Вскоре после вербовки Шона Королевство Лестер создало нержавеющую сталь, и он настоял на создании полностью бронированной группы пехоты. Милтон согласился и назначил его командиром подразделения. Он также заставил Шона лично обучать подразделение. Он считал, что с военным опытом и талантом Шона, а также с его чертой обучения, было бы лучше доверить ему все подразделение.
Так родилась группа «Железная стена». Шон тщательно и основательно обучил войска Железной Стены. Он не только полностью использовал качества нержавеющей стали в групповой тактике, но также тренировал и «вооружал» менталитет каждого солдата. Именно благодаря умственной силе идеально дисциплинированных солдат Шона они смогли устоять, как железная стена, против Мастера Зигфрида, даже когда он размахивал перед ними своим мечом.
Психическая сила отряда «Железная стена» теперь снова сияла. Республиканские солдаты атаковали как сумасшедшие, но солдаты Железной Стены не дрогнули и стояли непоколебимо. Они были обучены так, что независимо от того, что делает другая сторона, все, что им нужно было делать, это верить в своего товарища и делать то, что им говорят. Они стали одной сплоченной группой и твердо стояли и стойко противостояли врагам.
И пока они держались, Мильтон быстро присоединился к ним.
«Отвали, чертовы зомби!»
Когда Милтон размахивал своим аурическим клинком, чтобы разобраться с ними, республиканские солдаты, которые толпились у ворот замка, наконец-то убрались. Однако в тот момент, когда Мильтон покинул свою позицию, стены замка снова оказались в опасности.
«Шон. Я покину ворота замка с тобой. Думаешь, сможешь продержаться до конца?
— Предоставьте это мне, сэр.
— Хорошо, тогда я доверю это тебе, Шон.
Милтон снова поднялся, чтобы очистить стены, и Шон немедленно перестроил войска Железной Стены в новый строй.
«Разделитесь на две группы по 100 человек и сформируйте отдельные формирования. Заблокируйте лестницу, ведущую из стен замка!»
«Да сэр!»
Первая группа снялась с блокировки ворот и пошла блокировать лестницу, ведущую вниз из стен.
«Я никогда не позволю взломать ворота».
Шон был полон решимости добросовестно выполнять приказы Милтона.
Каким бы гениальным ни был человек, отсутствие информации неизбежно вело бы к ошибкам, а у Зигфрида не было никакой информации о Шоне.
***
— Значит, ворота не могут быть открыты.
Зигфрид нахмурился. Республиканским солдатам удалось взобраться на стену, а некоторым даже удалось ее преодолеть. Даже кавалерия была готова ворваться, но ворота продолжали оставаться закрытыми.
— Возможно, с ними имел дело Милтон Форрест, сэр?
«Это действительно возможно. Но он не сможет долго оставлять стены пустыми… Ах! Может, это он?»
В этот момент Зигфрид вспомнил о существовании Джерома, правой руки Мильтона. Если бы он смог выжить, сражаясь с Джейком, то берсерки-республиканцы не выжили бы при столкновении с ним.
«Возможно… Милтон Форрест на стене, а Джером ждет на земле?»
Осознав местонахождение врага, Зигфрид расплылся в улыбке.
— И если это так, то я подтвердил боевой порядок противника.
В этом случае не было никаких трудностей в выполнении его плана.
«Джейк.»
«Да сэр?»
«Проведите операцию».
— Понятно, сэр.
Он достаточно потряс врага[1] и понял его положение. Пришло время вытащить его настоящее оружие.
«Мой господин! Сам Зигфрид шевелится!
«Какая?!»
Мильтон имел дело с республиканскими солдатами на стене, но когда он услышал отчет от Южного рыцаря, он был так поражен, что остановился и посмотрел через стену.
Там он увидел, что Зигфрид ведет Призраков и направляется к воротам замка.
— Небольшой мост через ров и еще таран? Он теперь использует стандартную тактику?
Милтон стиснул зубы. Это был только третий день битвы, но интенсивность ее была настолько высока, что его люди были измотаны. Но теперь Зигфрид возглавлял Призраков и вел лобовую атаку на ворота замка?
‘Что я должен делать?’
Шон блокировал перед воротами Железную Стену. Даже если ворота будут взломаны, Шон сможет их защитить, но только в том случае, если это будет обычный враг.
— Будет опасно, если Зигфрид возглавит Призраков и сразится сам. Может быть, там будет и тот парень, Джейк?
