[Бейкер Готэм]
Рыцарь ЛВ. 7
Сила – 93 Командование – 95
Интеллект – 77 Политика – 69
Лояльность – 00
Особые черты — Уравновешенность, Влияние, Убеждение,
Уравновешенный LV. 5: Увеличивает перспективу просмотра всей боевой ситуации во время войны. Даже в кризис имеет возможность переломить ситуацию, если противник совершит хоть одну ошибку.
Влияние ЛВ. 7: Способен поднять общественное мнение о себе, раздавая награды или произнося воодушевляющие речи.
Убеждение ЛВ. 7: Способен сломить волю тех, кто не согласен, чтобы лучше настроиться на самого себя.
Духовное око LV. 9 (МАКС): Способность воспринимать вещи без зрения. Также можно понять душевное состояние по голосу или поведению других.
На всякий случай Милтон проверил окно статуса маркиза Бейкера Готэма.
«Какие странные черты, учитывая тот факт, что он рыцарь».
И Влияние, и Убеждение были чертами, которые больше подходили государственным служащим, чем рыцарям. Но у Маркиза Готэма были обе эти черты, и их уровни были довольно высокими. Это означало, что он обычно убеждал или уговаривал многих людей. Но его показатель Силы был на уровне 93.
Учитывая, что Сила Джерома была 99, результат был очевиден.
— Тогда почему… Ах! Могло ли быть так?
Милтон тщательно обдумал это, прежде чем понял, почему маркиз Готэм вызвался на дуэль.
‘Хорошо. Значит, он говорит, что он рыцарь.
Мильтон горько усмехнулся. Если его предсказание было верным, то было жаль убивать здесь маркиза Готэма.
‘В этом случае…’
Мильтон принял решение.
— Ты сказал, что хочешь дуэли?
«Да.»
— Ты действительно это имеешь в виду?
«Я ни о чем не жалею.»
«Хороший. В таком случае я принимаю».
Когда Мильтон решил это, маркиз Готэм глубоко поклонился.
«Спасибо за предоставленную мне возможность сразиться с величайшим рыцарем в Королевстве Лестер».
«Хм? Но я не настолько хорош?»
Маркиз Готэм выразил удивление по поводу ответа Милтона.
— …Вы лично будете сражаться, Ваше Высочество?
«Конечно. Я тоже Мастер, тебе не кажется, что дуэль по доверенности — это немного не круто?»
— Нет, но ты…
«Ты определенно много говоришь. Вы пытаетесь отказаться от этого сейчас?
«……»
Маркиз Готэм выглядел так, словно получил удар в затылок. Мильтон продолжал говорить.
«Давай сделаем это. Давай сразимся».
***
В конце концов, Милтон столкнулся с маркизом Готэмом один на один с мечом. Джером и Вайолет пытались остановить его, но Мильтон настойчиво настаивал на этом.
«Поверьте мне. Ничего не случится, так что не волнуйся».
Убедив Вайолет перестать плакать, Милтон упрямо настаивал на своем решении и пошел в бой.
Когда они встретились лицом к лицу, маркиз Готэм вздохнул.
«Это все еще нормально, чтобы переключиться. Не хотели бы вы заменить кого-нибудь?»
— Ты хочешь сказать, что я недостаточно хорош?
«…Это не то. Но…»
— Тогда начнем.
Сказав это, Мильтон обнажил меч и занял свою позицию. Маркиз Готэм тоже обнажил свой меч, но выглядел так, будто его заставили.
— Почему бы тебе не пойти первым?
Начиная с атаки Милтона, между ними началась дуэль.
***
В отличие от своего обычного боевого стиля, Милтон довольно агрессивно размахивал мечом, когда дуэль началась. Сначала Маркиз Готэм казался взволнованным агрессивностью, но вскоре успокоился и заблокировал атаку.
Итак, поединок между ними продолжался в полном разгаре. Как только эти двое привыкли друг к другу, их атаки стали быстрее, пока обычным рыцарям стало трудно следить за ними невооруженным глазом.
ClangClangClangClangClangClang!
Расплывчатое остаточное изображение, мерцающая траектория света и случайные искры Ауры были единственным свидетельством того, что эти двое все еще живы.
«Маркиз Такер, как проходит дуэль?»
Чтобы понять, что происходит, Шон спросил Джерома, как продвигается поединок. Невооруженным глазом он не мог понять, у кого было преимущество.
— У моего Лорда есть небольшое преимущество.
«Я понимаю. Тогда великий князь может победить.
— …Если так и дальше пойдет.
Лицо Джерома выражало, что он думал что-то странное.
