Глава 734: Все меняется
Переводчик: EndlessFantasy Translation Редактор: EndlessFantasy Translation
Перед ними была Северная Кольцевая башня. Славное здание, некогда стоявшее на вершине научных достижений и цивилизации человечества, теперь разваливалось. Цементная стена потрескалась от выветривания снаружи; большая часть ее ярких красок также выцвела в грязные, желтовато-коричневые цвета, облупившись и осыпаясь со стен. Они образовали слой отвратительной мягкой почвы у подножия башни. Несмотря на это, основная конструкция башни все еще была крепкой. Укрепленный стальной каркас внутри очень хорошо поддерживал башню. Поэтому на данный момент не было никаких опасений коллапса.
«Никаких следов эрозии Роями Наномашин.» Нолан взглянул на почти вертикальную стену. «По сравнению с моим последним приездом разница невелика. Похоже, за последний год сюда не приходили другие искатели приключений.»
Хао Жэню было любопытно, что Ульянов делал здесь год назад. Но он знал, что сейчас не время спрашивать. Ульянов повел их вдоль башни в поисках входа. Они подошли к разбитой двери. Судя по окружающим отметинам, дверь разлетелась на куски.
«За последние шестьдесят пять лет сюда приходила не одна группа людей. Очарование довоенной техники издавна притягивало сюда людей,» — сказал Нолан, поворачиваясь и рассказывая наемникам, которые пришли сюда в первый раз. «Идиоты продолжали приходить за сокровищами, но большинству из них не удавалось выбраться оттуда живыми. Так что если хочешь жить, следуй моим приказам. Не трогайте ничего, что вы не знаете, что это такое.»
«Я думал, что Рои Наномашин здесь нет?» — спросил Хао Жэнь.
«Неужели ты думаешь, что Рои Наномашин-единственная опасность здесь?» — спросила Нолан, поднимая пистолет. «Этот пистолет не для Наномашин. Здесь роботы охраняют контейнер под землей. Теоретически эти роботы могли бы прожить сто лет. Бог знает, какой ущерб нанесла теперь их операционная система.»
Ульянов слегка кивнул, вроде бы соглашаясь с Ноланом.
Хао Жэнь посмотрел на оружие в своей руке. Это была легкая штурмовая винтовка. Лазерный дисплей на прикладе показывал оставшиеся патроны, текущих пользователей и состояние деталей, а также эмблему Серой Лисы. Нолан подарил ему эту винтовку. Хотя Хао Жэнь не присоединился к ним, Нолан не позволил бы ему выйти на поле боя с пустыми руками.
Перед тем как войти в здание, Ульянов хлопнул Хао Жэня по плечу и спросил: «Насколько хороша ваша меткость?»
Но Хао Жэнь лишь дал ему двусмысленный ответ. «Не хуже моего кунг-фу.»
«Ну что ж, пойдемте со мной. Мы расчистим дорогу тем ребятам, что остались позади.»
Наемники осторожно проводили исследователей Консорциума Уайт — Ривер в башню. Они вышли в коридор. Краска и цемент в коридоре облупились и отвалились на пол. Вывеска, висевшая на потолке, ржавела. В этом декадентском здании витал холодный и странный воздух. Наемники нервно сглотнули в этом безмолвном коридоре.
Вокруг было тихо, только осторожные шаги и дыхание наемников эхом отдавались в коридоре. Нолан шел впереди, а Хао Жэнь и Ульянов-по бокам. Чем дальше они продвигались, тем темнее становился проход. Немногочисленные окна на внешней стене башни больше не давали достаточно света в более глубокую часть здания. Несколько наемников, не прошедших визуального улучшения, надели приборы ночного видения. В светло-зеленом видении это место стало еще более жутким.
Хао Жэнь посмотрел на остальных, он видел их. Но, учитывая, что он все еще «Прирожденный», он счел за лучшее надеть очки ночного видения, как и остальные.
«Ты знаешь, куда идешь?» — спросил Нолан. Она остановилась и оглянулась через плечо на исследователей Консорциума Белой Воды, которые не отставали.
«Главная рубка управления. Терминал управления Главного компьютера № 1,» — ответил худощавый исследователь. Он был спокоен, как солдат в этой обстановке, несмотря на то, что был всего лишь гражданским. Хао Жэнь не удержался и снова посмотрел на него.