Мильтон был встревожен.
Ворота замка, которые были защищены рвом, обычно были самой сложной частью замка для нападения. Однако то, что это было сложно, не означало, что не было никакого способа атаковать его. Можно было опустить подъемный мост и пробить сами ворота с помощью тарана. Конечно, люди на стенах не будут просто стоять и смотреть на это. Поскольку люди на стене сосредоточат свои атаки на захватчиках перед воротами замка, это будет очень сложная стратегия.
Однако прямо сейчас на стенах повсюду были солдаты-республиканцы. Другими словами, было бы невозможно сдержать врагов, атакующих ворота замка.
‘Что я должен делать? Должен ли я присоединиться? Должен ли я покинуть стены и остановить Зигфрида? Но потом…’
Независимо от того, какой из них он выбрал, казалось, что защитить замок будет сложно.
Именно в этот момент Зигфрид побудил Мильтона принять решение, стоя впереди и крича в сторону своих войск.
«Разбейте ворота! Мы атакуем!»
Милтон укрепил свою решимость, когда увидел Зигфрида, размахивающего своим аурическим клинком и дающего знать о своем присутствии.
«Давайте подумаем об этом как о возможности».
Было неразумно ожидать, что он будет защищать и стены замка, и ворота во время осады. В таком случае лучше было бы перейти от защиты к атаке.
«Под защитой отряда железных стен Шона я возьму голову Зигфрида».
Независимо от исхода этой битвы, пока он может отрубить Зигфриду голову, он получит наилучший возможный результат. Имея это в виду, Милтон немедленно побежал к воротам с криком: «Откройте ворота!»
***
Было вполне естественно защищать ворота замка, чтобы их не разрушили.
Но бывали времена во время сражений, когда становилось настолько опасно, что защищать ворота становилось невозможно. В этом случае командир выберет следующий лучший вариант: открыть ворота и сражаться, а не разрушать их. Обычно, когда кажется, что ворота вот-вот будут разрушены, это происходит потому, что рой врагов перед воротами не был своевременно устранен. Другими словами, если вы сможете отступить и избавиться от этих врагов у ворот, то вы можете снова закрыть ворота и вернуться в безопасное место за стенами замка.
Это означает, что не всегда правильно держать ворота закрытыми, и именно это сейчас пытался сделать Мильтон.
«Пока это Железная Стена Шона, мы можем заблокировать ворота от Призраков. И если я смогу обезглавить Зигфрида, тогда…
Это был бы идеальный результат.
Однако не всегда было лучшей идеей думать только о лучшем исходе на поле боя.
«Открыть ворота!»
Ворота открылись, Мильтон вывел небольшую группу южных рыцарей, а за ним прочно стоял отряд Железной Стены, защищавший их спины. Как только она была полностью открыта, Мильтон быстро выбежал, и Зигфрид сразу же столкнулся с ним, как будто он ждал.
«Милтон Форрест!»
«Зигфрид!»
Как будто им не нужны были дальнейшие слова, они обнажили мечи.
лязг!
И при этом войска с обеих сторон столкнулись друг с другом.
— Оттолкни их назад!
«Защищайте главнокомандующего!»
Две армии сражались друг против друга.
Под командованием Шона отряд «Железная стена» перекрыл свои щиты и двинулся вперед как один. Хотя они не двигались быстро, они были ошеломляющими и прочными. Когда они двигались, как стена из железа, Призраки…
«Гак!»
«Эти… они смешные… кхм…»
Призраки рассыпались слишком легко.
‘Что это?’
Даже сражаясь с Зигфридом, Мильтон чувствовал, что что-то не так. Он знал лучше, чем кто-либо другой в мире, насколько сильны Призраки. Несмотря на то, что Отряд Железной Стены был его козырем, в конце концов, они все еще были группой солдат, они не были рыцарями. Он думал, что они смогут продержаться до определенной степени, пока будут защищаться как группа, но он никогда не думал, что они будут такими подавляющими.
«Конечно, нет?»
Пораженный моментом неуверенности, Милтон посмотрел на стену. Но потом…
— Ты можешь позволить себе посмотреть вверх?
Зигфрид целился в шею Мильтона.
«Гах!»
лязг!
Мильтон отшатнулся, поспешно блокируя меч Зигфрида. Естественно, Леонард отступил назад и балансировал так, чтобы его хозяин не потерял равновесие и не упал с лошади.
