«Сначала я спрошу вас о причине. Что происходит на этот раз?»
На вопрос герцога Себастьяна первым заговорил маркиз Марун.
«Люди этого подонка беспокоили моих рыцарей».
«Они просто разговаривали. Это домогательство?»
«Кто знает, откуда взялись эти паразиты, и если они разговаривают с моими рыцарями, то разве не очевидно, чего они на самом деле хотели? Я ошибаюсь?»
«Какая?!»
На этот раз маркиз Беркель кричал на слова маркиза Маруна. Большинство его людей были наемниками, а некоторые даже бандитами. Поскольку он изначально был наемником, он создал рыцарство, чтобы дать шанс наемникам, у которых был талант. Рыцарство называлось Рыцарями Беркеля и возглавлялось маркизом Беркелем. То, что он назвал его своим именем, показало, насколько он был привязан к своим подчиненным.
В некотором смысле они были одинаковы. Они оба преуспели в борьбе с дискриминацией, используя свои собственные навыки, и они усердно работали над тем, чтобы такие люди, как они, не подвергались дискриминации. Возможно, они так противостояли друг другу, потому что были одинаковыми.
Какой бы ни была причина, маркиз Беркель дорожил своими подчиненными, поэтому он никак не мог отпустить ситуацию, когда услышал, как маркиз Марун сказал: «Кто знает, откуда взялись эти паразиты».
— Ладно, может быть, они что-то замышляли.
«Ой? Так ты признаешь это, подонок?
«Ну и что? Есть ли в этом проблема?»
«Какая? Посмотрите, какой бессовестный ублюдок…
«Разве они не должны быть благодарны вместо этого?»
«Какая?»
«Если бы не мои мужчины, кто бы смотрел на этих уродливых мускулистых сучек со шрамами по всему телу? Они должны искать мужчину, почему бы просто не сказать им раздвинуть ноги?
Как наемник, слова маркиза Бёркеля были сильными и вульгарными. У маркизы Марун вспыхнуло пламя в глазах.
— Ты закончил говорить, подлец?
— Нет, я могу продолжать говорить. Раз уж мы говорим о ваших подчиненных, почему бы вам не…
«Останавливаться!»
Когда слова маркиза Беркеля стали еще хуже, герцог Себастьян поспешно вмешался.
‘Эти сумасшедшие…’
Прежде чем все стало еще хуже, герцог Себастьян прекратил спор между ними двумя. Но было очевидно, что они уже были в ярости, и не требовалось много времени, чтобы вывести их из себя.
«……»
«……»
Хотя они не разговаривали, они смотрели друг на друга так, словно пытались убить другого одним лишь взглядом.
«Отморозок».
«Сумасшедшая сука».
Если бы не герцог Себастьян, они бы честно бросились друг на друга и сражались насмерть. Фактически, они участвовали в этой войне, потому что хотели внести большой вклад во время войны и получить в награду герцогство. Точнее, что, если их враг сначала станет герцогом? Ни один из них не хотел, чтобы случилось что-то настолько ужасное.
Герцог Себастьян вздохнул, глядя на них двоих.
«Невозможно держать их вместе в одной армии. Я бы лучше…’
Придя к решению, он заговорил.
«Если ты действительно хочешь драться, то сражайся…»
— Спасибо за разрешение, сэр.
«Хороший. Выходи, сука».
Прежде чем герцог Себастьян успел договорить, они заговорили так, будто собирались немедленно начать драку.
— Дайте мне закончить, вы, тупоголовые болваны.
Когда герцог Себастьян стиснул зубы и зарычал на них, они вздрогнули.
«Какая сила…»
«Тск, какой крепкий старик».
Герцог Себастьян вздохнул, успокоив двоих.
«Вы не будете драться друг с другом. Я никогда не допущу смертельную схватку между двумя Мастерами Империи.
— Но Дюк, что ты имеешь в виду?
«Я говорю, чтобы конкурировать разумно».
Он разложил карту, продолжая говорить.
«В настоящее время здесь находятся республиканцы. Они захватили и обосновались в шести провинциях вдоль границы Королевства Валанс.
Убедившись, что их взгляды были сфокусированы на карте, он продолжил.
«Вы можете добраться туда пятью разными дорогами. Однако есть только три дороги, по которым может пройти большая армия».
«Тогда вы планируете разделить армию для движения, сэр?»
Он кивнул на вопрос маркиза Маруна.
«Вот так. Мы разделим армию на три, чтобы врага теснили со всех сторон. Прежде всего, маркиз Марун.
«Да сэр.»
«Вы возглавите 20 000 солдат и атакуете врага, выбрав дорогу справа».
— Я понимаю, сэр.
— И маркиз Матиас Беркель.
