С помощью Линь Хэ Бай Чжи освободил Сюй Фэна от железного крюка, на котором он висел, но из-за сильной потери крови он потерял сознание, и поэтому он остался.
Выйдя из магазина, Линь Хэ поддерживал обвисшее тело Сюй Фэна одной рукой и с тревогой смотрел на Бай Чжи. «Что же нам теперь делать?»
«Нам дали срок в три часа — учитывая время, которое нам понадобится, чтобы вернуться по этому длинному пути, я считаю, что у нас осталось меньше часа, прежде чем нам придется уйти или вообще опоздать на автобус».
Бай Чжи с нейтральным выражением лица посмотрел на магазины по обе стороны дороги.
«Сколько у тебя с собой адских долларов?»
«…Сотня.» — сказал Линь Хэ после секундного колебания.
Взгляд Бай Чжи незаметно скользнул по шее Сюй Фэна, которая была исцелена с помощью Восстанавливающей глины. «Давайте оставим Сюй Фэна здесь на данный момент и давайте пройдем еще несколько испытаний, вы и я. Я мог бы подбодрить вас, проведя вас через испытания, которые я решил…
«Во-первых, я бы не советовал посещать клоуна. Возможно, с тех пор правила там изменились, слишком рискованно. Тряпичная кукла — тоже плохая идея, но вам стоит попробовать девушку-призрака. Главное — выбрать инструмент, который может ошеломить звук цитры, не делая передышки, и не забудьте заткнуть уши. Я рекомендую барабаны — никаких навыков не требуется, просто стучите».
Быстро обсудив стратегию еще раз, Бай Чжи ткнул большим пальцем в сторону Дома гурманов позади себя.
«Что касается этого, вы видели, как все происходило ранее, имейте в виду, что дело не только в еде, которую вы готовите, но и судьи, которых вы выбираете для ее дегустации, тоже должны быть безупречными. Кроме того, кот в бильярдном зале и дух в Rainfall Pavilion отличаются от бумажной куклы, клоуна и тряпичной куклы, так что… В любом случае, просто следуй моим точным шагам, и все будет в порядке. Тебе нужны какие-нибудь припасы?»
Пока он говорил, Бай Чжи достал из своего инвентаря огромный мешок с мусором и положил его на землю.
«Я собирался выбросить его где-нибудь в мусорном баке по дороге, но как-то забыл об этом после того, как понял, что сел не на тот автобус».
Глядя на раздутый мешок для мусора перед собой, Линь Хэ не мог сдержать гримасу недоверия и просто кивнул.
…Этот парень буквально что-нибудь запихивает в свой инвентарь?
«Ну что ж, я позволю тебе заняться этим. Встретимся здесь позже».
Бай Чжи помахал рукой и направился прямо к магазину рядом с «Домом гурманов».
Линь Хэ с каменным выражением лица смотрел на удаляющуюся фигуру Бай Чжи. Внезапно в его руках беззвучно появился пистолет с серебряным стволом, и он направил его прямо в спину Бай Чжи… но пистолет снова исчез в мгновение ока.
Тихо вздохнув, Линь Хэ отнес Сюй Фэна в бильярдный зал и усадил его на ступеньку. Рыжий кот в желтой куртке для верховой езды просто посмотрел на них и отвернулся.
Убедившись, что Сюй Фэн чувствует себя комфортно, Линь Хэ повернулся и направился в Дом гурманов.
———
В этой маленькой деревне было десять магазинов, расположенных у входа в Подземный мир, равномерно расположенных по обе стороны улицы.
Это были: Ломбард Арта, Дом развлечений, Комната загадок, Павильон дождевых осадков, Зал боевых искусств, Бильярдный зал, Дом гурманов, Дворец трав, Двор мужества и Особняк монстров.
Каждый магазин предлагал своему посетителю испытание, и за его выполнение можно было заработать сотню адских долларов, но, с другой стороны, цена провала хотя бы одного из испытаний… была их жизнью.
Зал боевых искусств обслуживался пандой в костюме для кунг-фу* и в основном представлял собой проверку боевых техник посетителей. Условие победы было простым: продержаться одну минуту и не погибнуть.
С помощью цемента и песка в своем инвентаре, а также большой ванны со смазкой Бай Чжи едва удалось продержаться целую минуту.
Herb Palace был магазином рядом с Gourmet House, а его владельцем было странное долговязое существо. Это была проверка медицинских знаний: победителем был объявлен тот, кто первым вылечил десять пациентов.
Бай Чжи все еще задавался вопросом, откуда возьмутся его пациенты, когда внезапно несколько призрачных фигур, таких же, как те, с которыми они столкнулись по пути в деревню, толпились одна за другой. У одного отсутствовала половина мозга, у другого все кишки торчали, у одного жирные личинки ползали по пустой черной глазнице, где раньше был его глаз… Каждый из этих ходячих трупов, которые выглядели так, будто выкопали себя сами. из-под земли, было еще более ужасающим, чем предыдущее, особенно если смотреть вблизи.
Конечно, это был большой вызов. Необходимость лечить таких омерзительных пациентов выходила за рамки отвратительного — одного их вида было достаточно, чтобы вызвать сильную тошноту.
То есть для всех, кроме Бай Чжи. Самый большой эффект, который эта задача оказала на Бай Чжи, заключался в том, что после лечения нескольких из этих пациентов у него появился аппетит.
Между тем, он даже заметил того, кто потерял голову, когда попал в засаду этих монстров, — несчастного Чжэн Яовэня — среди орды зомби, шаркающих туда и обратно…
Наблюдая, как каждый из его только что зашитых пациентов-зомби выбегает из магазина только для того, чтобы упасть лицом вниз и погрузиться в землю, Бай Чжи внезапно понял, из чего на самом деле состоит липкая, мягкая красная земля.
В общем, это был вызов, который большинство обычных людей
от людей не ожидается завершения.
Двор Мужества, как следует из названия, был местом, где проверялся характер посетителей. Все, что им нужно было сделать для победы, — это не потерять самообладания и сохранять спокойствие на протяжении всего испытания.
Владелец магазина был, кроме всего прочего, стоячим электрическим вентилятором… Одному Богу известно, как прибор обрел разум.
Последний магазин, «Особняк монстров», был самым жутким из десяти магазинов, и именно там Бай Чжи проводил больше всего времени. И все же, от начала до конца, он так и не понял, кем или чем был владелец магазина.
В конце концов, Бай Чжи собрал в общей сложности 890 адских долларов, за вычетом 10 долларов, которые он потратил, чтобы спасти Сюй Фэна от человека-свиньи. Это было эквивалентно 8900 монетам и, несомненно, значительной сумме денег.
В конце концов, «чем больше риск, тем больше награда» — это поговорка, основанная на истине.
Успешно преодолев все препятствия, Бай Чжи прибыл на место встречи, но не увидел никаких признаков Линь Хэ, который все еще был занят. Он не стал слоняться без дела, а направился прямо к ломбарду Арта.
Сев за стойку, Бай Чжи постучал по поверхности и задал вопрос бумажной кукле.
«Скажите, если я пойду по дороге мимо этой деревни, куда она приведет?»
*Также известная как униформа тай-чи, состоящая из свободных брюк в традиционном китайском стиле и рубашки с длинными или короткими рукавами с воротником-стойкой, застегнутой на китайские пуговицы-лягушки.
