Следующая подсказка Голдриону пришла к нему в владениях гномов Боратас, земле глубоко в горах Дарат Тот Бар, где проживают восемь кланов гномов. Путешествуя туда много раз, чтобы посетить их обширные библиотеки, он обнаружил, что некоторые фрагменты пророчества отсутствуют. Говорят, что остальная часть его покоилась в гробнице Гундмара, первого гнома-шахтера, поселившегося в этих землях, и первого, кто заразился ужасной болезнью, поразившей род дварфов.
Говорят, что затерянная в веках гробница находилась в лабиринте туннелей, кишащих дикими гномами. Также в то время Голдрион встретил гнома по имени Пелвар. И по воле судьбы дварфский священнослужитель стремился раскрыть источник проклятия, поразившего его народ. Он верил, что его ответы находятся где-то в Древнем городе Келзурот, а также там, в гробнице, которую отчаянно искал Голдрион.
Подождав несколько недель, пока он собрал необходимые для такого путешествия припасы, он накануне лета начал свою грандиозную экспедицию по Затерянным дорогам. Это место было настолько опасным, что даже предложение богатства не могло побудить многих пойти туда.
Но, тем не менее, с отрядом из восьмидесяти стойких бойцов, искателей приключений и наемников Голдрион пробрался глубоко под землю. Он путешествовал дальше, чем любой гномий патруль за последние десятилетия. И хотя поначалу они встретили очень небольшое сопротивление, они столкнулись с племенами свирепых гоблинов, гнездами диких гномов и дикими демонопоклонниками. В последнем из них было много обладателей нечистой магии, которая отравляла их души, запятнала их разум и наполняла их сомнениями.
Поскольку почти половина их бойцов лежала в больнице из-за душевной болезни, в лагере начала бродить паранойя. Воины пропадали во сне, а некоторые оказывались в крови, не помня о своих действиях. И если бы не открытие Древнего города Келзурот, они бы повернули назад. Но даже к тому времени многие дезертировали, оставив Голдриона с двадцатью бойцами.
Ведомый голосами богов, Пелвар повел их вглубь древнего города. Его стены рассыпались в прах, он казался им огромным памятником мертвым, его улицы были покрыты пылью и костями. Затем, словно в лихорадочном сне, Голдрион увидел могилу Гундмара.
Отмеченные огромной каменной статуей, высеченной по его подобию, они ступали по святой земле, к которой не прикасались тысячелетиями, и Голдрион чувствовал, как что-то шевельнулось в воздухе. Это наполнило его разум образами еще не разложившегося мира, и когда он вошел внутрь, он почувствовал, что не может дышать. Его гладкие, высеченные стены, украшенные гравюрами, подробно описывающими славную жизнь дварфа, Голдрион нашел саркофаг Гундмара. На надгробии, украшавшем каменную стену позади него, написано:
«В самую темную из ночей,
Когда слезы смертных затопили земли,
Прибудет воин света.
Воин, который займет мое место среди звезд,
Они поведут армии света против Грядущей Тьмы.
Будьте готовы к их приходу.
Ибо при их приближении запоют вестники войны.
И миру понадобится его душа.
«Но также будьте осторожны, потому что они принесут огонь и смерть.
Ибо они — Предвестники Света.
Носители дурных вестей».
~*~
Подняв над головой воздушный змей, Голдрион боролся с синяками на теле. Когда тысячи демонов нырнули вниз с зубами и когтями, его единственная мысль заключалась в том, что ему нужно двигаться вперед. Ему нужно было продолжать двигаться, иначе он умрет здесь. Стуча ногами по камню, они держались плотным строем. Дарья, берущая на себя инициативу своей массивной фигурой, за ней следует Голдрион. Удушливый запах сгоревших трупов, висевший в воздухе, в сочетании с его собственным потом и вонью серы, заставили его с трудом дышать. И все же он продолжал сражаться.
Держа свой длинный меч так, как будто он был продолжением его бога, он почувствовал, как его огненная сила вырвалась из него, словно пламенные кнуты. Его потребность найти Предвестника тлела в его сознании, как ад. Клубящийся дым и залпы стрел, защищавшие его, позволяли ему двигаться, даже когда демоны бросались ему в глаза.
