https://wallpaperaccess.com/desert-city
Голдрион мог вспомнить первую битву, в которой он когда-либо участвовал. Это было в крепости Саргот на границе Красной Земли. В войне, которая длилась много столетий, Черная Рука сражалась, чтобы защитить пограничные заставы от жестокости Палога Могучего, гиганта, объединившего племена Гилгатана.
В течение шести долгих изнурительных лет они находились в осаде, сражались с бесчисленными врагами, и если бы не помощь их ордена, цитадель пала бы. Монастырь послал пятьсот своих лучших бойцов на помощь жителям Зарроа. Но к концу в живых осталось только шесть воинов его ордена.
После такой трагедии Голдрион увидел лицо настоящей тьмы, увидел ее в глазах гигантов, пожиравших своих мертвецов, и почувствовал это своим сердцем. Со злыми существами нельзя было торговаться, и им нельзя было доверять. Был только один способ очистить этот мир от тьмы – искоренить ее. Корень и стебель.
Он говорил об этом тем, кто хотел слушать, и после того, как они отдышались, он повел армию в Гилгатан, убив сотни гигантов. Но этого всегда было недостаточно. Со свежей кровью холмового великана на клинке он посмотрел на своих воинов и увидел, как свет пылает в их глазах. Но невезение постигло их. На следующий день они попали в засаду среди деревьев, и если бы не жертвы его людей, он бы тоже погиб там.
Полный печали о цене, которую он заплатил, он был потрясен, получив послание от наставников монастыря. Они не только осудили его действия, но и заявили, что он сошел с ума от жажды крови. Что он оставил путь света. И все же он не чувствовал, как Носитель Света отстранился от него. Во всяком случае, он чувствовал себя ближе к нему, чем когда-либо прежде.
Снова бродя по миру, он начал искать самых отвратительных монстров, обитающих на любой земле, и убивать их. И все же именно в Цитадели Огня он обнаружил свою истинную цель среди Клинков Чести и величайших чемпионов света. Там, в далекой Стране Грез, он узнал о пророчестве. Тот, кто обречёт этот мир на вечную тьму или положит начало новому. Изучая каждый свиток или фолиант, в котором говорилось об этом пророчестве, он пришел к убеждению, что именно он был избран Предвестником Светоносца. Почему еще он почувствовал бы призыв покинуть свой дом? Чтобы монастырь отвернулся от него? И затем, здесь, в землях, о которых он даже не думал, что путешествовал, он услышал молитвы Клинков Чести. Однажды придет герой, чтобы спасти их. Иначе почему бы все это случилось с ним?
Но снова после того, как хозяева монастыря отказали ему во входе, он почувствовал сомнение и отправился глубоко в Красную пустошь, чтобы созерцать. В течение многих лет он пытался общаться со своим богом, но все, что он слышал, было эхом в его разуме. Опасаясь за свое здравомыслие, он посетил близлежащее племя варваров. Высокие, широкоплечие воины грозного роста, Голдрион увидел в их глазах дикий, неукротимый дух и впервые за много веков почувствовал покой. Там же, среди камней и песков, он нашел Дарью, а вместе с ней и новое обретенное убеждение. Что, если бы он не был Предвестником, он бы нашел их и принес в монастырь в качестве доказательства.
Так началась следующая длинная глава его жизни…
~*~
Пораженный волнами энергии фиолетового цвета, Грегор попытался преодолеть боль и приблизиться к ним. Но они двигались так, как он не мог предвидеть, каждая новая форма, казалось, перетекала в следующую, создавая нечто, с чем он никогда раньше не сталкивался. Их доспехи также смогли противостоять его магии. Избитый из стороны в сторону, он ногтями держался на грани бессознательного состояния. Эти красноглазые воины в гротескных масках нападали на него снова и снова. Каждый удар, никогда не убивающий его, а отбрасывающий назад. Пока не стало слишком поздно, он почувствовал под собой что-то горячее и влажное, и его затянуло в песочницу посреди пола.
