но крепких механических монстров, больше, чем любой из поездов, которые Хао Жэнь когда-либо видел, включая старые паровые головки, которые он видел в фильме. Большие трубы и заклепки обрамляли цилиндрические локомотивы, а темная сталь придавала двигателям тяжелый вид. За этими мощными локомотивами стояло несколько грязных вагонов.
Люди в засаленных костюмах деловито работали на двух локомотивах, смазывая и калибруя шестерни, затягивая клапаны и выписывая священные рунические знаки на передней части локомотивов белой краской. Эти рунические буквы благословят и защитят локомотивы, чтобы они могли безопасно вернуться из темноты за пределами Сумеречного Савана. Многие шахтеры ждали, чтобы сесть в вагоны поезда в задней части. На них были тяжелые защитные костюмы, отделанные каким-то мягким металлическим шелком. У каждого шахтера на поясе висел уродливый шлем. Шлемы были сделаны из кожи и металла, соединенные двумя трубками с их скафандрами.
Эти тяжелые защитные костюмы были похожи на тот, который носил Венделл, но значительно грубее и громоздче. Хотя они выглядели массивными, они работали довольно эффективно. Снаряжение и амулеты Светоискателя позволяли носителю пересекать руины Девяти Миров. Защитный костюм и шлем шахтеров позволяли им продержаться под магическим излучением всего десять часов; они должны были вернуться во внешнюю зону, чтобы заменить некоторые компоненты и перезарядить рунические символы, прежде чем они смогут снова отправиться в путь.
Поэтому самый важный урок, который должен усвоить каждый шахтер, когда он только начинает свою работу, — это успеть на обратный поезд.