«Прямо сейчас… почему? Почему он это делает?
Судя по тому, что мог видеть Джером, Милтон сейчас доминировал в дуэли. Это было хорошо, но проблема была в том, что это не было нормальной ситуацией.
Джером видел, что маркиз Готэм был Мастером. В то время как его сила, скорость и разрушительная сила его ауры были просто посредственными, его способность понимать ситуацию в целом была превосходной, даже несмотря на то, что он был слеп. На самом деле, его ситуационная осведомленность могла появиться в процессе оттачивания фехтования в слепом виде.
Если бы Джером сражался с маркизом Готэмом, он мог бы победить, но им пришлось бы обменяться 200 ударами. Вот насколько превосходной была защита Маркиза Готэма. Для сравнения, навыки Милтона…
«Он определенно стал сильнее, но недостаточно силен, чтобы толкнуть маркиза Готэма».
В глазах Джерома Мильтон был гением. Как он мог не сказать, что Мильтон был гением, когда он стал Мастером в свои 30 лет.
Однако Милтон не был обычным рыцарем, как он сам или маркиз Готэм. Как член королевской семьи он должен был управлять страной. Было вполне естественно, что его мастерство фехтования отставало, когда у него был такой плотный график, что двух, нет, десяти ему было бы недостаточно, чтобы не отставать. В результате навыки Милтона были немного хуже, чем у маркиза Готэма, так как же Милтон мог его одолеть?
‘Это странно. Что, черт возьми, происходит?
Как рыцарь Джером мог не понять, но Мильтон, сражавшийся на дуэли, мог видеть, почему маркиз Готэм неоднократно уступал ему.
— Вы очень нерешительный человек.
Такая осторожность ничем не отличалась от расстройства.
Мильтон внутренне вздохнул и расширил расстояние между ними. Затем он занял наступательную позицию и заговорил.
— Бессмысленно так тянуть. Давайте покончим с этим».
«…Ваше высочество. Пожалуйста, подумайте еще раз… а?
Маркиз Готэм замолчал. Он понял, что энергия, исходящая от тела Милтона, была необычной.
«Если ты не будешь сражаться должным образом, ты умрешь».
Милтон не блефовал. Маркиз Готэм чувствовал искренность, источаемую энергией, а наступательная позиция Милтона показывала его готовность нанести смертельный удар.
— …Хм.
В конце концов, маркиз Готэм тоже занял позицию, как он думал про себя.
— Так лучше.
Маркиз Готэм укрепил свою позицию и вытянул как можно больше Ауры. Увидев его таким, Милтон улыбнулся маркизу Готэму.
— Ты должен был сделать это раньше.
«……»
«Ну тогда…»
«Прийти.»
Как только маркиз Готэм заговорил, Милтон бросился вперед. В ответ маркиз Готэм тоже сделал полшага вперед и сильно взмахнул мечом. Оба они не стали защищаться и только размахивали своими мечами с намерением атаковать.
лязг!
Лобовое столкновение между двумя Мастерами вызвало мощную ударную волну Ауры, которая, в свою очередь, сделала все размытым из-за поднимающейся пыли. Зрелище, открывшееся после того, как осела пыль, было…
«……»
«……»
Двое молча смотрели друг на друга. Чуть в стороне от них на полу лежали два меча. Казалось, что они оба не смогли отразить атаку и уронили свои мечи.
«Это ничья.»
Милтон пожал плечами, словно спрашивая: «Что вы можете с этим поделать?» Озадаченный, маркиз Готэм уставился на него.
— Значит, ты уже знал.
— Ну вроде.
«Если вы уже знали, то почему…»
— Потому что жалко тебя отпускать.
— …Давайте закончим разговор внутри.
Милтон повернулся, чтобы посмотреть на толпу, прежде чем закричать.
«Это ничья. Примите результаты!»
При этих словах окружавшие их рыцари громко заявили о своем повиновении.
— Как вам будет угодно, сэр!
Среди этих рыцарей Джером ухмылялся, бормоча что-то себе под нос.
«Итак, вот почему мой Лорд выступил вперед».
Вайолет спросила его сбоку, когда услышала это.
— Вы поняли это, маркиз Такер?
«Да, мэм. Но, пожалуйста, простите меня, я не могу сказать, что Мой Лорд собирается сделать, Ваша Светлость.
— Ну, тогда ничего не поделаешь.
Вайолет приняла его ответ и подумала, что позже она лично спросит Милтона.
Итак, дуэль между Мильтоном и маркизом Готэмом завершилась.