Борясь, истекая кровью из десятков ран, он чувствовал, как то чернеет, то исчезает, когда наконец погрузился во тьму…
Проснувшись в зловонном подземелье, Грегор почувствовал, как его ярость пылает, как солнце. Как он мог позволить этому случиться снова? Как он мог подвести ее? Его горло пересохло от жажды, он чувствовал, как каждая часть его тела пульсирует в агонии. Его рвота поднялась к задней части горла, прежде чем он задушил ее обратно. Вонь мочи, дерьма и сырого воздуха была такой сильной, что ему показалось, что он чувствует вкус последнего умершего здесь человека.
Голос, который звал его, доносившийся из нескольких камер дальше. — Ты проснулся, чужеземец? Они тебя здорово избили.
Катаясь на сене, где его оставили охранники, Грегор увидел слабые очертания чего-то, похожего на гуманоида, и ему показалось, что он почувствовал, как под ним что-то хлюпает. «Кто ты?» Он прохрипел.
«Имя Талисман. Чертовы адские отродья подумали, что я ворую из храма.
— И ты воровал?
Издав тихий смешок, призрачная фигура прислонилась спиной к клетке. «Я слышал, что глубоко здесь спрятана куча сокровищ. Куча сокровищ, настолько большая, что могла бы заполнить гору. А что, если мне станет любопытно и я захочу увидеть это сам».
Если вы встретите этот рассказ на Amazon, обратите внимание, что он взят без согласия автора. Доложите об этом.
Выпустив собственный смех, прежде чем стиснуть зубы от боли в ребрах, Грегор спросил: «Где мы?»
«Почему, друг мой, ты имел удовольствие находиться в Подземельях Крепостей Зальзабара, могущественного Чернокнижника. А еще он очень серьезно относится к своим обязанностям в храме, так что вряд ли мы когда-нибудь увидим еще один день».
Черпая энергию внутри своего тела, он сосредоточился на самоисцелении и постепенно почувствовал, как боли утихают. Однако, к сожалению, это также привело его к невероятному опустошению, и он сел во мраке. Мерцание факелов на дальней стене осветило неохраняемый дверной проем и два канделябра.
— Если ты думаешь о побеге, мой друг? Я бы сказал, что это бессмысленно. Залзабар оградил каждый дюйм этого места заклинаниями, ловушками и тому подобным. Вас ждет мучительно медленная смерть, а не быстрая».
Желая узнать больше об этом месте, Грегор спросил: «Это подземелье, как далеко оно от храма? И где они нас убьют?»
Услышав скрип движения, когда темная фигура приблизилась к решетке, он прошептал: «Мы находимся прямо под храмом Матери. А как они нас убьют? он пожал плечами. «Есть много способов, но я полагаю, что мы будем принесены в жертву, а наши души отданы Великому Лорду Тазраэлю».
Озадаченный этим именем, Грегор услышал слова Сарсонеля где-то в глубине своего сознания. «Убей моего брата…» Слова повторялись снова и снова, как мантра. Его руки и ноги внезапно зачесались, он почувствовал, как его взгляд устремился вверх, как стрела, и ему показалось, что Тазреал появляется на несколько уровней над ним в захватывающей вспышке света. Долго молчал, размышляя, что это могло значить? Другой заключенный в конце концов заговорил: «Пока вы были без сознания, вы продолжали выкрикивать какое-то имя. Кира. Кто она?»
Покачивая головой, когда он отвечал, Грегор посмотрел на свои ладони и сжал их в кулаки. «Того, кого я потерял и хочу найти снова. Вот почему я не могу оставаться здесь.
Сказав это, он поднялся на ноги и стал искать выход. Однако в тот момент, когда он коснулся прутьев, он почувствовал острую боль, пронзившую его. Ослепленный волной агонии, он схватился, стиснул зубы и потянул.
Разбитый приливом, который грозил поглотить его целиком, он почувствовал, как его кожа медленно чернеет, почувствовал, как волосы на его теле горят, а его тело превращается в сбитое масло. Но какая бы сила ни удерживала его, он продолжал тянуть. Он использовал всю свою силу, пока прутья не заскрипели и не развалились на части. Когда заклинание закончилось, он расширил отверстие.