Сердце Ульянова пропустило удар, когда он услышал «главный пункт управления»., «Я знаю самый короткий путь.»
Нолан кивнул. «Ну, после тебя.»
Команда продолжала двигаться вглубь коридора, прежде чем они подошли к винтовой лестнице. Поднимаясь наверх, он увидел главную рубку управления. Хао Жэнь и Ульянов поднялись наверх, чтобы проверить состояние лестницы. Затем они наткнулись на человеческий скелет на полпути.
Ульянов наклонился, чтобы проверить состояние скелета. Судя по изодранной одежде, он знал личность погибшего. «Персонал в кольцевой башне. Скорее всего, погиб от падения сверху.»
Неистовые стаи наномашин не нападали на Северную Кольцевую Башню; люди в этом здании жили дольше, чем весь остальной мир. Но их судьба была не намного лучше, чем у тех, кого распустили Наномашины. В этой катастрофе здание стало изолированным островом без снабжения, спасения и надежды. Эти исследователи и контролеры Роя Наномашин знали, что спасения не будет. Никто не знал, как люди в кольцевой башне проводят последние дни своей жизни. В течение двух десятилетий после катастрофы ситуация внутри руин севера была совершенно неизвестной. Когда отряд самоубийц, понеся огромные потери, наконец пробрался в это место, то обнаружил там только мертвые тела.
По словам солдат, которым посчастливилось вернуться живыми, люди в кольцевой башне умирали по-разному. Большинство из них умерли от голода, некоторые покончили с собой, а остальные были убиты в бою, возможно, из-за последних остатков пищи во время бунта. Было еще много жутких историй, переданных вниз, например, человеческие кости были найдены в кухонной утвари на кухне в кольцевой башне, и бесчисленные изуродованные тела в комнате.
Каждая из них была леденящей душу историей.
Хао Жэнь посмотрел на Ульянова, который рассматривал скелет. Он не знал, вспомнил ли этот человек мрачные слухи о Северной Кольцевой башне. Но чтобы не мешкать, он похлопал Ульянова по плечу и сказал: «Давайте двигаться дальше. Люди ждут позади.»
Тогда только Ульянов медленно поднялся на ноги.
Они поднялись на первый этаж. Миновав узкий проход, впереди открылся широкий коридор. Ульянов указал на дверь неподалеку. «Есть диспетчерская, которую вы ищете.»
«Дверь цела…» Нолан несколько неожиданно посмотрел на дверь. «Я думал, что парень, который пришел до нас, уже разбил здесь все двери.»
«Вероятно, за этой дверью есть сигнализация, подключенная по беспроводной связи к охранным роботам,» — сказал один из исследователей, подошедший осмотреть дверь. «Невероятно! В замке все еще есть энергия! В этом месте еще есть энергия!»
Нолан задумчиво посмотрел на исследователя. Похоже, этот исследователь много знал о кольцевой башне.
Ульянов повернулся и посмотрел в темный конец коридора. Казалось, он нашел что-то интересное. «Вы, ребята, оставайтесь здесь. Я собираюсь взглянуть туда.»
Потом он ушел. — сказал Нолан наемнику рядом с ней. «Карл, ты пойдешь с ним.»
Карл, высокий наемник молча кивнул, прежде чем быстро бросился догонять Ульянова. Оба быстро исчезли в темном конце коридора.
Хао Жэнь ничего не заподозрил. Он подумал, что Ульянов, возможно, ищет ее жену, и, как посторонний человек, он был не в том положении, чтобы быть назойливым. Он повернул голову и посмотрел, как исследователь Консорциума Уайт — Ривер возится с замком на двери. Казалось невероятным, что электроника на двери все еще работала до этого дня.
Внезапно тишину нарушил пронзительный звук выстрела.
Хао Жэнь поднял голову и попытался определить источник звука. Вот где были Ульянов и Карл!
Нолан быстро ответил: Прежде чем звук выстрела затих, она быстро приказала: «Команда из двух человек, иди и проверь.»
Хао Жэнь не знал, к какой команде он принадлежит. Но он не терял времени на раздумья; как только Нолан открыла рот, он уже бросился в конец коридора.
Словно выйдя из иллюзии, он вдруг увидел, что стены коридора колышутся, как вода. Хотя видение длилось всего лишь мгновение, оно беспокоило его.