***
После дуэли Мильтон вошел в свой барак с маркизом Готэмом. Затем…
«Это вино Waterport, выдержанное в течение 200 лет. Выпьешь со мной?»
Он достал вино, которым дорожил, и предложил его маркизу Готэму.
— Ты надеешься переманить меня на свою сторону?
«Вот так.»
Мильтон не отрицал этого. Он спокойно согласился с маркизом Готэмом. Маркиз Готэм выглядел огорченным, когда услышал это.
«Я член семьи Готэм, известной семьи в Империи. Если я покину Империю, это опозорит честь моей семьи.
— Поэтому ты пытался умереть на дуэли?
«……»
Маркиз Готэм не ответил, но на самом деле его молчание было соглашением.
Маркиз Готэм понял, что волна войны склоняется к королевству Лестер. Победить их было невозможно, а продолжение бессмысленной войны привело бы только к гибели невинных солдат. Вот почему маркиз Готэм решил сдаться.
Но люди не настолько просты, чтобы было легко осуществить холодное и логичное решение. Для людей их убеждения так же важны, как и практичность. Принцип человека — это то, чего он достиг на протяжении всей своей жизни, и это также было его идентичностью. Было трудно отказаться от него так быстро.
Для маркиза Готэма это означало рыцарство и благородство. Он был нынешним главой семьи Готэм и рыцарем, которого многие сверстники уважали как Мастера Империи. Если бы он сдался врагу, то какими бы ни были его намерения, он опозорил бы себя.
Вот почему он придумал план защиты жизни солдат и своей чести одновременно. Этот план был вызовом на дуэль. Он планировал сдаться и принять поражение в войне, сражаясь и умирая как рыцарь Империи.
Вот почему он вызвал Мильтона на дуэль. Он думал, что если он это сделает, тогда выйдет Джером Такер, сильнейший рыцарь Королевства Лестер, и если он умрет, сражаясь против Джерома Такера, то у него не будет сожалений.
Это был план маркиза Готэма. Это был выбор, который он сделал, потому что он был рыцарем, который ценил честь больше, чем свою жизнь. Однако Милтон знал, каковы были намерения маркиза Готэма, и разрушил их, потому что подумал: «Какая это будет напрасная трата времени».
Вокруг Милтона уже было много талантливых людей, но он все еще хотел маркиза Готэма. Для монарха талантливые люди были как вода в пустыне: всегда хочется пить и хотеть еще. Он хотел спасти маркиза Готэма. Вот почему он лично дрался на дуэли.
Мильтон был не из тех, кто переходит опасные и неустойчивые мосты без крайней необходимости. Но это не было опасно, и он считал, что оно того стоило.
Он знал, что даже если он сразится на дуэли, у маркиза Готэма не было причин убивать его. Если маркиз Готэм убьет его, то забудьте о капитуляции. Либо Джером, либо Вайолет возглавят армию Королевства Лестер и уничтожат Империю. Мильтон рассудил, что человек, решивший сдаться, чтобы избежать продолжения бессмысленной войны, не пойдет на такой риск.
Тем не менее, желая убедиться, что каменный мост безопасен, он проверил намерения маркиза Готэма в начале дуэли. Он намеренно оставил бреши в своей защите и безрассудно атаковал, чтобы увидеть, контратакует ли маркиз Готэм, но маркиз сосредоточился только на защите.
Это означало, что маркиз Готэм не собирался побеждать. Последний удар после испытаний Маркиз Готэм подтвердил это. Маркиз Готэм намеревался умереть. Хотя это произошло не от меча Джерома, он планировал защитить свою честь рыцаря Империи после смерти от меча Мильтона.
Но Милтон прочитал его намерения и закончил бой вничью. Выбив меч маркиза Готэма из его рук, Милтон также уронил свой меч. С самого начала это был план Мильтона. Он никогда не собирался убивать маркиза Готэма.
Джером полностью понял всю ситуацию.
И вот Мильтон говорил за бокалом ароматного вина.
— С самого начала твой план был слишком половинчатым.
«Что ты имеешь в виду?»
«Сдаться, чтобы избежать бессмысленной войны, спасти жизни солдат и защитить свою честь смертью? Неудивительно, что я смог прочитать вас, когда вы вели себя так нерешительно.
«Я считал, что это лучшее решение, которое я мог принять».
«Лучшее решение? Ха. Это больше похоже на ужасную смесь решений».[1]
1. «끔찍한 혼종» 혼종 означает «гибрид», а 끔찍한 означает «ужасный». Соединить это означает, что, сложив вещи вместе, получилось что-то ужасное, вроде того, как Франкенштейн является результатом соединения вещей, чтобы сделать монстра.