Выйдя из клетки на холодный мокрый камень, он двинулся вдоль ряда камер, когда охнул от шока. Заключенный, наблюдавший за ним, был человеком-ящерицей. Талисман, голубая чешуя которого была забрызгана красной краской, на губах играла готовая улыбка. Своей дерзкой самоуверенной грацией и позой он во многом напоминал Грегору своего друга Сивена и кисло проворчал: «Ты демон».
«Ааа, я вижу, у нас есть интеллектуал. Хотя я предпочитаю термин декарам. Для меня это имеет гораздо большее значение, чем оскорбление, придуманное вашим народом. Мое полное имя — Талисман Фен’род, академик из Великого мегаполиса Гамора, приятно познакомиться. А теперь, будьте так любезны, помогите мне выбраться отсюда. Я был бы глубоко у тебя в долгу». Человек-ящер, указывая на что-то на стене позади него.
Следуя направлению пальца демона, Грегор увидел связку ключей, свисающую с каменной стены, и подошел к ней.
Но прежде чем он успел решить, освобождать ящерицу или нет, Грегор услышал сверху звон стали и оглушительный рев магии. Конечно, это была попытка Дарьи спасти, Грегор выругался и снова направился к двери, прежде чем снова остановился и повернул назад. «Проклятый ад».
Затем он схватил ключ со стены и открыл камеру демона. Талисман, который вообще не отреагировал, терпеливо ждал внутри, прежде чем милостиво склонить голову. «Спасибо, друг мой, ты сделал мне доброе дело, и я сделаю тебе ответное. Вниз по этому коридору и слева находится секретный дверной проем. Тебе нужно всего лишь опустить щит Тазраэля, и он откроется».
Его разум кружился от вопросов, Грегор снова услышал рев магии, и когда он повернулся назад, человек-ящер уже исчез.
Пробормотав клятву о доверии слову демона, он первым делом обыскал подземелье в поисках своего снаряжения и, как дураки, увидел лежащими в сундуке его одежду и оружие.
Подойдя к нему, он остановился, вспомнив слова Талисмана о возможных ловушках. Обведя взглядом территорию вокруг себя, он увидел выцветшие символы, отмеченные на коричневом камне.
Отступив от нее, он сорвал с одной из камер брусок и бросил его. Возникший в результате взрыв огня отбросил его спиной к стене, в голове звенело.
Осторожно встав, он подошел к почерневшей земле и, к своему большому изумлению, обнаружил, что ствол остался невредимым. Собрав свои вещи и благословив дурака, охранявшего сундук, он поспешил обратно к открытой двери. Холодный тихий коридор теперь казался еще более устрашающим: тени мерцали от факелов, а легкий ветерок дул в его сторону.
Следуя по коридору вниз, Грегор крепко сжимал свой большой меч, когда коридор разделился на две стороны. Один слева, другой справа.
Не уверенный, что он может доверять слову демона, он решил пойти по коридору направо. Гораздо более короткий путь, он вёл мимо ряда комнат и вверх по извилистой каменной лестнице. Тогда как другой, казалось, пробежал много миль и сузился во тьме.
Не имея возможности точно знать, какой из них правильный, он в конце концов решил прислушаться к совету человека-ящера и повернул налево.
На всякий случай вытащив свой большой меч, он медленно двинулся вперед, но, обретя уверенность, начал двигаться быстрее. Проходя мимо каменных статуй демонов, он услышал знакомый писк крыс, и на этот раз они его утешали. Если бы здесь были ловушки, паразит наверняка их активировал бы. Тем не менее, приближаясь к концу коридора, он был осторожен, прежде чем достиг тупика, где на стенах вокруг него висели три щита. На одном была изображена голова дракона, на втором – грифона, а на третьем – василиска.
https://polycount.com/discussion/122316/shields
Сняв одну, он сделал шаг назад и увидел, как стена скользнула внутрь, прежде чем исчезнуть под землей. В освещенной шарами света комнате перед ним виднелась сокровищница фолиантов, десятки книжных полок тянулись по обе стороны от него. Он также услышал голос сбоку от себя. «Ты человек».