«Какая замечательная лошадь».
Пока Зигфрид внутренне восхищался лошадью, Мильтон стиснул зубы, прежде чем закричать на него.
«Зигфрид, ты ублюдок! Где настоящие Призраки?
На его вопрос Зигфрид ответил ему циничной улыбкой.
— Ты спрашиваешь, потому что действительно не знаешь?
«Блин!»
Милтон стиснул зубы.
***
Пока солдаты карабкались по стенам по осадным лестницам, вместе с ними поднялась группа солдат в легких кожаных доспехах. Они быстро избавились от копейщиков, пытавшихся их сдержать, и быстро начали захватывать вершины стен. Человек впереди этой группы держал гигантский двуручный меч. Это Джейк вел Призраков на вершину стен замка. Но поскольку он не был одет в свою обычную черную броню и шлем с черепом, никто не понял, что это он под обычным кожаным доспехом.
«Группа 1 и группа 2».
«Да сэр.»
«Ты будешь впереди и зачищать врагов на стенах».
«Да сэр!»
Как только они получили приказ Джейка, два лидера группы прыгнули в хаотичную ситуацию на вершине стен.
«Эти ублюдки… ух!»
«Кью!»
Когда Призраки начали серьезно сражаться, республиканцы стали подавляющим большинством доминировать на стенах замка. Хотя южные рыцари стояли на стенах, враг был слишком силен, чтобы их блокировать. Не говоря уже о том, что они потратили так много энергии, пытаясь справиться с берсерками, что они не могли столкнуться с Призраком, который был свеж и в оптимальных условиях.
«Ак… эти ублюдки…»
— Если бы здесь был Его Высокопреосвященство Великий Князь…
Южные рыцари начали подавать признаки поражения, поскольку им не удалось остановить Призраков, даже когда они старались изо всех сил. Призраки были проблемой, но еще большей проблемой было…
«Отвали, мелкая сошка!»
КЛААААНГ!
Каждый раз, когда Джейк взмахивал своим гигантским мечом, мгновенно погибало от одного до двух рыцарей. Как сказал кто-то другой, все действительно было бы по-другому, если бы Милтон был там. Чтобы заблокировать забравшегося на вершину стены Мастера, нужен был кто-то с равной силой, но необходимо было, чтобы Мильтон был перед воротами, чтобы остановить Зигфрида.
В конце концов, стены были захвачены солдатами-республиканцами в одно мгновение.
***
— Куда, по-твоему, ты идешь?
«Кью…»
лязг!
Увидев, как Мильтон пытается вернуться через ворота замка, Зигфрид напал на него. Но когда Милтон попытался контратаковать, он умело попятился. Вместо того, чтобы пытаться выиграть битву и убить Милтона, Зигфрид намеревался занять его здесь. В отличие от предыдущей битвы, на этот раз их позиции поменялись местами.
Мильтон закричал на него с досадой.
«Ты мелкий и лживый ублюдок! Вы симулировали нападение, чтобы обмануть меня!
«Вот так. Но что в этом плохого? Вы хотели драться прямо и открыто на поле боя?
«Кью…»
«Я знал, что если бы я был приманкой, ты бы вышел, чтобы поймать меня. Благодаря этому мои солдаты во главе с Джейком смогли быстро очистить стену.
Уголки рта Зигфрида приподнялись.
«Как только Джейк очистит стены, спустится и будет сотрудничать со мной, ты будешь похож на пойманную крысу. Даже если ты продержишься до тех пор, это все равно будет для тебя матом».
Эффективно используя республиканских солдат, чтобы утомить армию королевства Лестер, а затем посылая берсерков — Зигфрид считал, что если он использует себя в качестве приманки в такой ситуации, когда его враг, Мильтон, находится в опасности, то Мильтона будет легко убить. ловить. Затем Призраки вонзали свой смертоносный клинок в брешь, оставленную Мильтоном. В этом и заключался весь план Зигфрида.
— Если бы все пошло по плану и берсерки смогли захватить ворота. Тогда это было бы идеально.
Пока ворота не были открыты силой, у Мильтона был выбор. Но если бы Зигфрид вошел через распахнутые ворота, у Мильтона не было бы выбора. Это можно считать единственной ошибкой во всей операции.
1. 충분히 흔들었고, сырцы только сказали, что они достаточно потрясены, но это расплывчатое предложение на английском языке, и я добавил к нему немного больше, чтобы оно имело подлежащее.