«Да сэр.»
«Вы возглавите 30 000 солдат и пойдете налево, чтобы атаковать врага».
«Да сэр. Но… Зачем мне 30 000 солдат? Я менее надежен, чем эта сука, сэр?
«Конечно же.»
— Заткнись, сука!
Герцог Себастьян нахмурился, когда они снова начали рычать друг на друга.
«Дорога с левой стороны шире, и есть большая вероятность, что вас поджидает большая армия врагов».
«Я понимаю,.»
— Ты хочешь измениться?
Услышав вопрос герцога Себастьяна, маркиз Беркель на мгновение задумался, прежде чем заговорить.
«Нет, сэр. Это хорошо. Но если мы так соревнуемся, то разве не должен быть приз для победителя и штраф для проигравшего?»
«Вот так. Проигравший официально извинится перед победителем…»
«Проигравший сделает все, что хочет победитель».
Маркиз Марун прервал его прежде, чем герцог Себастьян успел закончить. Глаза маркиза Беркела блеснули.
— Ты, ты действительно это имеешь в виду?
«Почему? Ты испугался?»
— Ха… Ни за что.
— Подождите, вы оба, успокойтесь…
Прежде чем герцог Себастьян успел их остановить, маркиз Беркель ответил маркизу Маруну.
— Если я выиграю, ты будешь танцевать голышом перед моими людьми. Какое это будет редкое зрелище. Если они узнают, что высокомерная маркиза Хейли Марун будет трясти задницей перед ними, то все мужчины Империи захотят увидеть это захватывающее зрелище.
«Послушайте, маркиз Беркель, не смейтесь…»
Герцог Себастьян пытался остановить их, но это было бесполезно.
На этот раз заговорил маркиз Марун.
«Отлично. Но если я выиграю, я сдеру с тебя кожу, посыплю тебя солью и повешу на площади. Я позабочусь о том, чтобы ты был жив как можно дольше, чтобы продлить твои страдания, так что будь готов.
«Отлично. Посмотрим, как ты попробуешь, сука!
«Отморозок…»
Герцог Себастьян мог только молча вздыхать, слушая их двоих.
«……»
‘Я сдаюсь.’
Он устал от посредничества и решил просто позволить им делать все, что они хотят. В любом случае, Командующий решал, кто больше добился в войне, так что он просто объявит ничью. Честно говоря, ни один из них не собирался этого делать… надеюсь. В любом случае, удержать их вдвоем было невозможно. Поскольку он планировал разделить армию и поймать врага в ловушку, терять было нечего.
«Уволен».
Герцог Себастьян усталым голосом приказал им уйти. Он вздохнул, когда они ушли.
«Действительно, молодые люди в наши дни ничего не скрывают от старших. Я хочу, чтобы они перестали изнурять этого старика».
Он хотел передохнуть, может быть, с бокалом вина, но потом…
«Герцог Себастьян, почему я не в авангарде? Почему маркиз Марун и маркиз Беркель сражаются первыми?
Вошел маркиз Райан Катель с криком, он тоже был недоволен. А герцог Себастьян…
— Га, остановись!
Он крикнул в ответ. Вот почему лидер на месте всегда был уставшим.
***
Невзирая на внутренние распри, был определен боевой порядок Имперской Армии. 20 000 солдат будут возглавлять маркиз Хейли Марун справа, а 30 000 солдат — маркиз Матиас Беркель слева. Большая армия численностью 100 000 человек будет лично возглавляться герцогом Гектором Себастьяном из центра, а маркиз Райан Катель будет в авангарде с 50 000 солдат.
Конечно, пока имперская армия отправлялась в путь, Зигфрид не ленился; он давно приводил в порядок свою армию. Благодаря своей экстраординарной победе, когда он пересек границу, он легко захватил шесть территорий. Все владыки территорий бежали, а живущие на них люди добровольно сдались Зигфриду. Вдобавок ко всему, его войска быстро увеличивались благодаря поддержке идущих к нему со всех сторон республиканцев. Но даже при всем этом он продолжал наблюдать за передвижениями противника. Естественно, он знал бы, из чего состоят войска противника и в каком направлении они поведут свои войска. Зигфрид немедленно назначил встречу со своим штабом.
«Это примерный размер и информация о продвижении противника. Если у вас есть какие-то мнения, выскажитесь».
Когда объяснение Зигфрида закончилось, заговорил один из его сотрудников.
«Если враг преднамеренно разделит свою армию, то я думаю, что для нас будет лучше всего объединить силы и победить их одного за другим, сэр».
— Победить их одного за другим?
«Да сэр. Их правый и левый фланги имеют только 20 000 и 30 000 солдат соответственно. Если бы мы сначала разобрались с одним из них…
«Тогда их центральная армия немедленно ускорит свои передвижения».