Зазвенев доспехами, когда он наклонил голову, он использовал руны, чтобы создать небольшой оазис света во тьме. В то же время, продолжал он думать, он был пламенем в ночи, мечом, пронзившим тень. И пока он боролся за каждый шаг, он не мог не чувствовать, как Несущий Свет стоит справа от него и направляет его. Каждый глоток воздуха сопровождался оглушительными визгами, взмахами крыльев и боевыми криками.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
В ушах звенело от оглушительного звука, он наблюдал, как Дарью насильно отталкивали назад, когда к нему подошел Пелвар. «Мой господин! Нам следует повернуть назад! Нет ни малейшего шанса, что мы переживем это живыми.
Тилея, ее темные волосы слиплись от пота, она тоже плакала. «Мне кажется, я вижу дверной проем».
«Взорвите двери! Мы не можем здесь оставаться!»
Длинный меч разрезал лицо демона, Голдрион развернулся и снова развернулся. «Нет! Мы должны двигаться вперед!»
Голдрион, все еще думая о своей задаче, отказался ни за что повернуть назад. Демоны, налетевшие на них, пришли в ярость, царапали когти, метали огненные стрелы и бросались к ним.
Дарья, стиснув зубы в рычании, смахнула их в воздухе слева и справа от себя, прежде чем они достигли закрытого портала. Голдрион, сжав челюсть в линию, смотрел в вырезанное из дерева лицо женщины, ее старые глаза просверливали его, когда в его разум заговорил голос. «
Тебе здесь не рады, Несущий Свет.
Его глаза сверкали едва сдерживаемой яростью, Голдрион потребовал: «Позвольте мне пройти!» Отчаяние, которое он почувствовал в тот момент, придало ему новые силы, когда он постучал в дверь. Но голос снова отказал ему.
«Уходи сейчас же, Сын Смерти. Вам здесь не рады».
Крики окружающих действовали ему на нервы, и Голдрион снова взревел: «Позвольте мне пройти!» Его проявленная ярость приняла форму солнца, ударившегося о двери. Весь дверной проем трясся от его ярости.
Когти прошлись по его наплечникам, и он взмахнул длинным мечом, чтобы рубить демона, приземлившегося ему на спину. Пелвар, его редеющие волосы были скользкими от крови, он кричал: «Господи!» прежде чем его оттолкнуло в дверной проем. Дарья, крепко стиснув челюсти, продолжала сражаться с темпом и скоростью, которые противоречили ее размерам. Огненные стрелы, падавшие вокруг них, словно дождь, отскакивали от переливчатого барьера Глиндола. Измученное лицо гнома сморщилось, когда он выпустил шквал огня из поднятого посоха. Тилея, ее руки были покрыты царапинами, ныряла туда и обратно с кинжалами в обеих руках, в то время как Голдрион продолжал стучать в дверной проем. Каждый его вздох, резкий гортанный крик, когда он прохрипел: «Впусти меня!» Мысль о том, что он умрет здесь, так и не доведя свою цель до конца, была самой ужасной болью, которую только можно себе представить. Хуже, чем мысль о том, что он привел сюда умирать своих друзей. Но все они поклялись своей жизнью свету и все согласились, что именно это и нужно сделать. Но снова подойдя так близко, Голдрион мог чувствовать только стыд. Это его дело, его вина. Ему ни в коем случае не следовало позволять Грегору уйти одному.
Его кулаки в перчатках все еще врезались в прочную деревянную дверь, Голдрион больше не чувствовал синяков на своем теле и тяжести щита на спине. Пот щипал глаза, он в последний раз позвал Светоносца. «Помоги мне, Свет Единого». И в последнем взрывном приступе ярости он снова постучал в дверной проем и с грохотом увидел, как он раскололся на части, а дерево полетело ему в лицо. Облегчение и сомнение, терзавшие его разум, вскоре исчезли, когда он пригласил своих товарищей в большой зал храма. Демоны, которые задыхались снаружи, шарахаясь, словно охваченные ужасом.
Спустя мгновение, чтобы отдышаться, Голдрион осмотрел сцену. В коридоре храма, гораздо большем, чем казалось на первый взгляд, были статуи, гобелены и мраморный пол. Он также заметил, что Дарья отказывалась встретиться с ним взглядом, а Глиндол разочарованно покачал головой. Это был взгляд, которого Голдрион никогда раньше не видел, и он смутил его. Это были товарищи, которых он выковал в огне. Они доверяли ему, что он проведет их через все их поиски, и все же теперь он мог видеть скептицизм в их глазах. Одним из многих даров Светоносца была ясность ума. Он знал, что такое зло, а что добро. Он также мог чувствовать ложь или обман и знать, когда человек обратился во тьму. И все же, взглянув на своих товарищей, он ничего не увидел. Он не видел ни света, ни тьмы. Эти воины, которые были с ним много лет, теперь чувствовали себя по-другому. Он верил, что они видят мир так, как видел его он, но, похоже, это была ложь. Иначе зачем бы им колебаться и спорить, столкнувшись с таким злом. Они должны были стать избранным оружием Носителя Света, но вот они — разбитые мечи, которые нужно было выковать заново. Даже тогда они не были бы одинаковыми.
Пелвар, обвисший у разбитого дверного проема, раздраженно сел, его булава упала на плитку рядом с ним. — Что теперь, Голди? Как далеко мы последуем за ним?
Его уши навострились от наглости в его тоне, и Голдрион огрызнулся: «Насколько нам нужно! Мы не можем забыть нашу цель! Силы тени могут омрачать наш шаг на каждом шагу, но мы — свет во тьме. Мы — пламя, которое ведет этот мир. Мы не можем колебаться и не должны подвести наш мир!»
Дарья, устремив остекленевший взгляд в потолок над собой, покачала головой. «А если ты ошибаешься? Если мы проделали весь этот путь зря? Что тогда? Вы говорите, что мы избраны Светоносцем. Но как далеко ты готов зайти, Голдрион? Ты бы пожертвовал нами всеми? Я думал, что мы друзья, но ты ни разу не спросил, здоров ли я. Все, о чем ты мог думать, это Грегор! Грегор! Грегор! После всего, через что мы прошли вместе, мы все стали для тебя лишь инструментами?»
Его лицо покраснело, Голдрион взревел в ответ: «Ты такой, какой я говорю! Разве вы не видите, что здесь поставлено на карту? Неужели вы все настолько слепы, что позволите злу победить?! Что мне делать дальше, спросите вы?! Я очистю этот мир от тьмы! Я погрузюсь в глубины ада, чтобы зло никогда больше не восстало! Я сокрушу бьющееся сердце этого мира и начну новую эпоху чистоты! Какая разница, если мы друзья?! И, сказав это, он ударил кулаком по колонне. Эхо его звука отражалось от стен вокруг него.
Но когда он повернулся и посмотрел на своих товарищей, все, что он увидел, был шок. И то ли из-за внезапной тошноты, которая наполнила его живот, то ли из-за того, как они смотрели на него, он отступил на шаг, ударившись коленом о землю. Он также понял, как, должно быть, это звучало для них. В течение многих лет он учил их быть светом во тьме. Дружба, любовь и доброта были всем, что имело значение. И все же здесь он рисковал всем. Неужели он действительно настолько заблудился, что не мог этого видеть?
Рухнув на мраморный пол, он закрыл глаза и стал искать свет, который всегда утешал его в такие времена. Но вместо ревущего пламени он почувствовал мерцание тлеющего угля. «Простите меня, друзья мои. Я хотел бы сказать, что моя страсть взяла надо мной верх. Но это не совсем так. Вы должны понять, этот мой поиск, хотя он и был вашим ненадолго. был моим на протяжении десятилетий».
Глядя на него с недоверием, Пелвар пробормотал: «Парень, ты выглядишь не старше тридцати лет».
Губы полукривились в грустной улыбке, Голдрион ответил: «Подарок Носителя Света. Один из многих. Я знаю, что многого от вас просил, рисковал вашими жизнями, как будто это ничего для меня не значило, но это неправда. По правде говоря. , я не мог бы остановиться сейчас, даже если бы захотел. Это дело моей жизни, и теперь, когда я так близок к его завершению, я должен довести его до конца. Если вы не хотите пойти со мной, я. не позорю твоего имени, но скажу, что мне нужна твоя помощь в последний раз».
Вставая и произнося эти последние слова, Голдрион на мгновение испугался, что действительно потерял их, когда они один за другим прошептали: «Я с тобой».
Слезы наполнили его глаза от боли, которую он им причинил, и боли, которую им придется вынести в предстоящих испытаниях, он повернулся, его тело ослабело от облегчения, и сказал: «Очень хорошо, мы идем вперед». Тихие коридоры, освещавшие их путь, вели вперед.