«…Сэр?»
«Если бы они это сделали, что бы вы сделали? Если мы сначала нападем либо на правый, либо на левый фланг, а центральная армия противника ускорит ход и нападет на незащищенное место, что вы будете делать?
«…Это… гм…»
Когда он не смог продолжить, заговорил другой сотрудник.
«Это оккупированная территория. Поскольку у нас нет плацдарма, почему бы нам не оставить его пустым и не атаковать сначала левый фланг?
«Это неразумно. Мы определенно оккупируем землю, но мы уже построили оплот, и каждый день сюда прибывают тысячи товарищей-республиканцев. В тылу также есть нестроевой персонал, который усердно работает над военным производством и создает для нас ежедневные запасы».
«Тогда что нам делать? Тогда нам ждать, пока окружение врага приблизится?
«Нет, это не так, но мы должны исключить методы, которые мы должны использовать, и выбрать лучший вариант из оставшихся».
«Использование такого пассивного метода в нашей текущей ситуации…»
Персонал начал обмениваться идеями так быстро, что голова закружилась. Зигфрид просто скрестил руки на груди, слушая их во главе стола и мысленно собирая информацию.
«Какой раздражающий метод они использовали. Я полагаю, Империя сейчас воюет?
Даже в глазах Зигфрида это была трудная ситуация. Большая часть сил вооруженных сил была сосредоточена в центре, а часть их родов войск была отправлена на левую и правую стороны, образуя окружение. Это была очень простая стратегия, но в зависимости от качества людей, ее применявших, эффективность стратегии менялась.
В настоящее время маркиз Хейли Марун и маркиз Матиас Беркель отвечали за левый и правый фланги. Они оба были Мастерами Империи и, как говорили, возглавляли элитных рыцарей, которых лично обучали для участия в войне. Из 150 000 военнослужащих центральной армии 100 000 человек были призывниками из столицы и близлежащих территорий, левый и правый фланги состояли из элитных солдат.
Если бы Зигфрид разделил свою армию, чтобы уничтожить элитных солдат, брешь обнажила бы их главную базу. Хотя продвижение центральной армии противника было довольно медленным, несомненно, они намеренно замедляли свой ход. Согласно анализу Зигфрида, противнику потребовалось десять дней на расстояние, которое заняло бы всего три дня. Почему они это делали? Это могло означать только то, что, приближаясь медленнее и оказывая на них давление, противник собирался изменить свою стратегию в зависимости от того, как отреагирует Зигфрид.
Если бы Зигфрид двинулся на перехват либо на левом, либо на правом фланге, то они, скорее всего, бросились бы вперед и атаковали главный лагерь. В настоящее время все республиканцы, живущие в Королевстве Валенс, собирались на базе, так что для Зигфрида это было бы неприятным сценарием.
В таком случае, что, если бы Зигфрид первым атаковал центр? Это тоже было бы плохой идеей. Если бы он это сделал, то левый и правый фланг быстро атаковал бы главную базу. По сравнению со 150 000 солдат центральной армии левый и правый фланг могут показаться меньшими, но 20 000 и 30 000 солдат во главе с Мастерсом не будут легкими.
В конце концов, судя по тому, что мог видеть Зигфрид, атаковать любую сторону первой будет сложно. У него не было выбора, кроме как просто смотреть, как окружение врага становится все ближе и ближе. Или вообще отступил первым.
«Это как играть в шахматы с человеком, который с самого начала поставил мат на доске. Как ужасно.’
Зигфрид вздохнул.
По правде говоря, единственная причина, по которой они смогли создать такое поле, заключалась в том, что это была Империя. Этот тип стратегии был возможен только потому, что Империя послала четырех Мастеров на одну войну, а также могла так легко управлять армией в 100 000 человек. Это была битва, в которой сильный охотился на слабого с подавляющей силой. Империя выбрала метод, при котором побеждал сильный.
«Невозможно победить их по одному. Но тогда мы не можем просто позволить окружению приблизиться. В таком случае… мы можем сделать только то же самое, что и враг.
Придя к выводу, Зигфрид прервал споривших между собой сотрудников.
«Мы также разделим армию».
При этом один из его сотрудников задал ему вопрос.
«Тогда мы выбираем побеждать их по одному, сэр?»
Зигфрид покачал головой.
— Нет, это не так.
Он встретился с ними глазами.
«Мы собираемся победить их всех одновременно».
Он планировал разделить свою армию на три части и противостоять врагу со всех трех сторон.
— Это слишком безрассудно, коммандер.
— Я согласен, сэр. Хотя наша армия тоже выросла, но в основном это срочники.
